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来吃席的村民顾不得这么多,一听能解腻解辣,都打了一碗,咕咚咕咚喝了下去。
还真别说,光喝这饮子还真有股子药味,但是吃了油腻辛辣之后再喝,嘴里的味道瞬间下去一半了。
“诶,曹家换新茶了?”吃过曹家席面的村民道,“真不赖,甜津津的,加了糖吧。”
厨娘忙点头:“一大罐子糖都倒进去了,足着呢。”
甜能解辣,甘草解腻,平日里吃茶就村里的中老年人群,加了糖的饮子则让席上的孩子们都喜欢起来,怎么说都是糖呢,一年到头能喝几回?
主家看大家伙一窝蜂的舀糖水喝,跟几个相熟的村民打着哈哈,心里却道:“不是谈好了是茶么?怎么变成了甘草糖水?”
他让厨娘叫曹家的人过来,厨娘忙不迭去寻了张氏。主家就担心另外再收钱,张氏则拍胸脯保证:“糖和甘草片都是做席面剩下的,要是实在是少了钱,我们自个再填上便是。就是这去买茶叶的时候没仔细瞧,长了虫子,实在是不好意思将坏茶煮成茶汤糊弄您。”
这话说得主家心里舒坦,怎么说都感觉是自个占了大便宜。曹家厚道,不以次充好,果然是名不虚传。
危机解除,剩下的就是些杂活,大家伙一直忙到近黄昏。而曹家表嫂竟不知什么时候悄悄溜了。帮着主家把最后一叠碗还回去后,帮厨和杂役都杵在门口等着发工钱。
张氏怎么可能有工钱?所有的工钱都在曹家表嫂身上,而她现在跑了。
“娘,我现在怕的就是她恶人先告状,说工钱给到了咱们手里。她到底是曹家的亲戚,要是到曹家说上一嘴,咱们就是跳到黄河都说不清了。”
张氏慌忙道:“这可怎么办?”
兵来将挡,水来土掩,走一步看一步,只能见招拆招。
“咱们如实跟大家伙说,无论是叫她们搜身还是如何,不能被那人咬死了咱们私藏了银子。”姜桃苦笑道,“最好,咱们多掉几颗眼泪。”
张氏很快就反应过来,她不是没见过村里倒打一耙,乱泼脏水的妇人,只是家里穷,一向处于边缘地带,没人冲着她家来。
“好。娘明白了。”
她走到门口道:“大家伙别搁这杵着了,咱们快去追追曹家表嫂子,兴许是她忘了给咱们结工钱。要说她也是个没谱的,这一摊子事干得不美气。”
众人面面相觑,看张氏一脸坦荡,倒不像是个扯谎之人,只是眼前就曹家这一个主事的,另外那个不知所终,谁都不想冒这个险啊。
“妹子,你看……”厨娘上前道,“反正那你也是曹家的,要不你帮着把工钱结了?你也知道,咱们不是曹家村的人,去一趟曹家村也不容易。”
张氏笑道:“嫂子,不瞒你说,妹子也是过来帮工的,浑身上下就一点车钱,哪里有钱来结工钱?”
说着她作势拍了拍全身上下,又从腰间钱袋子里倒出五个铜板来:“你看看,就这五文钱。”
没人真敢上来搜身,大家伙的工钱加起来少说也有个三四十文,这不是个小数目,藏在身上一定能看见些端倪。
姜桃也站在张氏身边拍了拍全身上下,眨眨眼道:“我身上也没有钱。”
张氏攥着姜桃的手,手心出汗。
厨娘见此道:“妹子,咱们又不是不信你,只是这会儿抓不住头脑,诶——”
拖欠工钱的事可大可小,张氏戚戚道:“说实话,我心里头也急,这干了一天的活,没捞到一个子,回到家当家的准得说我不可。连路费都搭进去十个钱,要不是看里正夫人的面子,谁来接这烫手的活计?”
说着就开始抹起了眼泪,姜桃也抱着张氏的大腿哭,娘俩十分凄惨。
众人心里头本就窝着火,这会儿把曹家那表嫂恨到了骨头里。厨娘也在一旁说道那表嫂的坏事,好吃懒做,指手画脚不说,还诬赖她偷了茶叶,这工钱准是在她身上!
众人义愤填膺,说是要一起去曹家村找个说法。
张氏擦了擦泪,抽噎道:“各位大哥嫂子都这么说,我就先回村找我那曹家姐姐去,把这事跟她说道说道,她是里正妇人,也好证明真不是我诬赖了大家伙的工钱。”
“一个村的里正摆在那,咱们有什么信不过的。妹子你只管回去跟夫人说说,也好给咱们主持主持公道。”厨娘道。
姜桃不怕把这事闹大了,闹大了只对自个有好处,动静越大越能把自家择干净,她求之不得呢。
末了,张氏带着姜桃回了村,没顾得上去家里歇个脚,就直奔里正家将此事从头到尾说了个明明白白。
曹氏恨得牙痒痒:“出了这档子丑事,真是把曹家脸给丢尽了!往后说出去,还当是咱们曹家欠了人家的工钱。”
张氏拉着她的手:“曹二姐,真是对不住,你第一次给我介绍活计,就出了这档子事。”
“这关你什么事?还好你们机灵,晓得临时换了饮子,没闹到主家跟前,这事也算圆了回来,曹家席面的脸没砸了。剩下的又岂是你们能做主的?我现在就担心我大姐那边,会闹出个什么动静来。”
“要是那人不愿认,我觉得倒是可以搜一搜。”张氏道,“她偷了茶叶肯定是带走了,一包那么大的茶叶值几十个钱,她哪里舍得丢。”
曹氏站起身:“我现在就让人去曹家村一趟。”
见曹氏去忙,张氏便带着姜桃出了里正家门,她扶着墙两只腿肚子抖得跟筛子一样。
姜桃忙搀着她,张氏道:“桃子,可吓死娘了……”
这短短一天,出的幺蛾子是一个接着一个,张氏以前哪里经历过这事,别说宴席上的小九九了,光是诬陷她娘俩藏钱,就足够吓得张氏站不起来。
大兴处罚偷盗者的律法是非常严格的,就是村里也有自己的一套法度。她今天要是没说清楚这藏钱一事,光是村规就能让她被砍断一只手再被人丢进衙门去。
姜桃蹲下身帮她揉着小腿肚,一阵凉风吹过,姜桃才发现,自己也是一身冷汗。
翌日晚间,姜家刚用过饭,曹氏就带着东西上了门。
不是别的,是说好的六文钱工钱和十文钱车钱,还有用竹篮装着的几块大猪皮。
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