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大红花轿抬到河堤上,香案上的香火已经点燃了起来,猪羊牛三牲也被抛入了河中,还有人将大桶的猪血羊血泼入河中,一时间血腥气扑鼻,河水都被暂时染红了。
齐峻握紧腰间的湛卢宝剑冷笑道:“这哪里是祭神!从来不见有泼血祭祀的道理,什么淫祀,这样多的血泼下去,招来的不是河神,只怕是河中的巨鱼之类吧。你们的弩箭呢?”
几名侍卫一起低声应道:“都在身上。”他们带的都是宫中特制的劲弩,机括坚劲,虽然小巧却能及远,且上头还淬了毒,即使西南山中那样水桶粗细的巨蛇,被射中要害也吃不消。
血水泼下去之后,新娘就被从花轿里扶了出来,她穿着大红嫁衣,双手却是被反绑着的,拼命地挣扎着,两个喜娘都架不住她,连头上的大红盖头也晃了下来,露出一张秀美的脸,嘴里被布团塞得满满的。
香案前头站着个身材肥硕的道士,正拿着把桃木剑转来转去地耍。耍了一会儿,他抓起一把香,忽然对着香头猛吹了口气,呼地一声整把香都烧了起来,火焰腾腾。肥道士将香插进香炉,又摸出一迭黄裱纸往空中一扬,拿桃木剑猛地往前一捅,将两张纸串在剑尖上,噗地一口净水喷上去,黄纸上顿时渗出鲜红如血的字符来,看得周围的人一片哗然。胖道士越发得意,耍了个剑花,突然大喝一声:“吉时到!请河神娘娘上路!”
旁边有两个差役抬过一块漆着红漆的木板来,两个喜娘就将新娘架了上去,新娘拼命挣扎,后面的家人哭成一片。胖道士瞪起眼睛:“错过吉时,河神就要降罪!”
旁观众人中有好几个已经哭了,却还有些看热闹的催促起来:“快点吧,不然惹恼了河神,发水冲了堤坝,大伙儿都要没命。”
齐峻实在看不下去了。这祭神居然就是把新娘放到木板上,然后丢入河中!他把手一挥,两名侍卫抢上去一人一脚,两个喜娘都被踢开三尺,摔了个四仰八叉,有一个还险些滚到河里去,虽然扒住了堤岸,脚却已经浸在了水里。
这突如其来的变化惊得众人都呆了,还是一旁的县令反应快,指着两名侍卫喝道:“这是什么人,竟然来祭祀大典上捣乱,还不快抓起来!”
“谁敢动手!”齐峻按剑越众而出,狠狠盯着县令,“你身为一县父母,居然放任妖人进行淫祀,用治下百姓之命填河?人性尚且不足,何以为官!”
“你,你是什么人!”县令气得满脸通红,“你大胆!你们——”他转头命令身边的差役,“还站着干什么,赶紧送河神娘娘上路啊!”
齐峻冷笑一声,拔出湛卢剑,一剑将那木板劈成了两半,抬剑指着差役:“哪个不怕死的尽管上来!”
这下子一干衙役都有些发愣。他们摸不透齐峻的来路,却看得出来他手里的剑是把良器,顿时面面相觑,不知该做什么才好。倒是胖道士厉声道:“什么人打扰祭祀,不知道激怒了河神,会给这一乡带来祸患么!”
齐峻一扬下巴:“将这个妖言惑众的妖道捆起来!”
“河神出来了,河神出行了!”忽然有个孩子指着河水叫起来。他骑在父亲的肩头,站得高看得明白,河水本来平静,这会儿已经起了浪,且这浪不是自上游而来,反是自下游而上的。
人群轰地一声乱了,胖道士挥舞着木剑,声嘶力竭地吼叫:“河神出来了,河神发怒了,河神亲自来接娘娘了,再不送娘娘上路,河神就要发水了!”
浪头一*涌来,水位也在上涨,吊在堤坝上的那个喜娘眼看水已经浸过了半个身子,吓得杀猪一般叫起来,没命地往岸上爬。岸上人群有一半开始往堤下逃,另有一半就大声喊起来:“快把娘娘送下去吧,别惹恼了河神!”
齐峻抬眼看去,只见下游一道巨浪涌了过来,混浊的浪头里隐隐现出一道青绿色的影子,以露出的那一小段来看,至少也是身长十丈,且背上一块块犹如古铜绿锈,乍一看真好似穿着盔甲一般。此时投下去的三牲还在河水中漂浮,这青绿色的长影一个起伏,三牲就打着圈儿往水里沉了下去,仿佛河水里有一张大口将它们吞了下去。
“这是那些血引出来的!”齐峻冷冷地说,眼看着巨浪逼近,眼里寒芒一闪,“备弩!”
县令的汗都出来了,他就在堤坝最上头,这时候纵然想跑,四周也都是慌乱的百姓,逃都来不及,只得指着新娘大吼:“你们还愣着干什么,还不把她扔下去,等着河神上岸来吗?”
齐峻上前一步将跌坐在地上的新娘护在身后,冲着胖道士冷笑了一下:“将他扔进河里去!”
立刻便有两个侍卫上前拖起胖道士就往堤坝边上走。此时那青绿色的暗影已经离得极近了,混浊的河水波浪翻滚以,隐隐还能看见在那道青绿色之旁还有无数的黑影,偌大偌小三五成群地跟着。
“将他抛高些!”齐峻陡然厉声喝道。
那两名侍卫都是他的心腹,跟随他多年,只消一个眼神就明白主子的意思,此时听了齐峻的话心中明了,两人一个提着胖道士双手,一个提着他的双脚,发一声大喊,同时用力一抛,胖道士就如一块石头一般被甩到了半空之中。
只听哗啦一声巨响,波浪之中突然钻出一个巨大的头颅来,看着有牛头大小,鼻子却长得像头猪,只是遍布鳞甲,上头还长着绿苔,看着极其骇人。
胖道士身在半空,这巨大的头颅一抬起来便已经到了他身边,灯笼般的眼睛黄如赤金,贪婪地盯着他。胖道士心胆俱裂地惨叫一声:“妈呀!救——”最后一个命字尚未叫出来,巨头双颚一张,亮出一张血盆大口,里头的赤红舌头像绸带一般伸出来,将他拦腰卷住,扯进了口中,上下两排惨白的利齿一合,胖道士的声音戛然而止,血水四溅,顺着那张巨口的嘴边流了出来。
齐峻就在此时厉声喝道:“射!”飕飕飕十七八枝连珠弩向着血口射了过去。
目标如此之大,谁还能落空?只是这些弩箭为携带方便都只有半尺长短,射进了怪物口中就好似往西瓜上扎了几根松针,虽然血花四溅,却并不致命。那怪物发出一声长长的牛吼般的嚎叫声,叼着胖道士往水下一沉,一条青灰色的尾巴翻起来,在水面上狠命一拍,顿时巨浪扑面,刚刚爬上堤坝的那个喜娘连声儿都没出,就被水卷了下去。只听拨剌一声,三四条一人多长的大鱼浮上水面,几张嘴一扯,就将这喜娘扯成了碎片。
此时堤坝上已然连哭带叫乱成一团,就连县令都没命地往堤坝下头挤,只是那青绿色的怪物吞下了胖道士,便沉入了水下,一道道波浪带着血水往下游而去,堤坝上虽然泼湿了一片,却并未被巨浪拍毁,反而是水面渐渐平静如初了。
堤坝上的混乱半天才平息下来,不少人被踩伤,县令连官帽都丢了,好容易找回来按在头上,气得哆哆嗦嗦地指着齐峻:“你是什么人,如此大胆敢坏了祭祀?小心水神将你吞——”
话犹未了,一名侍卫已经飞身上前左右开弓就是几个耳光:“瞎了你的狗眼,这是当今圣上!”
一句话,一大片人就像被镰刀割了的麦子似的全部仆倒在地,山呼万岁。齐峻沉着脸一动不动地站着,冷冷道:“朕看安抚这河神其实也不必用女子,刚才那道士不是已经去侍奉河神了?朕瞧着你也不错,不如也下去陪他吧。”
县令已经被从天而降的皇上吓呆了,这会儿听说要让他也下河去喂鱼,眼珠子才会动,扑通一声跪倒拼命磕头:“皇上饶命,皇上饶命啊,微臣也是没有办法,不这样,就会年年决河啊……”
齐峻阴沉地看着他:“滚起来,将本县所有兵丁调来,带上强弓硬弩,随朕去下游看看。若有半分怠慢,朕立刻送你下河!”
往下游走二里地左右,河流拐过一个弯,就在这弯旁边形成了一个深潭,面积如同小湖,潭水却是墨绿之色,便是正午的阳光都仿佛照不进去似的。
县令只是过了一个晚上就多了几根白发,战战兢兢如履薄冰,唯恐哪句话说得不好,就被皇上命令扔下水去,哆嗦着两腿在旁边小声道:“陛下,那,那深潭里就是河神——”猛然想起来,连忙改口,“河妖的宫——不,巢穴!据说深有千尺,直通海中呢。”
齐峻皱眉看着那深潭:“放几箭。”
今日跟来的差役都背着本县能搜罗到的最好的弓箭,箭头上还抹了各种毒药,什么马钱子番木鳖统统上阵,这会儿听皇上下令,便一起对着水面放箭,可是箭矢入水如石沉大海,全无反应。齐峻眉头皱得更紧:“备船,朕下去瞧瞧。”
“皇上万万不可!”县令吓得扑通一声又跪下了。这要是皇上在他治下出了事儿,他也是死无葬身之地。
“皇上,那河妖实在凶残,皇上千金之躯,万万不可涉险啊!这些弓箭都是凡铁,不能降妖的!”
齐峻有些烦躁:“那寻些桐油来倒下水去,点燃了。”总要看看潭水下头是什么啊。
几十桶桐油倒下去,顿时水面上呼呼蹿起火苗,可惜直到桐油燃尽,众人都被薰得两眼发红,水下也毫无动静。齐峻狠狠瞪着那水面:“只有招募兵勇,下水探看了。”
县令都快哭了:“皇上,没人敢下去呀……”
“若没人敢下,你就去!”齐峻一眼横过去,县令直接翻了白眼。
齐峻看他吓得三魂出窍,才觉得出了半口恶气,冷声道:“立刻取些猪羊来,宰杀了投下去。”
这个主意靠谱,县令马上活了过来,飞奔去拉活猪活羊,叫人一刀宰了便扔下水去。连扔了三四头,便见水面上起了漩涡。众人顿时精神一振,纷纷拉开弓箭对准水面,却见漩涡哗啦一声,猪羊皆被吸了下去,却并不见什么东西出来。那水面颜色墨绿,仿佛看见底下有条影子,却是根本未及看清就消失了。
齐峻脸色越发阴沉,正准备叫人用粗绳缚了猪羊扔下去,便觉有人扯了扯他的衣裳,回头一瞧是知白,拉着他小声道:“不要宰这些东西了,我有办法叫底下的东西翻上来。”
齐峻顿时精神一振:“你有办法?什么办法?”这里头的东西显然是挨了几弩之后狡猾了。
“皇上忘记了在那村子里得的犀角吗?就用那个。”知白低头望着水中,“若是我没有看错,那里头是一条猪婆龙,虽则不是纯粹的龙类,但若得其皮甲,天旱之时作法也可以祈雨。如此一来,山东一带数年内的旱灾都可解了。”他抬头冲齐峻一笑,“到底皇上是为万民谋福祉,上天垂怜,有了解决之法。”
犀角取来,知白拿着就往水边走去,齐峻不放心,连忙跟了过去,几名侍卫自然也紧紧跟上,只看得县令提心吊胆,既不敢跟过去,又实在不敢不跟,左右为难。
犀角在阳光之下透出琥珀般的光彩,知白左手擎着犀角,右手捏了个火折子,迎风一晃,燃起一团小火苗。他喃喃念了几句什么,突然咬破舌尖对着火折子喷出一口血水,顿时噗地一声,那火苗瞬间变成了雪白之色,竟如中天之日一般白亮刺眼。
知白的脸都疼得皱了起来,张着嘴边吸凉气边把火折子凑到犀角尖上,片刻之后,一团淡黄色的火苗在犀角尖上摇曳了起来,知白双手握着犀角根,将犀角向水面上一伸,顿时之间,水面上便起了一圈圈的涟漪。
别看只是一团拳头大小的火苗,可这火苗伸到水面上,墨绿色的潭水便仿佛突然澄澈了起来,那微光一直照下去,千尺深潭竟如同一泓溪水一般,下头礁石水草皆历历可见。只见这潭水深如无底,潭中游动着无数异鱼,有些生着狗头,有些生着牛角,个个体长如人,怪异无比。
在这些异鱼之间,正有一个庞然大物盘踞其中,青黑色的鳞甲遍布全身,水桶般粗细的身体蛇一般蟠着,一个硕大的头颅搁在最上头,猪一般的长鼻子极其显眼,鼻子边上还露出短短一截弩箭来。
再看底下,深黑色的水底分布着点点白色,人人都看得分明,那是一截截骨头,被水泡得雪白。沙砾之中,还露出几个圆圆的白物,却是人的头骨。这深潭之下,竟然堆积了无数的尸骨……