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“姐夫刚打宫里回来吧，”裴玑笑着道，“所以是来代传圣谕的？”
“世子猜得不错，”范循盯着他笑道，“这月十五，陛下要在西苑赐宴，世子可要好好准备准备。”又特特补上，“还有表妹，表妹也务必要到。”
裴玑笑笑：“原是这样，那辛苦姐夫跑一趟了。”
范循语带讥讽：“不妨事，陛下本差了人去六部衙门给世子捎话，谁想世子竟这么早就回府了。”
“衙门里的事我都不太懂，还是要仰仗姐夫跟伯畴你们才是，我就丢开手儿躲个清闲就好了。”
范循轻嗤一声，少刻又道：“世子难道不请我进去坐坐么？”
“还是不了，”裴玑轻笑道，“我怕姐夫一坐就不想走了，回头又想翻墙。”
范循若有所指道：“我不翻墙也能见着我表妹。”言讫，斜乜裴玑一眼，掣身走了。
裴玑望着范循的背影，眼眸幽微。
范循重新坐上马车后，面色逐渐冷沉。
他此番主动请缨出征主要是为历练。他本以为自己无论文武都已算是出色，但上回与裴玑在南苑交手时，他深感裴玑这人底子深不可测，他还不是他的对手。
他覃思之后，认为裴玑最大的优势在于久居边埸，拥有实战经验。他当时便萌生了上战场历练的念头，恰巧后来南方叛乱又起，楚圭命祖父前往平叛。
战场的确十分能熬炼人，他心觉此番归来，不管他的魄力还是心智，都不可与往昔同日而语。
范循深深吸了口气，慢慢倚到靠背上。
他与裴玑，迟早要对上。
裴玑进门时，楚明昭正低头看账簿。他将手里的东西往桌上一搁，笑道：“鲜花饼，鹅油烫面蒸饼，鸡子肉圆子，还有两罐儿衣梅，昭昭点点看。”又将楚明昭手里的账簿抽走，“吃完再看，我知道你肯定饿了。”
楚明昭叹道：“咱们的花销好像有点大。”说着话就去净了手，拿起一块蒸饼正要往嘴里送，又忽而想起了什么，转而递到了裴玑嘴边。
裴玑抬眸看她一眼，微微一笑，方欲张口去咬，楚明昭却骤然抽回了手，将蒸饼塞进了自己嘴里。
裴玑幽幽道：“我早该猜到你不会这么大方。”
楚明昭慢条斯理地坐下：“这饼有点油，我怕夫君吃胖，所以还是让我来长肉吧。”心里又道，不过要长对地方才行。
裴玑轻哼一声，捞来账簿翻了翻，又看向已经吃完一块饼的楚明昭，倾身一错不错地凝着她，道：“你知道我们的花销为什么大么？”
楚明昭嘴上一停，旋即一面拈着鲜花饼往嘴里送一面道：“不知道，有可能是因为你。要不以后你就不要出去酬酢了，省点银子，多买几只酱鸡酱鸭多实在，吃到肚里的都是本儿。”
裴玑长叹一声，将账簿往桌上一扣，须臾，望着已经开始埋头舀鸡子肉圆子的楚明昭，道：“我打算封你个食王元帅，净盘将军。”
“不要，”楚明昭一头吃一头道，“净盘将军，净坛使者……太像了，我不要当二师兄。也别问我二师兄是谁，二师兄是一头猪。”
“你要是二师兄那我是什么，”裴玑望着桌上的空纸包跟空碟子，由衷道，“真是珍馐百味片时休，尽皆送入五脏庙。”
“我太饿了嘛，不过夫君吟的一手好诗，”楚明昭拍完马屁，忽而抬头嘿嘿一笑，“所以……咱们来说说中秋都采买些什么馅儿的月饼吧？”
“先不说月饼，我想起来一桩事，”裴玑笑吟吟地看着她，“知道我方才在门口遇见谁了么？你循表哥。”
楚明昭一听见提起范循就怔了怔。她如今对范循的认知都不知要如何摆。她觉得范循的想法与言行都不可理解，尤其裴玑告诉了她真相后，她愈加觉得这个人里外都透着古怪。
裴玑曼声道：“你循表哥人一回来就先来堵我，你吃醋不吃醋啊？”
“吃醋，你回头要是跟他跑了就没人给我带早饭了。”
裴玑闻言即刻摊掌到她面前：“还钱还钱，这日子没法儿过了。”
楚明昭撇嘴道：“谈钱伤感情。”
上月乞巧节那天她连输了十盘棋，输得她都开始怀疑人生了。她的棋艺师承于楚慎，楚慎身为文坛泰斗，也颇好琴棋这类雅事。楚慎自身棋艺超绝，又想磨磨女儿的性子，因而有空就指点她。楚明昭自认棋艺是不错的，有时候她还能赢楚慎一盘。然而她没想到跟裴玑下棋会这样惨烈，他明明还让了她几子，但她就是死活赢不了。到最后她输急了，连觉也不让他睡，拉着他要继续下，结果被他一句“你要再输了就把那三盒酥油蚫螺给我”给呛住了，这才不甘不愿地罢手。
照着他们事先约定的，输十盘就是一千两银子，楚明昭当时自然是给赖过去了，但他自此就变成了债主。
楚明昭有意打岔道：“范循来作甚？”
“来代传皇帝口谕，说中秋要在西苑设宴，让我们准备准备。不过，”裴玑话锋一转，“他大约主要是想来碰碰运气，想见你。”
楚明昭嘴角抽了抽：“还是不见的好。”又蹙眉道，“中秋宴？我那三叔又要作甚？”
裴玑微微笑道：“到时便知。不过我们确实应当准备准备了。”
楚明岚昨日就听说范循要回，早早地便与苏氏等人预备着了。范循从范庆那里回来后，先去苏氏屋里请了安，跟着要回自己院子时，楚明岚急匆匆地追了出来。
楚明岚害怕惹怒他，还是不敢喊他夫君，只低声道：“表哥，我略备了些薄酒为表哥接风……”
范循脚下根本不停，对她的话恍若未闻。
楚明岚个头矮又穿着高底鞋，要小跑着才能勉强跟上他：“表哥听我说，我已经知道错了，表哥不喜欢我从前的性子，我可以改的，表哥给我个机会吧。”
范循见她一直跟着他，不耐地蹙了蹙眉，挥手命身旁小厮将她拦下。
楚明岚张口就要呵斥两个挡住她去路的小厮，但随即想到范循似乎就是讨厌她这跋扈的样子，当下又住了口。
她眼睁睁看着范循愈走愈远，又是焦急又是委屈，但却无所适从，不一时便慢慢蹲踞下来，两眼冒泪。
春杏见状，上前小声劝道：“公主，驸马一时转不过靶子也是有的，公主莫急。人心都是肉长的，驸马终有一日会看到您的诚心的。”
楚明岚呆怔了片刻，忽然想，范循这种态势的确不能维持很久，楚明昭都已经嫁人了，他还能去跟襄世子抢人不成？日子久了总会收心的。
楚明岚这样想着才心中稍定。而她转念又忖量，范循对她这样厌恶会不会也是因为她从前总跟楚明昭作对，从而认为她是个妒妇呢？
楚明岚一时犹豫，她以后要不要去跟楚明昭示好？
八月初三这日，何秀收到了楚明昭给她下的帖子，邀她过府一叙。再有五天她就要出嫁了，楚明昭在这个时候邀她去府上做什么呢？
何秀手里捏着那个烫金帖子在屋内踅来踅去，犹豫着该不该去。她内心里自是想去的，但她又怕她再见着襄世子会搅扰得心里更乱，如此一来她只会更不想嫁人。
何秀在屋内梭视一番。她六月份便从侯府搬了出来，眼下这间屋子是她从前的闺房，湫窄逼仄，月窗也小，即便是在白日屋里也显得异常晻蔼。
她似乎总是活在压抑之下，不是为钱就是为情，她的世界似乎真的永远都只有这么小。
那她现在都要被迫嫁人了，为什么不顺着心意来一次呢，她以后可能要被困得更牢了。
何秀站在阴影里，想起她怄得干呕那日的场景。
她问姐姐她这回是不是一定要嫁了，姐姐一脸诧异地看着她，须臾道：“孙家这门亲事你不满意么？”
她缄默半晌，最终也没鼓起勇气将心中想法说出来，只是道：“嫁便嫁吧，但我出嫁那天想请世子跟昭姐姐去。”
她知道请他们来她也见不着他，她想这样做也不过是妄图寻求一种心理安慰。而眼下有一个更好的机会、
去就去吧，无论见着见不着都是最后一回了。
翌日一早，楚明昭才梳洗罢，就听水芝来报说何秀到了。
时近中秋，何秀照着节俗带了些西瓜、莲藕并月饼做礼，楚明昭笑着上前道：“阿秀来一回还要坏钞。”
何秀赧然笑笑：“总不能空着手来。”
楚明昭忽而想起她之前送她的那些她亲手做的点心。她那时候是真的要送吃的给她呢，还是要借着她的手间接地将她做的东西送到裴玑手里？
楚明昭恍然发觉，对一个人的人品产生怀疑后，就会不由自主地跟着怀疑这个人之前做的所有事。
楚明昭拉何秀坐下，笑吟吟道：“阿秀快出嫁了，今儿咱们好好说说话。我听母亲说那孙家公子生得又俊人又出息，阿秀相看过没有？”
何秀低声道：“没有，左右全凭爹娘做主。”
楚明昭目光一转。孙邦样样都不差，要是搁在从前，何秀应当欢喜待嫁才是。如今这样丢魂失魄的样子，实在是反常。
楚明昭深吸口气，又与何秀闲谈片刻，估摸着这个点儿裴玑也快回了，遂对水芝道：“去前头看看世子回了没。”她感觉有些饿了。
水芝应声，领命而去。
何秀看了看楚明昭，踌躇着问道：“世子……这么早就回了？”
“是啊，”楚明昭笑道，“世子说他待在衙门里也没什么事做，只是空坐着，还不如早些回来。”
何秀低头绞了绞帕子。
楚明昭将她这些细微的动作看在眼里，心头阴郁。
不一时，就听有人报说世子到了。
裴玑着一身绯红色的夹绉纱员领，身姿修挺如竹。何秀抬头望去时，便见他周身俱沐在晨曦里，眉眼好似细细描摹勾画出来的一样，比元宵灯市上那些灿灿煌煌的灯人还要精致夺目。
楚明昭暗里留意着何秀的一举一动，只是并不露声色。
何秀有些不敢面对裴玑，她想起上回的事就觉得窘迫。她低着头上前跟裴玑行了礼，听他冷淡地道了句“平身”，忍不住想，他真的因着上回的事对她转了态度。那他看出什么来了么？
有何秀在旁，裴玑不便久留，将今日的早饭搁下后，与楚明昭说笑几句，便出去了。
裴玑一走，楚明昭就发觉何秀情绪低落下去。方才裴玑与她说话时她其实一直都在分心留意何秀的神情，何秀看他们的眼神似乎透着一种难言的落寞。
楚明昭之前并未注意到这些，因为何秀素性腼腆，平日也总低着头，很难注意到她的情绪变化。何况何秀见裴玑的回数屈指可数。
楚明昭思及此忍不住想，人与人的情感真是不可捉摸。何秀能对一个谋面不多的人念念不忘，楚明岚从小到大明里暗里讨好范循，范循的眼里却始终瞧不见她。
大约越是得不到就越是心心念念地惦记着。
楚明昭按下心绪，笑着拉何秀与她一道用早饭。何秀对着裴玑提回来的点心一样样看过去，有些不可思议：“世子……每日都为你带饭？”
楚明昭笑道：“嗯，怎么了？”
何秀咬了咬唇，少顷，摇了摇头：“没什么，世子待你真好。”
身份贵重的王世子居然肯每日不厌其烦地做这种差事。确实是同人不同命。
用罢早饭，楚明昭便开始犯困，最后似乎实在撑不住了，对何秀歉然道：“大概是今日起早了，我去睡个回笼觉，阿秀……”
何秀连忙摆手，尴尬道：“昭昭不必顾着我，我等昭昭睡醒便是。”
楚明昭面上的笑有些僵。她话都没说完，她怎么知道她是要她稍等而不是委婉地送客呢？可见她下意识地就想留下来。
楚明昭忍了忍，神色很快恢复如常，让何秀自便，不必拘束，她睡醒了就来找她。
楚明昭走后，何秀坐着吃了会儿茶，犹豫片刻，起身对一旁的玉簪道：“我去外头走走。”她见玉簪要跟上来，又道，“不必跟着了。”
玉簪便又退了回去，笑道：“那何姑娘不要耽搁，仔细世子妃醒了寻不见人。”
何秀应了一声，转头出去了。
她上回来世子府上寿时便是出去散心时碰见的裴玑，不知道这回还能不能有这样的运气。
楚圭赐的这座府邸十分深阔，何秀害怕自己迷路，一路记着路。但她转了半晌也没瞧见裴玑的身影，渐渐有些焦躁。
她想起她上回便是在后花园看见他的，当下便往后花园去。
然而她转遍了大半个花园，还是不见裴玑。何秀正发急时，忽见一小厮迎面走来，当即上前打听世子现在何处。
长顺将她上下打量一番，道：“你是什么人？寻世子作甚？”
何秀支支吾吾道：“我有事要与世子说……”
长顺嗤笑一声：“世子又不是谁都见的。”说着又盘问她的身份，听说是世子妃请来的，不由皱眉，“那你不在屋里好好待着，出来乱跑什么？”
何秀想起楚明昭指不定什么时候就醒了，越发急了：“你问那么多做什么，我真的找世子有事。”
她还要再说什么，就忽听楚明昭的声音自背后响起：“阿秀找世子有什么事么？”
何秀猛然听到这么一声，如雪水沃顶，禁不住浑身一颤。
她心头升腾起不好的预感，僵着身子不敢回头。
“阿秀怎么不回答，”楚明昭慢慢走到她面前，“我看阿秀似是急得不轻。我知道世子在哪儿，需要我带阿秀去么？”
何秀手心全是汗，僵硬道：“不……不用了，昭姐姐既然醒了，那咱们回去吧。”
“阿秀心愿未了，想来也没心思跟我说话，”楚明昭微微一笑，“阿秀还没说到底找世子做什么，我看我能不能帮上忙。”
何秀听楚明昭如此语气，又看到她眼中满含讥诮，恍然明白了什么，瑟瑟道：“世子都……都跟昭姐姐说了？”
楚明昭见话已至此，也不再绕圈子，冷笑一声道：“不然呢？”她说话间一错不错地盯着何秀，径直问，“你喜欢世子对不对？”
何秀埋头。眼下这个时候，她即便是否认了，楚明昭也不会信她的。
何秀的手攥紧又松开，松开又攥紧，半晌，终于咬了咬牙，道：“喜欢，可是我知道这些不过妄念，侯夫人又那般厚待我，我不……”
“那你送世子东西作甚？真的丝毫没有在世子跟前献好的意思？”
何秀憋气半晌，没有否认，旋又扑通一声跪下，喃喃道：“是我鬼迷心窍……”
楚明昭哂笑道：“你怎么不说你是被鬼摸了脑壳儿了？如果你得逞了，你还认为这是鬼迷心窍么？”
何秀一时羞愧难当，膝行到楚明昭跟前，红着眼睛道：“昭姐姐，我该死，我一时糊涂，我……”言至此又不知说什么，伏地给她连连叩头。
楚明昭上前一把揪住她的衣襟，冷声道：“楚家待你不好么？”
何秀泪水潸然：“好……我……我不敢妄想什么，我知道这……”
“那你急慌慌地来找世子做什么？”楚明昭打断她道。
“我就想最后再见见世子，也为上回的事跟世子道个歉，”何秀用力摇头，“真的没有旁的意思。”
楚明昭面色逐渐冷下来：“那如果之前世子收了你的东西，你还会没有旁的意思么？”
何秀伏在地上，觳觫不已：“我那天送的时候真的没想那么多，我就想我以后可能再也见不着他了……”
楚明昭沉默片晌，挥手道：“你走吧，以后不要来了，楚家以后也不会管你的事了。”
何秀僵了半天，又重重朝她叩了三个头，噙泪道：“不论昭姐姐信不信，我真的已经知错了。昭姐姐对不住。”言罢起身，抹泪而去。
楚明昭看着何秀的背影，面色阴沉。
还好她遇见的是裴玑。如果换作个风流的，那日收了何秀的东西，说不定两人自此就渐渐暗通款曲，将她蒙在鼓里。回头哪天何秀肚子大了，她不接受也得接受。
这是最坏的猜测，但人性会如何发展并不好说，她不能寄希望于什么良心发现。
楚明昭回房后，裴玑见她脸色不好看，拉着她道：“都问清楚了吧？昭昭心里要是气不过，要不把她那门亲事给……”
楚明昭知他想说什么，摇了摇头，道：“让她嫁了吧，嫁了省心。何况这也不是什么光彩的事，回头传将出去大家面上都不好看。不过我得跟母亲说一声。”又想起她方才那些纷乱的心绪，不禁上前抱住他，由衷道，“夫君真好。”
裴玑回抱住她，将她放到腿上亲了一口：“才知道我好？”
楚明昭嘿嘿笑了笑，又看着他嗔道：“我看她是看上了你的脸，你以后还是不要出门了。”
“我不出门怎么给你买早饭？”
楚明昭撇嘴，这真是一句话命中死穴。
这日晚夕，裴玑盥洗沐浴罢，正欲回房时，何随突然找过来，说有要事相禀。裴玑领着他到了书房，便见他掏出一封信呈上了来。
裴玑拆开览毕，轻叹道：“父王那头一切就绪，让我开始动手。”
何随不禁笑道：“那您叹什么，这是好事啊。”
“我若是独身一个倒好说，但还有昭昭跟外父外母一家。我这几日想过了，顶好还是将外父外母他们也接走，否则将来楚圭发现昭昭骗了他，恐对外父外母不利。再有，若他拿着昭昭的家人要挟，我们也难办。”
“世子妃有您护着管情稳妥。至于亲家一家，您使个计，咱们再调精兵护送，应当问题不大。”
“怕只怕老泰山不答应。”
何随一愣：“这有什么不答应的？”
裴玑白他一眼：“你不信就瞧着。”
隔天，裴玑便与楚明昭携礼去拜望岳家。两人拿的礼物也都是瓜果月饼之类，打的就是提前拜贺中秋的旗号。
两人在垂花门前分开后，裴玑便随着楚慎去了书房。翁婿两个揖让入内，裴玑示意楚慎将家下人都遣下去。
楚慎心觉不妙，依言挥退众人后，便见裴玑起身敛襟，朝他郑重打恭。
楚慎笑容一敛，阴着脸道：“你可是做下了什么对不住我女儿的事？”
裴玑哭笑不得，无奈道：“您别往坏处想。小婿此番前来，实有一桩要事要与您商榷。”
玉映苑内，楚明昭各处转了一圈，见此间各色陈设摆置都还保持着她出嫁前的模样，不由笑着对顾氏道：“娘还时不常地派人来打理？我看哪儿哪儿都是干干净净的。”
顾氏拉着她的手，笑道：“是啊，总想着你何时回了，瞧着这些也觉亲切。”
楚明昭默了默。楚家人都待她极好，尤其是楚慎夫妇，真是将她当心肝肉自小疼到大，她心里早已将他们当成了真正的亲人。
裴玑已将襄王来信的事与她说了，她也觉得为策万全应当将大房也一并接走。
母女两个进屋说话时，楚明昭将何秀的事大致与顾氏说了说。顾氏听罢直蹙眉：“真是人心不足蛇吞象，从前想好好过安稳日子，如今安稳日子在眼前了却又巴望更高的，怪道我瞧着她那段日子都魂不守舍的。我还挑了一套宝石头面打算给她添妆呢，如今看来还是免了。”又嗤笑道，“她也是个傻的，笼络住了咱们家，要多少好处没有，偏去够高枝儿。”
“她应当心里也是晓得自己那心思太过迂阔，不然或许不止送顺袋那样简单。”
顾氏冷笑道：“她倒敢作妖。孙家太太能瞧上她至少有一半缘由在咱们家身上，这以后不亲了，看她婆家还待见她不待见。”又嗟叹道，“也亏得世子对你专心一意，这要是换作别个，可就难说了。王孙公子身边脂粉多，有个撩云拨雨的机会撞上来难保就不起风流的心思。”
楚明昭笑盈盈道：“娘现在对世子满意了？”
顾氏点了点她的额头，笑道：“我原本对世子也没什么不满的，只是头先你两个哥哥总说世子跟一群世家子厮混，我有些不放心。后来我见世子恭谦有礼，回门那天我还跟你爹说，我瞧着世子是个知礼的，你爹还是一副心有不甘的模样，想是心里一直可惜着你跟魏文伦没成。”
“爹爹那是偏见，世子样样都很出色，待我也好。”
顾氏揶揄道：“这就开始帮他说话了？”又凑近低声道，“你回头多注意些，可别让世子身边那些小丫头们钻了空子。”
楚明昭明白顾氏的意思，撇嘴道：“我一个就够了，多了他也克化不动。”
母女两个正说笑间，忽有丫头来报说魏家太太有急事求见。
顾氏诧异道：“魏家？哪个魏家？”
那丫头道：“回太太，就是左春坊左庶子魏大人家，来的是魏大人的母亲，奴婢瞧她像是遇着了什么事，脸色不太好。她再三恳请，说定要见太太一面。”
楚明昭一怔，魏文伦的母亲？
书房内，楚慎按着额头，只觉脑仁儿跳着疼。他之前就担心的事还是要发生，眼下他有一种要被迫上贼船的感觉。
他这亲家公和女婿果然都不是省油的灯，他将女儿嫁过去也不知是福是祸。
楚慎看着对面从从容容等着他回复的女婿，沉容直言道：“那将来一旦先朝复辟，微臣阖家便都是逆首亲眷，世子预备如何处置？”
裴玑笑道：“若是这样算起来的话，那我也是逆首亲眷，我可是您女婿。”
楚慎心道，怕就怕你将来不认这个。他面上阴霾仍旧不散，半晌才道：“世子请先回吧，微臣……”他话未说完，忽见裴玑示意他噤声。
“外头有人往这边来。”裴玑低声道，旋指了指掩得严严实实的门。
楚慎愣了愣，推门出去一看，见是两个小厮在十丈开外窃窃私语。
楚慎嘴角抽了抽，离得这么远，那俩人又只是切切查查地小声说话，他女婿是长了一对驴耳朵么？这么尖。
那两个小厮见楚慎瞧见了他们，便快步上前，躬身行了礼后，其中一个禀道：“侯爷，魏大人的母亲在门外求见，小的见她急得了不得。”
“现在魏大人也来了，”另一个补充道，“魏大人似乎和魏家太太起了争执，如今正相持不下。小的们方才不敢打搅您跟世子叙话，故而不敢前来通禀。不过已经有丫头去禀太太了。”
楚慎都听懵了，这是什么状况？