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细雨打在屋檐上,院子的人点起火把,人影晃动,不时可以听见模糊的嘈杂人声和骏马嘶鸣。
这不是谈话的好时机。
不过谢蝉一点都不介意,要不是在渡口时周围都是人,谢嘉琅又陷入昏迷,她早就想和他谈谈。
她睁大眼睛,凑近了一点,抬手帮谢嘉琅整理一下衣襟,视线定在他苍白的脸上,一副温柔乖巧的模样。
“想和我说什么?我听着。”
她忽然靠近,柔软的手指顺着衣领从脖子划过去,带起一阵轻风,谢嘉琅只要略一低头,就能碰到她光洁的额,他嗅到她发间散发的香气,不由地僵了一下,袖子里的手指一曲,转头,望向窗户。
火把的光透过雨幕和窗纸,黯淡昏黄。
“你什么时候离开平洲城的?六叔知不知道?”
他问,声音严肃。
谢蝉先愣了一会儿,然后忍不住白谢嘉琅一眼,心里道:果然。
她就知道他清醒后会问这些事。
“灯节后我就动身了,阿爹知道。”
她心里在腹诽,回答的嗓音却轻柔。
谢嘉琅皱了下眉头,“为什么独自进京?”
谢蝉看着他,声音不禁高了些,眸光明亮:“我来找我的意中人。”
一字一句,清晰坚定。
她以为谢嘉琅会追问她的意中人是谁,他却保持着侧对着她的姿势,神色平静,“六叔也知道你进京的目的?”
“阿爹知道。”
谢蝉点头,耐心地回答。
谢嘉琅沉默不语。
听她的语气,六叔不仅知道,还很支持她进京,说明六叔认可她的意中人。
她喜欢,六叔也满意。
他僵曲的手指冰凉。
谢蝉扫一眼谢嘉琅的伤口,轻声说:“我带了护卫,怕你担心,所以之前没有告诉你,我路上都和范家的商号保持联系。”
谢嘉琅肩膀动了动,回过头来,“你征得了六叔的同意,想去哪里都可以,不用问我……”
他望着谢蝉,忽然停顿。
从小,她就是个有主意的人。她想去哪里,想喜欢谁,都是她的自由。他可以关心,但是关心不能变成束缚。
他脸色依然平静,问:“你很信任张鸿,在京里时常去见他,你了解他吗?”
屋子里没有点灯,光线越来越暗。
谢嘉琅的双眸在黑暗中深深地看着谢蝉,他平时看着凶,眉眼锋利如刀,其实只固执他自己的事,对她很温和,现在却举止生分,目光透着陌生的强势。
他忽然问起张鸿,谢蝉失神片刻,收起笑,回答说:“张公子是个有情有义的人,他帮了我很多忙,我可以把身家性命托付给他。”
谢嘉琅点了点头,垂目,突然按着胸口咳嗽起来,手指蜷缩,骨节青白。
谢蝉立刻起身去倒茶,吹凉了点,回到床边,要喂谢嘉琅喝,他摇头示意不必,接过茶喝一口,止住咳嗽,道:“河东形势复杂,我要留下来治理水患,暂时不能离开,这里不安全,回平州城也危险,你先和张鸿一起回京。”
他刚恢复意识就在思考眼前的乱局,已经做好决定。
谢蝉咬了咬唇,明白自己刚才可能想多了。
她心里一阵好笑,还是忍不住问,“你想和我说的话就是这些?没有其他的?”
谢嘉琅手指扣着茶碗,碗中热气往上涌,掌心滚烫。他未作声。
气氛凝固。
谢蝉等了很久,心里叹一口气,微微一笑,他的反应在她意料之中。
还好,她都知道了,他不用开口。她抬手,拿走他手里的茶碗。
谢嘉琅一动不动。
这时,门口传来咚咚的脚步声。
护卫叩门,道:“大人,张指挥使回来了,他说拿来了大人要的东西。”
谢嘉琅收起烫得通红的手掌,道:“请他进来。”
“我和张鸿说几句话。”他看谢蝉一眼,“九娘,你先出去。”
谢蝉长出一口气,起身出去,果然不是谈话的好时机。
张鸿怀里揣着一大摞文书,站在门外等着,看谢蝉出来,挑眉,笑眯眯地上下打量她。
谢蝉狐疑地扫他一眼:“你刚才是不是和他说了什么?”
张鸿不答,若无其事地对她眨眨眼睛,低头看自己被雨水打湿的靴尖,飞快地从她身边钻进门里。
谢蝉没有走远,就在屋檐下等着。
谢嘉琅没什么特别的话想对她说,她有,而且有很多。
雨丝吹进来,寒意盈袖。
“九娘!”
院门外响起喊声,护卫快步跑过来,身旁跟着一个从头到脚裹得密不透风、只露出一双眼睛的人。
来人没有去见李恒,而是径自朝谢蝉走过来。
谢蝉目光扫过他手上握着的佩刀,怔了一怔,露出惊喜之色,迎上去。
“你怎么找到了这里?其他人呢?”
来人跟着她走到角落里,没有扯下脸上蒙着的布,低声说:“谢嘉琅掩护我和于庄县的百姓撤退,我担心他出事,到了安全的地方后让县丞带着百姓躲起来,准备回城接应谢嘉琅,正好遇到你派去打探消息的护卫,知道你们来了这里,就找了过来。”
谢蝉松一口气,确定吕鹏和百姓也安然无恙,她可以放心了。
吕鹏眼里都是血丝,声音疲惫,“找到你们就安心了,这里人多眼杂,我不宜露面,明天再过来见你们。”
他转身离开,忽然想起什么,从袖子里拿出一封信递给谢蝉。
“谢嘉琅给你的,要我亲手交到你手上,你收着吧。”
谢蝉心头颤动,接过信,打开。
几天前,谢嘉琅发现暴民残忍地屠杀平民,做好赴死的准备,在城中写下绝笔,托付给吕鹏,让他脱险后交给谢蝉。
现在信到了她手里。
谢蝉送走吕鹏,回到屋檐下,看一眼关起来的门,打开信。
信上的字迹有些潦草,纸上洒了墨点,还有带血的指印。
谢嘉琅的字向来苍劲,写这封信时,敌人的攻势一定很猛烈。
谢蝉站在雨幕前,借着头顶火把的黯淡光芒,逐字逐句地读着信。
信写得简短仓促,只有寥寥数语。
全都是谢嘉琅对她的嘱咐,没有提一句他自己。
谢蝉一直看到最后,才看到一句:余为钦差副手,当以百姓为先,死得其所,含笑九泉,心中无憾,切勿以为念。
珍重。
嘉琅绝笔。
雨水打在屋檐间,也一滴一滴打在谢蝉心头。
她闭目,攥紧手里的信,把突如其来的泪意逼回去。
即使是命若悬丝的时候,谢嘉琅写下的绝笔信依旧理智克制,没有半点异样。
假如谢蝉不记得前世那盏灯,假如她没看到被谢嘉琅藏在书里的柳枝,假如她没有来找他、一直待在平州城,这封信可能是这辈子谢嘉琅留给她的最后几句话。
她会伤心,会惋惜,而谢嘉琅的心思将随着他彻底埋葬,永远无人知晓。
就像前世,谢蝉始终不知道谢嘉琅恋慕的人是自己,而他可能一生都没有对任何人吐露心里的秘密,哪怕那时她已经死去。
前世,寺庙里的他微微一笑,最后一次见面时,他肩头的雪……早已模糊的记忆交替在她眼前浮现。
沧海桑田,千年走马。
两世,他都如此小心翼翼。
身后一声响动,门从里面拉开,张鸿走出来,匆匆往对面去了。
谢蝉抬起头,目光直直地看着屋里的谢嘉琅。
她在门外,他在门里,隔着不长不短的一段距离。
谢嘉琅看到她手里的信,脸上微微波动。
谢蝉走进屋,转身,合上门,再转过来,一步一步走到床边。
“吕鹏刚才过来了,带来你写给我的信。”
谢蝉问:“假如我没有离开平州城,你真的就像信上写的一样,可以九泉含笑,没有一点遗憾吗?”
谢嘉琅依然没什么表情。
郎心如铁。
他把自己埋得很深很深。
深不见底。
没什么,这一世,他们都好好地活着,她会一点一点把他挖出来。
谢蝉定了定神,想象着谢嘉琅变成小小的一团、灰头土脸、被自己挖出来的样子,笑了笑。
屋里一片漆黑。
她收起信,转身去拿油灯。
袖子忽然一紧。
谢嘉琅仰着脸,浓烈的眉眼在黑暗中模糊不清,受伤的手抓着她的衣袖一角。
和她的目光对上,他立刻松开了手指。
“形势紧迫,不容拖延,我已经安排好,你和张鸿天亮之前就出发。”
他轻声道,目光黑沉,语气也沉沉。
谢蝉心里悄悄腹诽,伸手够到油灯,低头点燃火折子,道:“我和范四哥他们一起进京,路上出了状况,我不能马上离开,等见到他们再说。”
她还没告诉他自己的意中人是谁,怎么可能就这么离开。
油灯点燃,朦胧的光洒在床头。
谢嘉琅凝望着谢蝉,好像没有听清她在说什么。
“九娘,我想和你说的话还没说完。”
谢蝉疑惑地抬起头。
“你问过我是不是有意中人。”他直视着谢蝉,沉默了一会儿后,唇角微微一翘,自嘲地一笑,“我当时不能回答,因为,我的意中人就是你。”
他神色仍旧平静,声音也平稳镇定,几乎没有起伏,像站在老师面前背诵文章。
谢蝉瞳孔放大,愕然地失了声。
她给了谢嘉琅开口的机会,他避开了,就在她以为谢嘉琅这辈子都不可能坦露心迹、已经在心里酝酿怎么告诉他自己的意中人是他,要直接剥掉他禁锢自己的坚壳时,他却毫无预兆地坦白了。
错愕之下,她呆望着谢嘉琅,没有吭声。
黑暗里,谢嘉琅双眸黯淡,还是没有表情,声音沉静清冷,“九娘,不要感到为难,我不该有这些念头。”
谢蝉一阵心跳,怀疑自己是不是出现了幻觉。
“那为什么要告诉我?”
他连写绝笔信都没说。
谢嘉琅凝视她片刻,转开了视线。
“我答应过六叔会好好照顾你,六叔信任我,我辜负了他,他的相托给了我纵容自己的借口。九娘,我倾慕你,见到你就高兴,我希望你总在我身边……”
他声音干涩,冷静地剖开自己,鲜血淋漓。
“我的私心会一天天地膨胀下去……我忍受不了你的信任和亲近……会伤害你。”
他无法抑制心底最深处的渴望,所以,她的亲近和信任每一刻都让他煎熬。
现在,她有了意中人,她那么喜欢那个意中人,可以为对方辛苦跋涉,奋不顾身。
而他经历生死,在渡口看到她的那一刻,已经一败涂地,没有办法再挣扎,用了自己全部的意志才能平静地面对她。
即使知道她有了意中人,他的渴望还是浓烈,无法自控。
他会伤害她。
他自幼坎坷,从记事起就吃了很多苦头,性情坚韧,不为外物所移,他这样的人,对自己坚持的东西,也格外的执着。
现在,他已经无法再克制想要她的念头。
哪怕知道她有意中人,念头竟然也没有退却。
他不知道自己将以什么方式失控,他隐瞒谢蝉太久,应该向她坦白,让她警惕他,远离他。
“九娘,我辜负了你的信任。”
谢嘉琅眼睛垂下,冷静地审判自己,给自己定了罪。
心里的藩篱倒下的刹那,他就明白,不能再自私地以亲人的名义哄骗她,必须彻底斩断他们间的关系。
他做了决定,很果断。
谢蝉从错愕中回过神,心里柔情涌动。
他严肃地和她坦白,竟然是因为想吓走她。
她又是好笑,又是气恼,鼻头发酸,柔肠百转,眼底泪光闪动,莞尔:“你怎么知道是伤害?”
谢嘉琅双眸抬起,和她对视。
谢蝉看着他,双眉微微蹙着,目光柔和,眸中朦胧水光,双颊泛着淡淡的绯色,面若桃花。
他望着她,苍白虚弱,手臂突然往前一伸。
谢蝉腰上一紧,不由自主地颤抖一下。
谢嘉琅揽住她的腰,微微用劲。
谢蝉没有挣扎,被腰上的力道带着顺势倒下,靠在了谢嘉琅胸膛上。
她仰起脸,头发蹭过谢嘉琅的唇,衣服一层层阻隔,依然能感觉到她的软柔,软软一团趴在他怀里。
谢嘉琅飞快松手推开谢蝉,侧过头。
不敢看她的反应,怕从她那双眸中看到厌恶和恐惧。
屋子里异样的安静,只有两个人的呼吸声。
“你先和张鸿离开,不用担心我,等河东稳定下来,我去见六叔。”
谢嘉琅眼睛低垂,冷静地开口。
话说到一半,戛然而止。
却是他怀中的谢蝉再听不下去,双臂展开,一把勾住他的脖子,紧紧抱住,堵住了他的唇。
她准备告诉他自己的心意,却被他抢了先。
谢嘉琅呆住了,浑身僵硬,手停在半空。
谢蝉一边亲他,一边摸索着捧起他的脸颊,动作轻柔,充满爱怜,吮着他唇瓣的唇齿却狠心地一合。
感觉到唇上一阵刺痛,谢嘉琅依然没回过神,只是下意识地抬手扶住谢蝉。
谢蝉手臂收紧,顶开他的唇,整个人压了上去。
谢嘉琅还很虚弱,肩膀晃动了下,往后倒在枕上,谢蝉紧紧地搂着他。
倒在一处,头发缠在了一起。
谢蝉从谢嘉琅身上抬起脸,双眸低垂,唇角翘着,脸上在笑,眼泪却一颗接一颗掉落,砸在谢嘉琅脸上。
颗颗滚烫。
“傻瓜,我的意中人不是别人。”她俯身,再次堵住他的嘴,“是你,谢嘉琅。”