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因迟迟等不到王槿,玉竹拜托丰家的小丫环在原地等着,将王槿送上了马车。
临走之前,王槿和李明乾约定了两日后在听风楼见面。
回家路上马车奔跑的声音在寂静的黑夜中显得格外清晰响亮。
在马车后面,不远不近地缀着一个骑马的人影,直到她平安抵达才离开。
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明珠回到家后,朱夫人进了她的房间。
玉竹替她拆了头发,正要帮她通头,手里的梳子被朱夫人接了过去,轻柔又仔细地替女儿梳着头发。
明珠从镜中看到她,不由惊讶道:“娘?你怎么来了?”
“怎么,娘还不能来看看你?”朱夫人嗔道,顿了顿又问,“明珠,今天站在你身边的好像是槿儿?”
明珠面色一滞,半晌才勉强一笑:“恩,是她。”
朱夫人皱了皱眉:“是她来找的你?”
“前几天在街上碰见的,”明珠微微垂着头道,“她听说我今日要去丰家参加喜宴,就央着我带她来。”
“这个丫头心眼真不少!”朱夫人嗤笑一声道,“丰家也算扬州顶有钱的人家了,去的宾客里肯定有不少富家公子,她这是拿你作伐子,想趁机钓个金龟婿哪!”
“娘,槿儿她没您想得这么坏…”明珠小声道。
“你呀就是心太软,脸皮又薄,上次她故意推你下水的事还没跟她计较呢,这又上赶子求着你,肯定没什么好事,以后你多避着她点。”朱夫人点了点她的脑袋叮嘱道。
“不过如今她也不是什么正经小姐了,就算去了也没人会正眼看她。”朱夫人嘲讽道,“一个乡下丫头,还想飞出鸡窝当金凤凰么?”
“可是…”明珠抿了抿唇,语气里掩不住伤心道,“我瞧李公子对她就上心得很。”
“呵!”朱夫人扬起嘴角讥笑一声,“不过是看她还有几分颜色罢了,只怕这新鲜劲也早过了,要不然李家要把她收进屋里还不是一句话的事儿!”
明珠神色愈发黯然:“只怕李公子并不想让她做小呢!”
“这怎么可能?!”朱夫人听懂了她的意思,惊道,“多少官家小姐他看不上,会娶这么个野丫头?”
“槿儿和阮家的小姐可是好朋友,就连李大公子的表妹都与她私交甚笃。”明珠苦笑道,“她又怎么会去给人家做小。”
“没想到她还有这样的野心和手段。”朱夫人蹙着眉头,面色深沉道。
想到李明乾至今不娶,婚事更是一点风声都没有,就连最应该着急的李三夫人也未见什么动作,她不禁心思重起来。
难道真看上了这丫头?不行,不能让她越过明珠去。
朱夫人的眼神愈发凌厉,念头急转,便有了主意。
“你放心,就算咱们和李家成不了,娘也绝不会让陈氏的女儿高过你一头!”朱夫人轻拍明珠的肩,语气坚决道。
明珠眼神微闪,想着后花园里的那一幕,心头既畅快又期待。
同样都是名节有损,你对我不置一顾,却将轻慢王槿的聂公子双手都打断了,真是偏心呢。
只是这么容易就如了你们的愿,我真的咽不下这口气呀。
她默默想着,嘴角轻轻翘起,笑容里尽是冷意。
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朱夫人回房的时候,朱鸣刚刚沐浴完,正由着丫环替他擦干头发。
朱夫人接过毛巾,朝下人们挥了挥手,很快屋里就只有她们夫妻两人。
“有什么事吗?”朱鸣虽闭着眼,却清楚屋内的动静,知晓妻子必是有事,有些懒懒地道。
朱夫人笑了笑道:“果然瞒不过老爷,这还真有点事。”
“说吧。”朱鸣今日心情不错,虽此时已有困意,还是耐着性子听她讲来。
“老爷最近和李家走得挺近的,我想再去拜访一下李三夫人,不知道合不合适。老爷您看…”朱夫人柔声问道。
“是为了明珠的婚事?”朱鸣道。
“我知道老爷先前说过不必强求,不过若这事能成,既圆了咱们闺女的心愿,又多了个能依仗的姻亲,不是一举两得嘛,所以我就想再去李三夫人那探一探口风。”朱夫人忙解释道,“再说之前落水之事不是槿儿故意推的嘛,又不能怪明珠,要是因为这就放弃这么好的姻缘,我们明珠也太吃亏了!”
朱鸣没有说话。
这段时间他和李明乾有过几次生意上的往来,他的果断睿智和长远的眼光都令自己十分欣赏。若是能有这样的女婿,他自然是十分满意的。
不过…
“你不是说,李公子对槿儿有些心思?”他睁开了眼,微微皱着眉道。
朱夫人眼珠微转,笑道:“嗨,槿儿长得确实不错,年轻人嘛谁不好这几分颜色。但若是做亲,李家肯定是瞧不上的。”
说着,她俯在朱鸣耳边低语了一番,最后微微期盼道,“老爷觉得这样如何?”
朱鸣沉吟一番,点了点头道:“这事你去张罗吧,不过分寸要拿捏好,免得以后没有转圜的余地。”
朱夫人喜道:“老爷放心,我办事可是向来稳妥的!”
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两日后,王槿如约到了听风楼。
二人坐定,李明乾朝随星挥了挥手,道:“开始吧。”
随星点点头,从外面带进来位三十多岁的男子。
男子举止十分恭敬有度,向李明乾行礼道:“小人李良,见过大公子。”
“恩,把你查到的事情一一道来吧。”李明乾道。
“是。”那男子点头应道,“前日聂青身边的小厮去药铺配药,回来路上我安排人抢了他的药,揍了他一顿,又出面将他救下,重新给他配好了药。那小厮对我感激涕零,我说瞧他办差不易,甚是同情,看他受了伤便主动送他回去。路上那小厮跟我倒苦水说主子受了伤,脾气不好,他这近身伺候的人肯定第一个遭殃。我便问他怎么受伤的。那小厮似乎也并不清楚,只说前一晚出门喝喜酒,主子喝多了他就带到后院花园里透透风,然后一个丫环过来说有好几个公子爷聚在亭子那边喝酒聊天,让主子也过去,还跟他说那边不要人伺候让他歇着。等他再找到主子的时候就已经受伤了。我问他那个丫环是谁,他说不认识,不过记得是穿的绿色衣服。我又问他之前为何把主子带到后花园,他说宴席的时候有个好心的丫环专门提醒他的,还让他从边门走,这样不会被别人发现。因为他主子酒品不太好,喝多了容易出洋相,当时还挺感激这丫环的。我问他是不是只提醒了他一人,他说那丫环说完话就走了,后来在前院也没再看见。另外,前后两个丫环并不是同一个人。”
“恩,这件事办得很好,你下去吧。”李明乾道,男子应声退下。
屋里只剩他和王槿静静对坐。(未完待续。)