第十五章:私人信件

二十六斤水银 / 著投票加入书签

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    从西边进入洛森子爵领的大路只有一条——说是大路,其实更像是一条曲折而崎岖的山间小径——由于领地的北部和南部都被难以攀越的高耸山脉所包围,东部更远处则已经属于人类世界的边缘,因此这条路一般被认为是从外界进入这片领地的唯一通道。

    边境哨所的守卫没有发现杜泽的真实身份。四年来,他的样貌、身材和气质都发生了较大的改变,再加上他半个月来没有修建的胡子和头发,让他看起来完全契合自己伪造的身份——一位出生在洛森子爵领,后外出寻求机遇的自由农。他说通用语时带着明显的本地口音,还自然的说出了几个本地的地名,使得守卫完全相信了他的谎言。

    “你可真是挑了个坏时候回家啊,老兄。”

    经过一番询问和攀谈,再加上偷偷塞到手里的两枚银币,那位守卫队长的态度已经亲切了不少。“你还不知道吧?咱们原来的老爷几年前让人刺杀了,然后整个领地都乱套了。好人不长命啊,这世道……唉。”他叹了口气,并好心叮嘱道:“万事小心,尤其是还有你女儿。多好的小姑娘。”

    为了给明显不是本地人的洛菲伪造出合理的身份,为了让马车里的棺材看起来更自然些,杜泽给守卫们讲了一个悲伤的故事。

    他将洛菲介绍为自己的女儿,又将棺材中的人介绍为洛菲的母亲,也就是自己的妻子。他说自己回家的目的是为了带早逝的妻子看看自己的家乡,好完成妻子生前的心愿。他用银币说服了守卫们,不要搜查自己的马车,以免打扰死者安宁的沉眠。

    除了让旁边一言不发的洛菲感觉有点不舒服之外,这个故事起到的效果很好。只有一个年轻守卫撩开布帘,往车厢里看了几眼,草率的确认了杜泽说的是实话。脱掉盔甲并缩成一团、被塞进了大木箱内的四个骸骨战士,还有那口棺材上的异样之处,自然也没有被发现。

    半个月来的风餐露宿,再加上刻意的伪装,杜泽看起来至少有三十岁,说是洛菲的父亲也不为过。他的措辞和语调也尽量和自己伪造的身份相匹配。他非常客气的感谢了对方的叮嘱,和守卫们道了别,赶着马车通过了哨所。直到马车随着道路转弯,离开了那条属于必经之路的峡谷,杜泽才彻底放松下来,打消了使用法术和命令骸骨战士进攻的准备。

    “放松点,洛菲,他们只是不太喜欢外来者。”误解了少女一言不发的理由,杜泽拿起水壶喝了一口,拉扯缰绳,在路口转向。“他们没有恶意。这里的人都是如此,环境所致。”他笑着指了指自己。“我以前也是这样。”

    洛菲摇了摇头。“头儿……”经过了半个月的共同旅行,她对待杜泽的态度已经随意了不少。她知道对方并不是那种刻板的、教条化的人。“为什么是……女儿?”

    “为了听起来更合理。我相信你不会介意这点小事的。”

    杜泽边说边操纵马车转入一条似曾相识的道路。他发现这里的道路状况比四年前更加恶劣,野草已经蔓延到了道路中间,路面凹凸不平,到处都是起伏或坑洞。“我们要找个地方休息和安置行李,当然,一如既往,是在城镇之外。”他转移了话题。“在未来的几天里,看守营地的任务就交给你了,洛菲。我会给你留下一个‘骨头脑袋人’,它将得到的命令是不惜一切代价保护你的安全。”

    当然介意!

    犹豫了半天,洛菲最终只是轻轻的嗯了一声,算是对杜泽的应答。她感觉自己介意这一点的原因非常莫名,难以用语言来形容——那不是出于感觉受到侮辱或是感觉对自己的态度不够尊重,而是某种更为复杂,以至于超出了她的形容能力的特殊原因。

    “希望那里没有搬进新住户。”低声嘀咕了一句,杜泽挥动马鞭,催促马匹加速前进。他没有猜到洛菲的真实想法。在理解少女独有的心性这方面,他显然还有待提高。

    经过几个小时的奔波,马车终于在一处被废弃的小农庄前停了下来。

    这处农庄已经被废弃了数年之久。由木头和少量石块建造的主建筑破落不堪,周围的农田里也早已布满了丛生的杂草和灌木,附近还能看到一些动物的足迹。主建筑的大门向内倒在地上,木板上还隐约能看到血液干涸形成的黑褐色痕迹。

    让洛菲在农庄门口的栅栏上拴好马车,杜泽用手撩开蜘蛛网,从大门走进了主建筑。阳光顺着天花板的缝隙照了进来,在屋内照出道道光斑。他回忆着四年前自己走进这里时的景象,回忆着那对热情的自由农夫妇,回忆着那顿朴实而丰盛的晚餐。不由自主的,他想起了后来的那场战斗。那场导致整座农庄被杀戮一空,也差点将他的生命结束于此的战斗。

    焦恩从来都不是个善于宽容的人。在他还是孩子时,焦恩就表现出了这一点。他的仆人总是更容易挨鞭子。

    没有成功擒获自己的兄弟,焦恩在愤怒中当场下令进行屠杀,将农庄内无辜的农民、投降的士兵与伤员全部处决。最后一批拥护杜泽的人就死在这里。当时,杜泽躲在谷仓的地窖中,才幸免于难。他努力抑制住了想要冲出去参加战斗的**,因为这会使部下做出的牺牲毫无意义,更无法挽救他们。直至屠杀结束,焦恩带着他的人骂骂咧咧的离开农庄,杜泽才从地窖中钻了出来,找到了自己的马,趁夜逃离了子爵领。

    将思绪从回忆中拉了出来,杜泽转身离开主建筑,招呼洛菲一起进入了旁边的谷仓。他很快找到了当年他藏身过的那个地窖。用力拉开那扇沉重的木板,杜泽朝下面望了望,确认它没有出现塌陷和其他异样,只因为堆在里面的粮食受潮腐烂而发出一股霉味。

    对地窖进行了少量简单而必要的打扫,杜泽指挥骸骨战士,从马车上搬下了所有的行李——包括乌冬莉丝的棺材在内——并把它们搬到了地窖里。考虑到刺杀事件后弥漫在子爵领内的浓厚的、近乎偏执的对于魔法的反感,杜泽暂时把四个骸骨战士都留了下来,独自赶着马车离开了农庄。他要去送一份信。

    一封对于接下来的计划至关重要的信。

    收信人是一位骑士。这位骑士曾经效忠于老子爵和洛森家族,在刺杀事件后选择站在了焦恩一边。不过,在杜泽逃离子爵领的过程中,他也曾经在私下里为杜泽提供过帮助。

    根据杜泽对他的了解,这位骑士的行事态度非常圆滑且非常现实,并不怎么受荣耀和誓言的约束。更多的时候,他做出选择的根据往往是为了自己的利益,而非其他的任何东西。如果当时的杜泽身边没有一群誓死捍卫他的士兵,这位骑士会作出的选择可能就完全不同了。

    通过一条不为人知的秘密渠道,这封信可以被安全而隐秘的送到收信人手中。

    赶着马车来到子爵领内的唯一一座城镇,打扮成普通旅行者的杜泽没有受到任何盘问,就顺利的进入了城镇中。四年的时间不仅改变了杜泽的样貌,也使得许多人几乎都已经忘了那位‘和邪恶巫师一起谋杀了自己的父亲,又侥幸潜逃出了子爵领’的通缉犯。

    “兽人之血……”

    在街边的一间酒馆前停下马车,杜泽低声念出了酒馆门口的招牌,推门走了进去。酒馆内的陈设简单硬朗,墙上还挂着一面盾牌和一把折断的长剑。下午的酒馆内客人不多,只有那些嗜酒如命的家伙才会这个时间光顾。一个脸上有道刀疤的中年人站在柜台后面,手里擦拭着酒杯。几个明显喝醉了的人坐在柜台前,大声讨论着什么。

    “嗨!新来的!”一个醉汉从椅子上站了起来,摇摇晃晃的走向了杜泽。“你把马车停在门口了!”他的嘴里满是酒气。“我得教教你怎么在咱们这儿混下去!”

    他边说边挥舞着拳头,用挑衅的目光打量着杜泽,跃跃欲试。

    假装是在轻声自言自语,杜泽念出一小段咒语,在挥拳击中对方的同时释放了痛苦诅咒。醉汉在用手臂格挡了一次攻击后就倒在地上,嘴里不住的叫嚷着。“这新来的拳头好硬!”他躺在地上扭动着身体,含糊不清的叫嚷着。“好疼啊!我浑身都好疼啊!”

    醉汉的同伴爆发出一阵猛烈的笑声。洛森子爵领位于人类世界的边缘,很靠近兽人世界,以至于当地的文化都受到了一定程度的影响。其中一个人走了过来,将醉汉从地上扶起。

    “一杯清水。”

    走到柜台前,杜泽丢下一枚银币,在椅子上坐了下来。他没有饮酒的习惯。事实上,大多数魔法师都很少或干脆不饮酒,因为酒精会影响魔法的使用,也容易让人失去理智。望着那个神色诧异的中年人,杜泽不得不再次重复道:“一杯清水。”

    看在银币的面子上,尽管客人的要求有些奇怪,中年人还是从柜台下拿出了一个陶罐和一个大酒杯,为杜泽倒了满满一大杯清水。天知道陶罐里的水到底是准备用来对付那些不省人事的醉汉,还是准备为了用来往酒里掺水的。

    杜泽端起杯子,将清水一饮而尽。“你一定认识尼克·赫尔骑士。”他又将几枚银币丢在柜台上。“你是他的朋友吧?”

    “可以这么说。”中年人没有伸手去拿银币,而是做出了相对谨慎的回答。“不完全是。”

    “我知道你曾经是个好战士。杀过兽人,不是吗?从酒馆的名字就能看出来。”杜泽将一个密封好的信封放在柜台上。“你肯定是尼克·赫尔骑士的朋友,因为他告诉我可以通过你找到他。”他又在信封上压了几枚银币。“我没有别的意思,只是想请你将这封信转交给他。私人信件。关于一些……私人信息。”

    中年人眯着眼睛打量了杜泽一会儿,伸手拿过了信封和银币。“对于一位信差而言,这报酬可不算少。”他把银币塞到柜台下,又小心的把信收了起来。“我会尽快送到的。”

    “非常感谢。”杜泽从腰带上解下了钱袋,放在柜台上。他故意没有收紧袋口,让几枚银币洒了出来,以便中年人能看清银币的数量。“我希望‘尽快’的意思是‘越快越好’,这真的很重要。尼克·赫尔骑士能在今天的晚餐前看到它吗?”

    “如果你愿意为了一封信付这么多钱,当然。”中年人收起了钱袋。“还有什么别的需要吗?”

    “给那位先生来一杯让你引以为豪的‘兽人之血’吧。既然你用它来命名你的酒馆,它的味道肯定好到足以让人遗忘伤痛。”杜泽望向那个还在被痛苦诅咒折磨着的,不时发出呻吟声的醉汉。听到了他和酒馆老板的对话,对方举起手中的酒杯,向其致敬,似乎完全忘记了刚才的不愉快和身上的痛楚。

    同样举起酒杯朝对方致敬,他放下杯子,站起身来,离开了酒馆。

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