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巴林顿郊外,黑天鹅城堡。
这座城堡是雷斯家族的财产,雷斯家族不仅拥有一个男爵领,还有两座城堡。黑天鹅城堡在巴林顿北部郊外,依靠山岳而建,只是一座小城堡,但却是雷斯家族一处度假的好地方,来巴林顿办事时他们也会使用这座城堡。
此刻,有两个人坐在城堡的花园内闲聊,其中那位五十多岁的老人是城堡的主人费恩·雷斯男爵,他留着精致打理的络腮胡。
而另一位是少女,一席长长的、稍微带点天然卷的黑发,琥珀色的眼眸,即便不施粉黛,其姣好的面容也无法掩饰,配上犹如经过天然日光浴打理的古铜色肌肤和婀娜的身姿,堪称一位绝世美女。
少女叫纳丝丽亚·索梅尔,来自九城联邦的法师,这几天都在巴林顿。
她这趟出来主要是到各地购买一些稀有的炼金材料,另一方面也是顺道出售自己的货物,以平衡一下这趟的旅途。因为有过几面之缘的费恩男爵的邀请,这几天也便在城堡内做客。
“我想劳伦公爵是打算一直留在溪流城了。”
费恩有些忧虑地说起那位逃出国内,来这流亡的公爵。前段时间,那位可怜的老公爵让人带了一封信过来,说他到了溪流城,需要在那边停留几天。
但是他停留的时间太长了,有些超出了那封信所提供的时间。
“劳伦公爵?”
纳丝丽亚擅长于研究,她是九城联邦构质学派无可争议,冉冉上升的新星。但对这种贵族之间的应酬不是很拿手,住到黑天鹅城堡也是因为费恩男爵的多次邀请,她是盛情难却。
她在努力回忆,费恩的贵族好朋友中哪个人是叫劳伦的。
“瓦莱的一位老朋友。”
“瓦莱,那个政变的小岛国家。”即便纳丝丽亚对政治不大感兴趣,但这种大事还是有所耳闻的。
据说,瓦莱王室拥有吉诺王室的血统,在吉诺帝国灭亡后,一支分支逃到了小岛上,建立了这个国家。这次的政变,可能代表着吉诺王室的彻底结束。
“是的,老劳伦打算来这边避避,他们在海上遇到了些困难,幸运的是他们还是到达了。根据他信上说的,前天就应该到了。”费恩思索了一下,又道,“或许我该派个人过去看看。”
“劳伦公爵住在哪里?我也正要去一趟溪流城,需要买些东西,我去将公爵接过来吧,反正顺路。”
纳丝丽亚瞥了一眼花园上空,那里有一艘长二十多米、宽十几米的大型魔法飞艇。那是她的飞鹰号,其尾部是一小块甲板,上面站着一个三十来岁的女人,正在警戒着城堡外面,那是她的护卫哈妲妮。
纳丝丽亚知道费恩男爵来巴林顿也是有要事在身,不能离开。而她们在黑天鹅城堡待的时间也够久了,她并不是很擅长那些贵族之间的应酬,正好找个理由出去一趟,也算是报答费恩男爵这几天的盛情款待。
当然,她也确实需要去其他城市看看,因为许多材料并没找齐。
“有关劳伦公爵的事,还是我派个人去吧,这件事怎么能让尊贵的纳丝丽亚女士去呢。”
费恩自然是不会同意的,毕竟纳丝丽亚是客人,也并不认识劳伦公爵。
“只是顺道吧,再说飞艇也比较空,正好带公爵夫妇过来,在空中观赏一下提尔大公国的风景也不错。”纳丝丽亚坚持道。
这时,城堡管家过来报告,拜里席家的拉尔夫爵士到访。
“拉尔夫·拜里席。”
费恩眉头大皱,这几天,拉尔夫经常过来,明眼人都看得出,是为了纳丝丽亚。不过费恩也不好拒人于门外,叫管家让人进来。
拉尔夫二十出头,身材高大魁梧,衣着华贵,外披白色骑士披风,他是拜里席家的第二顺位继承人,也是拜里席家族的天才。十岁成为骑士侍从,十四岁成为见习骑士,十七岁成为正式骑士,据说很快就能得到菁英称号了。
不仅是提尔大公国,在整个神圣狮鹫帝国,拉尔夫也是个排得上号的天才人物。
“美丽的纳丝丽亚女士,很高兴见到你。”和费恩男爵打过招呼后,拉尔夫一如既往的对着女法师献殷勤。
“你好,拉尔夫爵士。”纳丝丽亚露出一个勉强的微笑,离开去接劳伦公爵的心思越加的强烈了。
然而,他们交谈了片刻,听到纳丝丽亚要去溪流城的时候,拉尔夫坚持要一起去。
“劳伦公爵是来提尔的,怎么说也需要我们去迎接他。”
拉尔夫的语气貌似诚恳,但谁都知道他醉翁之意不在酒,一个没了国家的公爵他还真的是看不上眼的,他和对方又没什么交情。
会称呼对方为公爵,也仅仅是一些贵族的传统而已。
“纳丝丽亚只有一位哈妲妮护卫,在安全上也很难得到保证,在下愿意担任纳丝丽亚女士的临时护卫。”
这才是拉尔夫的真正目的。
“很高兴拉尔夫爵士的帮忙,但我有哈妲妮就足够了,你知道我是九城联邦的法师,我不需要带太多的人手。”
纳丝丽亚感觉有点焦头烂额,拉尔夫实在太缠人了,她内心有些厌恶这个人。但她的礼貌告诉她需要忍耐,不能说太过分的话,那有失淑女的礼仪,也会让费恩男爵难堪。
虽然纳丝丽亚这么说,但拉尔夫却一定要坚持去。
最后,纳丝丽亚实在没办法了,只能让他跟上。