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李明乾居住的竹园轩离李三夫人举办花宴的地方不远,只是他的院子被一片葱葱的竹林环绕,外人难以望见其中情形。但在这座小楼上,他却可以清清楚楚地看见宴席里的情形。
这几****一直于小楼上温习读书,花宴之事让那庄子管事直接禀了母亲,自己未曾过问。早上瞧见那空地里的情形,心中虽感意外倒也没多留意,依旧坐于窗前研读夫子的批注。
直到宾客渐多,热闹之声不断传入耳,他才有些无奈地抬头,瞧见宴席里数十位人比花娇的小姑娘,不禁感慨母亲的用心良苦。
正当他准备换个清静些的地方继续读书时,眼光却瞥见一抹鹅黄色的倩影,心中一惊,微微眯了眼。
看来今日这书是没法好好读了,他暗暗叹了口气,嘴角却忍不住扬起了弧度。
走出小楼,随星正侍候在门外。
“随我在园子里走走。”他负手而行,悠悠踱着步子出了竹园轩,却朝着花宴相反的方向走去。
时间逐渐接近中午,众人也慢慢落了座,李家的仆人们端着精美丰盛的菜肴穿花蝴蝶般行走穿梭于各桌之间,场面忙而不乱。
夫人们在前面几桌,王槿跟着明珠和其他几位小姐坐在左后方,与周围的桌子都有些距离。
桌上的姑娘们大多相识,至少也见过面,倒也不十分拘束,只是想着各自母亲的叮嘱,用饭时多少有些放不开。
大多数筷子动了几下就吃饱了,其实不过每样挟了一块,酒水也只略略沾唇。举箸端杯的动作秀气又优雅,不像吃饭,倒像表演了。
王槿瞧着这一桌子做起来费时费力的佳肴心中直叹可惜,便老实不客气地吃起来。一旁的明珠虽没那般拘谨,也不过略微多吃了些便停了筷,看着王槿不急不缓地一人享用这满桌大餐,有心想提醒她一句,不知怎的话到嘴边又咽下去了。
其实桌上的小姐们感受着不时从前面主桌投来的视线,既紧张又期待,心里想得尽是自己的坐姿是否端庄,举止是否优雅,哪有心思管王槿吃得多不多。
前面朱夫人和李三夫人坐在一桌,她们一群妇人自然有聊不尽的家常闲话,只是一个个都暗暗关注着李三夫人的目光,期待她能多看自家女儿一眼。
眼见她目光微顿,众人皆随之望去,只见那处席上的小姐们都吃好了,坐得端正笔直,偶尔交耳小声言语一番,瞧着甚是娴静。却有个小姑娘手里握着筷子,腮帮鼓鼓的,不知在吃什么,小脸尽是满足的神情,眼睛更是弯成一轮浅浅的月牙,模样极是惹眼可爱。
朱夫人心里咯噔一下,急忙看向明珠,见她正端庄得体地坐在一旁心里才松了口气。
这个丫头,怎么这么贪吃!她心里恨恨想道,又看向李三夫人,见她神情未有不满才松了口气。
夫人们虽不像小姐那般拘束,却也克制着没多吃,很快都停了筷子。不过李三夫人却等了好一会才让人撤了桌,有那多个心眼的注意到正是那小姑娘吃饱之后,不免便对她留了心。
饭后上了点心茶水,小姐们三两成群或者下棋或者玩牌,消磨起时光。王槿吃得有些饱便拉着明珠随意走走逛逛。
期间不时有小姐们被自己母亲唤去和李三夫人单独见礼说话,那得了李三夫人称赞的更是心花怒放,回到小姐妹们身边虽然努力想矜持些,脸上的笑却掩不住。
明珠瞧见这副情形,心中也暗暗着急起来。今日来的都是家世不错,教养的当的小姐们,母亲虽和李三夫人有过几次联系,但这么多人选,难免李三夫人变了主意。正当她犹豫着要不要主动过去时,一个丫环匆匆而来,附在李三夫人耳边说了句什么,李三夫人神色微变,带着歉意和诸位夫人道:“家里有点事,恕我不能亲自招待各位了,这场上的花木若有看得上眼的,尽管捧回去,算是我给各位赔礼了。”
听她要离开,还没能摸出她心意的夫人们自然有些遗憾,但也无法。宾客们陆陆续续告别后,李妈妈将人再次送上小油车,只是最后离开的朱夫人却被留了下来。
“夫人有吩咐,请朱夫人和二位小姐去屋里一叙。”李妈妈笑眯眯道。
朱夫人闻言一喜,连连点头:“那请妈妈带路吧。”
行了不久,她们就到了李三夫人的院子。
进了主屋,李三夫人正笑盈盈地坐在上首等着她们。
朱夫人这才明了李三夫人之前送走了其他宾客,是特意为了单独留她们见面,这下心中更是欢喜得意。
“刚刚在宴席上人太多,多有怠慢你可不要介意。”李三夫人拉着朱夫人的手在上首坐下,热情道。
“夫人这是哪里话,您是主人自然要面面俱到,哪有我怪罪的道理!”朱夫人笑嗔道。
李三夫人笑笑,又朝王槿二人招招手,唤道:“快过来坐,今儿还没能好好说会话呢。”
等王槿和明珠在椅子上坐下,李三夫人满眼欢喜地打量着她二人,道:“听你母亲说,你们俩自小就认识了,情如姐妹,经常同进同出呢?”
明珠看了眼王槿,微有窘色,不知该如何回答。
王槿明白她的心思,微微一笑道:“我小时候总爱粘着明珠姐姐,是她的小跟屁虫,如今大了还总缠着她和我玩呢!”
朱夫人也笑道:“明珠这孩子话不多,槿儿却叽叽喳喳像个小麻雀,这两人不知怎么竟能玩到一起。”
李三夫人笑道:“这一静一动,才相得益彰嘛!”
“不过你们以后总要各自嫁人,到时候连见一面都难,真是可惜。”她又叹道。
朱夫人接话道:“这可说不定,万一今后她俩有缘嫁的很近,不就常常能见面了?要是缘分再深些,嫁进同一家门,更是可以姐妹长久了!”
这话听着苗头不对,王槿不自觉地皱了皱眉,落入了一直暗暗观察她的李三夫人眼中。
“呵呵,也不知道她俩有没有这份心思,这嫁人总要依了自己的心意才行。”李三夫人道。
“那还得看她们找的如意郎君怎么样。要是个火坑那肯定不能两个一起跳。要是我们明珠嫁得好,说句不害臊的,像李大公子这样的人才,日子过得顺心无忧,把槿儿接进来也必定是愿意的。”朱夫人说着朝明珠使了个眼色。
明珠捏了捏帕子,柔声道:“我总是盼着槿儿妹妹过得好的,若是可以,我们生活在同一屋檐下,也能互相照应。”
王槿闻言更是皱眉,这话听着是要自己陪着她嫁人?而且这人还是李明乾?
难道她们请自己来这赏花宴一开始便是打的这个主意?竟是把自己当成与李家联姻的筹码?
这是太高看她,还是太轻视她!
一股怒意直冲头顶,王槿虽然面色平静,却不似刚才那般笑意融融,看着明珠的眼神更是清冷冰凉。
她们不知道的是屋子后面还站着一人,听了刚刚那段话,一向温和的笑容冰霜一片,眼神微闪,不知道在想什么。(未完待续。)