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到了内事堂，果然看见苏玉。少年正在领用刀剑枪弩，刚刚试了官袍，还穿在身上。一袭笔挺的黑色翻领缺骻袍，两腕戴皮制臂鞲，蹀躞带上挂上了手弩和横刀。他是松竹一样的身条，高挑而挺拔，配上武官的装束，原本老实不起眼的少年一下多了几分凌厉的杀伐气。
“江大人来啦，”内事堂的小吏上前相迎，把制式用具一样样交到他手里，“这是您的衣袍皮甲，共两套，好换洗，咱们这儿天气干，衣裳洗了挂一晚上就干了。这是陨铁刀，连发灵火手铳和单张弩，手铳射程一千步，连发五次，子窠配三十发，单张弩射程三百步，短矢配三十支。大人须记住，边都城内无令不得动用灵火铳。”又将一串钥匙递给他，“这是指挥使吩咐为您备下的宅子，在顺康坊南大街。您来得匆忙，我来不及仔细寻摸个好地方，若是住得不舒心，尽管同我说，咱们再换一处。”
这就是世家子的好处了。苏如晦心里慨叹，假江怀苍一封书信，他连房子都不用找，想必也不用交租金。苏如晦连声道谢，从善如流收了东西，还暗暗塞了一袋银子过去，小吏登时眉开眼笑。
苏玉不是世家子，地位卑微，全程没人搭理，自个儿领了东西提着就要往外走。苏如晦余光瞥见这小子孤零零的背影，忙跟小吏道了别，拿起自己的包袱赶上去。
“不是说等我的么？”苏如晦问，“怎么先来内事堂了？”
苏玉停下脚步，别开脸，低低说了句：“冷。”
天寒地冻的，在外边儿确实冷，是苏如晦欠考虑了。苏如晦恍然，歉疚道：“你还没赁房子吧，要不要跟我住一块儿？他们送我的院子肯定大，我一个人住怪浪费的。”
苏玉摇头，“我自己住。”
苏如晦低头看他半晌，“啧”了声，道：“不对，你小子到底怎么了？生我气呢吧。说，为啥生我气？”
桑持玉抿紧唇，不吭声。他无法理解苏如晦这个人，分明心里厌恶，依然要做兄弟情深的表面功夫。大概就是因为这样，苏如晦格外招人喜欢。他从不让人难堪，从不让人下不来台，对所有人和善，笑嘻嘻自来熟，聊三两句话就能勾肩搭背生死相许。
这其中当然也包括桑持玉，即便觉得他无趣，依旧待他好，一日三餐，关心备至。
他忽然很厌恶苏如晦这个模样，他不想说话。
苏如晦摸着下巴端详他神色，忽然一笑，“你小子，是不是偷听他们审讯我了？”
桑持玉脸色漠然，“没有。”
他提步要走，苏如晦拉住他的手腕。苏如晦用的劲儿太大，他脚下趔趄了一下，不慎撞进苏如晦的怀里。他现下化用的形貌太小，整整矮了苏如晦一个头。被苏如晦罩住的感觉很不好，他绷着脸仰起头，一派冷冰冰难以靠近的模样。
“放手。”他语气冷硬。
“不放你能怎的？咬我？”苏如晦笑得欠揍，“我说桑持玉的坏话，你生什么气啊？”
靠得太近了，桑持玉耳畔泛红。他咬着牙，再次警告，“松手。”
“难不成……”苏如晦上上下下打量他，“你是桑持玉……”
他眸子一缩，这么快就被发现了么？
的确，他的表现太过可疑，他不该生气的。
苏如晦的话儿没停，“你是桑持玉的拥趸？”
桑持玉提起的心一滞，他虽然煞名在外，到底是世家子，身份尊贵，也有一些奇闻异事流传，引来些许无知的崇拜者。他握了握拳，低低嗯了声，便算是认了。
苏如晦笑道：“你竟然崇拜他？小玉啊，他现在拜入了黑街，你可得和他划清界限。要是让别人知道你把他当榜样，秘宗肯定要把你踢出边都。”
桑持玉垂下眼睫，应道：“知道了。”
“而且，”苏如晦松开他，歪着脑袋笑吟吟将他望着，“那个家伙有什么好崇拜的？他始乱终弃，铁石心肠，还不声不响偷走我两个咸蛋黄牛肉大饭团。”
说到这，桑持玉的身子一僵。
他并非有意把两个饭团都拿走，他只是觉得……或许以后再也吃不到苏如晦做的饭了。
苏如晦似乎没有注意到他的异样，接着道：“你说，他讨不讨厌？”
桑持玉抿着唇，好半晌才开口，“讨厌。”
“他可不可恶？”
“可恶。”
“他欠不欠肏？”
“欠……”
正欲顺着苏如晦的话回应，桑持玉猛然反应过来这厮说了什么，及时刹住了话。
“抱歉，说秃噜嘴儿了。”苏如晦面不改色，依然是那副贱兮兮的笑容，“我是说，他欠不欠揍？”
桑持玉：“……”
他不愿再开口了。
苏如晦玩够了，叉着手道：“反正呢，我说好要罩你，所以希望你同我待一处。但是你要单独出去我也不拦你，你自己小心点，有事儿来南大街找我。”
苏如晦说的对，桑持玉忽然想起贺胜，他们同贺胜结拜，苏如晦同贺胜关系又好，或许贺胜会去寻苏如晦。贺胜状况古怪，苏如晦很可能会置身于危险之中。
苏如晦正要走，衣角被扯住，他回过头，看见苏玉漆黑的发顶。可怜兮兮的，像株被乌云笼罩的小蘑菇。
苏玉别过脸，道：“我跟你一起。”
苏如晦咧了咧嘴：“不是要自己住么，怎么又反悔？公子我现在不高兴了，不愿意带你。”
苏玉沉默，拽着他衣角的手没有松。
苏如晦十分无情，让他松手，他却忽然开了口，嗓音很轻，但足够苏如晦听见。
“我给你洗袜子。”
他低着脸，眼睫长而翘，像两只蝴蝶宁静地栖落在他眉底。苏如晦微微怔愣一瞬，似乎回忆起什么，笑了起来。
“小玉，”苏如晦捏了捏他的脸，慢悠悠地道，“没去过黑街吧。你知不知道在黑街又喊人哥哥，又上赶着同人住一块儿，是什么意思？”
苏玉慢慢拧起眉。
苏如晦一笑，“自荐枕席的意思。”
苏玉瞬时僵住了，脸色苍白，耳朵却红彤彤，仿佛血都涌到了耳朵那儿。他握紧拳头，抿着唇沉默。
何其轻浮。桑持玉了解他的本性，面对一个萍水相逢的陌生少年，他的荤话张口就来，果真是天下第一流氓。桑持玉闭了闭眼，恢复漠然的模样，开口道：“我……”
苏如晦哈哈大笑，把包袱刀枪弩箭扔进苏玉怀里。
“放心吧，我对你没意思。无论男女，我喜欢胸大腰细屁股翘的。你跟豆芽菜似的，没劲儿。按你说的，以后我袜子归你洗了。”
他说完，背着手，大摇大摆往外走。苏玉抱着他的行李，闷头跟上。
***
两个人到了南大街，夏靖阔绰得很，给了他一个小院子，大门对街，里头一间厅堂并两间厢房，后头连着个后厨，刚好够苏如晦和苏玉两个人住。家具什物一应俱全，约莫是上一个主人留下的。苏如晦饿得慌，问苏玉想吃什么，他去买菜。
苏玉愣了下，说：“肉夹馍。”
苏如晦说行，放了包袱出门采买。苏玉自觉拿起扫帚洒扫屋舍，扫到一半，腰囊里通讯罗盘震动，他取出小罗盘，星阵符纹自动显现，黑观音的声音传出来：“桑公子，你通过试炼了么？昆仑风景如何，依旧如故么？”
“何事？”桑持玉问。
“除了你，大悲殿其他派往秘宗的卧底全数失去联络，桑公子知道为何么？”
“不知道，”桑持玉回答，“他们在拓荒卫。”
“你不在？”
“嗯。”
黑观音那边沉默了会儿，道：“桑公子，你留了后手，你未曾对大悲殿如实相告。卧底的身份暴露了，秘宗拥有‘天眼’秘术者，对么？看来我的人在试炼中施放了秘术，被秘宗察觉了身份。”
“你也留了后手。”桑持玉把罗盘放在桌上，捡起扫帚扫地。
黑观音沙哑地笑起来，“好吧，桑公子，我需要你的帮助，你也需要黑街作为归宿。否则你将是漂泊无依的浮萍，孤军奋战不会有好结果。不如从今天此刻开始，你我坦诚相待。”
桑持玉没搭理他，专心扫地。
“无极散致人成瘾，成分是罂粟，桑公子若身子不适，吸食少量罂粟粉便可得到缓解。罂粟粉贫民坊处处都有，一两银子足够买三袋。如果桑公子愿意，我可以免费为你提供罂粟粉。”黑观音叹道，“桑公子放心，无极散不会成为我制约你的工具。”
桑持玉觉得自己很忙，想要快点结束通讯。
“你要我做什么？说。”
“我不仅派了秘术者前往秘宗，还派了五个普通的僧侣。这五个人是新近进入大悲殿的新人，其他卧底，包括他们彼此都不知道对方的存在。‘天眼’发现不了他们，秘宗刑讯秘术者也得不到他们的姓名。除非他们自行交代身份或者逃跑，否则不可能与我断了联络。”黑观音道，“桑公子，我请求你为我查明这五人的下落。傍晚过后，我将把这五人的姓名和画像放在你住所的屋檐下。”
桑持玉盯着罗盘，不做声。
黑观音在威胁他，暗示他他的住所已经曝光。桑持玉微微绞起眉心，他明明已经更改了形貌，说几句话的工夫，黑观音怎么会知道他的下落？
——苏如晦。
桑持玉明白了，黑观音监视的人不是他，而是苏如晦。大悲殿卧底失踪，拓荒卫其他试炼者很有可能也下落不明。试炼者之中，只有他和苏如晦从秘宗走出来。黑观音监视苏如晦，自然能看见一直跟在苏如晦旁边的他。
“你为什么关注江却邪？”他的声音变冷了，带了萧煞之气。
“听极乐坊的人说，桑公子同江公子情深意重，或许无极散无法成为桑公子的后顾之忧，但是江公子可以。”黑观音缓缓道，“我们还没有走到那一步，我只是提醒一下桑公子，请务必与大悲殿一条心。那五个人的下落就托付给公子了，我静待公子佳音。”
桑持玉道：“我知道了，我需要两张无相法门的符箓。”
没想到桑持玉妥协得这么快，黑观音明白桑持玉这种人，桑持玉是一个密封焊死的箱子，保持沉默，难以撬动。果然，江却邪是他最大的弱点。只要提到江却邪，这封闭的箱子就会自己解体。
黑观音笑道：“是我考虑不周，边都广阔，公子没有车马，进出秘宗的确不方便，符箓会和画像一起送往您的住所。”
桑持玉收起罗盘，推开大门。街上人来人往，苏如晦还没回来。
他坐在台阶下等苏如晦，今夜他要回大悲殿一趟，杀黑观音。
作者有话要说：
桑猫猫委屈，被讨厌，被调戏，还要给人家当保镖，洗臭袜子。