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黛玉听得这一声,登时一愣,半晌说不得话来,暗自度量一回,才慢慢吐出一句话来:“总不至于此罢!”
那边儿紫鹃端着茶听着了一回,又想着旧日宝玉种种不同常人之处,一时却站住了,也顾不得茶不茶的,只先说话:“姑娘仔细些才是,宝二爷自来就跟别人不同,要是一时魔怔住了嚷出什么话来。姑娘又如何自处?本就无心,何必惹这个腥?闹出什么话来,面上也没光呢。”
“紫鹃姐姐说的是,姑娘原是女儿家,名声最是紧要,再不能有半点错处的。不说外头如何,就是府里头,哪里又能传出什么好话来!”春纤早有这个心思,又知本该有试玉一事,虽说如今情境不同,到底有些担忧。不过从前或是时机未到,或是火候略差,总也没的说出来。这会儿一气说出来,又有紫鹃这般说来,她忙就添了两句话来。
身边两个大丫鬟都这么说,黛玉虽还有几分迟疑,也不免默然。在细细想一回舅家、宝玉的种种,她心中便是一叹:日后愈发要避嫌才是。如今各自也大了,又都在一处园子里,真个说出什么话来,自己落个粉身碎骨不说,林家百年门风,岂不是也要被带累了!
想到这里,她不免孜孜念念父母双亡,寄人篱下等事儿,一时索然无味,人也懒懒起来。紫鹃与春纤素来知道她,见她眉眼倦倦,便知道这非但是记在心底了的,且想到了旁处的,也就不再多言,只陪在一边儿做针线活儿。
半日过去,黛玉回转过来,见她们这么一个模样,心里且有三分酸疼,后头便一发避着宝玉。前头她虽有避嫌之意,到底在贾母跟前还是与他说话儿,一样不曾错落,如今却是在贾母跟前都寡言少语起来。每每宝玉与她说话,略说一二句,她便草草带过,或是寻三春贾母等搭话,或就是微微一笑过去。便贾母觉出什么异样来,她也只推说近来身子不甚好,总觉得乏困。
然则,宝玉本是个心思细致的,见着她这样,一日便有所觉,偏过去厮磨说话儿又不得。三五日过去,他从来看重黛玉的,越发存下一股郁结之气,偏又不好发作。
这日,黛玉自贾母处离去,宝玉便忙忙寻了个由头也跟着走,众人反倒落在后头。王夫人瞧在眼底,心中便生出一丝火气来,斟酌一回,便在贾母处略说两句话,也寻了一个事儿辞了出来。谁想着,她才出了院门,便瞧见宝玉拉扯着黛玉,正说着话。黛玉却垂着个头,立在那里听着,口中却并不十分言语。
王夫人脚下一顿,远远就有话传到了她耳边儿。
却是宝玉说的:“好妹妹,到底是个什么缘故,你总也不理我?莫不是我做错了什么事?便是我的错,你只管说与我听,我改了就是。你我自小一处长大,难不成还为着一点子小事,竟要生份了不成?”说到这里,他声音渐渐低了下去,越发显得温存小意。
黛玉听了这话,心中也生出几分黯然,但她本是个聪敏的,又早有决断,半晌过去,不过偏过脸去,低低着道:“我们自小长大是真,可如今渐次大了,男女有别也是真。便是嫡亲的兄妹,也总有各自一方的时候,哪里能有不散的筵席?表哥且细想罢,我却不合多留了。”
说完,她便躲开宝玉,只扶着丫鬟的手,摇摇摆摆地去了。
宝玉眼瞧着她的背影渐次远去,想着她话里头的意思,一时竟是痴了,只站在那里愣愣瞧着,却说不出心底是个什么滋味——他天性喜聚不喜散,素日里总想着姐妹一处,又自小都这么过来的,虽知道男女婚姻大事,却总没念到这一处的。此时偏他心头姐妹里第一人说出这样的话来,不啻落了个天雷下来,打得他天旋地转,肝胆俱裂。
偏因着黛玉声量儿不高,王夫人竟不曾听见那话,只见着宝玉一副呆样儿,便当他被黛玉勾住了魂,心里头又气又恼,径自过去喝道:“宝玉,你这是做什么!”
这一声猛地落下,宝玉一时却回不过神来,犹自混沌,好似木雕泥塑的佛陀,只瞪着眼立在那里。王夫人满心恼火,又喊了几声宝玉,他犹自混沌不知。
这下,王夫人倒被唬得变了颜色,她年将五十,如今养在身边的也独有这个儿子,最是疼爱不过的。见他这么一个模样,她哪里还顾得了旁个?也不理会别个,伸手满脸满身地摩挲起来,一面又急急道:“宝玉,你这是怎么了?”边上的彩霞等人也瞧着心惊,一时拥簇上去,竟自吵嚷起来。
就在此时,里头宝钗等人从里头出来,见着这个光景,也都唬得脸色发白。宝钗最是明白周全的一个人,见着王夫人焦急,忙就上前来搀扶,又有探春伸手一把拉住彩霞:“二哥哥这是怎么了?”
彩霞脸都白了,正要张嘴说话,那边宝玉忽而哎呦一声,眼神又活络了起来,看一眼众人,他自己反倒疑惑起来:“太太这是怎么了?”说着,忙取了帕子与王夫人拭泪,一面又望向宝钗等人:“宝姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹也来了。”
王夫人只觉身子一软,也没心理会前头的事,伸手摸了摸宝玉的额头,叹道:“真是我前世的冤孽,唬得我心惊肉跳!”彩霞方低着头,细声道:“二爷与林姑娘站在这里说了一会子话,林姑娘走了,他竟就呆呆立在这里了。太太过来说话,也是一声也不说,一言也不听的,真真吓人得很。”
这两句话说得平和,并不露半点异样,意思却是深切。三春到底管不得这里头事,不过一个探春抿了抿唇,宝钗却是慢慢垂下脸去,自个都说不出自个心里是个什么意思。反倒是宝玉,他虽说心虚,倒也没将彩霞的话十分放在心上,只陪着小心,要搀扶着王夫人回去:“是我的不是,一时想得出了神,倒是累太太受惊。”
然则,众人都不曾想到,王夫人被这一句话勾起前头的恼火,虽不敢发作出来,心里却生出一番念想来:那林丫头果真是个祸害!此时都能勾得宝玉这样失魂落魄的,后头真要做下什么事来,她不打紧,宝玉这一辈子,岂不是要毁了!不行,自己却得早作筹划,趁着她还要点脸面,早些打发了她去,后头才能放心!
心里这么想着,王夫人转眼看着宝钗正自在右侧扶着自己:她脖颈微弯,恰勾出一段美好的弧度,粉面微垂,于丰美之中越发澄澈出娴雅平和——似这等端方娴静的,才真个是好女子,足可匹配宝玉!
由此,王夫人竟不收手,只自顾一面搭着宝钗的手,一面被宝玉搀扶着,一手一个地往自己屋子里去,口中犹自埋怨宝玉,及等到了自己屋子外头,她才转过头去,一面轻轻拿手拍着宝钗的手背,道:“亏得你姐姐妹妹们在,方让我定了定神。”说这这话,一行人到了屋子里头。
三春等略坐了坐,见着再无异状,便是告退而去,心里却各有几分思量。探春心中最有主见,见姐妹都不曾要散了去,便邀她们到自己屋子里去:“我们也说一说话儿。”
到了秋爽斋,三人坐下来吃了两口茶,便打发了旁的丫鬟,自说些私密话儿。待得旁事说罢,探春想着今日的事,到底说了一句:“方才二哥哥那一件事虽小,里头的意思却瞧着深呢。”自迎春订婚一事过后,三人往来走动更甚以往,亲近更甚以往,又是破了格子说出过许多本不该说的话,她这会儿说起话来,便不似从前那般顾忌。
迎春虽软糯,惜春虽孤介,素日黛玉待她们却极亲近的,又有宝玉这待她们极好的兄弟夹在里头,自然关心。这会儿探春一说,迎春便摸了摸茶盏,半晌道:“可不是,总得与她说一声才是。不然底下人嚷出什么话来,也是不好。”她是个软和人,便瞧出一些来,也是想着太平两字,只愿含糊过去的。
“林姐姐那么个聪明人,又有什么不明白的!只是有些话儿须说不出口,只得避开来罢了。二哥哥虽然待我们好,这事儿却错在他身上的——自来做不得主的,便要看明白才是。”惜春又是不同,她本性聪慧,东府里头也有走动,有些事反倒更敏锐,此时说出来,倒是让探春手一松,茶盖落在茶盏上头,叮得一声轻响:“越发胡说起来。”
她嘴里虽这么说,心里却知道惜春说得不错,顿了顿,也叹了一声道:“只是总这么闹着也不是个道理,这事儿我托个事儿传过去,林姐姐极聪明的人,老太太又疼她,若能将事儿说破,倒还能好些。这样的事,总是女孩儿更要仔细。”
这般说了一回,探春转眼便使了侍书过去,托言借个东西与宝玉做东西,便将之前的事说道了一回。黛玉心里明白,也拿话托侍书谢过探春,回头却与紫鹃、春纤叹息:“姐妹们都是极好极有心的,可老太太那里,我能说的已是说尽了,又能如何?”
她这厢叹息,那厢贾母处听得宝玉一事,却忙过去看了一回,又打发人来瞧黛玉,回头还嚷出一句话来:“真个不是冤家不聚头,我这个老冤家哪世里的孽障,偏生遇上这两个不省事的小冤家,没有一天不叫我操心的!”