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风以烈并不知道顾夕玦在黑水沼泽遇到了什么，但以对方的个性，若不是遭逢生死之变，是断断不会求助他人的。
风以烈凝望着窗外，船上此时正是一派风平浪静，大运河沿途坦荡，又不是那等阴沟水寨，想必不会出什么问题。
何况几个弟子都有修为在身，大弟子东方白更是一名人级修士，就算遇到点什么麻烦，应该也可以解决。
他权衡再三，决定先去救顾夕玦。不过吸取上次的教训，风以烈还是留了不少消息符和其他灵符给弟子，叮嘱他们，一旦遇险就与自己联系，打不过就跑，不必强撑。
“您就放心吧，师尊，”东方白笑道，“再过几日就要到明月城了，还能出什么岔子。”
“论剑在即，你也该独当一面了，”风以烈叮嘱东方白道，“照应好你师弟师妹，尤其是你师弟，他学艺不精，比你们俩又笨了点，着实麻烦。”
东方白拍了拍胸脯道：“誓不辱命。”
然而一语成谶，谁也没有料到隔天夜里就发生了变故。
时近戌时，习习凉风把夜色渐渐吹浓。江阔云低，层层浮云遮蔽了月色，满天星子如同蒙在一团团翻滚的棉絮里。
“山雨欲来啊。”船老大闷了一口烧酒，对身边的船夫道，“前面就是桃花渡口了，若是今日能过去，就到了万向神宫的地盘上。此行就算是无虞了。”
桃花渡位于其门和万向神宫势力的交界处，隶属于其门。而回龙帮帮主侯宁均的主要靠山却是万向神宫，过了桃花渡，就等于到了自家门口。是以船老大有此一说。
那船夫却犹豫道：“听同行们说，桃花渡最近的风水不太好，发生了好几起怪事。
先是有人下河去游泳，人没了，只有衣服飘了起来。后来又陆续有几艘船变成了幽灵船，船倒是没翻，
水手和船客却都不见了——听说是有水鬼吃人哩！”
“那都是谣言，不足为信。”船老大哼笑一声，“想必是些小帮小派，没有交足孝敬，自然得不到神仙的保佑。”
说到这里，船老大指了指天，露出笃定的神色：“咱们侯帮主是什么人，四大门派都奉他为座上宾，那陶大斌、曲惜璧都与他谈笑风生，断不会为难咱们！”
“不管怎么说，还是小心为好，”那船夫紧张地搓了搓手，“小心驶得万年船嘛。”
“那是自然，”船老大手一挥，扯着嗓子对手下们吩咐道：“兄弟们，都打起精神来！过了桃花渡，大家酒肉管够！”
船夫们轰然应诺，一时间干劲十足。
船老大一气将酒咕咚咕咚喝完，感觉微微有些屎意，便径自走向船头，到前帆底下的大网处解手。
他们这些人身手敏捷，在桅杆上行走也如履平地，这大网孤零零悬在水面上，他却是不怂。
他刚松开裤腰带，目光自脚底大网的缝隙间穿过，下意识地瞟了一眼水面。
那水里似乎有什么东西。
船已行至河流最深处，不会是暗礁，也不像是鱼，倒像是……像是一团团巨大的水藻。
船老大困惑了一瞬，还来不及细想，那水藻忽地从水底伸出，封住他的口鼻，缠住他的四肢，将他卷了下来。
船老大犹自挣扎，在水中睁开双目，却发现这水底有一个面目浮肿的人影，较常人大出十倍以上，在黑夜中仍泛着死白，正鬼气森森地瞪着他！
他惊骇万分，拼命地挣扎，却哪里能摆脱这坚韧异常的水藻。那一根根藻丝，仿佛扎根进入了他的皮肤里，没完没了地往外抽取他的精血。
不多时，船老大便被吸得无影无踪，只有他那身行头飘飘荡荡地浮上了水面。
凡人之力是如此的渺小，他死前造成的动静，甚至没能让船头颠簸一下。
第一个。
那水鬼一样的东西竖起一根蹼一样的手指，格格笑了起来，吐出来一长串泡泡，分外的诡异。
与此同时，那船舱的大厅内，依旧是一派灯火通明。
自从首战告捷，富商便深得“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”的精髓，日日讲，夜夜讲。
反正在船上，闲着也是闲着，逢人就背台词似的介绍他的宝贝灵兽。
牛远阔本来觉得能布一下道的，拉一个傻子是一个傻子，没想到富商的那只破鸟把所有人的注意力都吸引了过去，竟然没一个人愿意听他说话。
再一次的，当他拦下那个阖家迁徙的小地主，一脸严肃地问道：“朋友，你听说过光明教廷吗？”
那个该死的富商就又开始了：“咱家这个宝贝灵兽啊，那真是不得了。来，给大家表演一个凤舞九天！”
那灰不溜秋的大鸡便听话地飞到半空中，扑上扑下地做起广播体操来，竟是比狗还聪明几分。
众人都啧啧称奇，那小地主也赶紧拨开牛远阔，加入了围观群众。
无论有没有成家，大家都暗想自己是否受到了送子灵兽的祝福。
何恕之小声问叶采：“它……我是说那个灵兽，难道就只会这些吗？”
叶采则兴致盎然地看着灰鸡：“灵兽也有强有弱，强的那就不谈了，弱的本来就是去马戏团里骗钱的命。再说了，它不萌吗？”
何恕之自是对师妹言听计从的，一个“萌”字还没有说出口，牛远阔那厢是实在忍不了了。
他一手猛锤桌子，大喊大叫道：“这种垃圾算什么？本座随手这么一招，就是一大把！”
说罢，牛远阔另一只手向虚空中一握，仿佛真的在召唤什么。
说时迟，那时快，四五只爬上了船舷的“水鬼”破窗而入，出现在众人面前。
“这是什么？”牛远阔惊道。
这些水鬼长相奇特，一个个约有幼童大小，
弓腰驼背，状如猴子，脸部似人非人，泡得十分浮肿；惨白的皮肤薄如粘膜，上面布满了黏液，在地板上拖出一条条水痕。
杨九烈被这些东西恶心得不行，骂道：“这不是你自己召唤出来的吗？淦！”
“我……我……”牛远阔一向巧舌如簧，难得有卡壳的时候。他其实根本不会召唤术，方才不过是在装神弄鬼，谁知真的变出了这么些东西。
“回去，快回去。”牛远阔试探着上前，小心翼翼地驱赶着它们。
他倒也有些见识，环顾左右，压低了嗓子，对众人说：“这东西只怕是魔物，大家都别碰！”
然而他这几天吹破了牛皮，并无几个人信他的话。
所谓狼来了便是如此，杨九烈已经极为瞧不起他，心道这金袍道人修为如此之低，召唤物估计也不怎么样，竟直接走上前，欲拿脚踢这东西。
那水怪的腮帮子忽然鼓了起来，一股墨绿色的液体如气雾一般从它嘴中喷出，朝着杨九烈激射而去。
杨九烈哪里来得及躲闪，被射了正着，他抱头“啊啊”乱叫，整张脸被腐蚀得不成人形。但凡是沾了毒液的皮肤，便会即刻溃烂，流出脓水。
那脓水一滴滴滚落，并没有滴进地里，而是全部流向了那怪物，组成了它的一部分。
水怪餮足地舔了舔嘴唇，仿佛是尝到了什么滋味一般。
杨九烈还在继续腐烂，源源不断地变成对方的给养。他像是一块融化了的蜡烛，迅速变形，连声音也发不出了。
众书生见同伴有此遭遇，俱是惊骇。张三令对富商道：“兄台，赶紧让你的神鸡显灵，把这个鬼怪赶走啊！”
“哎，这，这……”富商急得直跺脚，“它会个屁啊！”
那些水怪格格笑着，占据了大厅的各个角落，将众人包围了起来。
还是牛远阔最先反应过来：“不好，这些东西要将我们全都吃掉！”
话音未落，几只水怪同时喷射出毒汁，绿雾漫天，似要将众人吞没一般！
就在这千钧一发之际，厢房那边传来一个声音：“水系·泉涌术！”
立时便有数泓清泉从厅堂的四角冒出，形成了一道道水幕，完美地将众人罩入其间。
毒雾飞溅在水幕上，立刻便被冲走了。
叶采和何恕之俱都是一喜：“大师兄！”
东方白已有道人之境，懂得分化五行真气，使出的招式威力比他二人大得多。
同样是“泉涌术”，他们二人使出，只能挡住自己面前的一小片，可大师兄的“水系·泉涌术”一出，却护住了所有的人。
原来今晚东方白并没有像师弟师妹一样，留在厅里凑热闹，而是在房间里冥想。这还是他第一次尝试冥想，并没有什么体会，结束之后他听到外面有动静，便立即赶了出来，正好救了个场。
“我道是什么，原来是子母河妖。”东方白施展飞檐走壁，轻飘飘地跃入众人中间。
事态危急，他顾不上计较真气的损耗问题，开启了一道庇护术，巨大的球形保护罩将大伙牢牢地罩了起来。
众人乍然得救，对东方白都是千恩万谢。何恕之松了口气，问大师兄道：“子母河妖是啥？”
“就是民间所说的水鬼。”叶采代为作答道，“水里有东西吃人，或是强行将活人拉至水底淹死，凡人皆以为是鬼在作祟，其实不然。作恶的另有其人，乃是一种妖怪，名为子母河妖。
“子母河妖分为河母与河童，河母乃河童之母，生有无数触须，在岸上四肢无力，在水里却力大无穷。故其本体通常藏于水中，以触须拖人下水。河童力量不及河母，却可以暂时脱离水的环境，靠喷射毒液来融化人，进而食之。”
她比何恕之更勤奋些，早在《仙灵图谱》里就看到过这东西。方才只是由于太慌乱，一时没有想起来，现在听东方白提到，那些知识便自动浮现在脑海中。
但叶采说着说着，逐渐奇怪了起来：“这子母河妖在古时候倒是常见，稍大些的水域里就有，可这些年经过各大门派的剿杀，已经几乎绝迹了，又怎么会出现在此处？”
“只怕并非天灾，又是人祸。”东方白眼中闪过一丝利芒，冷肃地说道。