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顾三源脸上憋得通红,忍不住咳了两声,被陆晚看得愈发尴尬,不停地朝郑兴和使眼色,无奈郑兴和仿佛没看见似的,根本不搭理自己。
“姑娘见谅,见谅……”顾三源憋了口气,长揖着朝陆晚行了个大礼,尴尬万分却又实诚至极地请着罪,“今儿头一回见姑娘,我没想到姑娘这般——”顾三源顿了顿,翻来覆去缕了好一会儿,才找出个勉强合适的词儿来,“咳咳,我没想到姑娘这般惊才绝艳。一时失态了,还请姑娘见谅。”
“我说了,我这儿不用这么多礼。”陆晚搁了茶杯,起身让了顾三源的礼,声音里带着几分打趣,“这惊才绝艳四个字我可当不起。顾掌柜快请坐吧。你也别急,我这儿正有事儿嘱咐你呢。”
从陆晚进屋到现在,顾掌柜总算从尴尬慌乱中找出点儿自在来,暗自吁了口气,脸色认真地拱手应道:“还请姑娘吩咐,在下必定肝脑涂地在所不辞!”
陆晚瞪着眼睛愣了一瞬,没忍住,扑哧一声笑了出来。她先前就知道这人性子有些迂,没想到竟是这样的……义气……这还真是个意外。
郑兴和哭笑不得地扯了扯顾三源的袖子,瞄着陆晚的神色,压低声音提醒道:“你先坐着吧,咱们姑娘不大喜欢这些虚礼。日子长了你就知道了,姑娘的脾性跟一般人不一样。你也别太拘谨,有什么说什么就是,姑娘不是不讲理的人。”
顾三源茫然又尴尬地看了眼乐不可支的陆晚,又看了看郑兴和,浑身窘迫地挨着椅子边儿坐了,见陆晚缓过了笑意,方不大自在地笑道:“我不大会说话,还请姑娘——”
“这是我的不是,不该笑你。”陆晚摆手打断了顾三源的话,笑意盈盈地看着顾三源,声音轻柔和缓地笑道,“你那意思我明白,不过肝脑涂地就算了。我也用不着你们肝脑涂地,最不济,不过亏几万银子罢了,只要人好好的,万事都能转圜。”
顾三源怔愣了一瞬,心底骤然涌出一股热意,只觉得喉咙哽住了一般,一时竟说不出什么话来。他活了三十几岁,从在玉石铺子里当学徒开始,近二十年的功夫,心思都用在那些玉器瓷玩上,半辈子不谙世事不通人情,明里暗里不知道得罪了多少人,前年还差点因为一场冤案丢了命。也是吃了大亏,这两年他才渐渐悟出点儿道理来。可自从出了前年那事儿,他把先前的东家得罪死了,京城之大,竟没人敢用他,枉费他一身本事!
郑兴和当初找到他的时候,他面上二话没说便应了下来,可心里头到底还是有几分不得劲儿。直到可今儿个,他才头一回明白自己原来是跟了这么一位姑娘的主子……还真是不大一样。
“姑娘这话说得,真让我无地自容。”顾三源红着眼圈,声音哽了哽,压下眼底翻涌的热流,满脸至诚地起身朝陆晚拱手道,“请姑娘吩咐。”
陆晚面色平静地看着顾三源的反应,心底却轻轻舒了口气,她没看错人,刚才那一试,顾三源虽说性子迂了些,但心里头还是看得明白,分得清轻重,不是不知好歹的人,倒可以一用。“刚才我跟郑掌柜说的话你也听见了,咱们要预备着做海上的生意。如今海船差不多可以定下了,船工把头也算有了着落,若是诸事顺利,明年就能出海。可如今还差个咱们自己的人——我想着,不如明年你跟着走一趟,如何?”
“我?不行不行!”顾三源惊得声音都有些发抖了,脚下一个趔趄,忙一手抓着扶手稳住身子,半张着嘴巴,看了看郑兴和,又看向陆晚,艰难地咽了口口水,茫然了半晌,才干瘪瘪地解释道,“姑娘,这事儿真不……咳咳,我不是怕死,可……我没出过海,也不会做生意。就是……勉强有点儿眼力,可,这在海上也不济事啊!这海上的生意我也听人说过,花销极大,运气好了是一本万利,运气不好那就是倾家荡产——我真不行!”顾三源瞄着陆晚的脸色,苦着脸哽了一声,试探般求道,“要不,姑娘派个别的差使给我吧?”
“你怕什么?”陆晚好笑地瞪了顾三源一眼,点着顾三源没好气地数落道,“刚才还说什么肝脑涂地作所不辞,这会儿就坐不住了?你也不脸红!姑娘我都没说什么呢,你倒先替我担了心!”
陆晚说着,见顾三源涨红着脸嗫嗫地说不出话来,忍不住扶着额头吸了口气,指着郑兴轻哼道,“你看看人家郑掌柜!他都不怕,你怕什么?这人情世故的事儿我另派个人给你就是,你只管看货好不好就行了,正好也看看人家怎么做生意的,多学点也没坏处。你放心,姑娘我还不至于因为亏了几条船就倾家荡产了。”
“我——”顾三源呆愣愣地听着陆晚数落,一张老脸涨得通红,又是尴尬又是汗颜,心底那股热气却越升越高,直冲得胸口发烫,“姑娘教训得是!那……我听姑娘的吧,回去就准备跟船出海。”
“没那么早,”陆晚脸上没绷住,声音里也带了几分笑意,示意顾三源坐下来,端起茶杯润了润口,语气缓和下来,极有耐心地跟顾三源解释道,“那船几年没下水,得让船厂的师父从头到尾里里外外都查看一边,把霉了坏了的地儿都换好了,再重新上好油,到水里泡上几回,看着不出问题了才能出海呢。再者,也得等海上的冰化了才行。最早,也要等到明年开春之后了。”
“原是如此,还是姑娘想得周全。”顾三源恍然大悟般点了点头,看向陆晚的目光更多了几分敬畏,跟着盘算起来,“等到开春也好,正好我回去找人问问海上的事儿,也省得到时候手忙脚乱。”
“这就对了。”陆晚笑着赞了一句,不疾不徐地安排着,“有空你就先去吴地,跟咱们那边的管事伙计们出去看看船,会会老船工,比在京城更好。再者,你这个吴地的大掌柜也总得出去见见人,若不然,都是跑腿的伙计,人家也不会放在心上。”
“啊?”顾三源被陆晚轻描淡写的一句“大掌柜”震得差点没从椅子上摔下来,直惊得声气儿都没了,木然地看向郑兴和。
“你可别看我!景丰药行这边儿的事儿都快堆成山了,等苗疆那边的路一通,又得忙好一阵!再说了,那海上的东西运回来总得有地方卖不是?铺子开在哪儿?开成什么样?零零总总的,中间又得一番功夫!姑娘先前还吩咐了,这海上的生意不能光是咱们买回来,也得运出去才是,你要运的东西可都落在我头上!”郑掌柜摊着手,一脸爱莫能助,边说边摇头叹气,“你看看,这一桩桩一件件的,我哪儿忙得过来?还不止这些呢,回头我跟你细说你就知道了,你也甭指望我!吴地那边儿的事儿还是入冬前定下来的,等你这个大掌柜过去了,我也好腾出手来做别的。”