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1067年，北宋，汴梁，大街
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天蒙蒙亮，一辆马车行驶在汴梁街头。
这辆马车虽然比一般马车大上许多，可从外面看，所用的材料到做工都极为普通，走在路上毫不起眼。车厢里被分成两个部分——外室和内室，内室铺着厚厚的棉垫，柔软的獐子皮，可以供人平躺；外室车壁全用轻木加固，既轻又隔音，关上两室间的小门，在外面说话，内室也不会被打扰。
眼下，车里人都坐在外室，克里斯在靠里那一侧坐着，高遵惠靠外，坐在贴近车窗的位置。
高遵惠瞥了眼又换了一张新面孔的滔滔。这脸虽然俊美，一身装扮却极其古怪，而且这人明显如同出游般兴致勃勃，自己的本意可不是带她出来玩的。
“滔滔，你这身是什么玩意？”高遵惠质问。
克里斯一身混搭风格的打扮，可是花了一番心思的，她印象中的西毒欧阳锋，是《东邪西毒》里张国荣的那个版本，这个造型可谓是最另类的西毒了。尽管当年马克给她放这部香港影片时，她完全看不懂里面究竟讲了一个什么故事，却被奇幻的武打画面，独特的人物造型给吸引了，也让她对中国功夫多了几分憧憬。当日，老头儿随意给她起了这个名字，后来她才想起来了，自己怎么成了这部影片中的主角“西毒”了。可是如果她知道了老头儿起“欧阳峰”这个名字的时候，想到的是一对乳峰的话，肯定会气得吐血了。
克里斯看了看自己身上的衣服，自认为这精心装扮的造型没什么不妥，便道：“在下西域白驼山人士，欧阳峰是也。”
“白驼山？没听说过……”高遵惠摇摇头道：“你好端端的扮什么胡人？”
克里斯：“这是我的江湖造型，行走江湖总要有个身份吧，小叔叔，你可别叫错了！”
高遵惠仰望车顶，有些认命的点了点头，继而道：“既然你提到江湖，我可要好好跟你说说‘听雨阁’的事了。”
克里斯知道“听雨阁”是江湖上贩卖情报的组织，自己每年花重金购买“天地阁”的情报。单看五佛堂账目时，她就吓了一跳，那上面最醒目的花费，也是单笔支出最大的一项，在那天价的数字后面跟着几个字——听雨阁。
“听雨阁”的阁主卫子瑜在江湖上名声赫赫，被称为“无晓生”，都说天下之事，他无所不知、无所不晓。我没见过他，听说是个中年人。”高遵惠道，“听雨阁最初建立的时候，生意对象只限于行走江湖的武林人士，并没有天阁、地阁之分。天地二阁是专门为五佛堂你这个头号买家应运而生的。“天阁”专门搜集亲王大臣，权贵使臣的情报；“地阁”则搜集富商贵胄，布衣平民等江湖消息。听雨阁的眼线遍布天下，情报从未出错，购买情报的价格也是水涨船高，它成为江湖上“得罪不起”的一大势力，也是你一手促成的。”
克里斯刚想询问，却见高遵惠又道：“你手中本就握有‘皇城司和机宜司’，不让它们发挥应有的作用，却对一个江湖势力听之信之！”
皇城司和机宜司是大宋国的两大情报系统。皇城司是为了巩固皇权建立的机构，更重视事关皇城内部事务的情报；机宜司则是宋朝对外的情报机构，主要负责军事、外交方面的情报。原来听命于皇帝的“皇城司”现在掌控在蓝元震手中，听命于枢密院的“机宜司”由宰相韩琦操控。
“你那三只忠犬，只关心你身边的事情，导致皇城司成天盯着宫中的事，顶大了也只是对那些王公官员间的派系关系格外用心。”
三只忠犬，小叔叔总是这样称呼她身边的蓝元震、张若水和张茂则三人。
“韩琦向来独断专行，他让郭逵领枢密院事，本身就极不合祖制，又任人唯亲，机宜司旧部不用，专用郭逵在西北建起的六骸门。”
“六骸门？”
“六骸门，以六人为一团，成员全是郭逵手下笼络的一批死士或异能之士，那‘六骸’的意思是指他们是脱离六道轮回之外，骸骨无存的一群人。”
“敢死队？”
“是的，他们绝不怕死！”高遵惠马上补了句，“真不知道你为什么那么信任韩琦，即便他在五佛堂建立之初立下汗马功劳，可你也不能放任他专执国柄，这样君弱臣疆终不是件好事。”
宰相韩琦便是玉佛堂首座，克里斯从蓝元震和张若水的言语中可以知道，韩琦不但深受本尊信任，蓝元震他们也极其信任他。
“如今，机宜司旧部唯有‘鸽盟’势力最大，但却听命他人。”
“听命他人？谁？”
高遵惠没有回答，而是揭开车帘，指了指外面。
克里斯从车窗望去，她环顾四周，想找寻答案，看到的却是马车右侧的一色高墙，院中建筑颇为壮观。
她扭回头不明所以的看向高遵惠。
高遵惠再次短促地摇头，道：“你的宝贝二儿子，昌王赵颢！”
原来这高墙之内是昌王赵颢的府邸。
因为赵颢和韩琦一同忙于为英宗治丧，两人克里斯都没能得缘一见。高滔滔总共生了四个儿子，长子顼，次子颢，三子颜，四子頵。三子早亡，剩下的三个儿子里，除了赵颢，克里斯都见过了。
据传闻，高滔滔最宠爱她这个二儿子，女官、宫女们都说几位皇子中就属二皇子长得最为英俊潇洒、风流倜傥。当然除了天阁里的信息，克里斯还在宫里听过很多关于二皇子的传闻，比如：有人说他天资颖异，不但通晓经史，还擅骑马射箭；有人说他天性轻薄放荡，姬妾成群，又说他其实喜好男色；有人说他位高权重，气势凌人，又说他识人善用，是一代贤王，深得一批老臣的拥护；有人说他结党营私，深谙权谋；有人说他纵情山水，淡薄权利。总之说法众多，让人无从分辨赵颢到底是一个什么样的人。
在现代，克里斯自己曾经就是一个各种传闻不绝于耳的人，所以她认为传闻不足信。说实话，她反倒想见见这位昌王了。
“他比我小八岁，我知他从小天资颖异、博学好书，以前我每每进宫，他都让我帮他搜集孤本奇书。当初可没看出这个小书虫有这份野心，直到两年前他在西北开设什么斗武场，招兵买马，拉拢人心，你又不加以节制，如今他的势力可不容小觑。”高遵惠直视她道，“你说实话，是不是想废长立幼？”
又是“废长立幼”，克里斯虽然不知道高滔滔以前的想法，不过在宇文之邵因为这事给她脸色看之后，她就好好考虑过了。当今的皇帝，虽然曾下令让唐平刺杀过“自己”，可克里斯翻来覆去的想，总觉得这事的起因就是那日自己阻拦圣驾，惹恼了他的缘故。如此看来他不过是个身份尊贵，却心胸狭窄，还藏不住事的熊孩子，想来也没什么可怕，不如好好算计算计，怎么利用这个年轻的皇帝，将来北上辽国或许还要打着他的名号，所谓的出师有名，名正言顺。至于昌王的事，一切以稳定为宗旨，找个机会先探探他的虚实再说。
想罢，克里斯认真地看着小叔叔，肯定的回复道：“我没有这样的想法。只要待我北上辽国之时，官家他乖乖的听话，不推三阻四就行！”
高遵惠听她说的中肯，点点头道：“我想只要摆脱眼下财政困局，强兵壮马，筹募军费，他没有什么理由反对出兵，我也相信他不会忘记太祖、太宗之志的。至于昌王……”
“等治丧结束，我亲自见昌王，到时候自会想办法处理好他的事。”
今天高遵惠专门把赵颢和韩琦的名字说了出来，就是想提点高滔滔，这两个人，虽然一个是亲儿子王爷，一个是最得宠的大臣，但他们手中的势力是时候要节制一下了。
突然，车子停了下来。
高遵惠清了清喉咙道：“这是咱们今天的第一站——都亭西驿，这位西域来的大爷，容小的给你讲讲。”
克里斯听他又恢复了嬉皮笑脸的样子，莞尔一笑，往车外看去。
映入眼帘的便是一派都市景象，大佛寺和太祖的旧宅芳林园在右掖。
“都亭西驿是接待西夏使者的驿站，当然也招待过西域诸小国的使者。”说完高遵惠用扇柄敲了敲车壁，马车继续向前行进。再往前就是西市，这里因为聚集大量外国客商，常能看到高鼻子、大眼睛，或者长相奇特，穿着怪异的外国人，就像克里斯现在这样的打扮的，高遵惠转转眼睛打趣道，“客官瞧仔细了，许是能看到你故乡的人！”
片刻，他们的马车又停在了一棵柳树下。
高遵惠突然在靠近西面车壁上轻轻压了一下，伴着响声，“通、通”软垫自动翻开，两根圆筒一样的东西从车壁上弹了出来。高遵惠拿住其中一个圆筒，向后一节一节抽出，然后将眼睛对了上去。
克里斯吃了一惊，她也把自己那侧弹出的圆筒拉开，这下立刻明白了，圆筒原来是望远镜。
“那木材店前高瘦的男人，看到了么？”
克里斯先从车窗望了一眼，然后对准木材店的位置。她闭起一只眼，用另一只眼从单孔的望远镜看了过去。
一家经营木材的商铺前，几位脚夫正从几匹骆驼拉的大车上卸货。待忙完，里面出来一个身材瘦长，皮肤煞白的人，这人一眼看上去像极了一根细长的白蜡杆。看过他这身材，再说是木材店老板，你还真就觉得合适。
“看到了。”
“那人叫半六，唐时西域米国的后人。他表面是经营木材的商人，实则是西夏密探。”
“间谍？”
“对，但他是反间！”高遵惠道，“据我所知，他便是六骸门下罗刹团的成员，外号白无常。”
“犀利，还是个双面间谍！”
高遵惠道：“确实如此，有些小的情报就让他放给西夏国，而西夏的一些要事他会据实报给我大宋。”
看过之后，高遵惠示意车夫继续。
过了西水门再往南走，新郑门大街附近全部是各国的使馆区。
前方就是杀猪巷，这里除了有真的杀猪卖肉的地方，还是另外一种卖肉的行当聚集的地方。那就是妓院。因为离使馆区很近，这里还有很多外国人开的妓院。
马车在一栋建筑前停下。这栋建筑上下两层，看起来更像是个雅致的茶楼，门前地上的招牌上写了两个字“菊屋”，有个俊俏瘦小的男孩，一手拿着扫把，另一手提了个桶在门前打扫。扫完他用木勺从桶里舀些清水，洒去浮灰。
克里斯打量男孩的穿着打扮，心道：日本人？
高遵惠道：“菊屋表面是家东瀛人开的妓院，其实上到老板娘，下到扫洒小弟，都受过良好训练，为他们在京的细作提供住所、补给，一般日本国派来的使团不去青楼，只来这里玩乐。而我大宋与之无战事，机宜司倒经常与他们交换些情报。”
是的，菊屋实际上却是一座“安全屋”。
走走停停又去了几处，有民宅，有摆地摊的，等日上三竿，马车晃晃悠悠来到了最热闹的城区。州桥西大街上坐落着气派的都亭驿，这是辽国人专用的驿站。
高遵惠笑笑道：“客官，辽国驿站门口可是精彩纷呈，你且往这边瞧！”
驿站对面是梁家珠子铺。
“这家姓梁的虽然是宋人，女婿却在西夏做官，这铺子正是西夏打探辽国消息的聚点。”说罢，他从车的一侧换到另外一侧，拉开车窗帘，指着一个方向道，“且看那边！”
驿站附近净是些花果铺席。在一街角有一间小铺，竹棚下摆着几排铺着红布的长凳坐席，人们手里捧着小碟，吃着像小方块一样的东西。长凳全坐满了，几个侍女在席间送果子、送茶，忙碌极了，有人干脆或蹲着、或站着，连门口都被里三层、外三层的人围满了。终于从人缝中看到，小铺灯箱打的招牌：“孟婆婆奈何家杂锦羊羹子。”
“孟婆婆的杂锦羊羹子，样样好吃，最过瘾的是可以一边吃，一边听鬼故事，所以才聚了如此高的人气，羊羹子一点都不愁卖。她讲得鬼故事闻名京城，连大官、才子也争先恐后的来听，我也爱听的！”高遵惠笑出了声，道：“孟婆真名萧灿，她有辽国血统，却是六骸门罗刹团的探子。”
“为什么，辽国人成了我国的间谍？”
“敌国乡民给我们当密探，就叫‘因间’。她为什么这么做，具体缘由我不清楚。但她善毒，一不小心，真请你喝一碗孟婆汤，你就过了奈何桥到黄泉去了。”
克里斯点点头，心道看来宋朝的国际关系很复杂，怪不得小叔叔今天花心思带她出来，就是想让自己看看情报收集的门道。
顺着汴河，果然又到了潘楼。
高遵惠指了指潘楼，道：“潘楼便是听雨阁的一个重要情报站，以此为中心点，向全城散射，贩夫走卒，引车卖浆，到处都有他们的眼线，不过这些人主要收集地阁里的情报。”
克里斯忽然看到潘楼门前，放着四个椭圆形的灯笼，那日在遇仙楼前也见过，她问：“大白天的为什么要点着灯？”
高遵惠听言哈哈大笑，解释道：“那是栀子灯，当年周太祖郭威临幸潘楼时，栀子灯是店家为了接待他所摆的排场，谁知后来成了行规，只要酒楼有妓女招客，便点上这灯。”
克里斯对古代的红灯区颇感兴趣，不过想想这种地方其实都是一个意思。她想起了纽约的第八大道①，还有被马克和她称之为“中国夜”的荒唐夜晚，马克喜欢点“喜悦小馆”的中国菜，再招来“龙汤”的中国娃娃，偶尔加上几个朋友一起狂欢一晚。不管在美国的哪个城市，夜晚的唐人街谁都不敢接近，那里是毒贩和黑帮聚集的地方，当然有小舅舅跟着，这些都不是问题。
如今倒是有小叔叔带路，就不知道他敢不敢带自己去了。
“我说，你带我去青楼看看！”
高遵惠眯起眼睛问：“你真要去？”
“自然要去！”
高遵惠忍不住笑：“其实本来就想带你去。”
“嗯，说起风月之地，谁能比的上小叔叔更清楚呢？”
高遵惠露出得意的表情，摇头晃脑道：“美人，吾之所好！”