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三月初五傍晚，西京市城郊三里桥。
二龙靠在车门旁，头戴一顶仅露出双眼的蒙面帽，看着向他走来的三人，皱了皱眉，他认得走在最前面的那个人，正是金石轩的老板楚怀远，在楚怀远身后跟着一老一少两个人，一人看上去五十几岁，脸色微微泛黄，身形略显佝偻；另一个相貌平平的年轻人，步伐沉稳地紧随其后，两人看着都十分眼生。
二龙迎上前去，向楚怀远拱拱手：“楚老板好。”
“这位兄弟好。”楚怀远把手中请柬交给二龙，然后招呼身后两人上前介绍道：“这两位是张老板父子，张老板是我的至交，这次鉴宝会引荐他们参加，没什么问题吧？”
二龙的目光在张老板父子身上扫过，然后转向楚怀远，楚怀远则轻轻地点了点头。
“在西京，谁能不给楚老板的面子。”二龙马上笑道，伸手打开越野车后门，“两位先请。”
关上车门，二龙对楚怀远道：“这次楚老板怎么不亲自参加？或者让你和孟老板的公子参加？”
楚怀远笑道：“我那老哥哥最近身体不大好，那两个小孩子参加四海鉴宝还不够资格。张老板父子你大可放心，都是信得过的人，我以人格担保他们没有问题。”
二龙道：“担保引荐又不是没有先例，随便问问，纯粹是闲聊，走了，下回见！”
开门上车，坐到副驾驶的位置上，二龙拿出两个眼罩递给后排的两人：“参加鉴宝会的规矩，楚老板应该都说过了，委屈两位先戴上这个，时间不长，很快就到。”
发动机一声轰鸣，越野车向远方驶去。
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目送着越野车远去，楚怀远没有直接回家，而是来到了孟家，孟子夏也仿佛知道他会来一般，正坐在客厅里等着。
看到楚怀远一脸的忧虑，孟子夏倒了杯茶，放在楚怀远面前：“你是想问，我是不是把家里的事情都告诉孟希了？没错，我是对他说了。”
楚怀远苦笑一声：“我就说，下午帮小希易容时，看他的状态就不对，完全没有平常那股活泼劲，这对他来说是不是太突然了，压力有些大啊？我还以为要等参加完拍卖会后，你才会告诉他，今天看到小希这样，真有些心疼。”
孟子夏喝了口茶，半晌无语。
他知道，楚怀远想给两个孩子提供成长的机遇和时间，让他们能够在轻松的环境中成长成熟；同时又不想给他们太大的压力、太重的负担，尤其是非常担心孟希会走上和长辈相同的路。
但是，承担起这份责任，孟希别无选择，也相信他不会做出别的选择。
孟子夏是多么希望，在有生之年寻回那幅失落的画作，并解决好所有遗留问题。为此，他与楚怀远投入了半生的时光，但至今仍未找到任何线索。若时间允许，他真心不愿看到儿子再背负这沉重的使命，然而如今身体每况愈下，无论愿意与否，孟希都必须结束他二十五年的无忧岁月，或许，这就是他们家族注定的命运。
带着深深的无奈，孟子夏长叹一声：
“成长，总是要付出代价的。”
楚怀远知道事情已无法挽回，只好说道：“既然如此，等他们回来，我也把这件事告诉小天……”
“不行，”孟子夏打断了他的话：“不要告诉小天，因为那张画，怀远你已经和我操心了半辈子，我怎么忍心再把小天也牵扯进来。”
“我们两家之间什么时候分过彼此？”楚怀远略显不快。
孟子夏叹息一声道：“小天这孩子心地淳厚、单纯善良，我非常喜欢，如果不是四十八年前的变故，也许，我也会像小天一样，简单快乐地活着。”
“难道你觉得，”楚怀远却不以为然，“能瞒他一辈子？”
孟子夏也深知这事瞒不了多久，但仍坚持自己的意见：“尽量吧。我是担心小天转不过弯来，就拿让孟希去倭国这事来说，咱们做得就不够光彩，孟希可以不怪我，可小天会怎么看我？”
“这都是命啊！”楚怀远怎会不知表哥的心思，叹了口气道，“好吧，我不会马上告诉小天。但如果哪天水到渠成，我也不会瞒他，想来他肯定也能理解。”
事情已经说开，孟子夏心情稍稍轻松了一些，笑了笑对楚情远道：“你也是关心则乱——不用太担心孟希，他的性格咱们还是了解的。”
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发动机的嗡嗡声让人昏昏欲睡，车内四个人都不说话，但每个人的内心却不平静。
二龙一边紧盯着后视镜，留意是否有车辆跟踪，一边努力平复内心的不满，他对这次鉴宝拍卖会十分抵触，明知道这段时间风声很紧，干嘛还要这么急着出手湛卢剑？
那天从赖四海的眼神里，二龙看到了贪婪和不舍，想来军师之所以同意现在举办拍卖会，恐怕也是在担心，时间一长赖四海就再也舍不得出手了，到时还指不定引出多少更大的麻烦和变数。
开车的人是蒋小二，此刻他戴着头套，看不到任何表情，实则内心内心却惴惴不安。
自从那日离开赖四海的别墅后，为了避免将来可能出现的麻烦，二龙并没有带他去医院，由于伤势并不算严重，涂抹了些药物后便开始慢慢休养，但也被明确要求，这段时间内不得外出。因为一个人待在房间里实在太过无聊，伤口初步愈合后，在多次的央求下，二龙终于答应带他出来执行任务，前提是只能专心开车，不允许多说一句话。
随着这些天知道的情况越来越多，蒋小二愈发感到害怕，过去他挣扎在社会底层只是为了生活，现在虽然不再为生计发愁，却失去了原本的安全感，前途未卜的忧虑，始终如影随形地萦绕在他心头。
毕竟还是年轻人，看似沉稳的外表下，楚天的内心也有些兴奋，早就听闻“四海鉴宝”地下拍卖会极富神秘色彩，在活动开始之前，没人知道将要拍卖是什么具体拍品，参加竞拍的所有人都戴着面具，使得拍品的最终归宿成为了一个谜团，而且每次都能拍出一个天价，物品之不俗可见一斑。
相比于楚天的兴奋，孟希的心中则是一团乱麻。
耳边还回荡着那天爸爸说过的话，虽然已经过去了好几天，但他还没有从震惊中醒转过来，离奇的身世和突然的变故，让他有些措手不及，他不知道自己能不能担起那份责任，更不知道接下来该怎么办。
再次重头梳理一遍所有的信息，他能听出爸爸对他的爱护和无奈，如果不是身体原因，这件事可能永远也不会让他知道。
楚叔叔肯定是知道所有事的，那么楚天呢？孟希下意识地摇摇头，楚天应该还不知道。
算了，何苦要拉自己的兄弟下水呢，以后尽力而为吧，实在不行就多生两个孩子，来个新版愚公移山……
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“两位戴上面具，请跟我来。”二龙突然开口，打断了孟希的胡思乱想。
戴上面具走出越野车，孟希和楚天不知身在何处，眼前两米多高的围墙极具压迫感，墙内隐约透出微弱的灯光，夜色中看不出这个院子究竟有多大。铁皮大门的左下角开了一个小门，已有人戴着面具陆陆续续地走入院内。
走进小门，迎面是一栋三层办公楼，楼后是一排排的钢架构建筑，看样子像是厂房或仓库。二龙带着两人绕过办公楼，来到一栋有两层楼高的建筑前，拉开门进入屋内。
靠墙整齐的码放着一圈纸箱和木箱，似乎应该是一个堆放货物的仓库。大厅中央二十几张小圆桌，呈弧形错落有致地摆放，每个圆桌配三把椅子，椅子都朝向前方一个四米见方、半米多高的方台。
孟希和楚天有一瞬间的错觉，仿佛来到了一个商品订货会的现场。两人在一张指定的圆桌落座，桌上有一个标注为十八的号码牌，大概是一会儿竞拍时用的。
所有人落座，四海鉴宝会正式开始。
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欲知后事如何，且看下回《拍卖》