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又是一年春来到,这是贾琏到达扬州的第三年,林如海允许他参加举子的考试了。这让他十分高兴,会试若是过了林如海就答应让他跟在身边做个昝侍。能够真实的跟着林如海入官场,这让他格外的兴奋。因为这个,他对于学习有了前所未有的热情,看得王熙凤窘窘有神的。她没吃看到贾琏热爱学习,都觉得这个世界真奇幻。
不过更让她意外的是,贾敏竟然在生了林晗两年后,又怀孕了。这事情是让人欢喜让人忧。欢喜是,日后林家子嗣绝对不少。忧的是,贾敏到底是高龄产妇。可这一切,却是因为王熙凤多给贾敏喝了一瓶天露稀释液造成的。她看着怀孕后,不如晗哥儿的时候那样体弱没精神,反而面色红润如同少女的贾敏,叹了口气。她只盼着,那一僧一道千万别找上门来,她是不负责任的啊!
贾敏这次怀孕,如同她第一次有孕的时候一样,气色红润,能吃能睡的。林如海不知道愁了多久,他虽然希望家中子嗣丰厚。毕竟林家已经两三代来都人丁不旺,可……他再也经不起妻子因为生产受苦了。为此,林如海特特悄悄地咨询了名医,又给皇上去信央求能够从太医院得到一道方子。木承泽看着林如海的来信,顿时有种哭笑不得的意思。这林如海竟然第一次求他,竟然是这等事情。
不过,在林如海焦虑的度过九个月后,他终于迎来了第二个儿子。看着这个儿子,以及贾琏的举人第三名的成就,他觉得自己的人生圆满了。只要日后贾琏在殿试上,能够继续争取第三名探花的名头就好。不是太好,也不会很差。这就是他林如海,对于徒弟的要求。
王熙凤的田庄经营的很好,在收了一季粮食后,她用半部分的地种草烧灰来给田地增肥不说,还能给贾赦提供草料。京郊的庄子,除了集中种植蔬菜和家禽养殖外,还额外开了花田,养了蜜蜂。日子一切都朝着好的方向走,不过让王熙凤以外的事情,还是发生了。
从金陵过来的老村长的小儿子,来说有一个颇富有的管家前来收购田产。因着都住的不错,周围也都知道是谁家的庄子,没敢轻举妄动。但是却将周围的一些小的农户的庄子,威逼利诱的买了下来。看起来,似乎有着想要将他们的地全死的可能。
王熙凤拿出当初两个庄子合并后的地图仔细勘察,她发现在河水引流灌溉上面,实际上是由一个口子临着河的。引河挖渠后,就成了一小片湖这片湖的所有者是贾琏给她祖产的一部分。
“可是将背面这片地也买了下来?”她点了点地图上的位置,那小儿子的看了一眼,跟自家媳妇对视后道:“这倒是不曾,可是有了入口没了出口的话,也是麻烦。”
他指了指大陆道:“原本我们冲过田的水,都会通过那边人家的田地,然后留到更远的湖里面。也算是做了湖水的通流。可是眼下他们将那边的地都成片的买了下来,况且,他们家也说了若是要放水从他们那里走,就要将水渠共用出来,这是凭什么吗。甚至买通了刚刚进来的庄户,高价收购他们手中的余粮,怕是要拿去做种子的。”
“有人卖吗?”王熙凤对于自家种子日后必然会被人购买这件事情,还是不怎么看重的。若是大家都种了,日后遇到粮荒或者朝廷需要粮食的话,必然会好一些。
“卖的不少,毕竟奶奶当初也没说不让卖的。”
“随他们卖去,反正奶奶也不缺那些银钱。”王熙凤嘴角勾勾,想后面靠着椅背抿唇一笑用手点着靠着大陆的地方:“我记得听说这些地方的土多是粘土,土壤不够丰厚的?”
“奶奶记得没错,这边的地的确不适合耕种。但是好歹这些年在上面也栽种了不少东西,虽然眼下只是薄薄的一层,也是可以的。”
“那就将上面的好土都挖开,挪到别的地里面去。将这一片都挖成湖,在路下面的渠哪里弄上水闸,用浇铸的铸铁来做,工艺和银钱奶奶我掏了。中间开一个小口,每日放两次水给他们也是够了的。湖水里面养些鱼蟹的,若是日后有过去的就让他们给钱。也不多,一两银子一只。”
“这……贵了吧!”老村长家的二小子,到底憨厚了一些。听到一两银子一只,就觉得肉疼了。
“怎么了?奶奶我花钱养的,我说多少钱就多少钱。”王熙凤轻哼一声:“圈地逼着我卖地,这买卖也不是什么新鲜事了。我倒要看看,他们如何说通贾家的地界儿不给我们水。”
王熙凤对于这种断了口子不让通水,后来买通上面的不让进水,进而逼得你卖地的手段,十分清楚。初一听,就知道是怎么回事。那小子和媳妇对视一眼,也没在吭声。
两个人走后又过了一个月,又坐船过来了。此时王熙凤正在研究西方船的比例缩小的样子,她正拿着小竹板,旁边点着红泥小炉,一点一点的用着小工具在按照她所了解的杂书中介绍的比例,一点一点的制作着。船体已经完成了一个底子,贾琏对于她这种玩物很是有兴趣,虽然帮着她弄了一些,到底没有干涉。他此时跟着林如海在盐政上行走,有的时候还会视察盐场。对于媳妇的小爱好,他是举双手双脚赞同的。不就是做模型吗……哪怕他媳妇明天说,照着模型作大船,只要家中有钱,那就做。
见着小两口过来,王熙凤点了点头示意他们坐下:“怎么了?”
“那户人太欺负人了,就如奶奶说的,他们竟然说通了那贾家的,我们说奶奶也是贾家的媳妇,但是不知为何那贾家的管事偏说跟奶奶没关系。还说就是奶奶去了,也不担心。”当家的男人还没说,女的就带了哭腔。看着委屈的小两口,王熙凤抿唇一笑:
“当初我们家老爷分家,那片地本就是我们家的祖地。但是谁家没有几个糟心亲戚的?”她仔细的给木板用小铁钉子固定上,拿过丫鬟手中的手巾擦擦手:“我原本就想看着,到底是谁家有这样的本事来着。横竖我也是不怕的,除非是皇庄的管事。可到底皇庄哪里也不会为了这点小钱跟我们平民百姓过不去。现在可是知道对方是什么人家的人了?”
“说是金陵府伊的太太的嫁妆。是刚刚过来的,那府伊姓贾,估计跟奶奶夫家是同宗。”
一听到这个,王熙凤眯眼睛笑了:“原来是他啊!”她拍拍手:“这寒冬腊月天的,你们过来一次也不容易。正好前些日子有人送了两篓子的冬蟹过来,带一篓子回去给你父亲和你兄弟分了尝尝。那是我姑姑嫁妆里面庄子孝敬的,你们看看若是可行我们明年也养就是了。到时候给我送来一些,庄子里就分了就是。”
“哎!”听到王熙凤的意思,知道自家东家不会不管,他们也不过是个传话的。具体的事情,还得东家自己决定。
晚上贾琏回来,听说是从庄子上过来的。他点了点头,最近家里鸡子一向不缺也是因为庄子里面养的鸡鸭的缘故。加上本身就是做盐政的,弄上一些盐做了腌制的东西,也是不错。他最喜欢的就是那蘸酒后,埋入盐泥后出来的鸭蛋。那流油的黄儿,入口堪比蟹黄。
“又送鸡子?”
“不是,是说地的事情。”王熙凤没有在乎贾琏进来,他们四年多的夫妻下来,也算是明白彼此的大致性情。王熙凤还在兢兢业业的弄她的船模。
贾琏看着她弄的慢,就做到她对面帮着打磨竹片,用铜刀刮去上面的毛刺,然后仔细修整烤弯。王熙凤也没在乎他的动作,这边娱乐少。贾琏要走清贵,那妓院都是去不得的。日后当了官,怕是连楚馆也去不得。所幸,她不如培养他玩点别的。
“地有什么事?”贾琏仔细看了看图纸,拿着小铁片锯条,刺啦刺啦的弄着竹片。
“有人在旁边圈地。”王熙凤看了他一眼,贾琏点了下头表示自己明白圈地啥意思。王熙凤看着他点头才继续讲:“原本只是断了出水的口子,你知道水稻田都是要过水的。现在不知怎么的,联系了咱们家的庄头,断了入水的口子。那庄头更有意思,说虽然也是贾家的地,但是跟咱们是没有关系的。我就琢磨着,这里头说不得老太太又做了什么呢。”
“这话怎么说?”听到事情关系到那个多事的老太太,贾琏低着头弄着竹片,等着王熙凤说。
“还能如何?那圈地的是新上任的金陵府伊贾雨村的太太。我曾经听闻过,这个人曾经因为贪墨被罚了一次,后来走的是二叔叔的门路重新上来的。只是没想到,会被安排到金陵。不过想着他那个妻子,却又觉得合适。”
“怎么个合适?宗族的女孩儿?”贾琏弄好一片船体的船板,仔细安装上去后,又开始弄下一片。王熙凤见他弄船板比自己快,就在一边拿了阵线弄帆。桅杆什么的,两个人前几日就做好了,就剩下一些需要扣挖的滑轮组什么的,那个需要找工匠弄外,基本上快要完工了。
“那女孩儿可是曾经贾雨村考上进士的时候,甄家的一个老爷送给他的丫头。后来他的夫人过世,就扶正做了正房太太。因为是平份的家人子,到底不算是有违礼法。而且,前太太又没给他生一儿半女的,这个女人肚子好。也说的通。大概跟扬州府夫人差不多。”
闻言,贾琏眨了眨眼睛有些愣。王熙凤看着他呆愣愣的:“想什么呢?”
“没!”贾琏甩甩头:“我跟你说,我刚刚想到了一个不怎么合适,但是却觉得挺合适的事情。”
“爷这话说得到是自相矛盾了,什么叫合适又不合适的。”
“只是不怎么合适。”贾琏私下瞅瞅,向前靠凑近王熙凤:“我跟你说啊!你不觉得这事情,有些那个吗?虽然这么说,有抄家灭族的嫌疑。但是整个江南的官,除了姑父外,还有几个四五品的官,娶的太太不是甄家出来的?不是甄家送的扬州瘦马,就是甄家的丫鬟,甄家偏方旁系的小姐的。就是姑父这里,若不是因为姑苏林氏本身就是清流贵系,怕是也能塞进几个来。这么看着,怎么都像皇上将宫女子送入各家功勋朝臣后宅呢?”
贾琏的声音到最后十分小声,只有王熙凤能够听得明白。王熙凤放下手中的活儿,用细小的声音:“要不你去跟姑父商量商量,我琢磨着若是可行,我倒是可以出头试探一下。横竖的,那地也是我们家的。我也想看看,是哪金陵府伊得媳妇有话说,还是我王家嫡女有话说。”
贾琏看着昂着下巴一副骄傲样子的媳妇,一把搂住王熙凤的脖子亲了那小嘴一口,扔下手中的活撒腿就跑。跑到门口,他才停了下来扭头跟王熙凤道:“等我回来给你弄那个,我弄得快啊!”说完,他就跑向林如海的小书房。
王熙凤厌烦的用手背蹭了蹭嘴,嘟囔着:“不想帮我做就算了,找什么理由啊!”
林如海对王熙凤试探的,觉得也不错。横竖现在都是窝冬的季节,没事走动一下年轻人也没啥。再加上,一个女孩子没事弄什么船样子,还不如去管管田产呢。
王熙凤一身大红的出现在贾家六房祖产庄园门前,让一只在家中猫着的管事大吃一惊,他不明白为什么这家姑奶奶会从扬州大远儿的,寒冬腊月天过来。
“见过二奶奶!”王熙凤点了下头。一边跟着的从宫里出来的徐嬷嬷面色严肃道:“虽然我们家奶奶的大伯瑚大爷是在了一段时日,但是眼下这荣国府袭承的老爷府里就琏大爷一人,日后还是喊少奶奶的好!”
“哎!”管事勾勾腰,缩了缩脖子,领着王熙凤进了住院,让人端来炭盆子烧起地龙:“奶奶这次来是……”
“来看看,你也知道咱们家的地跟我的嫁妆连在了一起。家里爷将这些都托给我来弄,我就来看看。”王熙凤抿唇一笑,让管事的抖了一下。他可是听说了最近那边的闹腾,但是他也不好指摘那老太太派过来的人。到底人家是分家还是如何,都是主子的事情不是。
丫鬟上了热茶,王熙凤打开碗闻了闻:“听说你跟我嫁妆的庄头说,要断了我那地的水?”
“这……绝对没有。”管事委屈个脸,四下看了看:“那是京城来的杨管事,是老太太托了过来的。我一个下面人,如何做的了?”
“既然都分了家了,老太太如何管得着你吗?”王熙凤凤眼儿一眯放下茶碗:“那就劳烦一下,请了那杨管事过来一趟看看,我倒要看看是老太太的管事,如何管到我的头上来了。去喊去!”
“哎……唉……”管事被她吓的缩缩着脖子离开。不一会儿,就来了一个胖墩墩的一张脸带着笑的中年男人,带着一个穿金戴银很是风光的婆子。两个人对视一眼行了礼,婆子先上来,讨笑得道:“哎哟哟……这真是大水冲了龙王庙了,我怎么没想到,那是琏二奶奶的嫁妆地。若是知道了,肯定先禀了二奶奶再说的。”
“禀了我如何说啊?”王熙凤笑着抿了口茶,看着那婆子。
“哎哟……能如何说啊?我一个下面人,也是老太太说,到底是托了二老爷的荣国府的门面,怎么也得帮人家弄个成业不是。”婆子笑嘻嘻的说完,低着头不再吭声。王熙凤也没有吭声,只是低头喝着热茶。滚滚热茶进了肚子,待她吐了热气出来后才重新开口:
“荣国府的门面?你莫非是忘记了,我们家早就跟二叔家分家了。还是圣上做的主,日后老太太为二叔赡养。这事情可不过是三年的光景,如何就不记得了?还是说我们一家离开京城,锁了府门就不是主子了?到头来,我那个二叔叔又住在荣禧堂了?哎哟哟……”王熙凤娇笑着看着身边的徐嬷嬷:“嬷嬷哟……这真真是天下最大的笑话了,我那叔叔不会是疯魔了,竟然不顾皇命了。”
她这个帽子扣的十分巧妙,如果婆子不吭声那就是坐实了贾政依然希望夺取荣国府的想法,不接受皇帝的分配,甚至还有怨言。若是婆子吭声,那么就等于是他们不顾分家后的皇命,自顾自的狐假虎威盗用荣国府的名头。
“奶奶这话说的是什么个意思啊!虽然说圣上哪里下了旨意,分了家产。但到底亲兄弟打断骨头连着筋,我们二老爷到底是赦老爷的亲弟弟。此时赦老爷不在,老太太帮着看护一些也是有的。眼下府里建着院子,说不得过了今年冬,再等一年开春就可以请娘娘省亲了。到底也是合家的荣誉不是?”
“这等子荣誉我们可高攀不起。”王熙凤撇撇嘴:“老太太这是看我们不顺眼呢!生怕我们三年五年的,还得回去。”
王熙凤将茶碗放在一边,抽出丝帕擦擦嘴角:“贩卖祖产的事情,我们家老爷本着孝心就没有追究过老太太的事情。可到底,这事情已经报备到了圣上哪里。再说,大姐姐那贵妃如何来的,你不知不为怪,我们还都是知道的。怎么说我那伯父也是天子近臣,这等子不算秘辛的东西,怕是京城里面有点头面的都知道。老太太若是看重我一个孙媳妇的嫁妆,大是开口写信过来,地契什么的,我就是拼了被娘家咒骂,也不能让我家爷背上不孝的名头不是?何必来这种事情,大冷天的我从扬州过来也是不容易。您说是不是这么个道理?”
婆子彻底被堵了个倒仰,但不管如何王熙凤都是做主的人。她也不好再说什么,只能下面用脚踢了一遍的男人一脚。
男人会意的皱眉说道:“奶奶这话说得就不地道了。老太太怎么说也是长辈,如何要的孙媳妇的嫁妆去。那不是落人笑话不是?”
“那也是没得办法。我们家老太太,就是香的臭的……都稀罕的。儿孙孝顺吗!”王熙凤呵呵一笑,看着一边的管事:“这么算吧!眼下里,庄子里面也没得什么事情,不如管事就跟着二位一起进京得了。日后就在京城定居,你的身契我也带来了。一并让人带去给老太太,终究她是老祖宗。我一个小辈儿得,能说的什么?你过去也算是替我而我们家爷尽孝了。”
管事听闻此言,顿时跪了下来。他的哆嗦着:“奶……奶奶……”
“喊我做什么呀!”王熙凤叹息一声:“我这么做也是为你着想。你看若是日后流传出去个诰命夫人使计强抢孙媳妇嫁妆,逼迫分家儿子家财管事,谋取私利,偏疼小儿子,不顾礼法什么的,也不好听不是?怎么着的老太太都是人老,糊涂几分也是有的。你去尽孝,说的也是好听得不是?”
王熙凤冷笑一下,抬眼示意徐嬷嬷。徐嬷嬷将早早准备好的契子拿出来,递给之前那婆子。
解决了来得婆子和管事,王熙凤将老村长的大儿子叫过来作为新的管事,按照他们那里的规矩,重新准备春耕。当然,这次可没有新房子什么的了。