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夜里的温度很低，雪鹤两手被冻得通红，她将一只削好的木头放在身边，伸了个懒腰。小狐狸还是挂在她脖子上，想是都睡着了，没有一点动静，而那只母狐狸则一直待在她不远的地方，眼神很是焦急，它不停地原地打着转，却不敢靠近雪鹤半步。
雪鹤见它的样子有些可怜，叹了一口气，她本想今夜削完这些木头后就找个山洞好好过夜的，现在见这只狐狸焦急的模样，也有点不忍心。她用大氅将那窝小狐狸包住，免得冻死了他们，自己着一身薄袍子，拿出火折子来，点燃了一堆小小的篝火，就着火光开始在深潭边挖起洞来……
次日，风雪竟难的的停了下来，天气虽依旧阴霾，但明显是温暖了不少。借着这好天气，乌达尔准备让手下好好出去转转，查看九节菖蒲的踪迹。他带来的手下有不少是攀爬的好手，还有些人颇懂药理，乌达尔想这林子虽然大，但带上他们也就足够了，只是多天来，他们在偌大的林子中兜兜转转了一圈，入眼的除了白雪便就是白雪，哪里看得到半分九节菖蒲，哪怕是一株草的影子？
这让乌达尔内心多少是焦急的。
大单于的病拖不得，他不能在林子中待太长时间，从那依密林到龙庭王都的路途太远，若在林子中耽搁的时间长了，他倒真怕龙庭那里会出什么变故。
要不然找株稀奇点的草，先给父王送去？反正九节菖蒲真正的样子谁也不知道。
一早醒来时，乌达尔还这样想，但他马上就否决了这个想法——大单于太过精明，要想在他手中活下去，只得装的老实忠诚，任何阴谋都不可能瞒过他。
如今乌达尔虽是存了异心，但绝不能暴露出一毫一分让大单于知道，若想真正取代他，只要在自己的实力强大到完全压倒他时才能反，否则就是自掘坟墓——在达到这个能力之前，只能老老实实的服从于大单于的命令，做一个最忠心的臣子……这个道理乌达尔懂得，但他那些蠢弟弟们不懂，连他最为亲密的弟弟乌顿也不懂。
操之过急，只会失败。
乌达尔再次在心中告诫自己。他将手伸入怀中，握紧了一环镶嵌着绿宝石的银项圈。
他的傻弟弟乌顿经奸人挑唆，以为有个几个小部落的支持就能扳倒大单于阿勒台。他贸贸然发动了兵变，结果惨败，大单于勃然大怒，他是个说一不二的人，反抗者必将遭到他猛烈的惩罚，就算是他的亲生儿子也不例外。
在那场兵变中，帮助阿勒台镇压反兵功劳最大的是乌达尔，在乌顿经受马踏之刑时监斩官是乌达尔，甚至骑上领头战马，带领着万马从乌顿身上生生踏过的人还是乌达尔。
从乌顿失败到最终死亡，一手都是他乌达尔促成的——都是他这个最为疼爱乌顿的哥哥促成的。
他曾经认为只要他成为战争的主宰者，就能遏制乌顿走向自我毁灭的道路，结果当他擒拿住乌顿时，阿勒台只是冷冰冰的丢给他一句，“乌顿不是要往上爬么？那么你就把他踩进土里去吧。”
那夜乌达尔跪在王帐前，疯了一般磕头，祈求大单于的原谅——那是乌达尔一生中感觉最为漫长的夜，额头磕破了，鲜血流进了眼睛，叫他看不见清晨的太阳。然而一夜的祈求不足以打动阿勒台，这个兵家出身的大单于在起床后差人传出话来，“不要耽误了行刑的时辰。”
他的弟弟乌顿，死时才刚刚十三岁。这个本是单纯至极，连只羊都不敢杀的小男孩红着眼眶，对乌达尔说道，“乌达尔，你这个只会杀人的魔鬼，我恨你！都是你！都是你害得我！我诅咒你不得好死！”
乌顿忘了，乌达尔曾经告诉过他，生于王帐中的匈奴王子一辈子是不能犯错的，错了很可能就会死，但永远不要想着去怪谁，因为这个错误最终的践行者是自己——在这个野蛮又高贵的王族中，一步一步，都要小心谨慎，错了，只能怪自己太蠢。但乌达尔听到乌顿说恨自己的那一瞬间里，他的心还是狠狠一抽。
他所做的一切，都为了弟弟和母亲能过得更好，而到头来他们却一点都不了解。
多么可笑的事情啊。
想到这里，躺在榻上的少年竟真的笑了出来，但他的手却更加用力的攥住那环项圈。
从此以后，再没有一个人值得他去付出了，因为他所需要付出的人，已经死了……
“古丘！”乌达尔冲着帐子外唤自己的护卫。
一个身材高大，浑身肌肉的汉子掀开帘子，他一脸风霜，右脸颊上还有一条狰狞的疤痕，这样显得面相十分凶神恶煞，而这样宝塔一般强壮的汉子对乌达尔却是十分尊敬的，他朝乌达尔行了一礼，低声问道，“主子醒了？”
乌达尔点点头，起身问，“昨夜去寻药的队伍可回来了？”
“回主子的话，回来了，只是没有寻到什么……还有一人掉进了冰窟中，没有救上来。”
乌达尔一边穿着衣服，一边低声说，“都是没用的东西。今日换另外一批人继续找，再找不到就通通做这个林子的肥料。”
“是。”古丘领命后就退了下去。
这时有侍从端着热水上来供他洗脸，那水是雪水烧开的，清澈见底，乌达尔正准备将手伸进盆里时，却见那镜子般的水面倒映出自己的脸来——在他的发鬓上，竟有一丝银光闪过。
乌达尔停下动作，他仔细看着那发鬓，然后伸手一拔，竟拔下一根白发来——他才十八岁，就有白发了……身姿矫健的少年眯着眼睛，看着那根刺眼的白发，也不知在想些什么，尔后他丢了白发，继续洗起脸来。
待乌达尔走出帐子，营地中的人大致都去寻草药了，乌达尔随便吃了一点干粮，便拿上长弓和箭袋准备出营地去。
古丘看他一身紧身短打，便问道，“主子这是要去哪里？”
“去寻药。那帮饭桶寻不到药难不成我还一直坐在营地里？父王可不喜欢等人。”
“需要属下跟随么？”古丘又问。
“不用了，找药而以，不会遇上什么危险，你守在营地中，我随便带几个人出去就好。”
“主子万事小心。”古丘也不是啰嗦的人，当即点了几个精干的人随乌达尔一同而去。
乌达尔骑上马，马刺一蹬，很快便领着队伍离开了。
匈奴人皆是长在马上，只要人能走过去地方，他们就能策着马走过，再说今日乌达尔选择北上，越往北林子就越稀疏，马匹走来也顺当不少。
在乌达尔看来，要在这庞大的林子寻找一株药材还是不难的，据那巫医所说，九节菖蒲在冬日里生长开花，比夏季的花朵还要娇嫩，在白雪皑皑的密林中，那抹青翠是极为乍眼的，只要脚程快，搜寻的地方广，他就不信寻不到那小小的药草。
正当乌达尔在心中划定着寻药路线时，只听属下一声低呼，“看呐！狐狸！”
他抬眼望去，见正前方竟真有一只雪白雪白的狐狸，短短的四肢，蓬松的尾巴，听到声音后，那只狐狸还扭过头来，睁着漆黑的眼睛望了他们一眼——那是一只母狐狸，因为在它口中，还叼着三只圆子一般的小狐狸。
“倒是怪了，这里竟会出现白狐狸，竟还是带着崽子的，”一个属下对乌达尔说道，“主子，我们这次恐怕是要交好运了！”
乌达尔问，“什么意思？”
那属下回答，“主子，您恐怕不知道，白狐狸是那依密林的山灵，会给人带来祥瑞的，况且如今已经入冬，万物都藏起来冬眠了，哪里还找的到狐狸？还是带崽的狐狸呢。主子您看，它见了我们也不逃，是不是带着些灵性呢？”
实质上哪里是狐狸带着灵性，分明是母狐狸口中叼着太多幼崽，根本跑不动了才没有迅速逃开的。
乌达尔也没有挑破属下的恭维，他说道，“我向来不信什么祥瑞之说，但白狐狸出现在这里也太不合时宜了，我们跟上去，看看它带着崽子到哪里去。”说着轻轻一抖缰绳，策马跟了上去。
那只白狐狸走不快，但又不能弃了口中的孩子，它心中害怕，不时会回头看看，但也只能随乌达尔一干人在后头跟着——但这在乌达尔看来，这只狐狸却是一副不怕人的模样，并且还时不时的回过头来，似乎在希望他们跟上。
这只狐狸便是昨夜雪鹤遇上的那只。雪鹤抱着小狐狸守在乌达尔营地的暗处，一旦乌达尔出来了，她便将小狐狸放在他要经过的路上，这样乌达尔自然而然的就能见到前来救崽的母狐狸了。
母狐狸要回了孩子，自然会回天梯山崖去——那里的水潭温暖，不会让这些出生的不是时候的小狐狸冻死，而乌达尔也会跟着去往天梯山崖，接着，他便会见到那株九节菖蒲。
乌达尔生性多疑，雪鹤只有这样煞费苦心的布置，才能不叫他起疑心，在他没有任何防备的情况下进入她的陷阱之中。
在母狐狸还慢悠悠地往天梯山崖走的时候，深林暗处里，一个身影扫了一眼领头的乌达尔后，转身朝天梯山崖赶去，只是螳螂捕蝉黄雀在后，在遥遥处的高地，一个站得挺拔的身影看着乌达尔那队人马和那黑暗中急行的人影，暗自叹了一口气，随后也跟了上去……