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这么一番结果,旁人固然为晴雯叹息,只说她好好儿被打发了出去,后头再没个好着落。唯有春纤方知道,这般结果与她而言,已是挣出了一片生天哩。就是黛玉,前头想着出去了方才是好的,等真见着人去了,也口里念叨一回,叹道:“虽算得好事,到底她家里兄嫂原是隔了一层,听得风声也有些不足。只怕后头她却得受苦。偏我们在内宅里头,也不好帮衬。”
紫鹃便道:“姑娘想到这个,怎么还说这出去了是好事?依着我看来,竟十分艰难。她在这里,吃用俱是好的,又有进益,如今出去了,这出息便是难得,且吃穿用度也比不得这里,她那么个娇养的,如何受的?”
“姐姐且想,她若再呆在那屋子里,后头也没得好果子。不过是往老太太屋子里多走了两回,太太便生出不喜来。为着什么?不过是她生得风流灵巧,怕是个妖精哩。这样的人,太太能容得二爷身边时时呆着一个来?”春纤便将里头的事说破了去,一面冷笑:“依着太太的心,怕那等贤良知道劝诫上进的,才是好的。只瞧着薛姑娘并那袭人,还有什么不知道的?”
听得这话,紫鹃便不言语。她是个家生子儿,原也是有几分准数的,再者,在黛玉身边这么些年,也是瞧见了的,哪里不知道,春纤所言,俱是实情。倒是黛玉,听得这么一番话,心里不由微微一顿,半晌过去,她才自幽幽叹了一声,道:“你说的是,我原想着旁的里头,倒不曾虑得这些来。可见她也是个有运道的。”虽这么说来,她到底使紫鹃去外头问了人,也打探晴雯家中事务。
谁知来人却说出一番话来。
原来前些时日,晴雯被打发了出去,却得了好些银钱,她兄弟多浑虫一面有些气恼,一面又有些进益,竟吃了个酩酊大醉。偏如今天冷,路上踉跄倒下,足在地上冻了一二个时辰,方被人瞧见了,送回家中。那多浑虫虽有些力气,也能庖丁,无奈酒糟了的人,又一热一冷夹在里头,足足烧了两三日,人皆道是不中用了。谁想着,他竟熬了过来,且经此一劫,竟有些明白起来,且要戒了酒重头做人。他在这里好些酒肉朋友,又有多姑娘这一条,每每有人送了酒肉,一日两日的,他自家熬不住,竟托人放了籍。一家子三口,于那大葫芦巷子里头置了一处小宅,过起正经日子来。
这般好事,在想不得的。就是紫鹃也有几分不信,回头细细问了几个人,俱是这般说来,她才信真了,又问了那大葫芦巷子方位,听得与贾府不远,不过一二百米之遥,心里倒有几分过去探望的心。无奈此时天色已晚,她也只得暂且作罢,一时回去,方将此事一五一十说与黛玉听。
黛玉不过欢喜一场,春纤却真个吃惊不小,然而转念一想,又觉这般也是好事,便笑着道:“果真一家好事,倒是能浮一大白。”黛玉便笑着道:“若你想置酒庆贺,只管使人到厨下要些酒来,咱们三人吃一回,倒也使得的。”
“姑娘说得可是真心?”春纤一听,便也动了几分念头,笑着问道。
黛玉伸出一根青葱指来,点了她额头一下,道:“为着一瓶子酒,我还哄你不成?只管要了来,就是再添上酒菜,也不值什么!”春纤立时出去吩咐了一回,果真置酒设宴,竟吃了两杯子酒,也是尽兴一回。
这一件好事过后,转眼却又有另外一件大事,不是旁个,正是迎春大婚。
她的亲事多有磋磨,且不说那夫婿病重,就是后头置办嫁妆这一样上头,若没贾母吩咐,凤姐着意,也断没有这般齐整的。这些园中姐妹俱是明白,不免更为叹息,只是无可奈何,只能略尽绵力。旁人且不说,黛玉却是早早备下了贵重且好出手的金器,又着意装束,只求色色齐整。
“姑娘也想得多了,那南宁王府到底是王侯家,哪里就用着这些来?”紫鹃一面摇头,一面将那添妆的东西放入匣子里。黛玉却是备了两样东西,一是一对儿嵌宝五彩鸳鸯金盒,意为夫妻和合;二则是一套一壶四盏的金茶器,上头是福寿绵长的纹样,又嵌了白玉,且有金玉良缘之意。
这两样东西,虽做得精巧绝伦,到底有些分量,就是紫鹃也一时拿不定,只得令婆子捧着,且随黛玉过去添妆。及等过去,她方发觉,除却邢夫人之外,旁个添妆之物,皆是此类金器,一时倒有些吃惊。却不知道,黛玉这两样东西,早已落入人眼,只不好分说罢了。
及等翌日大婚之时。
园中姐妹俱是早早妆扮妥当,便往迎春之处,见着梳头娘子与她梳头妆点,心里便有几分酸楚,只不敢显露出来,且强撑着笑颜,且与迎春说话。然则等妆扮妥当,她们也不能再多留,只得眼中含泪,且自辞去,往贾母等女眷设宴之处行去。
虽则冬日寒冽,然则那里却是一片融融暖意。今番喜宴,且不说贾家有几分颜面,就只南安王府这一个名头,也是难得的,由此,各家亲眷并世交的夫人奶奶,竟是齐聚一堂。此时黛玉等人来了,入了宴席,不免落入这些人的眼中。说来她们生得各个不俗,姣花软玉一般,偏不甚出来走动。
这些个夫人奶奶们见了,倒有些吃惊,暗想:这贾家女儿倒都不俗。前头听说那南安王府定了这家女儿,自己还道是冲喜,没个缘法才是如此。如今瞧着,那贾家二姑娘若有这等容貌气度,怕也是不俗的。未必不是霍家瞧中了人家女儿,方取中了。
心内如此想来,她们或有儿子,或有兄弟的,不免也有几分眼热,明里暗中的,倒有几分打探的意思来。谁知一时说道起来,才知道里头湘云早已是定下了卫家。另外三个出挑的,宝钗黛玉俱非贾家女儿,前者是皇商之女,后者父母双亡,唯有一个探春是贾家的,却又是庶出,不免有些斟酌。
只是宝钗生得娴雅丰润,且皇商之家,嫁妆必定丰富。黛玉超逸风流,又是世家清贵之后,嫁资亦是不俗。就是探春,生得削肩细腰,俊眼修眉,自有一番顾盼神飞,文采精华之处。近旁的人家细细打量,又听了一回话,心里不免有些意动,暗想:虽说各有不足,不好说与嫡长子来,若是次子,倒也是一桩好亲事。
内里又有定下湘云的卫家,因着这一件婚事,那小唐氏却被人暗中问了几回,又道湘云形容不俗,多有称许艳羡的,她自家且将挑剔之心化去许多,且为着姐姐唐氏舍了黛玉一事,生出几分可惜来——前头她不曾见过黛玉,只听得唐氏厌憎黛玉命数,便也觉得姐姐所说有理。再没想着,黛玉竟这般形容风流,灵动超逸,寻常姑娘再也不如!
偏边上人还笑着道:“他家并亲戚人家的女儿,瞧着俱是不俗,也是百里挑一的好人才。前头总不得见的,如今见了,方是又喜又叹。似这样的能讨了做儿媳妇,自然是欢喜。可这么些人见着了,一时如何讨来?不免又叹息来。倒是唐夫人好个眼光见识,早早定下了来。我们且不如呢。”
听得这话,小唐氏也不由得又喜又叹起来。只她喜得是早定了湘云,叹得是外甥与黛玉终究无缘,不免暗暗想了一回:姐姐那里却也得说一回。若是似林家姑娘这般,她犹自不足,后头又与外甥定什么姑娘来?真个千好万好,十全十美,便是天仙也是不能的。如今去了个林姑娘,后头要再舍了好的,便外甥再好,传出挑剔的名声去,也未必真个能得个贤良人!
她这般想了一回,便将此事压下,且经心喜宴一事。待得事情罢了,她便往郑家一回,且说了内里意思。那唐氏听得妹妹这般说来,心里且气且恼,啐道:“便她千好万好,若命数不好,也是不中用的。我宁可讨个命数好的,旁的寻常的媳妇,也不能要这样的!”因她之故,这一场婚约作罢,旁人虽是不知道的,可郑家父子不免存了愧疚之意,每每显出一二分来。这早让唐氏心中不喜,如今听得妹妹也说这样的话来,她不免怒上心头,竟有些唾骂黛玉之意。
小唐氏见她如此,忙拦道:“好好儿的,你说这些做什么?那原是断了的姻缘,又有什么可说的?我原也只是怕你一心想着外甥的好处,又是长媳,倒与姐夫争持不休,扰了自家清净不说,又拖延了时日。如今的好姑娘,哪个不早早定下?若是你于心不足,挑拣过了,到时候没个好的,岂不是误了外甥?”
唐氏这才叹了一口气,伸手握住妹妹的手,道:“你说得也是,倒是我自误了。”姐妹俩又说了半晌旁个话,方才罢了。只唐氏回头躺下来,想起黛玉形容,又将近日自己所见女孩儿比了一回,竟多有不足,心里倒没个滋味起来。末了,她也就咬牙一回,暗想:若真个好的,早便要定下了的。偏如今还没个消息,可见旁人与我一般,也有那般心思哩。