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因为听江清流说孟院长很看重学生的字，王槿和陈氏就给王牧添置了许多上好的毛笔和纸张，足够他用上好一阵了。
再加上零零碎碎的生活用品，王槿足足扫了半马车的货才停手。
“姐，你买这么多东西，我宿舍都该放不下了。”王牧无奈道。
“呃，这倒也是。”王槿尴尬道，“那就这么多吧，应该够用几个月。”
“那我们这就回去吧，棠儿轼儿在家恐怕都等急了。”陈氏想起留在家里的小儿女，挂念起来。
他们刚上马车，还未启程的时候，秦子明匆匆跑了过来，在江清流耳边低声嘀咕了一番。
“世勋又在天香阁惹麻烦了？”江清流眉头微皱。
秦子明叹了口气：“说是为了天香阁的花魁和庆威侯的世子干了一架，这会还在花船上闹着呢！”
“都几岁了还学小孩子打架？”江清流又气又好笑，却没办法不管，只好让护卫先送王槿陈氏回山园，他和秦子明往天香阁去了。
马车才行了一小截路，王槿突然想起过几日要去拜见冯老夫人，自己身边却没有趁手的礼物，不由有些着急起来。
她脑子转了转，对陈氏道：“娘，江公子帮了我们这么多忙，我想买些礼物送给他。要不您和牧儿先回去吧，我再四处转一转。”
冯老夫人单单说要见她，却没提陈氏等人，其意味不言而喻。她也不想母亲弟妹们去给人磕头行礼，便不打算告诉陈氏此事。
“你一个人去啊？”陈氏犹豫道，“那多不安全。”
“娘，金陵治安难道有这么差，光天化日您还怕我一个大活人被人拐跑了呀？”王槿无奈道。
她娇声软语磨了半天，说有护卫跟着，又保证酉时之前一定到家，陈氏这才勉强同意。
下了马车，王槿给了护卫一点散碎银子，让他在一家茶铺喝茶歇着，自己一边逛着各家铺子，一边琢磨该送些什么礼物合适。
太贵重的吧，她不但买不起，人家也未必稀罕。太普通的吧，不能给冯老夫人留下个好印象，江清流说不定也会失望。太新奇的吧，冯老夫人毕竟年纪大了，不一定喜欢这些玩意儿。
哎呀呀，她不禁苦恼起来，究竟该送什么好呢？
正在街上晃荡着，她瞧见前面酒楼里走出来两个人，背影很是熟悉。待看清那二人的模样，她不禁呼吸一窒，又立刻反应过来，躲到了街边的石墩后面，偷偷观察。
“贤侄，那我就回去等你的消息了。”朱鸣捻了捻胡须，眯眼笑道。
“伯父请放心，诸事妥当后便会派人告知。”李明乾淡笑道。
“那好，希望我们此次合作愉快！”朱鸣微一拱手，“告辞！”
“慢走。”李明乾回礼道。
李明乾看着他乘坐的黑漆马车驶出路口，星眸里闪过一抹深长的意味。
他转身准备回酒楼打点些事情，一眼却撞见一对熟悉的眸子。只是这眸子里的情绪却十分陌生，有震惊，有嘲讽，有愤怒，还有一抹淡淡的失望。
“王姑娘？”他皱眉道，“你怎么会在这儿？”
“李公子，这话得我问你才是。”王槿此刻已定下心神，微讽道，“你怎么会和他在这儿？”
李明乾自然知道王槿说的他是谁，心想她肯定是误会了，刚要开口解释，又听得王槿略带自嘲道：“呵呵，是我傻了。李公子和朱鸣本就是生意上的伙伴，见个面相谈甚欢又有什么稀奇的。算我瞎了眼，白认了你这个…”
她话还没说完，人就被李明乾一把拽住，往酒楼里去。
不等王槿反抗挣扎，李明乾俯在她耳边轻声道：“你不是要知道朱鸣的底细么，跟我来。”
他一边温柔低语，一边不着声色地瞥了眼不远处泥人摊子边的一个护卫打扮的青年。
王槿闻言立即松了手上的力气，乖乖任他牵着进了酒楼的一间厢房。
待他们进去后，那青年走到酒楼门前，朝里面深深看了眼，意味莫名。
感受着手中纤幼的柔荑，李明乾原本极度糟糕的心情稍稍缓解了些。
从之前发现江清流与王槿格外亲密的时候开始，他就在体验一种从出生到现在最为恶劣的情绪，让他既烦躁又不安。
刚刚王槿的误会与控诉更险些让他失了控，直到那个护卫的出现提醒了他，也许，他还有机会。
将屋子里伺候的人都赶了出去，李明乾和王槿相对而坐。
“你查到了什么？”这个时候王槿竟感到有些紧张，捏了捏手心，问道。
李明乾脸上没了一贯的温和笑意，语气里带了一丝肃然：“查到了很多，这件事比我想的要复杂。”
“怎么说？”王槿的心愈发沉。
李明乾沉声道：“这件事背后牵扯了其他势力，对你来说，有害无益。”
王槿闻言微微垂下眸子，半晌才抬起头：“这件事我一定要知道真相。”
见她如此坚持，李明乾心中叹了口气，将事情原委娓娓道来。
他将当年沉船的始末原因解释清楚，看着王槿微微发白的小脸，心中满是不忍和心疼。
“你是说，”王槿涩声道，“邬伯伯发现了前任尹舵主走私私盐的事情，劝阻未果，反而被尹舵主借朱鸣之手除去，而我父亲是被殃及才丢了性命？那船上的那把火？”
“应该是朱鸣。”李明乾道，“我派人去调查过那几个生还的船员，据他们的描述，当时活下来的还有一个人。他们在船上见过几次，虽然易了容难以辨认，但记得这个人最后左臂受了伤，无法使力。我刚刚试探过他，确实左臂有问题。”
“那叶叔叔…？”王槿突然想到叶青木对她撒的谎，那他又是扮演的什么角色呢？
“叶青木以前受过尹舵主的恩惠，又遭朱鸣以家人安危胁迫，不得已做了内应。”李明乾道，“他一直对你心怀愧疚，我这次能查到这么多，也多亏他暗中相助。”
王槿凄然一笑：“那又如何，那么多人丧了命，他还指望以此赎罪么？”
“他很担心你，怕朱鸣会对你不利。”李明乾道。
“对我不利？”王槿嘲讽道，“难道从我身上他还能得到什么好处不成？”
李明乾迟疑了下，斟酌道：“你可知你母亲和朱鸣之间有过瓜葛。”
王槿吃惊道：“你说什么，我娘和朱鸣之间有什么事？”
“其实…你娘本来是要和朱鸣定亲的。”李明乾缓缓道。
这话犹如平地一声雷般，炸的王槿脑子一片空白，身子不由自主晃了晃。
“你没事吧？”李明乾急忙坐到她身边，扶住她。
王槿定了定心神，强自镇定道：“我没事。那后来我娘为什么又嫁给了爹？”
“当年你娘逃荒到扬州，病得奄奄一息，救她的是朱鸣。那时候你爹和朱鸣的关系还不错，二人经常一同进出。你爹娘一见钟情，朱鸣却一直心悦你娘。因为救命之恩的缘故，你娘不知该如何拒绝朱鸣，最后是你爹跪着求得朱鸣成全，才与你娘结为连理，但他与朱鸣的关系自是大不如前。”李明乾顿了顿道，“朱鸣是个心思极深之人，只怕他一直对此事耿耿于怀，你父亲的死应该不是被殃及，多半也是他早就设计好的。”
王槿小脸煞白，眼里一片晶莹。她紧咬着下唇，强撑着不肯落泪，颤声道：“所以，他不但害死我爹，就连爹的骨肉都不肯放过？！”
看她这般凄惶无助，李明乾心疼到了极点，轻轻抚着她的背，温柔而坚定地道：“放心，有我在，绝不让他伤你分毫。”