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随着倒计时数字逐渐减小,何瑞音和天火都有些兴奋,毕竟她们两人都还是第一次乘坐太空电梯,这样的体验对于他们来说也是从未有过的。
反而是陆泽一副如临大敌的模样。
作为科幻作家,陆泽深知上太空的不易,在一百年前的那个时代,为了适应火箭上升过程中巨大的加速度,每个宇航员都必须在离心机上经过极为严酷的适应训练,而在火箭上升的过程中,宇航员还必须保持仰卧的姿势,因为只有这样才能在如此巨大的重力之下仍然保持意识的清醒。
不过看到何瑞音和天火轻松的样子后,陆泽才反应过来。
过去的载人火箭更多的是考虑如何用尽可能少的成本将人送上太空,加速度哪怕低上十分之一,要多消耗的燃料都是一个天文数字,火箭也必须要造得更大才行,相对而言,显然是培养一个能适应更大加速度的宇航员成本更低。
而太空电梯并不需要携带燃料,因此可以更多地考虑乘客的舒适性,既然乘坐太空电梯的都是普通人,当然不可能用那么大的加速度上升了。
虽然仍然要考虑运载重量的问题,但总的来说,这个时代上太空比过去出国旅行还要容易。
这样想着,陆泽也不再紧张。
当倒计时归零后,太空电梯开始安静而平稳地缓缓上升。
太空电梯起步时并不是直接就使用推进器,而是用的电磁弹射来提供推力,这是为了防止太空电梯推进器喷射的高温等离子体对基站造成破坏。
上升过程中的加速度也不大,陆泽只是略微感觉有些超重而已,虽然比他之前乘坐的磁悬浮电梯上升时的重力要大一些,但这样的超重感甚至还没有飞机起飞时明显,估计加速度还不到0.2g。
加速度虽然不大,但胜在持续稳定,不到十秒,他们便到了基站外面,推进器也开始喷射出等离子体来。
此时再向外看,整个海面都被太空电梯喷射出的等离子体所发出的光芒照耀得金光灿烂。
太空电梯的速度稳定上升,下方的浮岛眨眼间就被地板遮挡看不见了,四面海水反射的点点金芒也很快消失,变作了一片黑暗。
太空电梯速度越来越快,又是一眨眼,太空电梯从云层中直穿而过,然而陆泽还来不及欣赏云海在太空电梯的尾焰与激光散射的光线映照下的奇异风景,这云海也瞬间被远远抛在了太空电梯下方,被地板所阻挡。
至于云层会不会阻碍激光,这根本不需要担心,云是由水蒸气组成的,还没靠近激光就会被汽化,根本不会对太空电梯产生任何影响。
整个加速的过程持续了大约三分钟就停了下来,太空电梯开始以每小时1000公里的速度稳定上升,毕竟以太空电梯那么“胖”的身材,显然不是为了在大气层中突破音障而设计的。
当速度稳定下来后,所有人都可以离开座位自由行动了。
三人都还是第一次乘坐太空电梯,于是都选择站到墙边利用脑机接口产生的幻境来欣赏外面的风景。
虽然是没有月亮的夜晚,再加上太空电梯基站是建立在大海上,外面是一片黑暗,但却可以看到地平线上有一层模模糊糊的光晕,这是沿海城市夜晚的灯光在大气层中散射出来的光晕。
借着这光晕,陆泽发现此时地平线已经不再是一条平直的直线了,而是微微有一点弯曲的弧线。
短短三分钟时间,他们就已经上升到了距离地面30000米的高度。
三人感受着这不可思议地景象,都没有说话。
陆泽是被这人类凭借着自身的智慧所创造的科技伟力所震撼,而何瑞音和天火则都是被此情此景激发出她们的创作灵感来。
太空电梯保持着1000公里的时速上升,一开始只能在地平线看到沿海城市发出的灯光,5分钟后,大陆的轮廓也开始出现。
而且地平线也越来越弯曲,虽然此时所见的只是地球表面的一小块区域,但这时候已经可以看出地球是一个巨大的圆球了。
随着高度继续上升,陆泽能看到的地球表面的范围也越大,大约一个小时后,凭借着城市中的灯光,他已经能分辨出整个亚欧大陆的轮廓了。
虽然当初在虚拟世界中陆泽也有从太空看地球的场景,但当他真的在乘坐太空电梯上时,那是完全不同的感受,当真是整个心灵都为之震撼。
在这上升的过程中,地球对他们的万有引力也在不断降低,这时候已经减小到了地面的四分之三左右,好在这个失重的过程是逐渐产生的,不会让人难以适应。
这时候太空电梯中又响起了让所有人赶快回到座位上的提示音。
此时太空电梯已经离开了大气层范围,不会再受到空气的影响了,电梯将开始第二段加速。
当所有人都坐稳后,重力又开始增加,这一次加速度不但比从地面升空时更大,持续时间也更长,直到20分钟后才停止了加速,而这时候太空电梯的速度也达到了每小时18000公里。
这个过程虽然在不断加速,陆泽依然可以感受到重力在快速下降,在第二次加速停止前哪怕算上加速度产生的重力,太空电梯中的重力也只有地球表面的一半多一点。
而在这一次的加速完成后,重力突然完全消失,却是太空电梯的主推进器已经停止了运行。
不是说推进器出现了故障,而是现在这个速度已经足够,接下来只需要凭借惯性上升就行了。
好在所有人都被衣服上的智慧纤维固定在了椅子上,就算已经完全失重,也不会到处乱飞,或者产生方向错乱。
其实说完全失重也不正确,太空电梯在向上运动的过程中还有一个水平方向的加速度,并且速度越快这个加速度也越大,不过哪怕太空电梯达到每小时18000公里的高速,这水平加速度也才不过了0.03g,几乎感觉不到。
由于坐在椅子上,地球被地板遮挡看不见了,虽然透过窗外还可以看到星星,但随着时间的流逝,失重的新鲜感过去后,很快三人就无聊起来。
天火早就在不知什么时候连上了星灵网,而何瑞音则开始自顾自地哼起了旋律来。
这旋律似乎并不是某一首特定的歌曲的旋律,而是何瑞音随便开了一个头后就随心所欲地接着往下哼,偶尔也会哼出一些奇怪的乐句,但何瑞音马上就能圆回来,一直哼了大半个小时都不见重复。
陆泽在一旁听得津津有味。
根据上一句的旋律马上接到下一句,可能连一个没学过音乐的普通人都能做到,但能随心所欲地一直往下接就没那么简单了。对于何瑞音这神奇的打发时间方式,陆泽只能表示叹服。
太空电梯凭借着惯性运动了两个多小时后,终于开始进入减速阶段。
这时候太空电梯仍然保持着每小时数千公里的速度,而在这个高度重力已经小到可以忽略的程度了,不足以让太空电梯在垂直于地球表面方向上的速度减到零,所以需要推进器提供一个反向的加速度。
而这个反向的加速度对于太空电梯中的人来说,就相当于是一个朝上的重力,陆泽他们现在就相当于是坐在天花板上,只是衣服与椅子还连在一起,把他们吊在了天花板上才不会往下掉。
但实际上陆泽他们却不会产生这种上下颠倒的感觉,因为他们从失重开始就一直坐在椅子上,方向感失重没有发生变化,对于他们来说头顶的方向仍然是上方,脚的方向仍然是下方。
这加速度并不大,不会让人产生难受的感觉。
陆泽只感觉自己似乎变成了一个气球,不断地要向上飞去,身上的衣服则仿佛气球的绳子,把他拉在椅子之上,这种感觉当真微妙,如果不是亲身乘坐太空电梯,估计很难有人能够想象这种感觉。
这时候再透过墙壁向外看,看到的也不再是单调的星空了。
首先是太阳。
他们出发的时候正好是晚上,太阳在地球背面,而经过接近4个小时的旅途过后,地球已经自转了60度,陆泽坐的位置靠窗,正好能看见太阳从地板下升起的过程,好在陆泽看到的太空电梯外的景象都是脑机接口产生的幻象,不会被太阳刺伤眼睛。
而同时,随着距离同步轨道越来越近,在太阳的照射下在上方也能看见一个个运行在同步轨道上的大大小小的太空设施。
电梯很快就穿过了同步轨道,继续向上行驶了上百公里后,一个车轮状的巨大空间站,或者说太空城市,出现在了上方。
这就是他们的目的地——“南天门”空间站。
对应这个名字与建立在地月拉格朗日L1点的“天宫”太空城。