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“你还说我,哥哥,你身上都是雪。”
谢蝉作势要起身。
她坐在榻上,谢嘉琅站在榻边,一身冬夜风雪气息,双手铁箍一样紧紧地握着她的肩膀,力道沉沉的,压得她动弹不得。
“哥哥?”
谢蝉仰起脸,看着谢嘉琅,睡眼惺忪,杏眸映着朦胧的烛光,声音软糯轻柔。
夜深人静,窗外雪花无声地飘洒,火盆里的明炭发出燃烧的哔啵声,空气里淡淡的桂花清芬,隔着一层厚被子,手掌仍然能感觉到小娘子肩膀的柔软纤细。
谢嘉琅清醒过来,松开了手。
有那么一瞬,他还以为自己在做梦。
谢蝉疑惑了一下,起身下榻,趿拉上绣鞋,放开被子,抬手拂走谢嘉琅肩头的雪,发觉他外袍被雪水泅湿了,眉头轻蹙,抓起他收进袖子里的手,握在掌心里。
“好凉啊。”
小娘子的手包不住他宽大的手,只能轻轻地握着他的手指,拉到火盆旁,“快烤烤。”
她的手非常软,暖和,手指纤长柔韧。
书里说的,手如柔夷,肤如凝脂。
谢嘉琅垂眸,目光凝在火盆里的木炭上。
谢蝉松开他的手,按他在毡毯上坐下,随手拢起披散的长发,倒一盅热茶塞进他手心里,要他握着暖手,走到衣箱前,找出他的衣裳、鞋袜,拿到他跟前,要他立刻换上,进进出出,忙忙碌碌,催促他道:“哥哥,你快把湿衣裳换下来。”
谢嘉琅拿起衣裳,走到屏风后,解开结纽,手指烤得暖烘烘的,身上也热燥起来。
谢蝉忽然探头往里看了一眼:“哥哥,你晚上吃了没有?”
她的目光漫不经心,只在他身上停留短短一霎就移开了,却让谢嘉琅心底的那丝热燥轰的一下烧着起来。
谢嘉琅飞快拢上衣领,回到火盆前坐下。
“哥哥,我准备了消夜果盒。”谢蝉搬了张小几过来,靠着他坐下一起烤火,掀开攒盒盖子,“有你喜欢吃的麻饼,我从江州带过来的。”
谢嘉琅接过麻饼,咬一口,熟悉的味道在齿间溢开。
“灶下那边已经歇了,做不了热的,我在炭灰里埋了几个芋头。”
谢蝉拿起火钳轻轻拨弄炭火,从底下的灰烬里拨出几只芋头,夹出来,拍打掉灰土,用帕子擦了擦,捧在手里剥皮。
热气腾腾。
谢嘉琅按住谢蝉的手,从她手中拿走芋头,手指蹭过她的手心,一触即分。
他记得她怕烫。
“怎么突然来京师了?”
他剥开芋头,轻声问。
“上个月阿爹和范四哥他们有事去河中府,我想着河中府离京师不远,正好可以顺路来看你,就和他们一起北上了。他们直接去河中府,我到京师来找你。本来打算过年前入京和你一起守岁的,没赶上。”
其实谢蝉过年前就赶到京师了,但当时朝廷局势诡谲,各地戒严,商旅行人全都被扣在城中,没有朝廷特颁的令牌,一律不予放行。他们不知道发生了什么事,等了几天,继续赶路,到了京师城门口才知道京中出了大事。
谢蝉吃了一惊。
崔氏的覆灭在她的意料之中,但是她没想到这一世崔氏的倾覆会来得这么快。
震惊过后,谢蝉冷静下来。
大晋从立国起就危机四伏,内忧未除,外有隐患,几代帝王的登基都伴随着血雨腥风。江山动荡,权力更迭,荣宠朝夕巨变,你方唱罢我登场,权势的漩涡中心从来不是波澜不惊,看似平静的海面,随时可能遽然掀起滔天巨浪,铺天盖地,将卷入其中的所有势力撕个粉碎。
这一次,那些事、那些人都离她很遥远。
她挨着谢嘉琅,脑袋靠在他胳膊上,小声问:“哥哥,你今天是不是不高兴了?”
谢嘉琅低头吃芋头,还是青阳买的芋头,味道却和守岁那晚的不一样。
多了些香甜。
微黄的火光映在他轮廓分明的脸孔上,他身上已经暖和起来,心里也是,“团团怎么知道我不高兴?”
谢蝉一笑,脑袋在他胳膊上蹭几下,“我就是知道。”
小时候她就发现了,他不高兴的时候会一个人闷头走路。今天下雪了,他在雪地里走那么久,罗巾和外袍都湿了,一定是心里不高兴。
青阳说他今天去郑家拜访郑氏。
谢蝉想逗谢嘉琅笑,凑到他面前,故意和他撒娇:“我离家这么远来看望哥哥,哥哥的心情有没有好一点?”
小娘子的气息离得非常近,谢嘉琅黑沉的眸子还是看着炭火,目不斜视,轻轻地嗯一声。
他不记得在雪地里走了多久,夜色笼下,天地间只剩下簌簌飞扬的雪花和长靴落地的吱咯声,他一个人走着,以后的漫漫长路也将一个人走下去。
就这么回到冷清的屋中,氤氲的烛光里,谢蝉窝成小小的一团,等他回来。
恍如一场静谧温柔的梦境。
一刹那,谢嘉琅发觉,他很想她。
谢蝉经常在信里说思念他。
他没有说过想她。
只是,偶得一卷奇闻异事的书时,觉得她肯定喜欢,要买下托人送回去,一个人走在路上时,心里会突然掠过一道念头:团团这会儿在做什么?
静夜深处传来沉缓悠长的钟声。
谢蝉靠着谢嘉琅,时不时拨弄一下炭火,添两块炭,和他说自己北上的见闻。
谢六爷一开始不答应让她同行,她保证说自己可以天天骑马,不会叫苦叫累,范德方帮她说好话,谢六爷才应了。后来真的天天骑马赶路,路上没有耽搁,到了客栈倒头就睡,其实没什么新鲜见闻。不过为了让谢嘉琅高兴点,谢蝉还是想到一些旅途上的趣事,绘声绘色说给他听。
谢嘉琅静静听着,偶尔回应一两句,表示自己在认真听。
炭火声里,说话声断断续续,越来越低。
肩头忽然一沉。
火钳从谢蝉手心滑落,她整个人靠过来,压在谢嘉琅身上,脑袋蹭着他的胳膊往下滑,人往火盆的方向栽倒。
谢嘉琅伸出手臂,谢蝉顺势落进他怀里。他手指僵硬,抱起她,放到榻上,展开被子盖住她。她咕哝两声睡着了。
她连日奔波,一定很累,到京师的第一天等他等到现在,没有休息,为了哄他,哈欠连天也一直撑着不睡。
谢嘉琅拉高被子,盖到谢蝉下巴上,掖好被角,目光落到她脸上。
他看了一会儿,起身,往火盆里添了些炭,放下帐幔,吹灭烛火,抱起自己的被褥出去,在外间地上铺好被褥,合衣躺下。
翌日谢蝉醒过来的时候,不知道是什么时辰了,帐幔严严实实,里间一片昏暗。
她身上酸痛,捶捶肩膀,披衣下榻,刚穿上绣鞋,帐幔外响起谢嘉琅的声音:“团团,醒了?”
“唔。”
谢蝉应一声,走到帐幔前,掀开一角往外看。
谢嘉琅背对着帐幔,坐在毯子上,手里拿了一卷书在看,听见她应答,放下书卷起身出去,不一会儿端了盆热水进来,放在案几上。
“你先梳洗。”
他眼睛一直低垂着,拿起书卷出去,反手带上门。
谢蝉收起帐幔,洗脸梳头发。
谢嘉琅在外面和几个人说话,她听见其中有文宇的声音,走到窗下,正好听见他们追问谢嘉琅房里是不是藏了什么相好,能不能让他们一窥真容。
谢蝉摇头失笑。
她昨晚裹着斗篷上楼,没和文宇他们碰面,只有青阳知道她来了。
说话声很快停下来,杂乱的脚步声走远。
谢嘉琅回房,这次手里端了一碗热腾腾的卷鱼面,要谢蝉吃。
“哥哥,你吃了吗?”
谢嘉琅点头。
谢蝉拿起筷子吃面。
谢嘉琅道:“我叫青阳在隔壁租了间院子,那边清净。”
他自己住是不在意这些的,现在谢蝉来了,同窗都围过来问东问西,开了些玩笑,还说起状元楼的歌妓,一帮血气方刚、远离家乡的年轻人,常去酒楼寻欢,不时冒出几句荤话,他不想让谢蝉听见那些话。
“我正准备和你商量这个。”谢蝉吃一口面,烫得直吸气,“昨天来的时候天已经黑了,没顾得上。”
她昨晚什么都没来得及收拾,进宝带着箱笼和青阳睡一间屋,她直接来找谢嘉琅。
“慢点吃,不急,我已经办好了。”
谢嘉琅道,倒一杯茶给谢蝉喝。
等她吃完面,他拿起斗篷递给她,她接过,裹在身上,竖起帽子,把脸也遮起来。
谢嘉琅先出去,扫一眼走廊。
几个同窗正扒在门口摩拳擦掌准备偷看,和他小眼对大眼了一会儿,慑于他严厉的眼神,讪讪地合上房门窗户。
谢嘉琅带着谢蝉下楼,直接去隔壁租住的院落。
谢蝉叫进宝把箱笼抬进来,都是带给谢嘉琅的东西,吃的穿的用的都有,她翻出几只新做的香囊让谢嘉琅选,“哥哥,你的香囊都旧了,该换新的了。”
谢嘉琅选了一只佩在革带上。
谢蝉困惑地看他一眼,这只香囊是桂花的,她还以为他不会喜欢,准备让他拿着熏屋子用。
范家人打听到客栈,一路寻过来,送来谢六爷的信。
“阿爹他们的事已经办好了,正往回走,大概上元节时到汴州,我和他们约好了汇合的地方。”
谢嘉琅在心里估算日子,也就是说,谢蝉能在京师待十天。
她奔波辛苦,来一趟京师,只能住短短几天。
他问她:“想去哪里玩?”
谢蝉来京师可不是为了玩的,京师最好玩的地方,她上辈子都去过,“哥哥,没事,我就是想来看看你,不想去哪里玩,你安心读书,不用管我。我要是想出去了,让青阳和进宝陪我去。”
谢嘉琅沉默了一会儿。
她只是想来看看他。
心里满满涨涨的,因为她的一句话。
他摇头,“考试在三月,还早,我这些天不忙。”
谢蝉想了想,眼珠转了转,笑着道:“那我们去香山寺求签吧,京师求签,香山寺最灵验,我给哥哥求一个!”
几代帝王都曾在香山寺举行盛大的诗会,和状元楼一样,香山寺也是文人墨客必至之地。
青阳在一旁拍手,他正愁不知道京师哪座庙宇最灵光。
谢嘉琅不由得失笑,抬起手,想敲一下谢蝉的额头。
谢蝉笑盈盈地看着他,杏眸如水。
他的手不动声色地收回去,“好。”
谢蝉这些天骑马,骨头都快累散架了,他们乘坐马车去香山寺。
到了寺里,谢蝉和青阳去求签,谢嘉琅带了几卷书,坐在树下翻阅,等他们出来。
谢蝉和每一个为家中贡士求签的香客一样,绕着寺里举行诗会的佛殿转了一圈,带着求来的签出去,走到树下,却不见谢嘉琅的身影。
她和青阳坐下等了一会儿,听见前殿依稀有说话声,起身走过去。
前殿的庭院里,谢嘉琅立在阶下,想拾级而上,一个头梳单螺髻、穿翠色裙衫的清秀少女拽着他的袖子,激动地和他诉说着什么,面带感激之色。
他双眉略皱,退后一步,抽出自己的袖子。
少女羞红了脸庞,还是牢牢地跟着他,扬声问:“不知公子叫什么名字?”
谢蝉站在大殿廊柱旁,目光落在少女的脸上,愣住了。
寺庙内院响起钟磬之声,一声一声的回响隔着殿宇传来,余音袅袅,沉重肃穆。
这场景似曾相识。
只不过那时,谢蝉是大晋皇后,谢嘉琅是朝中官员,而那个一脸羞恼、压抑着怒气、努力不让自己露出跋扈之态的少女,是大晋公主李蕴。
前世,谢蝉撞见李蕴向谢嘉琅表露心迹,李蕴当时双颊红透,谢蝉头一次看到她满脸小女儿的娇羞,谢嘉琅和平时一样,眉眼冷厉,面无表情,不过在看到谢蝉后,他似乎很窘迫,脸上掠过狼狈之色,一直没敢抬眼和她对视。
那时谢蝉觉得李蕴和谢嘉琅很般配,曾起过撮合的念头,可是谢嘉琅无意尚主,而且后来亲口告诉她,他另有意中人。
谢嘉琅没有接受李蕴,但是他们应该很有缘分。
这一世,他们居然又相遇了,而且比前世要早很多。
“你到底叫什么名字?”少女似乎克制不住了,声音陡然拔高,“我只是想派人去府上道谢而已!”
谢蝉被李蕴带着气恼的声音惊醒。
台阶下,面对少女的追问,谢嘉琅神色淡淡,道:“举手之劳,无足挂齿。”
他看到从走廊绕过来的谢蝉,走上石阶。
“求好签了?”他问,声音和平时一样。
谢蝉点头,拿出求好的签给他。
谢嘉琅接过收起,问:“还想逛其他地方吗?”
谢蝉摇头。
“那回去吧。”
谢蝉嗯一声,回头看李蕴。
李蕴气得面色微微涨红,似乎不甘心,想追上来继续问,又觉得太失身份,站在那里兀自生气。
一时间,很多事情从谢蝉的心头划过,高兴的,悲伤的,沉痛的,辛酸的……
她脚步沉重,神思恍惚。
“团团。”
谢嘉琅的声音在她头顶响起,他停下脚步,侧首问:“是不是累了?”
谢蝉抬起头,朝他笑了笑,“没事。”
乘坐马车回去,谢嘉琅接着看他的书。
谢蝉忍不住问:“哥哥,刚才在香山寺,那个小娘子怎么追着问你的名字?”
谢嘉琅看着手里的书,道:“我看她只身一人进寺,被几个闲人纠缠,上前驱赶走了那几个闲人。”
京师有一帮纨绔恶少,常在寺庙山门前游荡,戏弄那些貌美的进香女眷。
谢蝉回想刚才李蕴说话时的神态,瞥一眼谢嘉琅,他生得挺拔高大,肩膀宽阔,一身士子服,风度出众,气势十足——就是太足了,眉眼严厉,显得凶狠无情。
李蕴是不是喜欢上他了?
她一手托腮,目光炯炯地盯着谢嘉琅看。
谢嘉琅忽然抬起手,书卷轻轻在她额头点了一下:“你累了,休息吧。”
他一说,谢蝉真觉得累了,掩唇打了个哈欠,闭上眼睛。
马车在山道间晃荡,睡意涌上来,她意识模糊,思绪飘远了。
李蕴身为公主,为什么独自一人来香山寺求签?
崔氏覆灭,崔贵妃去世……李蕴甩开宫人来香山寺,只可能为了一个人,李恒。
李恒应该被拘禁在冷宫了。
这一世,她不是谢家十九娘,不会被迫嫁给李恒,李恒也用不着强忍屈辱娶她。
前世。
李蕴生日宴后的几天,天气愈发暖和,御花园百花盛开,宫中举行宴会。
宴会上,众人争论什么花是花中之王,有说牡丹的,有说兰花的,有说芍药的。
宫人呈上笔墨纸张,请众位大人挥毫,写出自己钟爱的花。
谢嘉琅被同僚拉着灌了很多酒,脸色微红,坐在角落里醒酒,轮到他了,他接过笔,随手写了一句诗。
“郁金裳浥蔷薇露,知是仙人萼绿华。”
所有字纸呈送到御前长案上,皇后谢蝉不想和李恒说话,低头翻看那些字纸,看到谢嘉琅的字时,诧异道:“原来谢侍郎喜欢桂花?”
大臣为表志向,写的大多是隐逸的兰花,出淤泥而不染的荷花,高洁的梅花,或是歌颂盛世的牡丹,他怎么写了桂花?
太监去问谢嘉琅。
谢嘉琅酒醒了大半,也不知道自己为什么写了那么一句,不好说什么,只能承认:“是,臣喜欢桂花。”
谢蝉颇感意外,看了谢嘉琅一眼。
她只是好奇,没有其他意思,而且隔得很远,目光只是一掠而过,但谢嘉琅却觉得心口微微一跳,喝下的蓬莱春酒一下子激发出来,浑身冒起热意。
他为什么写了桂花?