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为了查阅和学习人皮书中记载的关于黑暗武士的知识,杜泽花了整整一个上午的时间。就在尤利娅离开后不久,一个仆人战战兢兢的走了过来,以非常谦卑的态度通知这位城堡的新主人,现在已经到了午餐时间。
跟随着仆人来到城堡一层的宴会厅,杜泽直接坐在了主人的位置上——虽然他还不是正式的合法领主,但任何人都知道,下一任领主肯定不会是那个今年只有两岁的小孩子——并不是城堡里的每个人都有资格坐在这张长桌旁享用午餐的。按照传统,只有领主和领主的家人,以及领主的客人或好友,才可以在这里进餐。仆人和士兵的进餐场所,分别在宴会厅旁边的两个小餐厅里,为不同餐厅供应的食物也不太一样。
一个衣着华丽的女人坐在主座的左手旁。这是个相当重要的座位,通常只会留给那些相当重要的客人。在杜泽落座以后,她神色自然的笑了笑,还在不知不觉间把椅子往主座的方向挪了一点——她的笑容中流露出一丝微妙的引诱,却又不至于显得过于放荡。她显然精于此道。
“你一定就是杜泽·洛森先生。我很早以前就听说过你的名字。”从她说通用语的口音来判断,她不是子爵领的本地人。“你比我想象的更具有男子气概。”
经历了昨晚的战斗,杜泽还没有换上干净衣服,也没有好好清理过身上的灰尘和血迹。他甚至都没有仔细清理过肩膀上的伤口,而是任由它通过衣服上的破洞暴露在外。老魔法师堆满灰尘的房间更是加剧了衣服的肮脏程度。直到现在,他的腰带上依然挂着那把割断了焦恩喉咙的匕首,袖子上也满是血迹,人皮书和骨杖则被随手放在餐桌上。
严格来说,这样的形象,倒的确是有点所谓的‘男子气概’。
“你一定就是那个孩子的母亲。”杜泽礼貌的微笑了一下,指了指在旁边玩耍的、同样身着华丽服装的小男孩。那个孩子看上去只有两三岁大,面容和焦恩有些相像。“我听说他的名字是爱德华?多好的孩子。我能知道您的名字吗,夫人?”
“玛格丽特。你可以这样叫我。”自称玛格丽特的贵族夫人依旧带着那种充满暗示性的笑容。“如果你不介意的话,杜泽先生,可以给我讲讲外面的故事吗?我听说你是一位经验丰富的冒险英雄——哦,请原谅我的唐突,这城堡里的生活真是无聊极了,简直就像一块又干又硬的糙面包,急需些新鲜果酱一样的好故事作为调剂呢。”
她就是焦恩的妻子和爱德华的生母。面对着刚刚杀死了自己丈夫的凶手,她却没有表现出丝毫悲伤或愤怒,反而还在极力试图引起对方的兴趣。
毕竟,死人就是死人,失败者就是失败者。
在玛格丽特的世界观里,要享受胜利,就要坚定的站在胜利者那边。她绝对没有为失败者殉葬的打算。出于过去在各种社交场合中积累的丰富经验,即使最青春、最光鲜的岁月已经不复存在,她依然有信心勾引到这位新领主,维持住自己想要的那种生活。对于她来说,丈夫究竟是谁,远远没有丈夫究竟能给自己带来什么更重要。只要能继续过上光鲜亮丽的日子,就算没有好听的名分,甚至忍受骂名,她也完全可以接受。
“那些故事可不适合讲给一位如您一般娇柔的女士听。”
杜泽对她的第一印象并不怎么好。这固然是由于她是焦恩的妻子,另一方面,他对于这种过于‘聪明’的人也没有什么好感可言。尼克骑士就是一个鲜明的例子。为了保全自己,这种人可以做出任何事情。
在玛格丽特准备抛出更多话题来吸引对方时,老管家的出现打断了她的计划。
“大人。”老管家走到杜泽身边,弯下了腰。“您的朋友和行李已经到达了城堡。我冒昧的安排她前往这里与您一起进餐,希望您不会介意我的逾越之举。”
“当然不介意。谢谢,老约翰,你的效率很高。”杜泽借机转过了头,不再面对那位让他觉得有些不舒服的贵族夫人。“城堡中还有其他客人吗?”
“没有了,大人。祝您用餐愉快。”老管家直起腰,然后又朝杜泽鞠了个躬。“如果您没有其他吩咐的话,请允许我先告退了,大人。”他说。“您的客人到了。”
在一个女仆的带领下,洛菲满脸不自在的走进了宴会厅。她此前还从未进入过哪位贵族的城堡,更别提是以客人的身份——精致的烛台、漂亮的地毯和光洁的银质餐具,对过去的她而言,只可能是从商队那里抢来的染血的赃物,而不是生活中所处可见的物品——庞大的城堡,有礼貌的仆人,这里的每一处都让她觉得很不自在。
那个负责保护她的骸骨战士依然紧随其后,这让她在到达这里的路上遭遇了不少奇怪的眼神,更是加剧了她的不自在感。好不容易看到了一个熟悉的人,洛菲越过那个为她领路的女仆,快步跑到杜泽身边。“头儿……”她的神情看起来有点像是一只受惊的幼兽。“幸好你真的在这里!”
“放松点,洛菲。你可是个勇敢的女孩。”朝有些不适应这种环境的少女笑了笑,杜泽指着主座右侧的椅子。他同时对那个骸骨战士发出了一个无声的命令,让它离开宴会厅,到其他亡灵仆从集合的地方待命。“坐下吧,好好享受午餐。”
他好像是个大人物。
在餐桌前坐下,洛菲不安的在椅子上扭动着身体,望着周围陌生的一切。她听父亲说过自己的曾祖父是一位男爵,而那位男爵也只是住在一座种葡萄的庄园里,全部的封地只有一座葡萄庄园和两座小村庄,根本没有属于自己的城堡。她以前也听杜泽说过,这次旅途的一部分目的是为了让杜泽成为一位子爵和一位领主,可她在这之前对这些东西几乎没有任何概念——从她父亲那一代开始,她的家族就成为了平民,彻底失去了贵族身份。
玛格丽特看着衣着朴素、有些瘦弱的少女,暗暗在心里嘲笑着对方。“多可爱的小姑娘。”她脸上带着浅浅的笑容,问道:“杜泽先生,请问这位是你的朋友吗?”
“是的,她是我的朋友。”
不愿意和焦恩的妻子产生过多接触,杜泽回过头,转而和洛菲交谈。他们讨论起关于行李的话题,令那位贵族夫人无法加入对话之中。
午餐开始了。女仆们端着托盘,首先送上了开胃的汤。这种开胃汤主要由一些清淡的调料和果酱煮成,味道酸甜,能够促进食欲。接着,女仆们直接送上了主菜,包括酱汁炖鹿肉、切成片的熏肉肠、蔬菜沙拉和烤制的羊羔肉。主食是早晨新鲜出炉的白面包,经过了重新加热,显得柔软而温热,麦香味很好的勾引着进餐者的食欲。考虑到其从不饮酒的习惯,给玛格丽特和洛菲的饮料是葡萄酒,而给杜泽的饮料则是酸味的果汁。
贵族的午餐当然比冒险者的午餐要丰盛多了。想到那块提前藏在口袋里以防不测的硬面包,洛菲再次庆幸于自己当时做出了正确的选择。她大口咀嚼着可口的鹿肉和松软的面包,不时猛灌一口葡萄酒以辅助吞咽,愉悦的心情溢于言表。
由于近四年来的流浪生活,杜泽的进餐习惯也更倾向于速战速决。他每次送入嘴里的食物并不多,进餐效率却很高,很快就轻松的吃掉了一整块羊肉排。
玛格丽特抱着自己两岁大的儿子,一边动作轻柔的给他喂下易于咀嚼和吞咽的食物,一边寄希望于这种慈母式的行为能为她引起额外的注意。遗憾的是,她一心想要勾引的人正专注于用餐刀把羊肉排切成小块,根本没有把注意力放在她身上。
难道那才是他喜欢的类型?
看着正在将鹿肉块卷入面包片里的少女,玛格丽特不由得有些沮丧。尽管曾经是知名的交际花,可她今年已经二十八岁了,还是一个孩子的母亲,无论如何也很难表现出那种少女独有的青涩与纯真。但很快,她又重新振作起来,想出了一个令她自己都感觉很有诱惑性的点子。暂时放下了心中的担忧,她也把注意力集中到了午餐上。
这场午餐就这样在有些尴尬的沉默中结束了。
午餐后,杜泽让仆人通知老管家,为洛菲安排一间客房。他找到了那些被暂时放在仓库里的行李,从中找到了一个木箱——箱子里有各种型号的尖刀和手锯,还有一些粗长的针和配套的粗线,看上去有点像是屠夫、木匠和裁缝用的。
这些东西,就是所谓每个亡灵法师都需要一套的,尸体解剖和处理工具组。
不管是用来缝合碎裂的尸块,还是用来剔去骨头上覆盖着的皮肉,又或是要对尸体进行其他加工,都需要用到这些工具。可以说,它们是制造亡灵生物所必要的工具之一。
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