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叶琼丹打算先让叶继武怕上两天,等三天后再出手解决这件事,免得叶继武不长记性!
于是,这一天又风平浪静地过去了。
付管事从赌场老板那里听闻了叶琼丹的态度之后,并没有担心她会不交出他想要的那些东西,历朝历代,孝字当先,他估计她撑不了几天,就会在家庭的压力下,向他妥协。
而叶家出了大事的事情,在传遍了上河村之后,也传到了陶安平和唐小秀才的耳朵里。
陶家虽然举家搬迁到了镇上,但是陶老爷的弟弟还在村里住着。
叶家出事这天,正好是陶老爷弟弟的三十岁生辰,陶老爷便带着陶安平回了上河村。
赵如意因为嫌弃乡下,不肯来村里走亲戚。
陶安平在叔叔的寿宴上,得知了叶家要赔偿赌场二千两银子的消息。
他心急如焚,因为他很清楚叶琼丹拿不出这么多钱来,到时候,只怕在倾家荡产之余,还会债台高筑。
陶安平心事重重地回到了镇上,拿出了自己所有的私房钱,又找自己的几个好友借了一些银两。
之后,他便心急如焚地朝九味饭铺赶去,又是怕赵如意突然撞上他,又是怕待会儿叶琼丹不收他的银子。
陶安平一路低着头,大气也不敢喘。
不一会儿,他就走到了九味饭铺前。
此时,铺子已经打烊了,铺子内的几个人正在擦桌子。
香丫头最先看到陶安平,拿胳膊肘碰了叶琼丹一下。
叶琼丹转过头来,有些错愕地说道:“铺子已经打烊了,明天你可以早点过来。”
陶安平见她的态度这么客气而疏离,心里觉得有些难受。
原本,她该是那个和他举案齐眉的人啊。
只是再惆怅,时光也不可能重来,他们都只能照着已经定下的人生路线,继续走下去。
“我、我是来给你送银子的,”陶安平从怀里拿出了一叠银票,放在了一张擦干净的桌上,低着头说道,“你们家的事情,我已经听说了,我能力有限,只能拿出二百两银子,希望能帮你解一解燃眉之急。”
叶琼丹愣了一下:“谢谢你的好意,不过,银子我就不收了。第一,我跟陶家已经断绝关系了,自然不能再收你的银子;第二,我毕竟是个女子,而你已经有了妻室,这种行为不太好;第三,我也没打算倾家荡产地为叶继武补这个窟窿。所以,请回吧。”
“我没有别的意思……”陶安平急忙解释道。
“我知道,”叶琼丹微微一笑,“不过我真的不需要这笔钱。”
“万一呢?”
“没有万一,”叶琼丹坚决地说着,将银票还给了他,“天色已晚,你赶紧回家吧,铺子还没收拾完,我就不送了。”
陶安平只好悻悻地离开了。
待叶琼丹和叶清寒出了铺子之后,他又去而复返,悄悄将香丫头喊到了一处隐蔽的地方,把银票给了她。
“这二百两银子,先放在你那里吧。”陶安平不放心地说道。
“阿丹不会收的。”香丫头赶紧推拒道。
“我知道,”陶安平闷声说道,“所以,先把钱放在你那里吧,若是她奶奶逼得她不得不掏钱,那么,这些钱起码可以给她应应急,让她不至于那么焦头烂额。”
“可是……”
“你就拿着吧,若是叶琼丹真的不需要动用这笔钱,你再还我也不迟,”陶安平急忙说道,“不过,可不可以请你先不要把这件事告诉她?我怕她不收。”
“万一阿丹真的决定为叶继武掏钱,我又怎么向她解释这二百两银子的来源呢?”叶琼香蹙了蹙眉。
“你就说是你捡的钱。”
叶琼香犹豫了一下。
“求你了。”陶安平殷切地恳求道。
“好吧。”叶琼香讷讷地收下了银子,心里有些不安。
陶安平松了一口气,心满意足地离开了。
不一会儿,叶琼丹和叶清寒就走到了镇头。
到镇头的时候,起风了,一丝丝斜斜的小雨飘落了下来,树叶也在风中发出了急促的响声。
一个书生躲在树下,伸手紧紧地捂着一个包袱,正左顾右盼着。
当他看到叶琼丹的时候,眼神亮了起来。
“秀才郎,你也要回村?”叶琼丹问道。
唐小秀才摇了摇头,红着脸将包袱拿了出来:“今天,我姑姑来学堂送东西,跟我讲了叶家发生的事情。这是我跟同窗好友借的一百五十两银子,你拿去应应急。”
“一百五十两?”叶琼丹愣了一下,“你还是把银子拿回去吧,这是一笔大数目,我承受不起。”
“你拿着吧,你们家不是急需银子吗?救人一命胜造七级浮屠。”唐小秀才连忙摇头。
今日,姑姑来学堂给他送东西的时候,特意说起了叶家的事情,直说唐小秀才没娶叶琼丹,那就是老天爷保佑,否则,那不等于娶了一个大负担吗?
这个负担,会让整个唐家也跟着喘不过起来。
毕竟,唐家和叶家若是成了亲家,叶家出事了,唐家能袖手旁观吗?那不得被村里人戳脊梁骨啊!
唐小秀才没理会姑姑的奚落,他向她问清楚了事情的来龙去脉后,急匆匆地进了学堂,拿出了自己身上所有的钱,又朝宿舍的几个学子借了一些钱。
由于担心叶琼丹,唐小秀才甚至无奈地向那些素来与他不对付的富家公子借了钱。
那些富家公子嫉妒他学问做得好,又深受院长喜爱,在借钱给他的时候,狠狠地为难了他一番,差点将他的尊严给踩在了脚底。
可是一想到那个他爱慕的女子,他便默默地将这一切都忍受了下来。
叶琼丹将包袱推了回去,郑重地说道:“唐小公子,谢谢你的好意,不过,这些银子我真的不需要。叶继武那是自作自受,更何况,只是砍他一条胳膊而已,算不得伤他性命。”
“可是……”
“你放心吧,我奶奶那里,我有解决的办法。”叶琼丹清澈的眸中,闪耀着点点智慧的光彩。
唐小秀才望着她有些出神,待反应过来之后,才猛地别开了脸,脸上泛起了一层红晕。
“那、那我就先走了。”唐小秀才低着头,一转身就撞到了树上。
这一下撞得皮实,连额头都红了。
“你没事吧?”叶琼丹问道。
“没事。”唐小秀才狼狈地离开了。
叶琼丹笑了,低声说道:“心地还蛮善良的嘛。”
叶清寒的眸光却有些冷,他不喜欢看到她为别的男人笑的样子,也不喜欢别的男人对她献殷勤。
他下意识地牵起了她的手,牵着她上了驴车。
老驴头很快便驾车离开了,趁着雨下大之前,将两人送回了上河村。
回村之后,叶琼丹还没进新宅的大门,便听到了宅子里传来了刺耳的骂声。
“爹娘死早的贱东西!不讲情面的死丫头!连她二堂哥都不救,她就不怕遭了报应,横死在外面吗?赚这么多钱干嘛?赚钱买棺材啊!我看她这狼心狗肺的东西,即便是住得进棺材,那棺材不出三年,也会烂成渣!”叶老太太尖酸刻薄地骂了起来。
叶老太太嗓门又大,声音又尖锐,骂得又难听,住在附近的村民不堪其扰,纷纷围到了新宅的大门口,在外面谴责她。
只是,别看老太太年纪大了,怼起人来,一群人都不是她一个人的对手。
村民们很快便败下了阵。
于是,叫骂变成了老太太的独角戏。
村民们一看到叶琼丹来了,像看到了救星一样,纷纷让开了一条路。
“丹丫头啊,你可算是回来了!你快进去看看吧,让你奶奶别再骂了。”
“是啊,她要是再骂,我们连晚饭也吃不安生了。”
“真想不明白,她年纪这么大了,怎么也不想着替自己积点口德?”
……
叶琼丹朝村民们点了点头,走进了宅子里。
叶老太太站在堂屋的一条长凳上,脖子上套着一条白绫,白绫挂在房梁上,打了一个死结。
叶老太太骂得口干舌燥,却也舍不得下来喝一口茶水,她生怕自己一下来,旁人就拆了她的白绫,让她的威胁失去作用。
叶琼丹看也没看叶老太太,径直朝厨房走了过去,顺便还问了一句:“二哥、雪丫头、海丫头,你们今晚想吃些什么?”
“你这个黑心烂肺的死丫头!你二堂哥都快被砍掉一条胳膊了,你还有心思吃饭,你就不怕那饭吃进肚子里之后,会烂了你的肠子吗?”叶老太太又骂了一句。
叶琼丹根本不理她,在厨房翻找了一番之后,说道:“做个韭菜炒鸡蛋、麻辣水煮鱼、干笋炒腊肉……怎么样?再洗几个桃子,大家饭后吃。”
叶老太太闻言,狠狠地咽了一口口水。
便是从前叶家没分家,她也吃不上这么丰盛的晚饭。
“吃吃吃,就知道吃!也不怕吃死!把那些食物都卖了,凑钱还给赌场不好吗?”叶老太太又骂了一句。
“我又没欠赌场的钱,我干嘛要委屈自己?”叶琼丹耸了耸肩。
“你个六亲不认、无情无义的死丫头,你就不怕遭天打雷劈啊!”
“我还真不怕,”叶琼丹静静地说道,“奶奶,您年纪大了,前段时间腰又受了伤,我劝您还是下来歇歇吧,半个时辰后就能开饭了。您要是不想歇着、也不想吃饭,您现在就吊死自己吧,您要为叶继武死,关我何事?我又没拿刀架在您的脖子上,这一切完全就是您自己的主观意愿!”
叶老太太一听,勃然大怒,立刻又骂了起来。
“老太太,”叶琼丹加大了音量,“您给个准话,您若是真的一心求死,我现在就过来帮你踢凳子!您也站了这么久了,想必脚下没力气,凳子踢不开!”
叶老太太见叶琼丹说得这么绝情,哪敢真的上吊?(未完待续)