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第三十四章良药苦口，苦肉计苦心
回到芳林园后，侯谨命众内侍各自散去，自己一人进殿，向刘照禀明了事情的经过，并且伏地请罪，说愿意一人担当所有的罪责。
刘照听了，惊讶得半天说不出话来。方才，他在内心里反复思虑，掂量着各种应对方式的利弊，因此，在相当长的一段时间里，既没有下定决心，做出决定，也没有注意到侯谨没在自己身边。但是，他怎么也没想到，小小年纪的侯谨，却用一种雷厉风行的方式，迅速的处置了这件事情。
难道自己的性格真的太文青了？以至于处事优柔寡断，什么事情都想得太多？自己这是太在意父亲刘宏和一干权阉的反应了？以致于忽略了自己本身的身份和地位？甚至看轻了自己在父亲刘宏心目中所占的份量？
再看侯谨。十一二岁的年纪，搁在后世，也不过是个初中生，却能行事如此果断，甚至面对一条人命，也毫不犹豫，不愧是在这天下最阴暗危险的地方之中成长起来的人。
至于他所表现出的忠心和情义，刘照也一时弄不清楚，到底是自己定下的教导制度起了效果，还是侯谨在冒险邀功。不过，眼下谁还会在乎这些呢？事情已经发生了，而刘照又不能不表彰侯谨等人的“忠义”，庇护他们的“过失”，否则，日后他手下还会有愿意卖命的人吗？
想到这里，刘照上前扶起侯谨，道：“阿谨，你对我如此忠肝赤胆，我有生之日，绝不负你半分。”
侯谨垂手道：“奴婢打死了那个狗奴，想来天子一定会勃然大怒。奴婢不愿让殿下为难，还请殿下到时将我交出去抵罪。”
刘照突然笑了起来，好像是想驱散掉之前瞻前顾后的心理一般。笑完之后，刘照对侯谨说：“阿谨，你也太小看咱们芳林园，太小看我这个皇子了。”
自己身边得宠的弄臣被打死，刘宏自然会发怒，但是刘照也有足够的信心相信，自己这个儿子，在父亲的心目中，份量要比一个狗奴和一群畜生重一些。
但是，为了避免侯谨等内侍被牵连责罚，刘照还是要上演一出苦肉计才行。
然而，苦肉计，不是那么好使的，黄盖用了一出，被打得半死，雍正四爷用了一出，结果被冷水激得大病一场。
如今，刘照想要装出被恶犬惊吓成病的样子，肯定是不能学雍正四爷了。不要说他现在年岁小，身子弱，可别被冷水激得送了命，就算他是成年人，身体强健，在这个中医理论都尚且处于起步发展阶段的时代，一场感冒，也很可能会发展恶化，最终要了他的小命。这种风险，刘照如何担得起？
幸好，刘照要面对的，既不是曹操这样老奸巨猾，处事多疑的奸雄，也不是康熙皇帝那样精明能干，洞悉世事的雄主。相反，他要面对的，是一位同样优柔寡断，有着妇人之仁的父亲。这样，使苦肉计的难度，就降低了很多。
于是刘照让人拿来几个铜壶——汉代的壶，还不像后世的酒壶或者水壶，是有壶嘴的，而是仅有一个壶口——装满了热水，塞紧了壶盖，然后放在被窝中。
刘照则躺进了被窝里，紧紧的抱着铜壶，不一会，他就感觉自己浑身燥热，额头出汗。紧接着，刘照便命人将铜壶拿走，然后一方面遣人去向刘宏、何皇后禀告，说自己被恶犬惊吓，生了病；一方面口称头痛、心悸，传侍医前来诊治。
一时间，消息果然惊动宫中。何皇后接到禀报之后，即刻赶来探视刘照，问明情况后，也是勃然大怒，当即命中宫冗从前去收捕潘大，责令将其当场杖杀。当得知潘大已被侯谨带人乱杖打死时，何皇后转怒为喜，将侯谨唤来，连声褒奖。
而刘宏那边，不久之前得到报告，说皇子弁宫中的内侍突入西园，杖杀了潘大以及群犬，心里一时间十分纳闷。诸常侍见状，赶忙谮言如潮，皆来诋毁刘照。谁知，还不等刘宏这边大发雷霆，已然又有人前来禀报，说皇子弁日间被潘大纵狗惊吓，病倒在床上。刘宏闻言，吃了一惊，赶忙起驾前往崇光殿。
到了崇光殿，刘宏见刘照面带红潮，额头出汗，浑身发抖，躺在被中好不可怜，心立刻就软了起来。他赶忙将侍医唤过来，仔细询问刘照的病情。
侍医早在刘宏、何皇后之前，就到了崇光殿。在替刘照把过脉后，感觉刘照的确是受了点惊吓，但是病症似乎没那么重。只是看到刘照满脸通红，额头发热、出汗，又一口咬定自己头疼、心悸，侍医也不敢轻慢，更不敢妄自猜度什么，于是只能按照刘照这边众口一词的说法，来诊断、下药了。
此时得天子垂询，侍医便说皇子弁乃是日间受了惊吓，以至于心悸不安，此乃惊悸之症，须服某药某药，安心调养，方能安然无恙。
问过侍医后，刘宏又将侯谨等一干内侍唤来，问明了情况，才知道，原来是潘大故意纵狗惊吓皇子。听说了这些后，刘宏也是怒气冲天，命人将潘大的尸体，抬出去扔在闹市，磔尸示众，以解心头之恨。同时，也重重嘉奖了一干内侍，夸他们忠心耿耿，一力护主，日后定会得到重用云云。
特别是侯谨，刘宏见他年纪不大，却是刘照身边的亲信侍从，在他面前应答举止也懂得进退，让他不由得联想起了自己对张让、赵忠那种特有的依赖心理，登时对侯谨也看重了许多。他自己诸事都要依赖张让、赵忠等人，自然觉得自己的儿子也需要几位忠心的内侍来依赖，所以便把这层期望加在了侯谨的身上。
刘宏嘉奖完一干内侍，那边侍医也煎好了汤药送了过来。何皇后接过药碗，亲口尝过后，这才喂给刘照吃。
刘照知道，自己本无大病，如今万一乱吃药吃出什么毛病来，岂不是搬起石头砸自己的脚。于是皱着眉头，道：“母后，苦……”，何皇后听了，苦口婆心的劝道：“良药苦口，我儿且忍一忍。”
说着，何皇后命宫女调了一碗【蜜】【水】来，然后喂刘照一口【蜜】【水】，再喂他一口汤药。刘照见躲避不过去，只好忍者苦将汤药一口口喝下。只是，见到何皇后亲手喂他喝药的情状，不知怎的，刘照突然心中一酸，忍不住流下泪来。何皇后见状，赶忙道：“好了好了，还有最后一口了，喝完就不苦了。”
刘宏坐在一边看着，心里也突然生出一股酸楚来。自从何皇后鸩杀了王美人，他每次想起何皇后，只觉得这个狠辣的女人在他心目中的形象，越来越令他生厌，故而从那时开始，他一直对其避而不见。今日看到何皇后舐犊情深，细心照顾刘照的样子，他恍惚之间，仿佛感觉到当年那个温婉可人，也曾这般细心照顾他的女子，又重新回到了眼前。
借着凑近探视刘照的机会，刘宏悄悄的起身，坐到了何皇后的身后，轻轻的揽住了她的腰肢。何皇后察觉后，娇躯微颤，却不敢回头，只是拿起丝帕轻轻的为刘照擦去了眼泪。一家三口，便这么默默无声的待了良久。
刘宏见刘照脸上的红潮渐渐消散，也不再出汗了，加之所服的汤药里，本来就有宁神、镇定的药物，刘照吃了，渐渐感觉双眼朦胧，睡意袭来，不多时就睡着了。于是刘宏嘱咐侯振、何氏，让他们带领随侍的宫女、内侍，好好侍奉刘照，自己先起驾返回西园去了。临行时，望着向他行礼的何皇后，刘宏欲言又止，最后只是轻声说了句：“阿弁已然无恙，你也勿要太过悲伤。”便匆匆的走了。
何皇后则留下来继续照顾刘照，夜里也没有回去，而是留宿在崇光殿。晚上，何皇后搂着刘照，竟是暗中哭了一晚，弄得刘照心里也是愧疚不已，几次想坦承自己是在装病，但是话到嘴边，又咽了回去。
为何呢？大概是这样的母爱，在后世十分常见，在普通人家也十分常见，但是在今生今世，生在帝王之家，却很少能体会到罢。如此，能多在母亲的怀里依偎一会，就且先依偎着吧。
到了第二天，刘照哪里忍心继续装病，一早就便起身，表示自己已经好了。但是何皇后哪里肯信，强令他躺在床上继续休养。
刘照只好趟回了床上，闷闷不乐的望着头顶的帷帐，心里盘算该找点什么干的打发时间。读书？还是算了，且不说这会刘照也不想读那些经史典籍，就算是想读，何皇后也绝不会允许他“劳神”的。
好在过了没多久，内侍禀报，二卢、二王兄弟前来探视。刘照大喜，赶忙将几位师兄叫了进来。
二卢、二王兄弟，昨天乍闻变故，也赶忙前来探视刘照。只是当时天子、皇后皆在刘照宫中，太医署、中宫药长，以及两宫随侍之人，往来奔走，熙熙攘攘，他们也不便进来问安。待到天子离去之后，又得知刘照已经睡熟，因此只好等次日再来探视了。