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“五月二十六，是什么特殊的日子吗？”东方白好奇不已。
风以烈道：“我大师伯虽然万事不理，但是每年的这一日，他都会在人间锄奸铲恶，然后留下‘烂柯人’的名字。”
“这……这又是为何？”东方白满头问号，此人行事风格捉摸不定，真教人猜不透。
烂柯人的故事，在民间流传甚广，没有一百年，也有八九十年了。
东方白小时候也听过烂柯人的侠义故事，传言此人每年只出现一日，但因其修为高深，有恶必诛，恶人便都对他畏之如虎。
东方白本以为这是个“事了拂衣去，深藏身与名”的侠士，却万万没想到，竟然会是柯绍这样的人。
“我也不太清楚，或许是为了和谁的约定吧。”风以烈怅然摇了摇头，“按照年龄推算，最早的那个烂柯人并不是我大师伯，那时他才刚出生呢。可能是那人故去之后，我大师伯继承了他的志向。我猜的，做不得准。”
每个人身上都有秘密，可柯绍似乎格外多些。他行事也相当独特，丝毫没有待客之道，申时过后，他便独自去卧室睡觉，将一群少年抛在外边。
一行人横竖睡不着，便各自泡了杯浓茶，欲待到子时。
他们虽然脱险，但何恕之却还留在客栈里，虽然这孩子啥都不知道，曾慧通也未必会把他当回事，但他毕竟修为低微，招架不了任何法术。
风以烈便想着早点救他脱困，自己也好安心。
果然，一过子时，柯绍便从卧室推门而出。
他换了一身玄色劲装，衬得身形修长，玉树临风。披散的白发也规规矩矩地束起，整个人充满了干练，先前的惫懒之色一扫而空。
他身后跟着的那只大橘猫，也一反整日睡觉的常态，精神抖擞，步态轻盈。
东方白小声自言自语：“这难道就是垂拱真人当年的风采吗？”
柯绍却听见了，觑了他一眼：“都说了没有垂拱真人了。”
东方白尴尬地纠正：“哦，是心懒道人。”
柯绍摇摇手指，一字一顿道：“今日的我，却不是心懒道人，而是烂柯人。”
——这么多名头，您也太精分了吧。东方白心中默默腹诽。
风以烈站起身来，忙道：“大师伯，事不宜迟，我们这就去灵鹫城吧。”
“去什么去。做人要学会排队，先来后到，懂不懂。”柯绍唤了一声大橘猫，“万睡，这一年你收到的情报，都整理出来了吧？”
大橘猫“喵”了一声，跳到了桌上，体态之优雅，与它圆滚滚的身形十分不符。
柯绍将白芨粉末与朱砂合作一处，取一盅美酒浇于其上，研成了朱砂墨。
万睡见状，啪嗒啪嗒走了过来，忽然一挥爪，打翻了盛满了朱砂的砚台。
叶采惊呼一声，可与她预想中的不同，鲜红的墨汁并没有染污地板，它们划出漂亮的曲线，纷纷滴落在旁边宣纸上。
不多时，宣纸上便显现出了字迹，第一行是恶人姓名，下一行是其所在地，如此往复，不一会儿便将整张纸填满了。
“这猫神了！”叶采不住赞道。
万睡矜持地冲她点点头。虽然其貌不扬，与普通橘猫无异，但它其实真的是一只灵兽，还是这小姑娘有眼光。
东方白仔细分辨，却发现这名单上的字迹差别很大，那鲜红朱砂如同斑斑血迹，好像是由不同的人用鲜血写就的。
他悄声询问风以烈，对方回答道：“不错，这名单正是由苦主用指尖蘸血写成。普通百姓若是想求助烂柯人，要他为当地除去恶人，便取一张普通消息符，用自己的鲜血写上恶人姓名与地址。然后剖开一条鱼，将此符放入鱼肚子里，一并烧掉，万睡便能够感应到。”
“方才这猫的举动，不过是把那些消息符上的字迹复刻了一遍而已，它本身并不会写字。”
顾夕玦给大橘顺了顺毛，他虽讨厌柯绍，却很喜欢猫，此时也微微露出笑意：“万睡可以吃掉鱼的气息，同时读取鱼肚子里的名单，倒也是一举两得。”
东方白若有所思，质疑道：“那会不会有人借此机会，公报私仇呢？譬如他所写之人并非罪大恶极，只是得罪了他而已。”
“当然会。万睡收到的名单里，甚至有一大半都是滥竽充数的，需要它去辨明真假。这就是那血的作用了，万睡能通过血的气息感受到，书写之人当时的心境，从而去伪存真。”
风以烈惊叹于弟子小小年纪，便想的如此周全，对他笑道：“你放心，我大师伯为人谨慎，绝不会错杀一人。”
柯绍固执己见，一定要按照名单顺序来杀人，因风以烈他们是昨日才作出的请求，便只有排到最后一个。
“你们是在此地等我，还是随我一道去？”柯绍施施然道。
风以烈一方面怕他跑了，一方面又想开开眼界，便道：“我们自然随师伯一道。”
柯绍点点头，他从庭院的墙角处采来一朵水仙花，这水仙与其他盆栽不同，是挂在墙上的，东方白细细一看，这竟然是一柄法器！
先前那柳月歌使的便是一根柳条，这厢柯绍以花为武器倒没什么稀奇的。
只是这水仙并非亭亭玉立，娇艳欲滴，而是一副病恹恹的色泽，花瓣打着卷泛着黄，显然是快要枯萎了。
以一朵枯花为武器，这就很神奇了。
柯绍看着名单道：“第一个，葫芦沟，薛连虎。”
*****
葫芦沟位于中土之北，接近辽地，虽然名字土不拉叽，却是座方圆百里的大县。
自古以来皇权不下乡，那还是在有皇帝的情况下；而如今，连国家都没有，仙界压根不许凡人建成统一王国，自然而然，这种偏僻的乡里就成了大姓的地盘。
生杀予夺，都由乡贤说了算。
薛连虎便是这样一个乡贤，由于他高祖爷爷勤劳持家，他们家一跃成了地主。
此后，得益于自由的市场经济，葫芦沟穷的愈穷，富的愈富，到他这一代，更是凭着强取豪夺的本事——他称之为精明的商业运作手腕，霸占了葫芦沟九成以上的土地。
成功地让那些“懒东西”都绝了嗣，替大自然完成了自然选择；又不辞辛苦地把“不够勤劳的东西”的后代变成了佃农，希望辛苦的劳作能让他们幡然悔悟。
薛连虎拿捏着佃农的土地，等于掌握了他们的身家性命。他让他们往东，他们便不敢往西。
然而在葫芦沟作威作福，并不能让薛连虎感到满足。他也有一个梦想——成仙。
这个世界的仙凡差别是如此之大，一日无法加入门派，他就一日无法摆脱泥腿子的身份。随便一个仙界老爷就能骑在他脖子上，对他呼来喝去，他还只能伏低做小陪笑脸。
薛连虎吃了数不尽的人参鹿茸，甚至还花大价钱买了几枚灵丹妙药，也只吃到了炼气士的修为。
区区一个炼气士，想入仙门，谈何容易？
他连续参加了四届的初霁城比武，白白耗费了十二年，终究是铩羽而归。
不过这也让他摸清了一件事，其门与涣教收徒都比较严格，万向神宫则有些荤素不忌，两忘峰从前高冷，近些年也开始向万向神宫靠拢了。
于是薛连虎便把万向神宫视为自己的巴结目标。
他虽然不知道各大门派为什么那么喜欢别人烧香磕头，但是只要神仙老爷喜欢，那就去做！
第一步，像很多虔诚的信徒那样，他发了大愿，要为万向神宫建一座葫芦沟分庙，并给庙里的神像都漆上金身。
薛大善人既然发了愿，那还了得，全葫芦沟的村民都得捐啊。
如果有谁不愿意捐款，就是拦着他薛大善人做善事，就是不让他薛大善人成仙！那还了得，国仇家恨啊，于公于私都得把那人的皮扒了！
也不知道扒了多少人的皮，拆了多少人的屋，总算是凑齐了十万两银子。除开修庙的八万两，只落得两万两辛苦钱，打发叫花子呢？
但是一想到总算可以成仙，薛大善人还是大发慈悲地忍了。
这么轰动的事，自然引起了万向神宫的关注，万向神宫特地派了个大人物——遥领幽州牧某麾下遥领蓟县太守某麾下亲信师爷的亲兵，来主持接收大典。
那一天，可是葫芦沟从古到今最有面子的一天，光是各项接待费用，就花了近万两银子。
薛连虎至今还记得那个神仙老爷拍着他的肩膀，说看好他时的慈祥面容。
当然了，不能让神仙老爷白跑一趟，孝敬了一万两茶水费，看神仙老爷的马都跑瘦了，又补了一万两秣草钱。
恭恭敬敬地送走了神仙老爷，薛大善人终于得偿心愿，成为了万向神宫认可的葫芦沟分庙主祭，一步登天，踏入仙门！
不过有一个小问题，那就是他亏了五万两银子，虽然只花费了不到三万两，但利息可不能免了那些泥腿子的！
新一轮的刮地皮轰轰烈烈地拉开了序幕，但这一次，遇到了前所未有的阻力，盖因那些泥腿子太懒了，竟然真真就没有任何油水可榨了！
那些泥腿子也没有扯谎，先是卖儿卖女，再把老婆也卖了，最后自己都当两脚羊上了肉铺的案板，还是凑不齐赊下的乐捐钱。
但是！欠债还钱，天经地义，谁叫他们不奋斗呢？
若是像自己这般天分又高，又愿意拼搏，何至于连百十两银子都拿不出？
本来这事也过去了，葫芦沟早已经恢复了万古的宁静，但是泥腿子就是泥腿子，总不让人省心。
有一个胆大包天的泥腿子，剩下最后一口气就是不咽，愣是跑到小溪边抓了条鱼。
他握着来之不易的消息符，将薛连虎的名字一笔一画照着描在上面，咬着牙将符塞进了鱼肚子里。
直到瞧见那鱼身上的火越烧越旺，他才总算闭了眼。
他一辈子都没有吃过鱼。北地的人们大多靠井吃水，最近的小溪，也就是他的临终之地，离葫芦沟有着几十里山路，他不可能单单为了吃条鱼就跑过来。
但是在生命的最后时刻，写下了令自己妻离子散的仇人的名字，他同时也闻到了烤鱼的香味。
真香，他想。