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半个时辰过后,傲云放下朱笔,将桌上地图举起吹干,运转功法,在其上加了一层保护层,这才与众人一同查看。地图是抓舌头时,傲云顺手牵羊来的,原本只标注着几个意义不明的点,还有一些不认识的字符,现在都已标注清晰。
海盗确是有备而来。北川城形状近似正方形,开有两道城门,一南一北,东为灵海,西为林丘——凌晓晓一行便是自林丘北部百朽林穿行而来。二百多海盗自灵海登陆,由五里井率领,迅速攻占了两条街道。而海盗大部队同时悄悄登岸,迂回包抄,趁城内武者集聚于东南,被先锋队伍拖住之时,快攻南北两门,控制城西要道,继而分派兵力,同样快攻城中民宅,抢掠粮食,杀人放火。而城中人被打的措手不及,毫无还手之力,待得反应过来,北川已被铁桶般围死,求生无门。
按照竹间风所述,地图上标画出几处营地,之前分别驻扎在南北两门和灵海林丘,但现在各自向前推进了一段距离,南边已有两队驻进了城内民房。东南方向海边还有一小撮,正如凌晓晓所料,是看守船只的。
地图上海盗的进攻路线画的清清楚楚,有粗有细,颜色不尽相同,其中一些所标记的日期竟是十几二十年前。众人看得心惊,罗锦程作为本土人士,此刻终于明白过来,这么多年,海盗年年来犯,竟是为了完善北川地图,为侵犯做准备!如此坚忍,所图非小,只怕不止想吞下北川啊。
“海盗此次是否要吞下北川,言之过早。”傲云摩挲着地图说道,“讯问结果是,海盗来北川是为找东西,这东西似乎就在城里,而看他们这些天来的表现,他们似乎并不知道要找的东西在哪,不然北川此刻已被攻破了。”
天王点头,认同傲云所说,自己又补充道:“地图如此精细,他们一定对北川觊觎已久,这次并未以此为目标,大概是其他事情诱发了此次行动。此外,如此围而不破,似是专程等天宗增援,莫非,他们所求之物在天宗弟子身上?”
“不会。他们从何得知天宗所派弟子的人选?如何确定他们想要的东西会被带来,而不是被放在天宗?而且若是如此,引来数以千计的天宗弟子,黑索廷付出的这部分代价未免多余。所以,没有这个可能性。”
天王沉沉点头,注意到傲云手指在地图一角捻动不停,那里是灵海,问道,“前辈,这里可有不妥?”
傲云继续搓了两下,让天王也伸手摸了摸,道:“内容并无不妥。只是适才拿起时手感极滑,又见图上笔迹有新有旧,我不禁猜想这块布的材质与年月,一时手痒便撮了撮。”
天王捏住一角,细心地捻动着,只觉入手凉滑,似夏日蚕锦,却又更细致些,而且这手感颇为熟悉,忍不住双手从傲云手中接过,细细地摸起来。
由于辈分较低,罗锦程未敢上前触摸,好奇心又按捺不下,便向傲云询问,是否有何发现。傲云顿首,答道:“这是人皮地图,而且至少已有百年历史。”
闻听此言,天王手一抖便将地图扔飞了去,尤嫌晦气地使劲擦着自己的手。罗锦程在一旁也是一惊,正自惊讶着,就见一张薄片样物品向自己飞来,下意识便接住了它,入手凉滑细腻,正是人皮地图。不及反应,那东西便又傲云抽走了。
“当时桌案杂乱,我只摸到这么一张触感奇特的地图,直觉有用便拿了回来。黑索廷地处偏远,环境恶劣,民俗粗鄙,有一些特殊行为并不奇怪,只是不知以人皮制地图有何说法,是否和侵略有关。”傲云仔仔细细地观察着人皮地图的每一寸,好似他可以看出些许成果来。
站在一侧的夕影一直默默听他们讨论,此刻突然开口道:“这张人皮应该是黑索廷大巫师的背部皮肤。黑索廷人认为,大巫师可与天相通,以大巫师之血献祭天灵,大巫师之皮订立誓约,便能与天通道,得天护佑,所谋之事必成,所图之利必得。后来随着时代发展,这种行为慢慢转变为最高决心的表达方式,用以昭告子民,高层不计代价要做成一件事。换言之,至少一百年前,黑索廷瞄上了北川,不管穷极几代人力,也要得到这里。”
三人皆投来询问的目光,不待他们问出,夕影自动答道:“很久之前,我去过几次,有幸目睹了一次献祭。
“献祭之时,全民拜伏于祭台之下,祭台上由专人割下大巫师背部皮肤,交由大巫师亲手于秘制药水中清洗,然后接起大巫师后背淌下的血,以刻刀蘸之,同样由大巫师接手,在人皮一角刻下誓言,下刀不能刺破皮肤,字迹要清晰。然后将血含入口中,喷在人皮上,此时祭台下民众要高呼一句话,不过我没听懂,然后再由大巫师念咒,向天盟誓,直至血尽气绝,而后民众无论男女皆要褪尽衣衫并将之焚烧,灰烬扬洒于祭台之上,礼成。
“由于施行此法要牺牲一名能力卓绝的大巫师,而大巫师古来便少有,是以非大事不如此。”夕影轻抚地图,捏起一角给他们看,果然有几列不认识的字,字迹中隐隐有细腻的黑色粉末,几人都是面色不虞。
罗锦程皱起眉头,攥着自己的手心道:“这地图地位如此之高,怎么会出现在一个先锋指挥的房里呢?”
傲云观察很精细,推测道:“这地图上有不止一种文字,其中占小部分的那些都出现在重要节点,可能是加密文字,或许只有他看得懂,所以地图只能放在他这里。也有可能,他不只是先锋指挥使,还是总指挥,地图出现在他房中便不足为奇了。”
“那他为何不住在营帐中间呢?而且实力也太差劲了。”
“虚即是实,实即是虚,虚虚实实,虚实相辅,令人难以分辨。若有强敌突袭,必如你所想,袭击中心地带,所以他提前避开也说得过去。至于实力,不是他太弱,而是夕影太强。”
“不好!”天王突然沉声道,“这份地图真的如此重要的话,那么明天海盗发现他们出事,会采取什么措施?撤退,还是强攻?”