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李曜莫名其妙，佳人来了？哪有什么佳人？目光所及之处，也就唯有憨娃儿这夯货在那边洗马而已。
他正鄙视这个装神弄鬼的神秘人，往河中一望，却是一下子怔住了。原来这河上不知何时驶来了一艘渡船。
莫非那人说的佳人就在船上？
李曜放眼望去，却立即否定了这个猜测。这渡船并不甚大，除了船尾的艄公之外，船上只是站着五人，虽然离得还有些远，但可以看出这五人都是男子。
李曜正有些奇怪，此时天色将晚，虽然此处离官道不远，却也前不挨村后不着店，这五人怎的这个时候渡河来此？
这时候憨娃儿已经洗好了马匹，牵着两匹马儿过来，问李曜是不是现在回扎营处。
李曜点点头，正要走开，那船已经离得不远了，不由再打量了一眼，这次却是又意外了一下。因为这船头上，站在最前面的三人，中间一人居然带着木枷，他身侧两人则穿着官府的公服。
李曜心中一动，原来是押送犯人的官差。他再朝那犯人看去，发现那人年约四十，面容清癯，美髯飘飘，虽然穿着犯人囚衣，竟仍让人觉得气度非凡，不禁有些意外。
这一犯人二官差身后，却是两名少年，年纪颇轻，李曜远远目测一下，估计这两名少年可能比他还略小一两岁，他二人容貌俊美，若非不如李曜身材高长挺拔，当真要将他都比下去了。
李曜看了看，这几人明显跟潞州后院将没有什么关系，那也就跟自己没什么关系，于是转头就准备走了。
哪知道那船上的官差这时也看见了他，其中一人忽然喊道：“岸上郎君，请稍候片刻！”
李曜刚抬脚要走，这下便犹豫了一下，他不大想跟官差打什么交道，只是自己商队扎营之处离这里不远，要是眼下自己不理会这官差，一会儿他们却仍然找到自己所在，那便有些尴尬了。
想了想，自己一行两百人，又是身带兵刃弓箭的河东节帅府官商，区区两名官差能把自己怎的？李曜下意识摸摸腰间长剑，心说：“稍候就稍候，不怕你耍横。”
那渡船很快到岸，一名官差抢先跳将下来，朝李曜拱拱手：“这位郎君请了，我等乃是押解人犯前往云中的官人(注：此为官差自称，不是老公⊙﹏⊙b)，因前些日子暴雨阻路，耽搁了时日，未免延误公期，如今只得急赶，敢问郎君如何称呼？这附近可有方便借宿之处？”
李曜见这官差倒还有礼，便回了一礼：“在下代州李曜，字正阳，奉节帅之命，运送军械至潞州，今日正与商队落脚于此。至于借宿之处，在下原本不甚明了，只是依家中长仆所言，此处只怕并无农舍。”
一听这话，两名官差便有些为难，凑在一起商量了起来。李曜则注意到，下船之后，这两名官差并未找艄公付钱，反倒是后面一名少年去把钱付了，此时刚下渡船。
李曜惊讶的发现，两名官差商量之后，居然又跟那犯人嘀咕了几句。那犯人面色不变，打量了李曜一眼，对官差微微点头，却至始至终一句话也没说。
李曜心中好奇，这人犯莫非是甚遮奢人物，都带了木枷镣铐被流放了，这两官差居然还对他这般恭敬？
他还没想出此人究竟有可能是谁，一名官差已经上前再次拱手道：“李郎君，我二人此来，乃是奉刑部公文，长流前太医署医学王博士往云中，今日既无农舍可以借宿，不知李郎君一行可还能空出两顶帐篷，借宿一宿，我等既是官差，又奉刑部公文，自当有所酬谢。”
李曜微微一怔：“医学王博士？这年头就有博士学历了？啊，是了，此博士非彼博士。”
他刚才只是一时发愣，这时已经回过神来。原来唐代的“太医署”既是医学教育机构，又是医疗单位，在编制上分为四科：医科、针科、按摩科、咒禁科。其中医科又设有体疗、少小、疮肿、耳鼻口齿和角法等不同专业。每一科中设“博士”一人，其余依次设有“医师”、“医工”、“医生”若干人，在医科和针科中还各有“助教”一人，次于“博士”、高于“医师”。
不过李曜对于一个医学博士居然会被流放感到颇为意外。隋唐五代时期，随着经济文化的进一步发展，在医药方面，为了保证皇室成员的身体安康，在前代医疗体系的基础上建立了一套更完善的系统，执行这套系统的三大机构就是太医署、尚药局、药藏局。太医署设立了更全面的官职，除了掌管全国的医疗工作之外，也更多地充当了医药大学的角色，并逐步把进行医学教育、培养医学人才作为重点，从而保证了不断为宫廷输送医疗人才。尚药局是宫廷内皇帝及皇后等专门的医疗保健机构，负责宫内的疾病治疗、御药的制作及试尝。药藏局则是特别为太子设立的，负责给太子治病保健，以利于太子更健康地成长。
于是眼下的情况就很奇怪了，一个教书的医科大学“博士生导师”怎么会搞得流放了？
须知唐朝的法律制度是较完备且影响深远的。自北魏将流放列入五刑后，唐朝进一步完善发展了这一制度，对唐朝的社会政治生活产生了较大影响。从流放类型来说，唐朝流放按时期划分，大致有三种类型。即：三流，加役流，长流。三流，是唐朝初期，在沿袭隋朝答、杖、徒、流、死五刑的基础上确定的。流放是五刑中的重要刑种，仅次于死刑，高于徒刑。《唐律疏议》“犯流应配”条规定，“三流俱役一年。”即：一等流放三千里，二等流放二千五百里，三等流放二千里。隋朝流刑犯居作期有二年半、三年不等。唐高祖武德二年改流罪居作一律为一年。加役流，是在贞观年间修改律令，将死刑中的一些内容改为断右趾，后又将免死罪断处法废除，改为“加役流三千里，居作二年”。注及疏议又说：‘功役流者要流三千里，居役三年。”可能是唐高宗李治水徽年间立改的。长流，《唐律》中虽然没有记载长流，但在唐代史籍中常出现“长流”之词。即因反逆缘坐而流者即为无期流放，称“长流”。如李义府之长流嵩州，韦坚之长流临封，高力士之长流巫州等。对长流的犯人非经特赦，一般不得返回原地。
想到这里，李曜忽然一怔，下意识地朝那位“王博士”望去，心道：“莫非这位医学博士事涉谋反？可他既然只是一个教书的医学博士，似乎就算真有谋反，也该没他什么事才对，就算有人想毒死皇帝，那也该找尚药局典御(尚药局最高长官)才是正理。”
李曜这个想法其实也不奇怪，唐朝的流放，在许多后世人眼里，似乎都认为跟谋反关系很大。甚至不少学者都认为流刑名重实轻。譬如某学者的理由有二：其一，唐代许多流放者不到期限就还复高官；其二，唐代在司法实践中，将流放作为轻于徒刑的刑罚手段使用。
而事实是，在实践中，的确存在许多流放者不到期限就还复高官的现象，但毕竟是少数。反之，因流放而遭厄运者则不少。
不少官吏死于流放地，称流死某地。如李袭誉因杖杀番禾县丞刘武，被“除名，流于泉州，无几而卒”。宇文节坐房遗爱谋反之事，“配流桂州而卒”。
遭受杖刑的流人，身体严重受损，往往死于艰难的流放之旅。天宝六载(747)，南海太守彭果坐赃，决杖，长流湊溪郡，结果“死于路”。开元十年(722)九月，秘书监、楚国公姜皎坐事，“诏杖之六十，配流钦州，死于路”。开元二十四年(736)十一月，监察御史周子谅“于朝堂决杖，配流瀼州，行至蓝田而死”。
还有些流人在流放途中，又被赐死或者杀死。如王鉷被告谋反，其子准例除名，“长流岭南，至故驿杀之”。开元二十年(732)，幽州长史赵含章坐盗用库物，左监门员外将军杨元方受含章馈饷，并于朝堂决杖，“流瀼州，皆赐死于路”。代宗倚裴茙以图来瑱，裴茙性轻褊少谋，师兴，给用无节。及败，“有诏流费州，至蓝田，赐死”。黎干与宦者特进刘忠翼阴谋，几危宗嗣。及即位，又诡道希进，密乘车谒忠翼，“除名长流，俄赐死蓝田驿”。
有文献记载的，唐代被处以流刑的113例官吏中，不久征还的为7例；卒于道，或者途中被杀或者赐死的为6例；卒于流所的为15例；附加杖刑的为7例；长流的为13例；决杖又赐死者3例；长流又赐死者7例；决杖又长流者2例。鉴于被处以流刑的官吏遭遇厄运者更为普遍，所以只注意到前者而得出流刑名重实轻的结论无疑是欠妥的。
至于第二点，该学者是基于这种认识：唐代公罪从轻，私罪从重，太宗却规定“三品以上犯公罪流，私罪徒”，因而得出流放轻于徒刑的结论。其实这是误解史料。经查原文，太宗的规定并不是针对官员某项犯罪的判决，而是本着仁恕的原则，诏：“死罪，中书、门下五品以上及尚书等平议之；三品以上犯公罪流，私罪徒，皆不追身。”因为公罪从轻，私罪从重，故“公罪流，私罪徒”二者在刑罚等级上地位才相当，这恰恰证明了流刑要重于徒刑。而且实际上，唐代也并没有将流放作为轻于徒刑的刑罚手段使用。
另一位学者认为唐代流刑反而不如徒刑的证据如下：其一，流刑惩治的力度“由古人对乡土的依恋为保障”，随着社会的进步，人口流动的频繁，人们对乡土的依恋在减弱，故流刑的惩治力度也降低。其二，唐代徒刑居役年限自一年、一年半、二年、二年半、三年不等，虽无流远之苦，无偿劳动的时间却比犯流刑者要长。其三，唐代在司法实践中，将流放作为轻于徒刑的刑罚手段使用。
第三点理由无需再辨。只须谈谈“流远之苦”是否轻于徒刑。
贞观十四年（640）太宗制：“流罪三等，不限以里数，量配边恶之州”。可见流刑虽有流二千里、流二千五百里、流三千里三等，但在执行中并没有按照里程发遣。在实践中，唐代将流刑犯相对集中地发遣至一些固定地点。其中以惩戒为目的的流人主要分布在岭南、安南、黔中、剑南、越雟、江南等六大地区，以实边、戍边为目的的流人则主要分布在西州、庭州、天德等边城重镇。
以其中的岭南道为例，岭南道具有两个特点：
首先，距离遥远。岭南最北部的桂州距京城3705里，最南部的驩州距京城6875里，远远超出了唐律三流所规定的流放里程。考虑当时的交通状况，带枷长途跋涉数千里，其困苦可想而知。
其次，环境恶劣。可以通过唐诗考察一下岭南在唐人心目中的形象。郎士元《送林宗配雷州》说：“海雾多为瘴，山雷乍作邻。遥怜北户月，与子独相亲。”王建《送流人》里说：“见说长沙去，无亲亦共愁。阴云鬼门夜，寒雨瘴江秋。水国山魈引，蛮乡洞主留。渐看归处远，垂白住炎州。”张均《流合浦岭外作》说：“瘴江西去火为山，炎徼南穷鬼作关。从此更投人境外，生涯应在有无间。”杨炎《流崖州至鬼门关作》也说：“一去一万里，千知千不还。崖州何处在，生度鬼门关。”
以上诗人向后人描述的岭南，是这样一个地方：瘴疠山魈等恶劣的自然环境，习俗迥异的蛮夷之乡，地远天涯、交通困难，使得被流放的官吏本人，以及送行的朋友产生极为强烈的畏惧心理，认为岭南是御魅之乡、鬼门之关，此去凶多吉少，有去无归。
至于诗中屡屡提及的“瘴”究竟是怎么一回事呢？范成大于南宋乾道九年（1174）曾官静江知府，以其亲历作《桂海虞衡志》，对“瘴”解释最为妥贴，其云：“瘴者，山岚水毒与草莽沴气郁勃蒸熏之所为也。”可见，所谓瘴就是大自然的山岚水毒与草莽沴气郁勃蒸腾，形成瘴气，严重危害人类身体。《简明中医病名辞典》里解释瘴气为：“又称瘴毒，瘴疠，指因感受南方山林间湿热瘴毒之气所致的一种温病，相当于现代医学的恶性疟疾等疾患。”
此时的瘴，在流人眼里是极为可怕的。苏轼南迁，北归过大庾岭，题诗壁上：“问翁大庾岭头住，曾见南迁几个回？”可见被流放的官吏往往难以生还。这虽然是宋朝的情形，但唐朝时估计也大抵如此。太宗派遣卢祖尚出任交州都督，卢祖尚先允又悔，原因是什么？他说：“岭南瘴疠，皆日饮酒，臣不便酒，去无还理。”
该学者认为唐代流刑“惩治的力度‘由古人对乡土的依恋为保障’，随着社会的进步，人口流动的频繁，人们对乡土的依恋在减弱”也只是一种主观推论，并无实据。只要注意到前面唐人的诗文，就可以得知：唐代正是借助流放地点恶劣的自然、人文环境和漫长而艰难的流放旅程，从而在一定程度上加大了流刑的惩治力度。这种“流远之苦”，显然超出徒刑。唐代的流刑就是通过流放地点的就远、就恶，达到了惩治目的。
同时，流刑用于惩治性质严重的各种犯罪，而并非仅侧重于政治-斗争。长流与流刑的打击目标一致，并非局限于反逆缘坐这一种情形。流刑与其在唐律中减死一等的地位是相符的，并非名重实轻。
具体到眼前这位王博士，似乎又有所不同，他倒意外地没有流放岭南、黔桂，反而往北流放去云中了。然而这并不代表他的情况就有多么值得庆幸，因为云中乃是边地，流放云中肯定就是戍边。目前云中防御使赫连铎整日介跟李克用干仗，而根据“历史”，李克用再过不了多久就能搞定赫连铎，到那时候几场大战下来，这位医学博士长于救人而非长于杀人，在那等战场之上只怕是没法活命的。
不过不管怎么说，这人毕竟现在还是大活人一个，这两个官差又是奉刑部公文办事，李曜自然不好说不准他们留宿，于是微微一笑：“两间帐篷，倒也空得出来，只要王博士、二位公人……和这二位郎君不嫌弃，在下何惜区区两顶帐篷？举手之劳，这夜宿报酬云云，却不必谈。”
李曜这么一说，两位官差立即谢过，那王博士本来面无表情，走时倒也对李曜艰难地拱了拱手，道：“有劳李郎君。”
李曜笑了一笑，说道不必，微微犹豫，却忍不住问道：“某观王博士气度清雅，人品高洁，怎的落得这般地步？可是被奸人诬陷？”
那王博士没料到李曜会突然问他这么一句，微微顿了顿，嘴唇一动，最终却只是叹了口气：“总是某学艺不精，怨不得别人。”
李曜正有些疑惑，看他这表情，明明其中有些可以说道之处，结果居然认了，莫非这就是那种可以“欺之以方”的君子？
此时忽然传来一个清脆的声音：“哪里是父亲业艺不精？当时大家……”
“住口！”王博士忽然厉声一喝。