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这一日,不止袁家一家人心头忐忑难安。
早前原只是听闻,说单见人入得宫中,却未见得人出，时至未时三刻末,皇城宫门紧闭的消息便在京城里流传开来。
到得酉时初刻，京城的四门也都提前闭了起来。
王夫人惶惶不安的时坐时走，老太爷已颓了气力,强撑在那里。袁老爷从外院回来,摇摇头,泄气般坐了下来。
厅堂中，静得连呼气略大声些都可听闻。
待至夜深时，堂内越发寒凉,仍是不声不语的，袁亦儋轻声道了句：“今夜连个更鼓声都没听到呢。”
这日不止袁家，整京都城里都觉出了异样。在这皇城中扎根生计的人们，不论是否与管家牵绊，都有着敏锐的洞察，否则怎可在这城内安稳生息。
与平日更早的城门紧闭，与平日更早的宵禁到来，与平日相比漫长而沉默的夜晚。
只要不是卷入这涡旋斗争中的人，都知道沉默和等待的必要。
子时，外头传来金戈击打发出的声响。
这声响绵绵开去，散在沉静的街巷中，如落入深潭镜湖的石子激荡出的涟漪，缓缓漾开，令屏息至这时仍未入睡的人心惊不已。
叱呵声中，袁家老爷深沉的眸色微微闪动，袁老爷远没有他那样历经世事后的沉静，头上已沁出一层细密的冷汗来，而王夫人眼中已蕴了水汽。袁亦偃、袁亦儋将紧握的双拳缩入袖中，努力佯装出一副定定然的模样，却还是白了唇色。
女眷们初时侧立在旁，静候着皇城中传来的消息。而后传来变故，就由老太爷发了话，让端来凳椅。
直至寅时三刻，天蒙蒙的亮起来，东西两道街巷的尽头次第传出两声梆子相击的声响。一声雀鸟的啾鸣声响起，渺远间又应和了声，便听见不知哪处传来的门庭开合的声响。
外头有了人声，渐喧闹起来，仿佛又回到了往日京都初暮时分的模样。细一听，却又不像，夹杂着比寻常是更为喧杂的声响。
老太爷细细辨了辨，让人开了府门，不多久就有人来报，是林书茹的外家——沈家遣来的人，道是禁城的宫门开了。
林书茹的大舅沈琦任的是京卫指挥使知事，昨夜那封城一般的动作想来他是有参与，这才比那忠勇侯府的蒋侯爷更早递来了禁城宫门启开了的消息。
老太爷遣了家仆去外头打听究竟，尚未等得回话，便又收到了蒋侯爷递来的消息，说是圣上薨了。
不知从宫里何处又是从哪个人口中传出的消息，圣上疾病，禁足的太子宫变，当时大理寺卿的颜大人尚在宫中，辅了三皇子定下局势，闭门禁宫拘杀首叛，又令下封了京都各处，绞杀余党。
袁亦儋听罢，咂然问了句：“如何一夜中做出这许多事情？”
来人缩缩脖子，未答知字，便退了下去。
于此，袁亦儋也知晓了个中的意思。
这一夜的事情发生的紧迫、急促，几乎是环环相扣，若其中任何一节失了连环的锁链，如今坐稳朝堂的便不是那三皇子。
如今薨的薨了，重又拘禁的又拘禁起来，亲太子的一派一夜间不止被诛了元气，连末节也不留分毫了。
庆历皇帝临时前的半个月里，屡屡有着怅惘的叹息。人从他的怅惘中，听出了对逝去多年皇后的思念，也听出了他对太子——这个人世间唯一留存的与已逝皇后间的骨血的痛惜。
斥责了，禁足了，终究还是心头最疼惜的那一粒朱砂痣留存的血脉。古来帝王多薄幸，庆历帝这一世明明该也是薄幸的，临到终了，却又想起要不负些什么。即便是不成器的，天平的砝码却还是在沉沉的念想中，失了平衡的支点。
只是太多人深恐不安着。不止是对于王朝未来的不安，还是对于前程性命的忐忑。
谁也不想要在喜怒难测、视人命草芥、意有穷兵黩武之势的君主下仰之鼻息，想想都觉得困难之极。二十五年的太子生涯，令得这位太子养成了太多让人难安的脾性。在禁足时，他不止一次反复说，这如今的此等境况全赖张、梁两位阁老的‘指点’，愤恨之情溢于言表，大有生吞活剥之势。惊得一众幕僚纷纷倒戈，也不知这如今的落定，有多少赖于他这满腔激奋的言语。
一旦事态落定，京都里变流传着这一夜禁城内各色各样的传言。
这京都内求存生计者，都有着这样的本事。前一刻刀剑悬于颈，待下一刻松了剑，又能井然谈笑起来。
不是有多勇武，而是这里的百姓见惯了太多更迭变迁。
袁家遣出的家仆回来回话，后头立即有皇家的音讯传来：袁亦儒得中了榜眼。
袁老太爷冲袁老爷觑了眼，彼此默然无话。
林书茹的心终于在这刻松了开，一滴泪悄然落在了绞在手中的锦帕上。
在更迭的这夜，能领得榜眼，不知是渡过了场什么样的遭遇，反正该是过了尚未登基的新皇检核。
而京都人们好奇的是，那名叫冯世安的状元郎，是谁家的儿郎，又有未嫁娶呢？
这一场殿试有别于历朝历代的任何一场，权利的纷争比平波无浪的朝廷更容易让一个人得势，而这得势之人首要两位，一个自然是辅佐拥护有功的大理寺卿的颜大人，另一个则是这姓冯名世安的状元郎。
很快就有人探出这状元郎的家底，进而有人探出来，这状元郎早在年前就已成婚了，妻家正是尚未登基的圣上最得宠妃子的母家——广平伯府的嫡出第四女。
扒出这段，就有人啧啧惊叹，说：原来如此，原来如此。
仿佛这场变故的算计，连着这场文举的结果，也是运筹后的产物。
相比于冯世安的春风得意，袁亦儒显得谨慎得多，紧抿着唇，看不出是不是笑，倒是那面上的释然瞧着特别清楚。夹道的百姓堵了路，行得十分缓慢，等回袁府时暮色已垂，老太爷背着手，见他毫发无伤，终于松了口气，留了句“回去歇歇”的嘱咐，便招呼众人走了。
这夜袁亦儒睡得深沉，眉头蹙得很紧。
借着半蒙的月光，林书茹抚开袁亦儒的眉头，却没想惊醒了他。一时间不知道该说些什么，忐忑间张口，道了句：“不要怕。”语气如同哄骗一个稚儿一般，又透出她这一年半载来虽嫁为人妇，却被护得越来越孩童般的心气脾性。
寻常家的媳妇，哪会如此安慰人，分明间就是被哄惯了的人，措然不及间借着往日别人的言语哄回了人。
袁亦儒的眉头微微舒展开，可仍沉在梦中，并未醒来。
梦里头上演的是与经历过的现实如出一辙的场景。随着人鱼贯而入，垂首敬立许久，便听见侍立在旁的宫人们四目相交后，露出了惶惶不安的神色。有人来报，是圣上或要更晚些才可到来的消息，等来报之人离去，直至日暮西斜也未见得再有消息。
早有惊乍之人窃窃私语，近而递了银子给侍立的宫人，讨个出路。
那宫人却比他们更惶恐，一昧的摇头不语。
就在这时，他注意到了施施然退到一旁角落中的人，模样刚正且凌厉，如刀刃般的眉下，是双透着安然目光的眼。见袁亦儒看来，他微微一笑，仿佛是善意的，却又似乎暗含着种冷眼旁观的调笑意味。
这人瞧着并不面生，似乎在哪里曾见过。袁亦儒还是想了好半天，这才想起几次聚会中，似乎曾有见过这人几面。后又想起，似乎在林书茹车马繁复的那日，也曾瞧见过这人，帮着逼停了受惊飞奔与大道上的车马。
这一路想来，袁亦儒大约记起了这人的名字，好似叫做冯世安。
袁亦儒心中暗暗奇怪着，这样一个连点头之交都谈不上的人，怎么会对自己露出这样的目光。
也是因为被慌乱的人群裹挟着，他局促地退出人群，向冯世安所站的方向走来，站定后转头，望着惶惶不安的人们，选择了同冯世安一样的冷眼旁观。
日头渐渐落下，在这处等候着圣上驾临等候了整整一天的人们，不得不接受了被遗忘的事实。从门径中朝外探看去，远远的，似乎有几处宫门中掌了灯，但更多的是夜色一般的暗。
众人或坐或站，悄然等待着黎明的到来。无限的黑暗放大了人心的恐惧，远远的金戈铿锵声却又让他们明白，其实能静候在这，也是一种福气。
这夜极寒，袁亦儒和冯世安并肩坐在地上，远望着似有默契，近看来才知这么一昼夜，两人说的话也就只有寒暄的一二句。
袁亦儒奇怪于冯世安的坦然。这份坦然全然不同于既来之则安之的情态，似乎是对于世事通达、预知结果的安然。
直至白昼再次来临时，冯世安拍拍前襟，精神抖擞的起身来，往最进门庭的方向走去，静立在那里，侧耳倾听着门外的动静。
不多久后，便听见有串急急的脚步声传来，就有人来呵了仍坐地休息的人精神起来。
那冯世安挑了挑眉眼，回头看看那些或睡眼惺忪，或惊惧了一夜如今满目血丝惶恐不安之人，眉目扫过袁亦儒时，微微定了定神，又不动声色的转了开。
不过一刻，就有人入了来。
行在最前的那人一身明黄锦袍，看着是急急赶制的模样，瞧着不似龙袍，却又有几分相像。
这人便是与太子争斗了多年的三皇子，他沉着眉，瞧了下首的众位儒生，一言不发的坐到了龙椅之上，眉间微蹙，似有烦不胜烦的烦心事情，又似在静候着什么。
同他一道进来的人，皆肃穆在侧，堂中的气氛瞬间静得诡异。
袁亦儒神色微动，突而撩了前襟屈膝跪了下来。
可如他一般有着疾速反应的还有一个冯世安，两人几乎同时伏跪在地，叩头对着高坐于龙椅之上的人，恭敬道：“圣上万岁万岁万万岁。”
只言片语，连吐气的节奏都甚为一致，袁亦儒不觉在心头有一次犯了嘀咕，一种难以言状的诡异感浮上心头，皆是对冯世安几乎与他下意识所做之事全部命中的腹诽感。他从未有过这样奇诡的感觉，似是被人偷盗了自己行为处事的风格一样。偏这人循不出更好的办法解开谜题，只得一板一眼的照搬来，才最终做得这般默契不已的方式。
因着片刻的恍神，袁亦儒的动作就不如冯世安的收势干脆，略带着些拖泥带水的意味。也是由于这片刻的迟疑，这状元郎和榜眼郎的高下，就立见了。
国务繁重，国丧便以日计年，待服丧完毕，翰林院中的袁亦儒便负责起编书来。
相较起一路甚得圣上青眼，又与着广平伯府有着千丝万缕联系的冯世安，袁亦儒几乎没有什么风头而言。人都说这冯世安运道好，攀了皇家的门楣，一举就跃了龙门。
林书茹不觉就想起着荆州那时同冯世安说的那许多话，想他一个重生的人，得了这一切该是费了多少的处心积虑，捣了多少的机巧。
然后又想起彼此的重生，她林书茹该是要与这冯世安结下亲事的，如今乱了姻缘，不知是拆了多少人的命定才得如今安定，又想着大约调转了的只是他们这四人之间。
念头一起，林书茹不禁为自己的想象力吓了一跳，赶紧按下不再细想，却因为这个念头，对冯世安的妻子有了许多的好奇。
从蒋娉婷口中得知，他们二人并非父母媒妁而相识，最初的相识倒是和自己甚为相关，就是在林书茹从几近癫狂的马车中摔出，第一次得见王老将军的那日，那姚家小姐的车马也受了惊。
若不是冯世安挺身而出，逼停了惊马，怕不止是要伤了旁的路人，车上的姚家小姐也会一并伤了去。
林书茹听了这些后，不自主的想，会不会就是那次的契机，才转了四人间的命定。如此，一瞬之间又想起被自己按下不再深想的猜测，对那位姚家小姐就更为好奇了。
不久后，在韩家韩老太太的寿辰上，林书茹终于一偿所愿，见得这冯夫人的真容。
蒋娉婷倒是没有留意到林书茹对于冯夫人的特别关注，压低声音在林书茹旁说着：“……老太太本是不想置办这场寿宴，毕竟国丧实是三年的，……宫里头不止给递了信，隔天还在早朝后留了家里老爷，说该是要热闹的置办一场，……这不，如今冠冕的弹劾定是免不了的，……也不知圣上的心思是什么，……”
拣选了韩家做出头鸟，御史台那边自然是要循例参上几本的。
总觉着之中杂了些心思，却又让人猜不透，着实让韩家众人紧着心的着急，如今即便是没心没肺的蒋娉婷也大为不安起来。