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大周太兴五年。正月里的广宁卫依旧是雪窖冰天。
正逢上元，街市上鼓乐喧阗，灯火荧煌。
三岁的裴玑望了望身边的母亲，眼神迷惘。他不明白为什么花灯看得好好的，母亲却忽然拉他离了王府众人，将他抱到这辆马车上。
他在靠背上靠得太久，腰背酸痛，他想问母亲这马车何时会停，但他瞧见母亲颓丧地歪在靠背上，张了张嘴，终究是没发出一个音。
裴玑转头望了一眼马车上厚重的毡帘。他觉得外头的热闹似乎已经离他越来越远，他渐渐有些困倦，抽过一条金地彩花绒的毯子盖在身上，沉沉睡去。
不知过了多久，马车停下。
母亲牵着他的手下了马车，入了一处小院。
寒风砭骨，裴玑仅存的困意也消弭无踪。他入了正堂后，一抬头便瞧见阴影里坐着一个穿着元色茧绸直裰的人垂头吃茶。
那个人抬起头来时，裴玑整个身子都僵了一下。眼前这人一双眼睛烂烂如电，裴玑觉得自己立在这样的目光之下，任何心思都无所遁形。仿佛世间诸相，只要这人一眼扫过，便能洞若观火。
他父王都没有让他产生这样的感觉。
母亲告诉他那是瞿先生，让他往后都跟着瞿先生。裴玑听不懂他母亲在说什么，在他还没弄明白究竟怎么回事时，他母亲已经大步离去了。
裴玑转头去追，却被那位瞿先生一把抓住。
“你跑什么，往后这里就是你的家。”
“我不在这里，我不认识你，我要去找我娘……”裴玑竭力去拽瞿先生的手，但他不过三岁，瞿先生一只手就能钳制得他挣脱不得。
瞿素瞧见眼前的男娃娃急得掉起了金疙瘩，立马沉下脸：“不许哭！”
裴玑一顿。
“我告诉你，”瞿素戳着裴玑的鼻尖，“你祖宗欠了我的，你最好不要惹着我，否则我全找补在你身上！”他见裴玑果然止了泪，满意一笑，“这才乖。”
裴玑犹抱着回家的希望，小声道：“那我何时能回王府？”
“这个啊……等你再长大一些吧。”瞿素随意道。
“再长大一些是多久？”
“等你长得比我还高。”
裴玑仰头望了望瞿素的身量，二话不说，转头就跑。
瞿素这回直接将他抱起来，一路拎小鸡似的把他拎到了后面一进院子，将他交给了一个眉目慈和的妇人。
那妇人是瞿素的儿媳妇许氏，膝下只有瞿翮一个儿子。许氏早先就听公爹说了王府的小公子要来这里寄住的事，已经腾出了一间厢房，仔细洒扫了，只等着人过来。
许氏瞧见公爹抱来的男娃娃时，禁不住一愣，夸赞道：“好俊俏的小公子！”
瞿素似乎是被提醒了，低头打量了跟前的男童几眼，嗟叹道：“哎呀，还真挺好看的。”
裴玑吸了口气。合着这位瞿先生之前根本没正眼看过他。
裴玑虽然不太懂为什么母亲要将他送到这里，但他相信母亲不会害他。
在瞿家住了一个月，他除却想念母亲之外，竟渐渐不大想回王府了。
瞿家生齿伶仃，瞿素的夫人早年过世，他也没有再娶过，只带着个儿子过活。许氏也是为人母的，又是个温克性子，听丈夫大致讲了王府里的状况，十分心疼裴玑，待裴玑如同亲子。
裴玑在瞿家住着的时候，并没有什么寄人篱下的感觉，瞿家人从没把他当外人看待。反而王府里步步险恶，他父亲越来越漠视他与母亲，郭氏与他大哥飞扬跋扈，处处欺压。王府内外都风传他父亲打算废嫡立庶，因而渐渐的连那些下人都开始慢待他们母子。
也正因此，裴玑才三岁便体味到了人情冷暖。他以为别人家也是这般，但来到瞿家后，他才发觉原来真正的家是这个样子的，原来家里的每个人都可以敦睦和气地坐在一起围炉说笑。
裴玑有时候会想，为什么偏他要遭受这些？这实在是不公允。
“阿玑，你想你娘亲了么？”瞿翮见裴玑描着廓填便开始发呆，不由出声询问道。
裴玑沉默着低头继续描。
瞿翮停了笔，挠挠头，安慰他道：“你也不要难过，祖父不是讲过嘛，天将降大任于斯人也，必先……必先……必先怎么着来着？”
裴玑描完一行，垂眸看着自己描出来的字，道：“必先苦其心志，劳其筋骨……”转眼间便将通篇背诵完毕。嗓音稚嫩，但语气却四平八稳，殊无起伏。
“对对对，就是这个，你记性真好！”
裴玑顿了顿，转眸看向瞿翮：“你是有意逗我笑么？”这些东西不是很好背么？
瞿翮有些尴尬：“我是真的记不住……我都不晓得遭了祖父多少白眼了。祖父都说我朽木不可雕，只能试试走武路……”
裴玑想说他虽然能顺顺溜溜地背出来，但他其实不大信这些话，只是想想他若是这样说出来了，瞿翮还要继续劝他，便没开口。
瞿翮见裴玑又开始安安静静地描廓填，凑过去探头看他：“我忽然想起来，好像自打你来我家，就没笑过吧？你是不是觉得我们待你不好？”
裴玑手上顿了顿，摇头道：“没有。”
瞿翮看着裴玑稚嫩而认真的侧脸，趴在书案上，小肉脸挤成一团。阿玑比他还小两岁，祖父总说让他照拂着阿玑，他也想多关照他，但他总觉得阿玑才是哥哥。
瞿素也发现裴玑越发沉默。他知道这个孩子将来很可能是要嗣位称帝的，但他觉得这种性子的皇帝并不好，很容易落入偏门。
帝王的性情攸系黎庶苍生，瞿素开始认真思考他究竟想要一个怎样的帝王——太-祖当年阴他一把，而太-祖后裔的教养权却握在他手里，这相当于将大周往后的命脉交到他手里，他想想就觉快慰。
不过他也确实和那孩子处出些情分来，他觉得他应该将他这孤冷的性子扳过来。
瞿素先是常常给裴玑讲述各地趣闻——他早年曾游遍名山大川，见多识广。但裴玑只是当他在授课，只是静默着聆听，收效甚微。后来瞿素不耐烦了，干脆将他扔进孩子堆里，让他天天跟间壁那群野猴儿玩泥巴去。
但裴玑立在一群猴孩子中间就是个异类，旁的男孩子爬树打弹弓，他却坐在一旁背书描廓填。
瞿素有些头疼。
裴玑生来颖悟，不论教他什么，都是一点就通，他几乎没有教第二回的时候。裴玑是他见过的天赋最好的孩子，瞿素对于得到这样一块璞玉是十分兴奋的，他知道这个孩子很可能承继他的衣钵，甚至可能在机谋权略上胜过他。
但裴玑这性子得改改。瞿素自己是个风趣的性情，最见不得别人给他摆死人脸，他每回看到裴玑面无表情地听他授课，都想捏着他的小脸问问他那脸是不是瘫了。
然而彼时瞿素也只是觉得裴玑性子太过内敛，之后的一件事，令他发现，这孩子骨子里深埋着一股可怕的执拗。
太兴十年，姚氏病重。姚氏身子骨向来羸弱，又长年郁结在心，这回病势汹汹，竟至垂危。
裴弈是真的急了。
他对这个结发妻子情意深厚，当初成婚后也是千恩万爱的，只他有他的野心，不可能囿于儿女情长。但妻子却是再也不肯亲近他。落后他又一再逼迫他们母子，以致两厢关系更僵。可他心里确实是存着他们母子的。
裴弈来请瞿素去为姚氏医治时，被裴玑恰巧听了壁角。他听说母亲病重，当下就要冲出去，却被瞿翮死死拽着。
瞿翮心里叫苦不迭。他十岁，裴玑八岁，他又比裴玑长得健壮，按说拦住他不算难事，但裴玑目下跟疯了似的要往外冲，他一头要拉他一头又要捂住他的嘴，辛苦得很。眼看着就要拦他不住，瞿翮一咬牙，瞅准位置，拎起一块石头便把裴玑砸晕过去。
裴玑再度醒来时，就看到瞿素正在桌前捧卷。裴玑想起母亲病重的事，跳下床就跑到瞿素跟前，急问道：“先生，我母亲如何了？”
瞿素道：“我给她开了药。我走之前，她已经服药睡下了。”
“我要回王府一趟。”裴玑等了片时，见瞿素只是低头看书不开言，转头就往外跑。
“站住，”瞿素将书卷重重往桌上一按，“你如今回去顶什么用？”
“我母亲病重，我要去看我母亲！”裴玑正要奔出去，就被突然冲过来的瞿翮拽住。
瞿素慢慢起身，踱到裴玑面前，见他情绪激动地不住喊叫着要回去，忽地伸手一把揪起他的衣襟，冷声道：“你脑子还好使么？你见今回去等着被郭氏母子整死么？”
“可我母亲病了！”
“那又如何？”
裴玑双目通红：“那是我母亲！她病了我为什么不能回去！”
瞿素忽而冷笑道：“好啊，你要走是么？那我问你，你知道回王府的路么？”
裴玑倏地一怔。
瞿素甩手丢开他，冷哼道：“你连回王府的路都不知道，嚷嚷什么？”
裴玑有些失神。是啊，他不认识路。他当初来瞿家时才三岁，何况又是坐着马车来的，根本不知道路。
他连自己家在何处都不知道，多可笑。
瞿素见他安静下来，戳戳他脸颊：“乖乖在这里待着，听见了没？出去乱跑仔细被拐子拐走，到时候把你拐去当苦力，天天干活不给饭吃！”
瞿翮忍不住笑。
裴玑低头不语。
瞿翮见裴玑半晌不吱声，以为他已经平复下来，歉然拉住他：“我带阿玑进去上药。”他将裴玑的后颈砸出一片淤青，但事急从权，也是无法。
他正要将裴玑拉回去，却忽觉手里一空。
裴玑扑上去抓住瞿素的手，恳求道：“我不知道路，但先生一定知道的对不对？先生带我回王府吧！”
瞿素一个白眼砸给他：“合着我方才的话都白说了是不是？”
裴玑嘴角紧绷片时，蓦地转身往外跑：“不知道路，我可以问！”他知道母亲身子一直不好，他听到他父亲说，母亲病势沉重，他害怕他会见不到母亲最后一面。
瞿素急命瞿翮去把裴玑抓回来。然而裴玑此番铁了心，瞿翮去拦他时他挣扎得厉害，两人竟渐渐有打起来的趋势。
瞿素气急败坏，叫来两个壮实的小厮搭把手。瞿素给裴玑与瞿翮请了教功夫的先生，裴玑虽习武小成，但到底是个八岁的孩子，不一时，便被瞿翮三人制服。
“瞧见了么？你连这三个人都打不过，还想回王府？贸然回去，怎么死的都不知道！”瞿素说话间发现被三人架着的裴玑浑身戾气，面色一沉，“你怎么这么倔？”
“我只想回去看看我母亲，旁的不管。”裴玑神色阴郁。
“你认为你回去看王妃，王妃就会高兴么？你怎么不想想她为何将你送来这里？你能不能体谅你母亲的苦心？”
裴玑忍耐了许久，此刻心内的悲愤忽而爆发出来，失控暴喝道：“那万一我母亲撑不过这一关呢？万一连先生也救不了她呢？”
“没有万一，我会竭尽全力，王妃也没到不治的地步。”瞿素吩咐瞿翮三人将裴玑架进屋。
裴玑觉得瞿素不过是在安慰他，但他拼尽全力都挣脱不了，一时气急攻心，陡然晕了过去。
瞿素沉沉一叹。这孩子太执拗了。
裴玑醒来后大病了一场，之后便落下了心口疼的毛病。瞿素看着心焦，费心费力地用尽各种法子给他调养，好赖渐渐有了起色。
只是瞿素见他身上戾气难消，便让他去跪抄《般若波罗蜜多心经》。
裴玑也不多言，依言照做。
瞿素顾及他大病初愈，每日只让他抄一个时辰，连着抄了三天。
第三天时，瞿素走进屋内，望着那个跪着默写经文的小小身影，顿了一下，缓步上前：“你知道我为何一定要你跪着抄么？”
裴玑笔下不停：“先生要我记着教训。”
瞿素哼道：“我还当你脑子真的不好使了呢。”
裴玑垂下眼帘。
他头先也没怎么当回事，但真正去做菜发现，跪着书写真的是一件十分折磨人的事，他自认定力尚可，但三天下来也觉撑不住了。特别是瞿素还要求他字迹工整，姿态端正，心意虔诚。
“你心里可怨我？”瞿素见他不出声，开言问道。
“先生是为我好，”裴玑腰背挺得更直了些，“我认罚。”
瞿素颔首，又放轻了语气：“你想不想回王府，将那些欺辱过你的人都踩在脚下？”
裴玑手里的笔一停，少焉，沉声道：“自然想。”
“那就好好在这里待着。我不是定要拘着你的，你眼下还不够强，斗不过他们，回去就是找死，前功尽弃。”
裴玑缄默俄顷，低眉轻声道：“知道了。”
“阿玑，”瞿素拍了拍裴玑的肩背，声音虽轻，却重如千钧，“总有一日，你会站在那个最高的地方，俯视苍生，没有人敢瞧不起你。”
“我给你取个字吧，”瞿素往窗外望了一眼，“就叫景明。‘至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，’我一直心驰神往于范希文笔下的这等意境，望你的一生如拂煦春风，如暄朗日光。”
裴玑看着沐在日光里的瞿素，轻声道：“多谢先生。”
裴玑复又低头看了看自己默写出来的心经开篇，无声念道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”
裴玑深吸一口气，但愿他与母亲的苦厄都能早日消弭。
在瞿素的调理下，姚氏的病症渐渐转好，后头慢慢痊愈。
裴弈暗中来道谢，顺道前来探望儿子。他听闻儿子病了的事，心忧不已，又给了瞿素一千两银子，让瞿素务必医好裴玑。
“王爷既爱子心切，”瞿素望着眼前年轻的亲王，“为何要这般待他呢？不若将阿玑接回王府，不要再刻意纵着郭氏胡为便是。”
裴弈面色一沉：“阿玑本事还没学到家，回来作甚？娇子如杀子。他待在先生这里，比住在王府强上百倍。”他其实想让裴琰也来，但他知道瞿素不会答应。瞿素能收下阿玑是因着要还姚家的人情债，裴琰又不是姚氏的孩子。
不过还是瞿素太固执了，为何非要隐匿他与阿玑之间的干系呢？否则将瞿素请入王府授课多好？
瞿素笑道：“可王爷这般，不怕阿玑越加恨你？”
裴弈默了默，道：“那也是无法，我不得不唱这个白脸。阿玑若是不变强，将来如何担起大任？何况多磨磨他的性子也是好的。我毕竟是他父亲，日后等他回来，我尽力待他好，兴许父子之间的罅隙慢慢就能弥合了。”
瞿素笑而不语。
造反几乎是襄王一系的家传大业。襄宪王当年被太-祖打发到广宁镇守边埸时，根本就没打算安安分分地让自己的祖祖辈辈在此待着，只是太-祖镇着，他没有抓到机会。后来太-祖驾崩后太宗即位，太宗也是个手腕强硬的，如今即位九年，国泰民安。
襄宪王薨后，裴弈承袭爵位，同时也承袭了他父亲的野心。裴弈不知道造反大业能否在他手里做成，如今太宗健在，天下太平，纵然他手里兵马强悍，但与朝廷对抗还是胜算极小的，并且他出师名不正言不顺，还要担上反贼的名目，被天下人戳脊梁骨。
所以裴弈心里十分焦灼，他需要尽可能多的助力。
但瞿素却知道裴弈造反的借口很快就要来了，只是他不会事先告诉他，否则裴弈马上就能想到他当年是刻意在太-祖面前隐瞒了他算出乱政之兆的事。
瞿素不会把自己的把柄交给任何人。
裴玑大病之后，话变得更少了。
一日，瞿素将一只灰色的幼鸟交给他，并嘱咐道：“这只鹦鹉金贵得很，是我打一个西域鸟贩子那里买来的，大周没有这种鸟。你仔细养着，可别养死了，我花了好些银子呢。”
“我不会养鸟。”
“我教你。”
裴玑将那个小笼子还给瞿素，道：“先生的心意我收下了，先生还是把它退了吧。我不想让先生为我破费。”
“你若是不要，我立等就把它摔死。”
裴玑动作一顿，抬头望向瞿素。
瞿素沉着脸道：“我可不是跟你说笑的。”
裴玑低头看着笼子里那只朝他欢快地扑棱着翅膀的幼鸟，缄默须臾，轻声道：“我收下。”
瞿素满意一笑：“那你记得多教它学说话，这种鹦鹉最擅学舌。你可不要总是闷声不吭，你自己想当个小哑巴，可别把它也养成一只哑鸟。”
裴玑心中一动，忽而红了眼眶。
瞿素不过是在设法让他性子活络起来而已。这些年来，瞿素在这上头煞费苦心，他一度劝他说性情难改不必劳神，但瞿素始终不肯放弃，常常逗他开心。
瞿素虎着脸道：“不准哭！羞不羞？回头娶了媳妇也动不动就掉泪？仔细你媳妇嘲笑你。”
裴玑揩掉脸颊上的泪痕，倏而微微一笑。
瞿素点头：“这才对，你笑起来的样子顺眼多了。”又坐到他身侧，严容道，“对了，你如今伤病虽大抵痊愈，但病根未除。所以，你要答应我件事。”
“先生请讲。”
“未来十年内，有两样禁忌，一是酒，二是色。若是迫不得已，酒可少饮，但要稍尝辄止。若是定要行房，至多七日一次。眼下是正月十七，要到十年后的正月十八才能解禁，一天也不能少，否则旧疾复发，神仙也救你不得。”
裴玑不以为意道：“这两样又不算难事。我本就不嗜酒，至于女色，更不热衷。”
瞿素忽然哈哈一笑：“你小子现在倒说得镇静，我可告诉你，不要夸口，回头憋不住可丢人。”
裴玑将鸟笼挂好，语调平缓：“先生觉得我连这个都做不到么？”
瞿素止不住地笑：“等你回头娶了媳妇，我看你怎么办。”
瞿素其实说了谎，裴玑的伤病再加意调养一阵子便可痊愈，并没有他说的那么严重。他提出这样的要求，是为了防止裴玑在心性未坚之前，被外物所蛊惑，而少年之人切要之忌便在于酒色二字。若耽于此，大业如何能成？
只是瞿素思及此，忽然发觉，裴玑平素几乎不跟女子打交道，这可不好，各色人等都接触一下，才能更好地洞察人心。
于是瞿素特意请了间壁的几个女娃娃来家里玩耍。
女娃娃们不过总角之年，但爱美之心不分年龄，她们早就留意到了裴玑这个小哥哥，往常便时时盼着裴玑出门见他一见。只是裴玑总是冷着一张脸，看起来很不好相处的样子。
女娃娃们一看到裴玑，便围了上去。她们特意带了好些零嘴来讨好裴玑，眼下呼啦啦全拿了出来，献宝似地捧给他。
“哥哥你尝尝这个，这个可好吃了！”
“哥哥你吃我的，我的好吃！”
“她们的都不好，哥哥吃我的！”
……
有一个女娃娃机灵些，笑盈盈地慰问：“听说哥哥前几日病了，现下有没有好一些？”
裴玑面无表情地扫了面前几个女娃娃一眼，掣身便走。
在一旁观望了许久的瞿素忙出来一把拽住他，低声道：“你怎么连句话都不跟人家说呢，又变成小哑巴了……说话！”
裴玑不语，挣开瞿素，径自回房。
女娃娃们大眼瞪小眼。
瞿素有些尴尬，扭头追过去，就瞧见裴玑竟拿起竹铲子去给核桃清理笼子去了。
瞿素嘴角一抽：“我瞧你这德性，将来大约也娶不上媳妇，不如跟鸟过得了。”说着话走上前，又笑道，“你是不是觉得外面那群都配不上你的美貌？”
裴玑手上竹铲不停：“我不喜欢她们而已。”
“那你喜欢怎样的女娃娃？我瞧瞧左邻右舍有没有能跟你耍到一处的。”
裴玑想了想，摇头道：“我也不知道我喜欢怎样的。”
瞿素忽而眯起眼：“等我回头帮你算一算姻缘。”
裴玑抬头看向站架上的鹦鹉，摸了摸它脑袋。这只鹦鹉很爱吃核桃，他就给它取名核桃。核桃很聪明，学什么都很快，又十分依赖他，他觉得跟核桃相依为命也没什么不好。
瞿素知道不能一直关着裴玑，他要培养的是战神与谋士，不是死读书的书生。
广宁卫是边地重镇，长年担负着与蒙古、女真人作战的重任。裴玑将来回到王府后，首先面对的不是起兵，而是与外夷的征战，所以这需要裴玑熟知广宁及其周边的地形。
瞿素常常带着裴玑在附近的山林里游逛，考察他对战局的分析与判断。
瞿素望着眼前静卧白雪中的山林，打趣裴玑道：“你可要把这里的地形地势记好了，回头万一你媳妇被抢了，你还能找着地儿。”
“先生不说我这样子娶不上媳妇么？”
“不要紧，”瞿素笑看着他，“你虽然不开窍，但长得好看，靠着这一张脸也能拐个媳妇回来。”
太兴十一年，太宗皇帝在北征归途上溘然驾崩，年仅七岁的太子裴觥登基，建元广和。
广和帝嗣位后，楚圭迅速掌控朝局，诱导幼帝耽于声色犬马，荒废政务，一时间生民困苦，怨声载道，楚圭反而声望渐高。
广和三年隆冬，正值十一月地冻天寒的时节。裴玑打点行装，准备离开瞿家。
他收拾得很慢。他在这里住了近十年，早就将这里当成了自己的家，如今要离开，实是满心不舍。
但他必须回王府了，他若再不回去，本该属于他的世子之位就该被他大哥占去了。
太-祖之制，亲王嫡长子年及十岁时，授金册宝，立为王世子。次嫡及庶子皆封郡王。待亲王年及四十还无嫡子，始立庶长子为王世子。
今日便是他父亲的四十整寿了。
裴玑拾掇好之后，去跟瞿家众人作辞。
瞿翮是要随着裴玑走的，瞿素不愿让人察觉出他与瞿翮是祖孙，给瞿翮改名何随。
瞿家众人皆是依依不舍。许氏夫妇含着泪不知说些什么，瞿素一直沉默坐着。
瞿翮宽慰道：“我会护好阿玑的，你们不要忧心。”他如今已经长成了挺拔儿郎，功夫十分出色。
瞿素将孙儿叫出去，低声叮嘱他一番。
他让自己孙儿跟着裴玑，除却让孙儿去挣从龙之功的私心之外，也确实是想给裴玑添一个助力。裴玑回王府之后，身边需要有一个绝对可靠的心腹去帮他办事。而瞿翮是最好的人选。
瞿素拍了拍孙儿的肩，语重心长道：“万事与阿玑商量，他脑子比你好使。”
瞿翮按了按眉心，苦着脸道：“您说我什么我都认，只是您能不能给我改个名儿……何随这名字怎么听怎么像是个小厮的名字啊。”
瞿素把眼一瞪：“哪儿来那么些废话！这名字也不是让你用一辈子，他日功成，你便改回本名。”
裴玑怀着满心复杂来与瞿素话别。瞿素对他恩同再造，又关切备至，在他心里，瞿素是再亲厚不过的师长。
裴玑叮嘱瞿素要加意留心自家身子，直说了两刻钟也停不下来。瞿素叹口气，道：“我从前怎么没发现你这么啰嗦。”
裴玑听出瞿素的嗓音喑哑，偏头一看，笑道：“先生哭了？”
瞿素低头擦了擦泪，鼻子里哼了一声：“我是怕你欺负我孙儿。”
“先生这样说，我可要伤心了，”裴玑说着话突然伸臂上前抱住瞿素，“我可是很舍不得先生的，方才想到要走，已经哭了一回了呢，先生居然没有舍不得我？”
瞿素被他抱住时，眼泪又止不住地冒上来，含泪笑着在他后背上打了一下：“你这混小子，故意惹我哭。”
“那是先生教得好。”
瞿素伸手抱了抱面前的小少年，哽声道：“我的阿玑长大了，能独当一面了。不过还是要记得我交代的事，不可破戒。”
裴玑郑重点头：“先生教诲不敢忘。”
瞿素打量他几眼，笑道：“阿玑目下真的比我高了，这个年岁上就能有这样的身量，将来怕是要长到房梁上去了。”
裴玑挑眉：“这身量再加上我这张脸，够不够诓个媳妇回来？”
瞿素笑道：“满够了。不过我眼下觉着你不必靠脸娶媳妇了，靠着一张嘴就成。”
从瞿家出来后，裴玑又流连不舍地回望了好几眼，才上了马车。
襄王府今日十分热闹。郭氏正使眼色示意裴琰去给裴弈敬酒祝寿，就听人报说外面来了个少年，自称是王府十年前走失的小公子。
郭氏见裴弈竟真要将人请进来，当下道：“王爷，阿玑走失了十年了，怕是已经……”郭氏顿了顿，面带悲戚地拿帕子点了点眼角，“此番怕是哪个阿猫阿狗假冒阿玑之名，骗富贵来了，王爷何必理会。”
一直未曾开言的姚氏道：“次妃怎知不是呢？”
郭氏冷笑看她。
她早就将裴玑当成一个死人了，只等着过了今日就去提醒王爷请旨册立她的琰哥儿为王世子。
郭氏根本没把什么门外的少年当回事，但等那少年进来时，她就发觉有些不对劲，四周出奇的安静，跟着就听到一道尖利的鸟叫声。
他还带了只鸟？
郭氏抬头呵斥道：“哪来的乡野鄙……”她一句话未完，就在看清楚那少年的面容时生生顿住了。
裴琰方才离席去方便，等回来时，就瞧见一个少年背对他站着，那少年肩上竟还立着一只灰毛鹦鹉。
裴琰一句“你是谁”还没问出口，就见那少年回过身来，似笑不笑地看着他：“你就是大哥么？十年不见，都有些认不出了。”
裴琰一愣，跟着见鬼似地瞪大眼道：“你是我那倒霉弟弟？”
郭氏狠狠瞪了裴琰一眼。裴琰这才惊觉走口，连忙捂住嘴。他居然把背地里的称呼说出来了。
但这实在是不怪他，眼前这个少年长得真是太像他父亲了，就算不是他那倒霉弟弟，那也肯定是他父亲的某个私生子啊！
裴弈哪能不认得裴玑，他这十年来暗中去看过他好几回了。只他不能说破，只好装模作样地询问了裴玑几个问题，最终确定他就是那个十年前走失的王府嫡子，当场认下了。
郭氏堵得险些背过气去。裴玑那厮怎么会没死呢，她多想拦着王爷啊，但那少年长得真是和王爷一个模子里刻出来的，任谁也不能说不是王爷的儿子，何况那少年对答如流，丝毫不错。
但是郭氏很快就振作起来。裴玑纵然真的回来了又如何呢，一个在外面漂泊了十年的野孩子，指不定是在哪个旮旯里长大的，恐怕连自己的名字都不会写，这样的废人，有什么好怕的？
郭氏一直以自己的儿子为傲，王府里只有阿琰一个哥儿，她的琰哥儿是王爷当世子一样教养长大的呢，那个乡巴佬野孩子比得了么？
不仅郭氏，王府中其他人也是这么想的。裴玑虽然回来了，但王爷并没有立他为王世子的意思，众人因此越发轻贱裴玑。
裴玑见连下人们都不拿他当主子，倒是没有发怒。他转身就去找他父亲，只是路上碰见了前呼后拥的裴琰。
“哎，”裴琰拿着一把折扇去戳裴玑，“你到底是怎么活着回来的？”
裴玑迅速闪身避开，没有搭理他的意思，径直往前走。
“我跟你说话呢，”裴琰锲而不舍地追上去挡住裴玑的去路，“你耳朵聋了？”
裴玑瞥他一眼，突然伸手一把揪住裴琰，当胸就是重重一拳，又一把甩开他，斜踹他一脚。跟着看也不看他一眼，一径往裴弈的书房去了。
裴琰身后的小厮们都傻眼了，刚来的那位居然敢打大公子？
裴琰一头栽在地上，不可思议地看着裴玑渐远的背影，愣了片刻，坐在地上愤愤大喊道：“你竟然敢打我！你这土包子！给我等着，我告诉父王去！”
裴玑步入书房时，裴弈正在低头看一张京畿地形图。
“父王，”裴玑面色沉冷地看向书案后的父亲，“我要去一趟京城。”
裴弈抬头道：“阿玑怎有此意？”
“楚圭欲反，父王不是正想知晓京城那边的状况么？我可以去为父王跑一趟，”裴玑讥诮道，“来证明我才是那个能助父亲成就宏图霸业的儿子。”
裴弈沉默片时，点头道：“也好。只你千万当心，不要暴露身份。”
裴玑冷笑道：“这我自然知道，不需父王提醒。”
正说话间，裴琰敲门进来，一瞧见裴弈便冲上去告状说裴玑打他。
“父王，这天底下哪有弟弟打兄长的道理，阿玑真是反了天了，”裴琰抓着裴弈的手臂，“父王一定要主持公道啊，我可只是问问阿玑这十年去哪儿了，结果他不说就算了，竟然还打我！”
裴琰说罢便得意洋洋地乜斜裴玑一眼，等着看他倒霉。父亲最看重他了，裴玑这个不知道哪里冒出来的野孩子算个什么东西！
裴弈真的恼了，但不是对裴玑。
“你是不是欺负阿玑了？”裴弈一把甩开裴琰，“一定是你待阿玑态度轻慢！我早听府中人说了，你根本不把阿玑当你兄弟！你这孽障，懂不懂什么是手足？”
裴琰傻眼了，他父王这是中邪了？从前不是这样的啊，从前他都是想怎么揉搓他那倒霉弟弟就怎么揉搓的啊，他父王从来不管。
裴弈非但狠狠训了裴琰一顿，还逼着他给裴玑道歉。
裴琰只想哭，打人的是裴玑，凭什么让他给裴玑道歉！但他父亲一意坚持，他不得不勉强跟裴玑赔了个不是。
裴玑神色淡漠地看着这一切，转身出了书房。
他此番不预备在京城久留，因而只是简单地准备了一下便启程了。抵达京师时，正是春日融融的时节。
裴玑途径京郊杏林时，忽然听到一个女童的呼救声。
他原本不想停留，但那女孩儿哭喊得十分凄惨，他终于慢慢停了步子。
何随在一旁低声道：“少爷，闲事莫理。”
裴玑却是不动。他也不知为何，他忽然想起了从前的自己。
从前的他和这个女孩儿一样，一样孤立无援。
裴玑突然对何随道：“去救她。”
何随一怔，正想再劝，但见裴玑神色坚定，咬牙道：“成。”
何随带着几个护卫奔过去，命人上前将那两个正欲扑上去猥-亵女童的歹人制住，方欲一刀结果了，却被随后而来的裴玑阻住。
“我忽然想起来，”裴玑扫了那两个流氓一眼，“这事未免太巧了一些，我担心这两个与楚圭有关。父亲留意着楚圭，楚圭自然也防着父亲。”
何随也警醒起来，点头应是，命护卫将人押下去以待鞫问。何随见裴玑转身要走，一把拉住，指了指那边的灌木丛，小声提醒道：“少爷，那里还藏着一个……那个女娃娃怎么处置？”
既然此事可能牵扯到楚圭，那就不可轻忽大意。何随虽是个厚道人，但也知道该狠则狠的道理。
裴玑顿了顿，片刻后道：“去吓唬吓唬她便是，不要让她将今日之事说出去。”
何随犹豫着道：“少爷就不怕她也与楚圭有关联？”
“应当不是，”裴玑想起方才那女娃娃的哭喊，“她方才的求救是真的，装是装不来这样的。”那女孩适才吓得音调都变了，那是极度恐惧之下才会有的失控表现。
何随点头，转身去威胁躲在灌木丛里的小女孩。
“不许把今日的事说出来，知道么？否则，”何随没有吓唬小孩子的经验，想了想才继续板着脸道，“否则打你屁股！”
那小女孩狼狈地趴坐在灌木后面，脑袋上沾了几根草，也不知在想什么，一双大眼睛正盯着何随身后，忽听他凶神恶煞地恐吓她，吓得一个激灵，点头如捣蒜。
何随这才满意离开。
落后何随鞫问了那两个歹人，发现还真的只是两个流氓，便直接将人结果了。裴玑听何随回了话后，点了点头。
何随叹道：“据那两个赖子说，他们本是来杀那女娃娃的，但是临了瞧见她生得玉雪粉嫩，忽起了淫念，想先奸后杀。真是畜生不如的东西，我当即就宰了他们。那女娃娃也是命大，若非遇着我们，今日该是何等凄惨。”
裴玑道：“用老爷子的话说就是，这女孩儿命中该有这一段因缘。”
“少爷也是做了一件好事，”何随笑道，“说不得会有福报的。”
裴玑容色淡淡。他并没把这件事放在心上，他只是做了他想做的事而已。
回到广宁卫后，裴玑将京城这边的局势大致与裴弈说了说。裴弈对儿子的表现十分满意，只觉瞿素教导有方。
裴玑这回是刻意在他父亲面前展现的、他知道只有让他父亲看到他的价值，他与母亲的日子才能过得更好。
但他清楚，只是去一趟京师是不够的，于是在接下来的日子里，他刻意在方方面面出尽风头。
他是出了风头，但裴琰却要哭了。他父亲每回考察他们兄弟俩的功课，他弟弟都能对答如流，但他有些就答得磕磕绊绊。裴琰觉得真是见了鬼了，不管他父亲问什么，裴玑那家伙总能接上，可他不应该没读过书么？难道拐子还负责送他进学堂啊？
裴玑不仅读书厉害，骑射功夫上也十分出色。他每回都压裴琰一头，但不知是不是凑巧，每回只是以毫厘优势胜出。裴琰气得肝颤，他那倒霉弟弟每次都在他以为他要赢的时候泼他一头冷水！并且裴玑若是胜出他许多倒也罢了，他也算输得服气，可裴玑偏偏次次险胜，他恨得直磨牙，却不得不在他父亲面前装大度，扭曲着一张脸夸赞弟弟好本事。
裴琰从前一直认为自己是十分优秀的，但裴玑回来后，打掉了他一身骄傲。裴玑从京城回来没多久便被立为王世子，裴琰因此更加不平。
郭氏觉得裴玑就是来报仇的。她可不愿意眼看着自己多年的经营毁在裴玑手里，于是几次密谋暗害裴玑，可次次不成，裴玑也似乎根本没把她当回事，该吃吃该睡睡。
郭氏气不过，便跑去找姚氏的麻烦。她从前在王府里横惯了，根本没把姚氏当正妃，她觉得自己更像是正妃。她只恨姚氏当年怎么没有病死，如今苟延残喘白白占着正妃的位置！
然而她刚在姚氏那里耍了一半威风，就被闻讯赶来的裴玑使人打了。
郭氏简直难以置信，裴玑那小兔崽子竟然敢打她！纵然他是嫡子，但她可是他的庶母，哪家有小辈打长辈板子的道理！
那帮见风使舵的下人见裴玑渐渐在王府中得势，听他一声令下，捋起袖子就把郭氏按下去打了一顿，出手毫不含糊。
郭氏被狠狠打了五十大板，爬都爬不起来。她都被打懵了，她跋扈了这么些年，从来都是被奉承的那个，如今竟然被一个小辈打了？
郭氏愤恨不已，命人把她抬到裴弈的书房。她一把鼻涕一把泪地跟裴弈告状，声泪俱下地控诉裴玑是如何对她不敬的，末了痛哭流涕着一定要裴弈帮她讨个公道。
裴弈突然重重拍案：“不是你自己去王妃那里寻衅，阿玑能打你么？活该！滚出去！”
郭氏吓了一跳，王爷从前可没这样绝情过啊。
“王爷，”郭氏争辩道，“但不管怎么说，我也是长辈，他打了我，让王爷的面子往哪儿搁？何况他之前还打了琰哥儿……”
“你再多一句废话，我就再打你一顿。”裴弈冷声道。
郭氏半晌都回不过神来。难道王府真的要变天了么？
裴玑也发现他父亲似乎越来越纵容他，于是在入了宗学之后，他开始刻意热乱，他想看看他父亲到底能纵容他到什么地步。
宗学里那些教授、纪善教的东西他早就在瞿素那里学到精深，即便是完全不听课，也能在考业的时候轻轻松松地拔得头筹。他父亲果然因他功课优异而再三袒护他，那些先生三天两头跑去他父亲跟前告状，但他从没受过责罚。
宗学里的先生们见他每日听课时不是交头接耳就是四处乱窜，热乱累了就伏案睡觉，睡醒了继续热乱，但功课却完全没落下，都觉得活见鬼了。
裴玑从不提他那十年去了哪里，因而众人都不知道瞿素是他的业师。他只是在征得瞿素同意后，将瞿素教授他的事告诉了他父亲，他知道他父亲会因此更加看重他。
广和七年，裴觥被楚圭暗中毒杀，楚圭称帝，建元建始。建始二年，楚圭欲除襄王、肃王这两个心头大患，勒令诸王来京贺寿。
裴琰以为父亲会直接起兵，谁知父亲竟听信裴玑的提议，让他们兄弟两个赴京做人质。裴琰欲哭无泪，裴玑想死，别拉着他一起啊！
裴玑知道他这回要在北京待上好一阵子，于是在离开广宁之前，他暗中回了一趟瞿家。瞿素兴致勃勃地与他说，他给他算了姻缘，与他有命定姻缘的正是楚家的姑娘。瞿素正要告诉他是哪位姑娘的时候，裴玑打断了他的话，只道他不信这个。瞿素也没有强求，又跟他说了天命中宫的事。
裴玑有些无奈，他是真的不怎么相信这些。瞿素闲话间还与他说起他当年诓了楚家的一个姑娘云云，裴玑也当笑话听了。
裴弈听说了裴玑要戒除酒色的事，又预见到楚圭大约会给裴玑塞人，便事先与裴玑达成左券，即使是娶了楚家女，也只能将她当摆设，回广宁时不能带着她。
裴玑毫不迟疑地答应了。他答应他父亲的时候其实没怎么走心，他觉得到时候要怎么做，是视情况而定的，因为他不知道他要娶的那个楚家女是怎样的。
赴京的路上，裴玑见裴琰一直憋着一股怨气，目光一转，道：“大哥不要这般，只有我们两个都去，才有可能取信于楚圭。到京后，大哥千万谨言慎行。”
裴琰忍不住道：“你那脑袋里每日都在想些什么？”
裴玑不答他，只是漫不经心地靠回靠背上。
瞿素教他的东西非常杂，但主要教的还是机谋权略。瞿素是当年跟着太-祖打天下的，后来又身居高位，对帝王心术也是极深研几。瞿素见多了太-祖那样空前的心机城府，在心智谋略上几无对手，楚圭那点伎俩，都是过家家。
裴玑没想到他这么快就遇到了传说中的楚家女。
在见到楚明昭的第一眼时，他确实惊艳，但也只是一瞬，心绪很快平复下来。真正让他对楚明昭留下特殊印象的，是她耳朵上的小甜瓜坠子，和头上的小金碗簪子。
甜瓜首饰还比较常见，但碗状的首饰并不多见，何况是个张扬的嵌宝石小金碗。裴玑想想这姑娘天天顶着个碗到处跑就想笑。
不过他真是没想到自己当年救下的小女孩儿就是楚家的姑娘，他觉得这兴许也算是一种缘分。
后来与楚明昭的几番觌面之后，裴玑与她也熟络一些，对她颇有几分好感。之后楚圭要将楚明玥指给他时，他就提出要求娶楚明昭。
原因在于，他知道他必须选一个楚家女来娶，但他很不喜欢楚明玥那番做派，他更愿意娶有几分好感的楚明昭，何况瞿先生也说与他有命定姻缘的就是楚家女，他觉得或许他说的就是楚明昭，也真的是因缘际会了，大约他该顺势而为。两厢考虑之下，他便选了楚明昭。
然而他担心他大哥会认为楚明昭就是那个天命中宫，会跟他抢，因此在求娶楚明昭时绕了点弯子。
后来他发现楚明玥越来越自以为是，隐隐猜测楚明玥就是那个被瞿素坑了的楚家姑娘，但他也没当回事，楚明玥如何都跟他无关。
与楚明昭成婚之后，裴玑就开始发愁行房的事。他觉得他们如今虽则处境尴尬，但是可以好好相处。不过迟迟不行房，他担心她往歪处想。
他一直怀疑瞿素当初是诓了他，但还是不敢破戒，他身在危机四伏的京师，万一真是旧疾复发，那便是置自己于险地，他不会赌的。
他来京之前其实没有深入思虑过暂且不能行房所带来的问题，因为他没有想过他会这么快对一个人生出好感，他从前没有喜欢过谁。或许楚明昭真的是对的人。
他从成婚后便开始护着楚明昭，一是因为确实有些喜欢她，二是因为，他觉得丈夫就该护着妻子，这是一种责任。暂时来看，楚明昭对他表现出了足够的善意，那么他也愿意善待她。
只是楚明昭虽没说破，但还是流露出怀疑他不能人道的意思，这让他有些尴尬。
他开始时其实并不如何相信楚明昭。当时的境况太特殊了，楚明昭的身份又尴尬，他不可能就那么轻易地相信她。所以楚明昭最初问起他的诸般怪异之处时，他选择讳莫如深。他没有告诉她酒色会导致他旧疾复发的事，这是他的秘密，他的软肋，他不会轻易说出来的。
他慢慢开始真正信任她，是在经过一阵子的相处之后。他发现楚明昭其实看得很明白，她知道为楚圭做事是没有好结果的，也知道嫁给他等于是选好了阵营，便一心一意帮他。
他跟瞿素学得最多的就是窥探人心，他觉得他没有看错人。所以在临回广宁时，他才将他的秘密告诉了她。
不过与楚明昭感情越好，他就越苦恼。即使每七日可以行房一次，但他也不敢开这个头，这种事开了头就很难停下来。后来他父亲逼着他把楚明昭丢在北京，他才下决心行房。
之后的日子果然更加煎熬了。裴玑一度怀疑瞿素是算到了什么，才会给他定下那样的法则，故意坑他，毕竟瞿素从前也坑过他，他坑人的本事便传承于瞿素。
楚明昭曾几番询问他为何行房还挑着日子，但他都没有正面回答过她。因为他不想再去追忆当年种种。
裴玑有时候回过头去看当年那段岁月，便很有些感慨，很多事似乎真的是冥冥之中自有定数，他当初一心想让楚明昭尽快怀上孩子，但始终没能得偿所愿。后来解禁后第一晚楚明昭就怀上了，从后头的形势来看，她怀孕的时间真是再恰当不过，裴玑想想就觉得奇妙。
裴玑一直不知道当年他寄居瞿家是他父亲有意促成的。瞿素告诉他真相之后，他斟酌再三，去找了他父亲。
“父亲为何不与我说明呢，”裴玑望着兀自翻阅奏章的父亲，“当年父亲也可以用更温和的法子，不是么？”
“我与你说，你信么？”裴弈抬头看向他，“你心里对我的看法已成定势。我当年那么做便是做好了担负怨恨的准备，我也没打算与你母亲说，你母亲心软，是定然不会主动将你送出去的，我只能逼她。当年咱们父子那样的状况，起事才是唯一出路，但起事岂是容易的？一着不慎便是满盘皆输。拜瞿素为师才是让你变强的不二法门。”
“‘自古雄才多磨难，’你若是顺遂地在王府长大，能有多大出息？我当初当王世子时，尚有众多嫡庶兄弟相争，可你身边只一个庶出的琰哥儿，几无威胁，你能有多上进？”
裴玑缄默不语。
“其实郭氏与琰哥儿都算是你的踏脚石，我利用他们两个，去成就你。不过我原本便没打算让琰哥儿当世子，我对他的要求仅仅是安分守己，可末了，他连这个都做不到，”裴弈说起这个就忍不住叹气，“真是冤孽。”
“你可以怨我手段极端，”裴弈继续道，“我也承认我让你拜瞿素为师是存着一份想让你帮我成就大业的私心的，但终究也是为你好。没有那十年，就没有如今的你。咱们父子见今也不知会是怎样的处境了。”
裴玑嘴唇翕动，但终究只是一声轻叹。对于他父亲的做法，很难去下什么考语。他都不知是要怨恨他还是要感谢他。
裴玑想起另一桩事，又道：“父亲往后不要在家事上这样强硬了，儿子已经大了，知道有些事如何抉择。”
裴弈知道他是想起了父子两个在关于楚明昭的那些事情上的争执。他忽然搁下手里的紫罗笔，盯着他道：“你认为多大算大？在爹娘眼里，子女永远长不大。再有就是，皇室无家事。”
裴玑深吸一口气，按按眉心：“那父亲当儿子没说。”言罢，作辞欲走。
“回来，”裴弈忽而出声叫住他，“既然你知晓了当年那件事，那你得空便去与你母亲解释一下吧，我去与她说她定然听不进去。我不想让她等到我死时还那么恨我。”
裴玑步子一顿，忽而回头，没头没脑地问了句：“父亲知道阿燨为何不喜让父亲抱么？”
裴弈一愣，想起当初小孙儿一到他怀里便总是哭闹，还拿爪子挠他，不由蹙眉：“不是你做的什么手脚吧？”
“不是，”裴玑倏而一笑，“其实只是因为阿燨不喜欢父亲身上的熏香而已。只是他那会儿太小，不会说话，便只能哭闹。我发现这件事后，故意不告诉父亲的。”言讫，回身出殿。
裴弈低头抬手，嗅了嗅，哼了声，自语道：“真是个滑头，阿燨都大了，才告诉我。”及至想到阿玑的意思是，他当初一意为难楚明昭，闹得家中不宁，他才这样坑他。
裴弈长叹一息，家和万事兴，难道他真的管得太多了？
裴玑一路回了清宁宫。他前脚刚入殿，就被迎面而来的楚明昭一把抱住。
“咱们去西苑那边游湖吧，”楚明昭笑盈盈看着他，“我觉得我应该多动一动，这样好生产。喔，对了——”楚明昭回身指了指后面跟着的一大两小三个儿子，“过会儿你一定要看好这三个啊，可不要走着走着发现少了一个。”
裴玑挑眉道：“我看着儿子，那昭昭作甚？”
“我现在总是犯困，说不得走着走着就抛弃你们父子了，跑去哪个殿内睡觉去。”
裴玑点头：“不就是看孩子么？”转头看向阿燨，“看好两个弟弟啊，一手拉一个，不要丢一个。”
裴燨目瞪口呆：“那爹爹呢？”
“我看好你娘亲。”
裴燨低头与两个才刚一岁半的双胞胎弟弟对视一眼。
裴玑将楚明昭抱上步辇，又回头顺手将三个儿子一一抱上来。
阿燨有些不好意思，小脸微红。裴玑笑着问他怎么了，他小声道：“我都快四岁了，还要爹爹抱来抱去的……”
裴玑一笑，在他脑袋上拍了拍。他随即又想起他父亲方才的话，一时感喟。确实，在父母眼中，子女无论何时都长不大。
他回头望向步辇内的妻子与三个幼子，忽觉十分满足。
万事有因有果，或许真是应了瞿翮的话，这是他的福报。
度脱苦厄之后，便是安好通途。