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坐镇在池水城中,林威等人等着叶箫的到来。
当叶箫和莫轻萱几人骑着马,来到池水城近前,城门早已大开,恭候着他。
叶箫看到这一幕,点头笑道:“看来还算顺利。”
莫轻萱瞥了他一眼:“这不是你预想中的结果吗?”
“世事无绝对,难免会有意外出现嘛。”叶箫笑了笑,“走,进城。”
一直站在城墙上观察着城外的林威几人连忙出城迎接。
来到跟前,林威抱拳躬身道:“殿下,一切顺利。”
“好,”叶箫下马,看着几人问道,“累不累?”
林威满脸亢奋的回道:“不累,池水城没怎么反抗,守将降了以后,其他兵卒也跟着投降了。”
“殿下,这次……”胡明走了出来,脸上挤出一丝讨好的笑容。
“做的不错。”叶箫点头,笑着说道。
一行人迈步走入城中,几名士卒忙跑来接过叶箫几人手中的缰绳。
只是刚进入城中,叶箫的眉头就紧紧皱了起来。
路两边过往的行人中,多数以老弱妇孺居多,一个个看上去面黄肌瘦,无精打采的。
“这是怎么回事?”叶箫寒着声音问道。
这些人看上去明显都是吃不饱饭的样子,而且不是个例,叶箫放眼望去,几乎人人如此。
“殿下,郑辛在任云州刺史期间,贪污受贿,到处搜刮民脂民膏,已经不是什么秘密了。”林威上前说道,看着这些人,神情中也是有些怜悯。
叶箫想起莫轻萱曾对他说过的话,前段时间正因为有御史弹劾郑心为官不良,贪污受贿,才逼得他提前发动兵变谋反。
云州四城,池水城尚且这样,可以想象其他三城百姓的情况也差不多,甚至更惨。
“身为一方父母官,居然如此鱼肉百姓,和草菅人命有什么区别?”叶箫心中的怒火直线上升。
“不仅如此,郑辛还巧立名目,强迫百姓缴纳各种苛捐杂税,致使云州百姓苦不堪言。”胡明这时也说道,各种揭发郑辛的罪名,希望叶箫可以饶他一命。
“那些苛捐杂税的享用者里,也有你胡将军吧?”叶箫冷眼看他,冷笑道。
胡明心中一慌,连忙说道:“小人愿意拿出所有家财,赈济百姓。”
“这是你应该做的。”叶箫淡淡的看了他一眼。
“是是是。”胡明忙弯着腰,头也低下来了。
只要能活命,这些外物,他已经顾不得了。
一行人来到池水城军府,叶箫扫视着众人,神情威严的说道:“第一,从虎啸营抽出两位都统,率五百人驻守在池水城,给我把所有牵扯到欺压百姓的贪官恶吏擒拿下来,关入大牢,待云州之事结束后,押解回金安城,听从皇主发落,期间胆敢有反抗者,就地格杀。”
“领命。”林威精神一振,上前抱拳道。
“第二,部队继续前行,一鼓作气,直奔赫云城,趁郑辛反应过来前,争取将其他三城尽数拿下。”叶箫又下令道。
“是!”
部队离开池水城,继续前行。
叶箫现在要和时间赛跑,尽快将三城之事平定,将云州城彻底变成一座孤城,如此便能够专心对付郑辛,而不用再担心腹背受敌。
部队疾行一昼夜,林威带人顺利拿下了赫云和昌明两座城池。
在昌明城中,叶箫站在城墙之上,望着云州方向,神色肃然。
接下来就是最后的决战了,若是成功,云州之乱就能够彻底解决,他们也能够早日班师回朝。
而叶箫的心头始终有一些不安。
那个藏在暗处的人,一直没有出手,这让叶箫这次真的有些摸不透是什么原因了。
“还在想那个给你传书的人?”莫轻萱来到他身边问道。
“对,”叶箫点了点头,“我总是有种奇怪的感觉,但是又说不上来,而且不管我在哪里,他总能找到我,不知道是那只狗的原因,还是他有什么神秘莫测的手段。”
“那只狗似乎不简单。”莫轻萱凝眉说道。
她没有见过那只狗,但是当时在安奚城时,却听到了他们的对话,隐隐有所猜测。
连影十这个二品高手都追不上,可想而知,其速度有多恐怖。
叶箫听着莫轻萱话里的意思,知道她是认为主要还是那只狗的问题,不知为何,心里稍微有些放下心来。
“他一直不出手,也是不知道是什么原因。”叶箫叹道。
“不管是什么原因,到了云州城,什么都清楚了。”莫轻萱不在意的说道。
叶箫看了身旁这个姑娘一眼,眼神里的赞赏意味越来越强烈,真是性格果断,魄力十足,好像在她眼里,不管前面有什么麻烦,一剑劈断就行了。
部队在昌明城里,休整了一夜。
昌明城中的情况,不出叶修所料,和池水城,以及赫云城差不多,百姓看上去穷苦无依,能逃去其他地方谋生的都已经逃了,多数都是些老弱妇孺还在城中艰苦度日。
整个云州四城,这些年已经被郑辛盘剥的差不多了。
也难怪他会有这么多钱粮去起兵谋反。
叶箫此次在昌明城亲自主持捉拿了不少人,一个个打入了大牢,有些不服的,已经被他下令就地正法了。
翌日一早,部队继续开拔,兵发云州城。
只是除了林威和影四以外,谁也不知道叶箫和莫轻萱在昨日半夜,偷偷调走了影十和一百虎啸营的士卒,去向未知。
大部队奔腾着前行,而在另一个方向,叶箫等人也在绕着小路,逐渐接近云州城。
“殿下,我们是要去干嘛?”
路上,影十有些好奇的问道。
“听说过斩首行动吗?”叶箫笑着问道。
“没听说过,”影十摇头,然后有些兴奋的说道,“但我觉得很酷!”
“确实会很酷,但也会很危险,一个不慎就会死。”叶箫不瞒他们。
“那没事,我们命大。”影十说道。
“对,命大。”叶箫笑了笑,然后正色道,“待林统领他们兵临云州城下,趁着大乱,我们想办法进入云州城。”