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七月的一个傍晚，邓晨家的门客匆匆拜访。阴识将他请入内室，门客道：“邓晨公子和他内弟出大事了，还望阴公子出手相救。”说着跪下。
阴识忙扶起他，道：“所为何事，快快说来。”
门客道：“今日下午邓晨公子和刘秀公子同车外出，正逢朝廷来的钦差大人巡视新野。他二人避让不及，那钦差大怒，质问他们是何人，敢对朝廷不敬。二人在官兵的威逼下下车后，刘秀公子不知怎的，竟道自己是江夏卒史。邓晨公子无奈，只好也道自己乃候家臣。钦差以为他们都是官员，便训了几句，欲放他们走。哪知人群中竟有人将邓晨公子识了出来，道：“这不是邓家庄的邓晨吗？”这一下钦差知道上当了，一二十个官兵一下将他们拿住，打个半死，现在还被绑在县城大街的树上呢！我等门客接到马车夫带回的口信，立即通知了邓家族人，现在邓奉当即召集百十来人，准备去救人。我担心他们把事情闹大，想着邓晨公子素来与阴公子交好，特来请您想个稳妥的办法救人。”
阴识急道：“你做得对，我这就去找新野县令潘叔，请他出面调解。你去稳住邓奉他们，万不可再闹出事端，不然朝廷发难，整个新野都要遭殃。”当下与他分头行事，他去请了潘县令后，两人坐马车赶到街市，和邓奉等人遇个正着。
阴识下车朝邓奉道：“奉不可轻举妄动，我已请了潘县令来救你邓晨叔和刘秀。”
邓奉举刀道：“什么狗屁钦差，在长安作威作福就罢了，敢到我新野撒泼，看小爷不砍了你的狗头！”他年纪不大，却孔武有力，论武艺当属邓氏族中第一人。
潘县令怕他闯祸，从车窗探出脑袋道：“我的邓奉小爷，大家都知道你功夫了得。可你就当给我个薄面，先容我去劝劝那钦差，若他执意不放你叔他们，你再要打要杀成吗？”
邓奉只得作罢，等阴识复上车额，领着众人跟上。
邓奉尾随阴识和潘县令赶到时，见刘秀和邓晨都被麻绳困在大树之上。两人都被打得鼻青脸肿，身上也被鞭子抽得血肉模糊。邓奉立时火冒三丈，就要挥刀上前救人，阴识忙向他使了个眼色，叫他冷静。
那钦差得意地看着他二人道：“居然冒充朝廷命官，怕是活腻了！”他话刚落音，一旁的士兵就朝刘秀甩了一鞭子，接着又打邓晨。
潘县令急忙上前，行礼道：“下官新野县令潘叔，见过钦差大人。”
那钦差瞥他一眼，道：“什么事？”
潘叔将阴识备下的厚礼奉上，道：“望大人看下官薄面，饶此二人。”
那钦差见了黄金，双眼放光，又见四周都是士兵和百姓，恐当他们的面收礼失了面子，立刻又故作严肃道：“此二人犯大不敬之罪，岂是你小小县令一句话就能放的？”
潘叔望一眼摩拳擦掌蓄势待发的邓氏族人，道：“可否借一步说话？”
那钦差跟着他到边上，潘叔指着邓氏族人道：“大人请看——他们都是邓家庄的。”
那钦差才意识到这跟着潘叔赶来的百来青年，不是来看热闹的，他们手执兵刃怒气冲冲，敢情是要劫人！不由道：“潘叔，你好大胆子，敢带暴徒威胁朝廷钦差。”
潘叔陪笑道：“下官不敢，只是这二人乃是地方豪强邓氏一族和刘氏一族的人，我这个县太爷也要给他们三分薄面。他们虽然冲撞了大人，可是大人也打过他们，这口气算出了。”看对方并想轻易妥协，于是狠下心道：“强龙难斗地头蛇，朝廷是天高皇帝远，大人在长安怕也听过这地方豪强的厉害？若再一意孤行，只怕今日就难出这新野之地！”
那钦差环视一眼邓奉他们，看他们个个恨自己咬牙切齿，不由胆怯。想着现在这世道，在朝廷也是当一天和尚撞一天钟，还是先保住自己的小命要紧。朝廷的面子——失了就失了吧。潘叔趁机又哄他收了礼，打发他和小部队离去。
他们一离开，邓奉他们就忙上前将刘秀和邓晨松绑，两人都痛得晕过去了，邓家的门客忙把他们放马车上载回家。
阴识向潘叔道过谢，又将他送上马车离开，回身向阿晋道：“马上回府准备一份厚礼，明日我要亲自登门拜谢潘大人。”
阿晋领命离开，阴识就随邓奉一起到邓家庄，等邓晨和刘秀醒来看过郎中，确定他们无恙才离开。
第二天阴识告诉丽华邓晨、刘秀的事，丽华立马就想去看他们。阴识安排阿晋送她去邓家，自己先去潘县令那送了谢礼，才驾马车去邓家庄。
丽华来到邓家时，邓晨和刘秀都各自躺在自己房间休养，刘元一见丽华就抱怨：“我这个三弟真不知发了什么疯？平时看着稳重，昨日遇见钦差居然胆敢冒充朝廷命官，若不是多亏你大哥和邓奉带人去救场，只怕他和我夫君都命丧黄泉了。”
丽华安抚她几句，到邓晨那儿看了看，便去找刘秀。
刘秀一身的伤，躺在榻上看简牍。丽华悄悄进去，一把扯过他手中的简牍，道：“还有心情看这个？”
刘秀笑了笑，丽华坐他边上，道：“听说你和表哥昨天差点命都没了，你向来可不是这么冒失荒唐的人？”
刘秀道：“那你看我是怎样的人？”
丽华道：“你隐藏得这么深，我哪里知道。”
刘秀道：“在你面前，秀从无隐藏。”
丽华道：“那你告诉我为什么昨天你要这么做？这不是你的性格，你二姐他们都以为你是失心疯了。可我知道不是，你这么做一定有你的原因，能告诉我吗？”
刘秀一呆，从昨晚起，邓奉、阴识、刘元都以为他疯了，干出这样的蠢事，还连累邓晨。不管大家如何说，他都只是低头不语。现在她却相信自己，面对这个一直在自己心上的女孩，刘秀敞开心扉道：“谢谢你如此看得起我，其实便是你的那句你相信蔡少公谶语的话，让我当时突然产生了一种——如果华强、刘歆和蔡少公都说得不错的话，我刘秀真是当为天子，那不管遇到什么险境，我都不会死，我都能活下来。”
丽华呐呐道：“你便是为着应验那句谶语才甘愿冒险的。”看着他一脸凝重的表情，她忽然感觉这个男人其实是有大志向的，只是他将理想深深埋藏在心里，不愿外人看见。然而在她的面前，他没有任何的隐藏，他真的是刘秀！是汉光武帝！
初秋，赤眉势力越演越烈。不久，连无盐县索卢恢等人占据县城起兵造反，响应赤眉。廉丹和王匡攻陷无盐，斩杀一万余人。王莽赐封二人为公。
赤眉军别部校尉董宪等人的部队几万人在梁郡活动，王匡想要进攻他们，廉丹认为新近攻下县城，士兵疲劳，应当暂时让士兵休息一下，以恢复战斗力。王匡不听，单独带领军队前进，廉丹只好跟着他。在成昌地方会战，王匡兵败逃走。廉丹战死，王莽赐谥号“果公”，厚待其家属。
而后哀章自愿请求去平定崤山以东地区，跟太师王匡合作，阻击赤眉军。
相比朝廷的一片混乱，刘秀在新野的日子却很滋润。今年的稻谷比往年都要成熟得早些，他打理的二十多亩田地大获丰收，在干旱和蝗虫的夹击下，竟然比别家同样的地多收了三百多石稻谷。把邓晨和刘元乐得合不拢嘴，要知道在这饥荒的年代，粮食就是生命，一石大米价钱达到二千钱！刘秀发现宛城的米价比新野还高，于是向邓晨要了推车，领着几个帮工来往贩卖，狠狠地发了笔国难财。不久就存下五百两黄金，他给刘元留下一些做家用，余下的和邓晨一起连夜送到舂陵。刘演看着这一大坛子金灿灿的黄金，张着口说不出话来——他近来广招门客，花费巨大，家中早已是捉襟见肘。现在刘秀把这么多金子送到他眼前，简直就是雪中送炭！他万分感动，可还是有些遗憾，总觉得这个弟弟只知持家务农，实在湮没高祖刘邦的优良血统。
刘秀买完了邓晨家的稻谷，又到邓氏其他人家收购稻谷，送到宛城倒买倒卖。他话语诚恳模样俊朗，给人感觉能干实在，那些老妇人小媳妇很喜欢和他做买卖，经他手卖出的粮食比别人都卖价钱好。刘元不由感叹：“这个弟弟倒是个做生意的料。”
宛城位于南阳市区和新野各三十里的中间地段，西依白河，东临河南油田。因其水路、陆路皆通达，宽阔的官道西通长安，北经颍川至洛阳，南接江陵。水道则可经淯水入沔水，至汉中、南郑、沔阳，南可至江水直通海外，其繁华程度直追长安，是以称之为小长安。
阴识因为与邓晨忙着为刘演筹划造反计划，几乎是住在了邓家。因此丽华也常常来邓家玩，有时也小住上几日。阴丽华和刘元一起在院子里翻晒稻谷时，听卖谷回来的人说起宛城的繁华，便很想去看一看。这日大清早，趁着刘秀又收集了满满一车稻子准备去宛城，她悄悄地跟了去。刘秀才出邓家庄口，就发现了她，道：“出来吧，还躲什么。”
丽华咯咯一笑，从路边的树下跳了出来。刘秀道：“今日我要赶着去宛城卖谷，实在是不能陪你玩了。”
丽华道：“谁要你陪了，我想和你一起去宛城玩玩。听说那就像长安一样繁华，人称小长安。我在太学时最喜欢的便是逛长安街，今日正好和你一起去逛逛这小长安。”见他面有难色，又道：“反正我现在也是住在邓家，大哥和表哥整日忙自己的事，表嫂也不管我，你就带着我去嘛！我保证不给你惹事！”说着拉着他的衣袖摇起来。
刘秀哪经得住她一番娇语，连连点头道：“好好好。”丽华就高高兴兴跟着他上路了。