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先帝迁都幽州之后,运河成为南北交通的大脉。
东昌府,即为京城之咽喉所在。是为中都与留都两京之要津。
此地由于漕运繁盛,也成了“贼盗”掠夺的首要目标。
府城设有一卫——平山卫。
饲马五万余匹,仓粮数十万石,专责漕运仓储。
平山卫下设五处千户所,坐拥守备操军四千余人,运粮旗军七千人,其余各类不计其数。
屯田八万顷,岁征三万石,实为大乾要地。
故而各处官道皆有驻军把守,尤其是现在,秋气已尽,粮响初足,最容易出事。
酉时将尽,留驻堂邑乡的守军早已疲惫不堪,等待着换值。
“这日子什么时候是个头儿啊!”
“哎呀,熬过这一段就好了,北边打仗呢,西边也乱起来了,火烧不到咱们身上就算万幸了!”
这时,一身穿锁甲,头戴布笠的军官站起身来,看向东边的官道,对周围的几人说道。“都起来了!查完这一班,带你们喝花酒去,这个月的例钱要下来了。”
讲话这人名叫卢剑,任职小旗,下面管着十人。
一听说喝花酒,众人皆是为之一振,纷纷起身,看向东边官道上慢悠悠走来的骡子车。
赶车的是个头戴斗笠的青衫,看不清男女,车上也不知道拉的是什么东西。
待对方行至近前,一名守备军士趾高气扬的走到官道上,拦下了骡车。
“御律律!”
李观棋手上一紧缰绳,看向眼前的几人,心说干嘛,是要查火车票吗?
“从哪来?到哪去?干嘛的?可有文书?”一名军士不耐烦的问着每天说八百遍的话。
“诶?小娘子姿色倒是不错。”另一人看到车上的陈欣悦,戏声调侃。
但下一刻,他戏谑的表情便化作了严肃。
这人长刀出鞘,高喝一声:“那女人身上有剑!”
卢剑也是神情一紧,倒不是说他们惧怕什么,只是如今多事之秋啊。
他走上前来,询问赶车的青衫:“干嘛的?”
李观棋老神在在回答:“小人从临县来的,车上两人是家眷,要到东昌访友去。”
卢剑本能的感觉到不对劲,因为对方太平静了。
正常来说,自己刀都亮出来了,你们哪有安坐不动的道理?不怕死吗?
他压下心里的疑惑,表情戏谑,试探着用刀去挑那素袍姑娘脸上的面纱。
李观棋惊叫:“大人!”
陈欣悦也是心下一紧,但却没有什么多余的动作,她听到季先生的叫喊之后,便配合的做出楚楚可怜的模样,水汪汪的大眼睛看向卢剑,同时脖子也是后仰,一副小女子没有杀伤力的姿态。
苗珂也没有出声。
卢剑故作淫邪的笑了一声,心底越发紧张了。
对方正常的反应在他看来极为不正常,既然随身携剑,哪有任人蹂躏的道理?
看着自己的刀刃已经割下了那少女的一缕青丝,只要发力便可取她项上人头。
他在心底盘算了一下,缓缓收回了长刀。
本能的直觉告诉他,这三个人不好惹。
他想了一下,决定公事公办,缴了武器之后放他们过路,自己则是带着大家逛楼子,这样至少麻烦找不到自己身上。
“刀剑不能入城。”他说道。
李观棋唯唯诺诺的点头。“诶!好……”
陈欣悦很配合的递上了跟了她很长的时间的宝剑。
卢剑接过长剑,看向躺在车上的人,她的腰间有把刀。说道:“刀也给我。”
但一下秒,他就后悔了,因为他注意到对方三人的神色皆是有了微妙的变化。
卢剑头皮发麻,手上却暗暗使了力气,以防对方暴起。
但他想象中的事情并没有发生,只见素袍女人疑惑的看了赶车人一眼。
那青衫赶车人道:“赶紧给军爷。”
很明显,赶车的才是主子。
而后他便接到了对方递过来的弯刀。
卢剑感觉这把刀有些熟悉,他定睛一看,脸上神色开始阴晴不定。
在内心挣扎许久之后,他扑通一声跪倒在地。
惊了众人一跳。
他双手将刀举过头顶:“小旗卢剑,见过大人!”
众军士见状,也都俯身跪地,有人看清了刀身,此刻颤巍巍的打着磕巴:“打打打打……打打打……打更人!”
这下子倒是让李观棋三人措手不及。
哪里出了问题?
是那柄刀!
李观棋不动声色问道:“大人,我们可以进城吗?”
卢剑将刀剑归还,低声下气:“您请过。”
就这样,骡子车缓缓行过了官道,往府城去了。
远远地传来青衫人的声音:“莫要声张!”
卢剑遥应:“是!”
而后他对自己手底下的人也是如此言语:“莫要声张,今天这里没有过去骡子车!”
众人纷纷谈论起来。
“京城里的人!”
“打更人啊!咱们要是也能混进去就好了。”
“他们为什么早不显露身份?”
“你说什么屁话,打更人的事,你敢问?”
这时,有以军士凑到卢剑身前低声道:“大人,这三个人有问题。”
正在换甲的卢剑一听,神色狠厉,一脚又一脚狠狠地踹在他的屁股上,踢得他满地打滚。
“打更人路经堂邑入府,有什么问题?再敢胡言乱语我割了你的舌头!”
而后他环视众人,说道:“那三位皆是京城打更人衙门里来的,有佩刀为证!谁敢胡言乱语莫怪我卢剑不念旧情。”
他当然也觉得那辆骡子车有问题。
但是他不敢说。
如果真是打更人,那自己可就把人家得罪大了,先是刀戏美人,后有见佩刀依旧胡搅蛮缠。
如果对方不是打更人……
那自己跑上去问话的话,岂不是跟阎王比命长?
事不关己,高高挂起,反正我见到了佩刀,直接放行,何错之有?
大乾有卫所无数,如东昌的平山卫,宁州的宁州中卫,而京城的卫所则有个特殊的名字。
打更人。
打更人是京城所有卫所军士的统称,因其专权独行,被人成为活阎王。
其中权力交错纵横。
有的号称先斩后奏,皇权特许。有的则是听命魏公,其中还有皇后的势力,钦天监的势力乃至京城各高官的门人。
换句话说,你看到的小旗,他不一定比总旗权力小,你看到的千户,说不定经常给试百户舔脚。
无他,后台的权势不同。
所以,只要见到打更人,别管是什么级别,老老实实夹起尾巴做人。
至于谁敢惹打更人?除了不要命的疯子,便是更强势的存在。
这也是卢剑模糊行事的原因。
不管真假,反正别在我这出事就行。