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却说王莽排兵就绪之后，率领仅剩一千壮丁，从后军出发。
至于王静烟、秋桐等女眷，则被留在了后方，由王家六个小厮随身护佑。
王莽立身山顶，观望前往铁骑涌动，脸上浮现出了淡淡笑意。
家畜野兽等物，皆都怕火。
在战马尾端点起大火，可刺激马匹凶性，使得马匹更加狂暴，比一般骑兵更具冲击力。
当然，马匹珍贵，损失一匹就相当于折损一部分战斗力。
因此许多沙场老将虽然知道此理，但也舍不得让马匹受惊。
因为一旦马匹尾端点火受到惊吓后，那么这匹战马将再无用处，不可调教。
沙场老将爱马之心，宛如爱妻女，万万舍不得战马受伤。这就如同现代军人，万分疼惜军中猎犬，决然不会无缘无故使得猎犬受伤。
但是王莽不一样，这些战马对他无用，反正又带不走。现在既然能够使得战马以最大效用发挥实力，他自然是要如此行事。
在他的目光前方，袁庆率领三百铁骑，驱使四百马匹，扬起漫天灰尘，浩浩荡荡，气势凶凶奔向李忠大营。
那些马匹尾端，皆被洒上了烈酒，绑上了干柴。
熊熊大火燃烧起来，加之马匹狂奔速度，那当真是宛如一片火海在急速移动。
“驾，驾，驾！”
三百将士借助这股锐不可挡的气势，狂拍马背，驱使胯.下战马急速狂奔。
他们手中的长矛寒光烁烁，展露出凌厉雄风。
李忠坐镇中军，他派出的斥候已经探明，在自己前方不远处祁阳山，有许些兵力驻扎，正要传令将士前去挑战。
忽然，他发现放在桌子上的茶杯和竹简都微微震动起来，大为惊讶。
“怎么回事？这是怎么回事？难道就这么不凑巧，发生了地震？”李忠猛地站起身，走出账外察看动静。
一看之下，发现有一片火海朝着自己这边涌动而来，马匹嘶鸣之声不绝于耳。
顿时之间，他就心中了然。
这不是发生了地震，而是那些战马狂暴，在踩踏之间，发生了巨大震动，那震动使得自己军营都受到了影响。
李忠脸色大变，正要传令。
这时，一个哨兵急匆匆策马奔来，伏地道：“启禀大人，前方有敌军数百铁骑杀来，已经到了我中军阵地。”
“混账！”
李忠怒吼一声，“张顺，高恙，速速传令，两翼散开，中军后退。对方此乃策马纵火乱军之计，只为冲散我们铁骑中军大营。”
“末将得令！”帐下张顺、高恙两员大将急忙冲上高处，扬起手中三色令旗，传令三军撤军。
在那中军之地，骑兵统领见得情况，心中慌乱。连连组织人马挡在前方，阻止袁庆一方发狂马匹攻势。
但是，那四百战马浑身都被大火燃烧，早已失去理智，哪里还有那么容易就能被阻拦下来。
不出片刻功夫，这些马匹就冲破了大营栅栏，冲到了中军深处。
火势宛如瘟疫，瞬间传播开来。
加上他们事先并无防备，一下就使得他们损失不少兵马将士。
袁庆仰天大笑，高呼不断，“杀....”
“杀啊....”
在他麾下的三百骑兵趁着对方阵地大乱，纵马狂奔，四散开来，化整为零，冲击两翼。
平原之地，乃是骑兵为王。步兵只能短兵相见，无法阻挡骑兵冲势。现在这三百骑兵借助对方大乱之际，倒是一阵好杀。
后方韩光，张崖，孙博仁三大百户统领见得情况，大手一挥，那早以埋伏下来的弓箭手立即射出飞箭。
咻....
哗哧，呼啦....
千百道利箭宛如蝗虫过境，划破天际，密密麻麻朝着敌方中军两翼之地乱射而去。
一霎间，那两翼步兵就死伤不少。
“杀啊....”
乱箭射杀了一阵子后，韩光等将领率领麾下将士壮丁掩杀过去。
与此同时，项眴和王莽见得袁庆得势，也都纷纷率领所部兵马倾巢出动掩杀出去。
这些壮丁早已不耐，现在见得机会来了，有望立功，大喜过望。持着扁担锄头长矛大刀，和对方散乱兵马短兵相见，生死搏杀起来。
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在斜阳谷方向，夏侯敦率领的三千兵马被困在山谷狭道当中，进退两难。
冲杀了一阵子，正要赶到后方出口。
这时，陈崇老早埋伏下来的弓弩手也把这个出口挡住，只是一味射出火箭。
在此之间，那山谷上方，数百壮丁依旧源源不断抛下巨石和干柴，猛砸夏侯敦兵马，大火烧山。
大火烧了半个多时辰，夏侯敦所部兵马已经折损了将近两千多人。
就在他们即将要全军覆灭的关头，李忠派来的援军及时赶到，冲开了出口。大呼道：“夏侯将军切勿惊慌，李大人令我等前来助阵破敌。”
夏侯敦率领剩余之人一口气冲出了封困，惊魂未定，暗道侥幸，差点就被烧死在这里。
他心里颇有怒气，看了一眼狼狈不堪的李义，咬牙切齿，恨不得立马杀了此人出口恶气。
李义此刻也知自己罪果，面目通红，羞愧难当。
夏侯敦冷冷喝道：“李义，若不是你，我岂会折损两千精兵？此事等稍后我自要禀告李大人公断。现在陈崇之奸计伏兵全出，我们当速速围山杀回，取下陈崇头颅，你可借此立下功劳。”
“是，大人！”李义吃了一个大亏，这下倒是不敢再次乱来。
夏侯敦稳定下来，喘了几口粗气后，正要领兵重新杀回斜阳谷阵地。忽然，他见得自己中军大营方向有火势冲起，略微一想，顿时惊骇。
“不好，此乃调虎离山之计！诸位将军，陈崇此人只不过是个诱饵，我等速速赶回中军大营。”夏侯敦急道。
“此话何解？”赶来助阵的李元、李广两人有些疑惑，“夏侯大人，我两人在来时并未发现我中军有何不妥。且中军以及两翼有李大人亲自坐镇，对方岂能奈何？并且整个颍川也不过三千不到兵马，他们又如何能够分兵两地？”
夏侯敦正欲解释，这时，在他正前方丛林暗处，有一道人影闪烁一下。
随后，一道白光乍现，直冲夏侯敦眉心。
夏侯敦躲闪不急，被白光正中眉心。
就这一下，夏侯敦立马身死，尸体从战马上跌落下来。
杀了夏侯敦，这道人影双手又连挥数下，许多飞刀飞剑冲出，全都射向了这些将领。
“不好，有奸贼刺客！”
夏侯敦是文官，身体反应能力相对较弱。
但是李义、李元、李广等人是武将，警觉性甚高。
现在他们见得凌厉光芒冲来，看到夏侯敦身死，立马警觉起来，知道这是暗中有高手用暗器要袭杀自己。
于是立即翻身下马，在毫厘之间躲过了一劫。
当然，最高统领夏侯敦身死，李义等人也都慌了神，不知如何是好。
那白影见得这些主要武将都躲过了自己的暗杀，只有那些副将死了几个，于是也不再下杀手，免得自己被官兵围住，自言自语道：“我那混账小叔子虽然可恨，但母亲终究念着他。若是他在此地受到威胁，只怕母亲也难以安心。我和他之恩怨，只能等到来日再去讨回了。”
话音一落，她就消失不见，似乎从来没有出现过一样。
在后方的陈崇不知这个情况，他见得对方援兵到来，不惊反喜。
料定在祁阳山正面方向，王莽正和李忠杀的难解难分，于是率领张根李胜等残余人马一起冲出，杀向了李义等人，拖住他们的手脚。
李义一方统领身死，部下将士军心大乱，毫无战意。不听指挥，纷纷四面溃散，乱作一团。
大将韩德长叹一声，无可奈何。
大势已失，军心涣散，因此哪怕是敌方不堪一击，但依旧可以给自己带来威胁。
“诸位，此地不可久留。想来对方定然有精通战阵之人，现在夏侯将军身死，军心不稳，我等当速回大营，重新整顿军马，日后再战。”
众将听得言语，纷纷觉得有理。然后凭借自身威望，重新组织人马，朝着大本营方向急速逃窜过去。
陈崇在后方紧追不舍，乱箭齐发。当随后看到夏侯敦尸首后，大吃一惊，不知此人怎的就死在了这里。
遂让人割了首级，装在木匣当中。
韩德逃窜之间心中窝火，很想停下来大战一场，但又恐中军之地会有危险，郁闷之极。
想着本来胜券在握，但却遭到一个不入流的奸计，导致损兵折将，这令得他恼怒万分。
“驾，驾，驾！”韩德等将蒙头狂奔，不去理会陈崇叫阵破骂。
张根见得李义后背对着自己，破绽极大，冷冷一笑。拿起一只弓箭，拉成满月，对准李义后背心，一箭射杀过去。
扑哧！
李义躲闪不急，遭到冷箭加身，倒地不起。
正当他紧咬牙关要重新爬起逃跑之际，立即就有几个小兵冲将而上，将他抓住，五花大绑起来，拖到张根马前邀功。
张根大喜，同样取了头颅，装在匣子当中，充当战利品。而后又让部下之壮丁拾捡地上兵器盔甲，汇聚那些被丢弃的战马，捆绑俘虏，扩充自己大军实力。
正所谓主将一死，万事皆休！
至此，夏侯敦率领的三千兵马，加上前来助阵的李元李广两千兵马损兵折将溃不成军，大败而回。
(本章完)