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大家关注着练武场上的比试,刘秀悄悄拉了丽华神秘地道:“我带你去个地方。”丽华看他们比武,正闷得很,当即点头同意,趁着其他人没有注意,和刘秀一起离开。
刘秀带着丽华离开刘家大院,绕过一座山头,停在了一大片广阔的田野边。
丽华只觉视野豁然开朗——深秋的田间,一派丰收的景象。成熟的稻穗垂下头来,随着风儿,形成滚滚金色稻浪,空气中翻腾着阵阵清香。丽华不由为眼前情景震撼:“这真是太美了!”
刘秀满脸笑意:“这一片就是我刘家的田,以前还要多些,是我大哥为了豢养门客给卖了。我从小起就最喜欢在田埂上玩了,五六岁时候我就跟着家里的佃农一起种田。粮食多好,能吃饱肚子,还能酿酒。春天播种,秋天收获,这其中的乐趣只有种田人才能体会。”他说着从田边扯下一个稻穗给到丽华手里,道:“以前我最喜欢的便是躺在这田埂上,闭着眼睛晒太阳,感受着温暖的阳光,和耳边风吹稻穗的沙沙响声。”
丽华看着他那满足的样子,好像是一个纯真的少年,忍不住唱道:“还记得你说家是唯一的城堡,随著稻香河流继续奔跑。微微笑,小时候的梦我知道。不要哭,让萤火虫带著你逃跑。乡间的歌谣永远的依靠。回家吧,回到最初的美好。”
刘秀道:“这是什么小调啊?很好听,秀从来没有听过。”
丽华不由吐了吐舌头——总不能和他说是两千年都最流行的周杰伦的《稻香》吧?只得呵呵一笑,“是以前在太学时和严子陵学的小曲。”看他似信不信,又掂了掂手中的稻穗,转过话题,吟道:“丰年多黍多稌,亦有高廪,万亿及秭。为酒为醴,烝畀祖妣。以洽百礼,降福孔皆。这样的好收成,又能过个好年了。”
刘秀道:“傻丫头,你看着我们南阳郡丰收了,却不知天下正闹饥荒。这几年来,连年大旱,蝗虫成灾。到处都是饿死的孩子老人,逃出来的人也成了流民,被朝廷打压。这天下的日子并不好过,所以才到处在起义……”他一脸严肃正说着,背后传来一声娇笑:“三哥,你果然在这里!”
刘秀和丽华转身,见刘伯姬笑着跑来,潘氏在后也微笑着道:“大家切磋完武艺,发现你不见了,你大哥说你定是到田里来了,我和伯姬就过来看看了。”
丽华忙向潘氏和刘伯姬行礼,她们也回了礼。潘氏道:“我三弟能好这么快,多亏了阴姑娘这些日子的照顾,我这做嫂嫂的在此谢过了。”说着又要行礼,丽华忙拦住她,道:“刘家嫂嫂客气了,文叔哥在太学时,对我帮助颇多,我不过是礼尚往来。”
刘伯姬笑道:“三哥一直都说我是个女霸王,说我整日只知打架闹事,将来会嫁不出去。可是我觉得妹妹你比我胆子更大,我刘伯姬还只是在自己家门口闹腾,你居然敢一个人跑到长安,还女扮男装混到太学里读书,我真是太佩服你!”
丽华到长安的事情,大家几乎都知道了。丽华不好意思的笑了笑,刘伯姬又道:“从小我和三哥关系最好了,他一直以来从未对女子动过心,自见到妹妹起,我才知道他原来不是不喜欢女人,而是他的眼光高,一般俗气的女子入不了他的法眼。”
丽华脸红了,刘秀制止她道:“越来越没有规矩了!看我不教训你!”说着佯装要出手打她,刘伯姬往丽华背后躲去,道“阴姑娘,快让三哥不要欺负我!”
刘秀便不好上前了,潘氏道:“伯姬,怎能当着客人的面对三哥没大没小。”
刘伯姬吐了吐舌头,嘀咕道:“我们从小就是这样玩得,再说阴家妹妹也不是外人。算了,不玩了,我去给帮忙收割了。”说着,向前方忙的收个稻谷的几人跑去。跑几步,回头笑道:“三哥平常都是过年才回家,早过了收割的时候。唯今年秋天就回来了,要不要一起过去帮忙?”说着转头向前跑。
刘秀也是很久没有忙农活了,心里痒得很,向丽华和刘黄腼腆笑了笑,就跑了上去:“等等我!”
潘氏向丽华摇头道:“这个三弟真是让人琢磨不透,听说他从小读书习武样样出色,最得爹爹宠爱。那时候王莽虽然已经篡了汉室江山,可爹爹还是个县令。爹爹对他的期望甚至超过了我夫君,可是这个弟弟最喜欢的却是和家里的佃农混在一起,每天不是种地就是耕田。后来爹死后,夫君当了家,不准他再种地了,他居然绝食抵抗。娘心疼他,只能去求夫君,夫君没有办法,只能同意他继续种地。才不过十岁人,怎么会有这样的心性?”
丽华看着远处刘秀和刘伯姬开心的和佃农一起收着稻谷,道:“民以食为天,文叔哥是读懂了这句话,知道人只要活着就得吃饭。”
潘氏道:“是啊,他虽然年纪小,可是似乎比我夫君更能看懂这个世道。他出生那年,听说县里的稻田出现九个穗的稻谷,那一年全县大丰收,爹爹说都是他带来的福气,因此取名刘秀。”
背后响起邓晨的声音:“文叔出生时,据说红光满天,当地算卦的说此子富贵无边。”丽华和潘氏转过身,见邓晨和阴识也来了,邓晨继续道:“可是现在看伯升颇有大将之风,真不知文叔是怎么想的。”
丽华看着远处刘秀的身影,心道:“他只是韬光养晦罢了,他日你们便知他是不鸣则已,一鸣惊人。”
阴识道:“我倒是觉得刘家这三兄弟都是人中龙凤,各有千秋。而且又是汉室后人,将来都是要出人头地的,只是时机不到罢了。”
潘氏谦虚道:“阴次伯过奖。”
邓晨见丽华瞧着远处刘秀的身影发呆,朝她笑道:“丽华表妹,明日我们便要离开了。”
“啊,”丽华张了张口,望向阴识,她这些天和刘秀一起玩得挺高兴的,想着回家又要面对邓婧瑶不由苦恼。
阴识以为她是不舍刘秀,道:“我们离家多日,是该回去了。只是明日却是要去南阳城里蔡少公府上赴宴,他说有一条重要的谶语要对天下公布,发帖宴请了南阳众多名门豪杰。等赴宴后,我们再与邓晨表哥一起回新野。”
邓晨忽笑道:“文叔也会去。”自她尽心尽力照顾刘秀数天,大家都已经将他们看做一对了。邓晨以前虽以为丽华是为着邓禹才去的长安,可是看着她与刘秀亲近他同意十分高兴。毕竟刘秀是他的内弟,比着邓禹族弟的身份上更亲一层。
丽华白他一眼,向阴识道:“我们为什么要去?”
阴识道:“据说这句谶语关乎汉室江山的复辟,刘家宗亲自然都要去的。而我去却是想着为你,问一问蔡少公可有解你体内剧毒的良方。”
整个南阳都知阴丽华身中鹤顶红之毒不可生育,因此潘氏听了也道:“要是蔡少公能为妹妹指点良方就好了。”她心里也希望丽华能成为弟妹,可是想到她不能生育还是有疙瘩。
提起这些丽华整个人又黯然下来,古代不像现代,女子不能生育是难被夫家接受的。诚然向阴家这样的名门,嫁过去依然说不上话,日后只怕还会被生育了的妾室欺压,所以阴识相当急切的想为她寻求良方。
次日一早,刘演和刘仲还有刘嘉同坐一车,阴识兄妹和邓晨还有刘秀同坐一车,向着南阳县城出发,不过两个时辰便到了蔡少公府上。蔡少公家宾客满门,宴席上多是南阳颇有声望的世族豪强。大家都在谈论天下大势,同声谴责王莽倒行逆施。
刘演几人给蔡家下人看过帖子,即被领着到了到最角落处坐下。刘演平日里被朋友和小弟们捧惯了,今日宴席之上屈居末席,不由愤然。邓晨安慰他道:“龙游浅水遭虾戏,伯升莫要气恼。”
刘演道:“我恼什么?大丈夫能屈能伸。”说着坐下,阴识几人也依次坐下。这时一个男子走近,笑道:“伯升,你也来啦?”
丽华和阴识见他年纪比刘演小点,个子不是很高,有点瘦弱,样貌更是比不上刘家三兄弟,还颇有些猥琐。
刘演道:“原来是圣公,你平时不怎么关心天下大事,怎么也对蔡少公的谶语感兴趣?”
邓晨向阴识道:“这是伯升的族弟刘玄。”
刘玄道:“时势造英雄,现在天下大乱,我与伯升一样身为刘氏子孙,理当顺应形势揭竿而起。是以来听听蔡公谶言,看可有能帮到我汉室复兴的。”
刘演道:“大丈夫当如此!”又道:“一起坐下吧。”
刘玄一揖道:“我与朋友坐在前方,不打扰了,你们慢慢聊。”说着离开。
刘嘉瞅着他的背影呸道:“不就是看伯升哥和我们坐末席嘛,就故意过来寒暄两句,好叫我们都知道他是贵客,坐在正席之上。”
刘秀看阴识和丽华诧异,便道:“刘玄乃是我们同族兄弟,和我们三兄弟是同一个太爷爷的。说到汉室血脉,他比我们还要正统。大哥少时读书习武都比他强,很得族里长辈看重,因此他常常为难我和二哥。于是大哥便为我们出头,两人就结了梁子。”
刘演道:“文叔,前事休要再提。那些过节都是少时的事了,你大哥早就忘了。”
刘仲道:“大哥心胸广阔,早就忘了,只怕别人不会忘。这些年,他也豢养诸多门客,为的不就是和大哥比一比么?”
刘演道:“他与我都志在匡复汉室江山,这是天下百姓之福。”
刘嘉道:“他可不像哥哥,能为兄弟两肋插刀,让大家心悦诚服的跟着你。他心狠手辣,听说有次他的门客在官家犯了事,刘玄居然派了杀手潜入狱中将其杀害,唯恐供了他出来。”
刘演正色道:“道听途说,不可尽信。我们来赴蔡少公的宴,为的是听他的提点,其他的事其他的人,不是我们该关心的。”大家都不再做声。