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叶老爷子来到新宅的时候,叶琼丹正要出门,见他来了,便恭恭敬敬地喊了一声:“爷爷,进来喝口茶吧。”
“嗯,”叶老爷子点了点头,又看了叶琼丹身侧的徐明珠一眼,客气地招呼道,“徐小姐。”
徐明珠客气地笑了笑,很给叶琼丹面子地喊了一声:“爷爷好。”
“好,好,”叶老爷子笑得真心了几分,随后又看向了叶琼丹,“丹丫头,不忙吧?不忙,爷爷就找你说点事儿啊。”
“爷爷进来吧。”叶琼丹让了一步,让叶老爷子进了门。
雪丫头、海丫头还有生意上的事情要忙,跟叶老爷子打了个招呼之后,就先走了。
叶老爷子进了堂屋之后,将两手放在膝盖上,目光移到了别处,像是有些难开口似地,开始顾左右而言他:“最近……都还好吧?”
“都还好。”叶琼丹点了点头。
香丫头去厨房沏了一壶茶过来,给叶老爷子给倒上了。
叶老爷子也没去喝茶,他深深地吸了口气,绷着脸说道:“前几天,是、是爷爷不对,给你们添麻烦了。这一家人不说两家话,那什么仇啊、怨啊,都是气话,你们可千万别往心里去啊。”
叶琼丹没有说话,拎起腰间挂着的占卜用的铜钱,在手里把玩着。
老爷子肯定又是想打什么鬼主意了,她心里清楚。
至于他对二房、三房的儿孙的怨恨,那能消才怪了。
他那颗心就完全是歪向了大房那边,不给大房钱,老爷子会怪罪,给大房钱,老爷子也会怪罪,就非得二房、三房穷得叮当响了,大房富得流油,这老爷子才能满意。
她对老爷子,无话可说,饿死老两口的事情,她肯定不会做,但是更多的,那就不一定了。
香丫头见叶琼丹没有说话,一时间也觉得有些尴尬,便赶紧拎着茶壶过来,给叶琼丹和徐明珠也倒了茶,想用自己的存在感,示意叶琼丹说句话。
叶琼丹果然说话了:“爷爷,说完了?”
“我是说,你们可千万别往心里去啊。”叶老爷子又重复了一遍。
叶琼丹还是不接话,倒是在院子里干木工活儿的叶奉顺说了一句:“爹,您就放心吧,咱们都不会往心里去的,您可是咱爹,哪个做儿女的,会记恨上自己的亲爹呢?”
“还是老二懂事。”叶老爷子欣慰地笑了笑。
“爷爷,您今儿个来这里是有事儿要说呢?还是来唠嗑的?”叶琼丹单刀直入地问道。
叶老爷子被她直白的话弄得有些尴尬了,他讪笑着说道:“都说,都说。这关心一下儿孙们嘛,老二,你这是在给三个丫头打家具,以后让她们带着做嫁妆?”
“是啊,”叶奉顺呵呵一笑,点了点头,“如今,家里也不愁吃穿了,我也没什么手艺,就想着给三个丫头打点家具吧,以后她们嫁了人,带着家具也有个对家里的念想。再说了,亲爹打的家具结实,跟外面买的比不得。”
“也是,”叶老爷子点了点头,“有空,也给我们老两口打套家具吧,那老宅也好久没有添置新家具了,上一套家具,还是你们成亲的时候打的呢。”
后来,老三成亲的时候,家里就没添新家具。
本来,老二宅心仁厚,也花了大半个月的时间给成亲的老三家打了一套,可老大媳妇找叶老太太说道了一会儿,叶老太太也是个抠搜的主儿,就听了老大媳妇的主意,趁着老二、老三在地里干活的时候,把家里打好的一套新家具,拖到镇上给卖了。
这卖了的钱,叶老太太说是给大房读书用的,没想到却被老大媳妇拿去买了个水头很好的镯子,欢欢喜喜地戴在了手腕上。
那镯子没过多久她就戴腻了,炫耀似地送给了娘家嫂子。
“行,爹,那我这就给你们打套家具。”叶奉顺点了点头。
叶老爷子尬聊完了家里的事情,只好硬着头皮说道:“丹丫头啊,前几天是爷爷做错了事儿,你看爷爷也拉下面子来给你们道了歉,你看,这事儿就翻篇了吧?”
“嗯。”叶琼丹点了点头,她也不能跟个老人家计较。
“今天上午啊,爷爷请了里正和族长过来,让他们做了一个见证,把你大堂兄逐出了叶家,从此,他便不再是叶家的人了!”
此言一出,屋里的几个人都愣了愣。
可随即,他们又了然了。
叶老爷子能逐出一个叶继武,再逐出一个叶继刚,也算不得稀奇了。
“那爷爷以后打算怎么办呢?”叶琼丹问道。
叶老爷子因为她主动问起了这事儿,顿时欣慰了起来:“爷爷打算再让你大伯回去读书。”
这下,一屋子人都知道叶老爷子的来意了。
“丹丫头啊,这都是一家人,该翻篇的事儿,就都让他翻篇吧,以后,他还是你大伯,他也还会对你这个小侄女好的!”叶老爷子保证道。
叶琼丹有些无语。
叶奉先对她好?那可是从来都没有过的事儿!
“丹丫头啊,你看,你不如再资助你大伯一点读书的费用?”叶老爷子为了儿子、为了家里能出个举人光耀门楣,只能万分为难地厚着脸皮说道,“只要一千两就够了!他以后上学堂、赶考、交友……哪里都要钱,这一千两银子,爷爷不算是要得过分吧?便是放在以前,叶家的那些金叶子、田产、宅子等家底儿,加起来都不止一千两呢。”
“爷爷,您这是当我的银子,都是大风刮来的吗?”叶琼丹反问道,“让你们二老过好日子,那是咱们儿孙应该做的,可是对于大伯,我没这个义务吧?”
“可他是你大伯!”叶老爷子又有些愤怒了。
“他是有哪一点做得像个大伯了?他没个做大伯的样子,还指望我像个亲儿子一样无私地对他?第一,我只是他侄女,不是他儿子;第二,以德报怨,何以报德?”
“真不愿意给?”叶老爷子更愤怒了,他都拉下脸来认错了,这死丫头还这么不依不挠,当初她被生下来的时候,他就真该把这个死丫头片子扔到槐树坡下自生自灭!
“不!”叶琼丹斩钉截铁地说道。
“老二,你呢?”叶老爷子望向叶奉顺,目光如炬。
叶奉顺顿时无措了起来,他眨了眨眼睛,艰涩地说道:“爹,我、我没钱啊,你也知道,现如今这家里的钱基本上都是女儿们在挣,我挣得少,孩子们也不让我出去辛苦了。”
说着,他跑回了屋里,拿出了一个小盒子,将盒子打开,摊到了叶老爷子面前:“这是我前段时间,在东家那里打家具赚的钱,爹您要是实在想让大哥读书,这些钱您就拿去吧?”
“就这么些?”叶老爷子失望地问道。
“都在这里了,”叶奉顺憨厚地说道,“里面还有些银子,是分家后分给咱二房的现银,这现银里也有月娥的一部分,我也不好拿出来做主。”
“自古以来,女子都是在家从父、出嫁从夫,你身为一个父亲、一个丈夫怎么就做不了她们的主了?”叶老爷子有些不满地问道,“还是说,你的心里,根本就没有我这个父亲?”
这话说得太重了,叶奉顺垂着头,眼眶微微泛红。
叶琼丹见不得二伯受委屈,喊了一声:“行了!别逼二伯了,这钱我来出。”
“出多少?”叶老爷子有些意外,不过也不领叶琼丹的情。
“你不是说一千两银子吗?”叶琼丹叹了口气,“这样好了,以后,每过七天,你们拿着买东西的单据,过来我这里报销。我只报销文房四宝、书籍、学杂费和赶考的食宿费,至于交友?那我不管;给先生的冰敬、炭敬,那我也不管;逢年过节的节礼,我就更不会管了。同意,这银子我就出,不同意,那就算了!”
“交友可是必要支出……”
“我看不必要,”叶琼丹坚决地摆了摆手,“良师益友会带着你苦读,在苦读上的钱我会给他包了;而狐朋狗友会带着他吃喝玩乐,你难道要我把这个也包了吗?想花天酒地可以,他自己凭本事挣钱去,莫说我早已与大房断绝了关系,便是我没和大房断绝关系,走遍了全天下又哪里有大伯问侄女要钱的道理?”
“那你大伯穿得破破烂烂地去念书,他丢得起这个人吗?”叶老爷子愤怒地拍了拍桌子。
“爷爷,有多少寒窗苦读的学子,饥一顿饱一顿,冬天连一件御寒的棉衣都没有,人家不是照样朝为田舍郎,暮登天子堂了。他要是在意这个,那他也甭去读书了,这么爱慕虚荣能有读书的心思?我看只有攀比的心思吧。”
说实话,叶奉先还真没有叶老爷子那么爱面子,而叶家老两口也还真没穷到给他买不起几身好衣服的地步。
见叶老爷子气得浑身发抖,叶琼丹的语气又软了些:“爷爷,您就说同意不同意吧。”
如今形势比人强,他有拒绝的权力吗?
叶老爷子愤恨地点了点头,拄着拐杖走到院子里的时候,又拿拐杖在叶奉顺的身上,狠狠地打了一下。
打完了之后,他才像是呼出了一口恶气一般,铁青着脸走出了叶家新宅。
叶奉先耷拉着肩膀,有些愧疚地看向叶琼丹:“丹丫头,二伯对不起你啊,又让你花了一笔冤枉钱了。”
“没事,随老人家开心吧。”叶琼丹不以为意地说道。
“那要不等月娥回来了,我将这事儿跟她提提?咱们二房、三房各出一半的银子?总不能让你一个小姑娘总是出钱、出力啊。”
“可别!”叶琼丹赶紧说道,“二伯娘的脾气我还是了解几分的,这事儿提不得,提了又得闹。我这里倒是没什么,就怕又闹到了老爷子那里去,正所谓家和万事兴,这件事情咱们谁也别跟二伯娘提,就这么烂在肚子里吧。”
叶奉顺叹了口气,只好闷闷地点了点头。
突然,一个衙役从门外探进了脑袋,瞅了一眼院子里后,目光落在了叶琼丹身上:“叶姑娘,乌头帮用飞镖射了一封信,刺在了衙门外的鸣冤鼓上,县令大人看了之后,让我拿着信来问问你怎么办?”(未完待续)