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远处的萧家人看着两人,脸上早已僵硬,很多人都看不明白,为何只是只是站立一会,家主的刀就跌落地上,随后,本人又坐倒在地。
只有少数实力不凡之辈神色不定看着这一切,脸色难看,他们知道,家主败了,败得十分彻底。
萧海棠并非寻常人物,刚才那番动作只是暂时失态,很快,他调整心态,站立起来,恢复以往的威严,盯着苏炳南。
“说出你的目的。”萧海棠脸上依旧有几分挥之不去的老态,语气也有些疲惫,道:“不要超过我的底线。”
关于那个赌,他不打算赖皮,交战前两人可能都没有想到会是这个结果,也许苏炳南也料不到结束得这么迅速。
萧海棠是以极大的自信答应这一战,事先也相信自己的实力,这才答应了苏炳南的提议。
最终的结果无论是什么,都是板上钉钉的事实,不容置疑,他也不准备质疑。
苏炳南心中松了一口气,尽管事先知道,对方是一个信守承诺的人,但万事没有绝对,他依然可能恼羞成怒,翻脸不认人。
苏炳南和萧海棠并肩行走,很快便走出了演武场,来到了马车旁。
看了一眼王天涯和躺在一边的颜子菡,苏炳南开口了。
“我要你杀死萧天南,他将我护卫的腿打断了,就一定要付出代价。”苏炳南指着王天涯的腿说道。
王天涯听闻,眼圈一红,强忍住快流出的泪水,郑重看着苏炳南的身影。
“我要你萧家开仓放粮,赈灾至少一月,救助彭城周围的饥民。”
“我要去萧家的百武楼,观看萧家历代所搜集的功法、秘籍。”
“我的要求就这三个,希望你言而有信。”
萧海棠冷笑一声,接着皱眉道:“天南做了什么,竟值得你如此心狠?”
苏炳南对他讲述萧天南手下元虎元豹的所作所为。
萧海棠哈哈大笑,向着远处一招手。
顿时,如长河决堤,无数的萧家人狂涌而来,立刻包围住苏炳南。
盯着苏炳南几乎没有变化的眼睛,萧海棠手掌拂过表面布满裂纹的“海棠”,愤怒说道:“你苏炳南真是异想天开,居然让我杀死自己的儿子!”
“虎毒尚且不食子,就算他再怎么不成器,也是我萧海棠的大儿子。你信不信,只要你再提起此事,今天你恐怕会躺着出去!”
萧海棠的头两个子女都因故早夭,萧天南是他和前任妻子的第三个孩子,对这个儿子,萧海棠还是极为在意。
他对萧天南母亲抱有愧疚之心,因此对萧天南这个并不成器的儿子,平日宠爱有加。
此时苏炳南说要杀萧天南,这如何不让萧海棠愤怒。
“好。”苏炳南也知道这是不可能的,换了一个要求:“不杀他可以,但我这次是身负重任执行任务,而他却伤我护卫,不管怎样,都要付出代价。”
萧海棠知道,苏炳南这是在威胁他,拿着拿着鸡毛当令箭,假公济私来胁迫萧家。
不管朝廷如何势弱,它现在也没有灭亡,依旧占据大昊江山,拥有大义名分,就连萧家的发展兴旺,都有赖于当年武帝的浩命。
但他不准备妥协。
“这件事情,苏大人你就不要管了。”萧海棠对苏炳南的称呼一下变了,态度有些冷淡:“天南这孩子终究是萧家的人,无论他犯了什么错,也应该由我这个做父亲的来惩戒。不过元虎元豹这两人可以交给苏大人,相信你护卫所受的伤,都是他们所为。”
苏炳南清楚萧海棠不可能做出让步,只能接受了这个事实。“好,希望你能严惩不贷。元虎元豹两人就不要交给我了,我相信你的为人,你自行处理即可。”
两人最大的分歧已经解决。
“苏大人是菩萨心肠,居然想着外面的灾民。”萧海棠说道。
关于开仓赈灾,萧海棠并不反对,到时候唯一的麻烦也只是徐州各个势力的怀疑,但这也没什么。
这粮食,本来就是萧家在内的徐州大大小小家族哄抬上去的。
羊毛出在羊身上,答应苏炳南的赈灾,到时候粮食的多少,救济谁,怎么救济,可大有文章可做,苏炳南也不可能一直待在这。
那些灾民只是萧海棠心中的道具,用来履行和苏炳南的赌约。
徐州已经从根子里烂透了,就算是郝志来,也不可能马上扭转局面,何况只是六扇门和锦衣卫长官的苏炳南。
苏炳南也知道自己无能为力,大环境如此,他只能尽绵薄之力。
这样一来,总会有一部分灾民得救,对那些灾民来说,他们的人生会完全不同。而这,便是苏炳南提出这个要求的意义所在。
“你想去百武楼?”对于苏炳南的最后一个要求,萧海棠犹豫半晌,然后说道:“一个时辰,我只能给你一个时辰。一个时辰后,无论如何,你都必须下来。”
“好。”苏炳南回答道,心中一喜,萧海棠终于答应了。
……
看到这座三层楼阁,苏炳南心中不由升起感慨,萧家历代的荣辱全都在这三层楼阁中一一展现。
楼叫百武楼,居中有一块牌匾,龙飞凤舞写着白武楼三个字。这是萧家实际意义上第一任家主的手迹。
说起来,萧家的诞生和崛起足够成为流传后世的故事。
大楚末年,当时只是一个小贩的萧家老祖宗喜欢习武,并教导他的子女自小练武,这种习惯流传下来,萧家也慢慢发展壮大。
第二代的萧家,武风昌盛,已成了商贾人家,在彭城中也有几分名气。
这时,一位改变萧家命运的人诞生了,他叫萧元朝。
他不仅仅有绝佳的武学天赋,也有着极为卓越的眼光,他清楚地知道武学的重要,还有江湖与朝廷的关系。
为了习武,他拜访天下名师,及冠之年便一双脚游历大昊,观天地之心,证心中所学。
他成为过少林寺的俗家弟子,也做过地方帮派的临时打手,他体验过普通百姓的生活,也化作杀神拔刀屠戮恶霸。
这样一位人物,如果继续下去,他也许会成为一个武功极高的豪杰,成为萧家的最强者。
但历史并非如此,狂奔而来的那件大事,让整个大昊为之震荡:至道第一行刺太祖,未果,最终被军队围攻而死。
尔后,天下至道刺杀朝中大臣,时局动荡,群臣人人自危,据说,每天清晨京城上朝的大臣,都会郑重地嘱咐家人,慷慨而壮烈。
这件事,也影响到了彭城,那段时间,大昊立国不久,彭城也才刚刚安定下来,由于洪武年间的这场屠杀,帮派势力大增。许多彭城官员都不敢,甚至畏惧秉公处理武者违犯律法之事,他们害怕报复。
这时,萧元朝回来了,谁也不知道他是怎么做到的,萧家随即表明态度:和那些扰乱治安,心怀不轨的彭城江湖人不两立。
当然,萧家的确遭受打击,遭到了一些势力的报复,但在萧元朝的帮助下,他们得到的更多。
当京城的动荡停息,受伤的太祖重新考量江湖的力量,这时萧家的作为传到太祖耳中。
萧家按理说也是半个江湖中人,但他们忠于朝廷,公然和彭城的江湖帮派作对,这给了太祖启发。
太祖暗中安抚江湖力量,同时也扶持譬如萧家在内忠于朝廷的江湖势力,同时成立六扇门,再培养皇家大内……
这一系列的政策中,萧家是受利者之一,此后,萧元朝当了家主,他大力培养萧家弟子,同时多次表明态度:忠于朝廷。
时间很快流逝,已有几十岁的萧元朝,又经历了一场江湖动荡——武帝灭佛。
曾经是少林寺俗家弟子的他,毫不犹豫支持朝廷,不仅如此,在徐州大力打压江湖势力的同时,萧家甘当打手,就连年迈的萧元朝也身先士卒,予以表态。
这次,武帝注意到了这个忠诚的萧家,他自然不会无视萧家的忠诚。
武帝觉得有必要扶持一批忠于朝廷的武学世家,而萧家便是其中之一。
浩命由此而来。
自此以后,萧元朝修建百武楼,将自己毕生心得存入此楼,日后,凡是萧家子弟不凡者,皆可著书与此楼,流传后世血脉。
而这,也是作为萧家人的一种极高荣誉,人人以能著书如百武楼为目标,刻苦习武。
看着书架上的书籍,苏炳南能从中察觉到历史的厚重。
随手抽出一本,其上写着《弹指感应篇》,心中一动,苏炳南知道这是关于弹指境各项事宜的评注。
随意翻动间,苏炳南一目十行,看了个大概。
他已经跨过这一关卡,现在回过头来看,这本书上所说大多是真正的经验之谈,如果一个弹指境的野路子得到这本秘籍,将少走许多弯路。
透过窗户,苏炳南能看着百武楼所处区域,是萧家最为开阔平坦的地带,周围没有一颗树木,站在远处就能看着这独立于大地的建筑。
这样一来,恐怕任何高手都不能悄然潜入百武楼,何况四周还有众多高手时刻监视。
“第三层你不能去。”萧海棠冷冷看着翻动书页的苏炳南,“快点,时间一到,你不能多做停留。”
苏炳南笑了笑,没有做声,右手轻轻滑过“无名”。
倏然间,“无名”发出一道只有天眼能够看到的光线,光线扫射前方书架,快速扫过每一本书籍。