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本次县试一共要考五场,自第一场至末场,每场考试隔数日揭晓一次,第一场未取者,不能考第二场。
所以自从第一场考试结束之后,便有学子陆续返回蕉岭镇,期间有人问起曹义的情况,众学子都说曹义考得不错,知县大人在阅卷时还夸了他几句。
这下,曹氏就更得意了,每次走在街上,脑袋高高扬起,都不带用正眼看人的,谁要是惹了她,动辄就说我儿子将来可是要当大官的,小心到时候把你们抓紧衙门里去打板子。
人们听罢都不敢招惹她,都叹息着躲开,就连文氏也退避三舍,关上门不敢出来,就算被曹氏堵着门骂也只能忍了。
好在曹氏这些天都在到处吹嘘自己的儿子,一时竟然忘了夏初儿的事,安夫人跟杏儿也不好催她,只能等县试结束之后再去找曹氏说。
这天,县试最后一场终于考完了,曹义匆匆赶回家中,曹氏忙急急问他,“义儿,这次考的如何。”
曹义很高兴,“考的很好,知县大人还夸了我,请母亲放心,这次案首不好说,秀才肯定能中!”
曹氏还有点不明白案首是什么意思,曹义给她解释,案首就是县试第一的意思,曹氏随即大笑,“我儿既然有文昌帝君老爷保佑,莫说一个案首,就算状元那也是不在话下!”
几日后,蕉岭镇口锣鼓喧天,人声鼎沸,众人纷纷出去迎接县里来报喜的差人,同时猜测曹义这回到底考了多少名。
文氏还有其他昔日得罪过曹氏的人都面白如纸,要是曹义真中了秀才,那以后的日子可怎么过啊?
曹氏带着儿子站在最前头,趾高气昂地和周围人说话,“我儿子就要中秀才了,再过几年考上进士就能当大官了!”
众人听完尽皆无语,好半天才有人想着和曹氏缓和关系,于是试探着问道,“曹家嫂子,义哥儿还没定亲吧?我有个侄女儿年方二八,不光模样俊俏,还精通女红,家境也算殷实,不如…….”
没等她把话说完,曹氏便不屑地道,“我家义哥儿是要当大官的,将来肯定要娶个大家闺秀,你家那些歪瓜裂枣的亲戚,就别拿出来丢人了!”
这番话差点把人气得吐血,对方一甩袖子含怒而去,竟然连热闹也不看了!见此其它还想跟曹氏套套近乎的人也赶紧避开,懒得理她了。
曹义虽然觉得有些不妥,但说话的可是自己母亲,他也不好解释,只能向对方微微躬身,目送对方离开。
“哎,义哥儿是个好孩子,可惜摊上了这么个娘啊!以后怕是少不了要受她连累啊!”有人叹道。
过了一会儿,前方传来一阵儿唢呐声,县里报喜的差人终于过来了,隔得老远就大声嚷嚷着,“喜报!喜报!”
“敢问这位官人,可是我蕉岭镇有人考中秀才了?”镇里的耆老连忙让人大声问道。
“对,的确有人考中秀才,所以知县老爷一早就让我过来报喜了!恭喜诸位了!”差人乐呵呵地拱手道。
“哈哈,肯定是我家义哥儿中了!当差的,我家义哥儿肯定是案首吧?”这时候曹氏连衙门里的差人都看不上了。
差人嘴巴抽了抽,他在县衙虽然只是一个普通差人,但也是有身份的,要不然也讨不到报喜的肥差,此前那次下乡报喜,不都是被人好生供着?何时曾被人叫过当差的?当下便觉得不痛快。
耆老见了连忙道歉,“原来是方二爷大驾光临,方二爷莫怪,我们乡下人不会说话,敢问方二爷,咱们蕉岭镇,这次考中了几个?都是谁啊?”
方全这才缓和几分,打开喜报诵读起来,“捷报!蕉岭镇学子吴博高中南安县试第七名!”
“我中了,父亲大人,孩儿不辱使命,此番中了!”家住曹义对门的吴博喜不自胜,连忙向父母拜倒。
“哈哈,不枉我儿多年苦学!”吴父顿时乐开了花,连忙从怀里取出早就准备好的银钱赏给众人。
“恭喜吴老爷,今年中了秀才,来年乡试肯定能高中举人!”方全高高兴兴接过银子,说起了吉祥话。
按照大晋的科举制度,县试便能拿到秀才身份,然后就能参加乡试考举人了,没有府试、院试这些中间环节。
众人都上前向吴博道喜,曹氏则上前一把抓住方全的袖子,“你这当差的好不懂事,报喜怎么报到一半儿就停下了?赶紧接着往下念啊,我还等着听我儿子到底考了第几名呢!”
“呵呵,在下只带了吴秀才的捷报,方才已经念完了!”方全皮笑肉不笑地说道。
“不可能!吴博此次考试都不如我家义哥儿,怎生他都中了我儿却没中?一定是你搞错了!”曹氏顿时慌了。
“蕉岭镇今年就中了吴秀才一个人,你若是不信,大可以去县衙门口看告示啊!”方全手一甩便挣开了曹氏,蕉岭镇人怕曹氏牙尖嘴利,他可不怕。
听到这话,原本脸色煞白的文氏终于缓过来了,接着向吴博倒地的机会冷嘲热讽,“我早就看出来了,博哥儿是有真才实学的,不像某些人,平日里考试回回拿头名,可究竟是怎么一回事,就只有他们家自己知道了!”
“不敢不敢,义哥儿平时确实学的比我好,这回考试也考得不错,兴许是一时不留神,卷子上有什么地方犯了忌讳吧?”吴博倒也没得意忘形,彬彬有礼地为曹义开脱,“义哥儿也不用担心,以你的学识,这一科耽搁了,下一科肯定能中!”
此时崔云鸣已经到了,他在半空中听到这话微微摇头,曹义这一科中不了,下一科就更没机会了。
因为他已经看见,曹义头顶上的五彩毫光已经没了,读书人丢了文气,再想在科举上有所作为恐怕是不可能的。
好了,既然县试时间已过,那我对文昌帝君的承诺也算是完成了,接下来就该解决曹氏的问题了。