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玉门城外，徐晃、狄成、李堪连同一众留守三关的将领尽皆出关为李炎送行。
骑坐追风马上，李炎挥手道：“诸君无需再送，且都回去罢，驻守关隘既要灭寇亦要练兵，任重而道远，吾等征战九州的时日不会太久远了。”
徐晃狄成等人闻言神色一禀，郑重朝李炎抱拳道：“属下等必将恪尽职守，除寇强军，以待主公号令。”
“哐噹！”
一名骑坐马上的士卒背上缳首刀一个不慎掉落地上，正好碰在地上的一块石头上，发出一声脆响。
见众人皆将目光投向自己，那名士卒心中惶恐，赶忙翻身下马趋步上前跪倒在李炎马前请罪。
看着掉落地上，在阳光照射下反射寒光的锋利刀刃，李炎心中一动，向徐晃李堪等人道：“诸君驻守三关，灭寇练兵之余亦当尽力找寻矿藏，铁矿、铜矿、黑金（煤炭）但有发现，便速派人禀报于吾，诸君灭寇，若有降者，恰可用以开矿。”
“狄成，你驻守玉门十年，熟悉敦煌酒泉两郡地理，寻找矿藏之事，便有赖你多费些心思了。”
狄成等人倒也大概能猜出李炎寻找矿石的目的，工欲善其事必先利其器，精悍的士卒再配上优质的铠甲兵器，这样的军队又岂能不所向披靡。
“主公但且放心，属下驻守玉门之时倒也对几处矿藏有所了解，此番属下定当组织当地人手仔细探查挖采。”狄成颇为振奋的道。
李炎点点头，暗道若是能开采到上好的煤炭、铁矿，鼎鼎有名的炼器大师蒲元或可锻造出百锻钢刀，而装备了上好钢刀铁矛的西凉精锐铁骑，在北方大地又有谁能堪当敌手。
只可惜自己前世对锻钢的技术也知之甚少，无法为蒲元提出什么指导意见。
出了玉门，李炎率领其余将士一路往东，此番班师东归，李炎每到一县必亲自考察官吏才能品性，如此一来行速变得缓慢无比。
到了酒泉之时，钟繇却未在衙门府，衙府佐吏见李炎亲至，赶忙行大礼拜见。
“禀刺史大人，钟大人昨夜便前往氐池安抚百姓去了。”那白面佐吏恭敬道。
李炎依旧对酒泉郡府一众官吏考核探查一番，暗自点点头之后，李炎辞别了一众对自己又敬又惧的郡府官吏，再此领军北上。
氐池县，接到李炎已至的消息，钟繇赶忙整理官服，带领一众城中官吏出来迎接。
衙门府内，张辽李利等人早已习惯了李炎对这些郡县官吏的考察。
一个时辰之后，李炎挥退众人，单只留下钟繇，轻押了一口婢女端上来的香茶，李炎道：“元常，依你之见，酒泉各处县城官吏如何？”
“主公，属下这些时日巡查酒泉，除却昭武已被韩遂屠灭，其余县城之官吏残暴贪婪之酷吏有之，知兵懂政之干吏有之，遵循条律秉公办事的循吏有之，但属下却未曾见到庸碌无能之庸吏。”钟繇正色道。
李炎闻言微微点头：“元常所见与吾尽同也，凉州**十数年，各郡各县皆历战事，平庸官吏早已死于刀兵之下，如今所剩者皆干吏也。”
听闻李炎夸赞酒泉郡县官吏，钟繇郑重抱拳道：“主公，如今凉州各郡县所余官吏虽皆非庸碌之人，然则其残暴者却不在少数，属下所见比之张汤、赵禹等酷吏者十余人，西凉久经战乱，百姓疲惫，如若依旧留任这等酷吏，只恐百姓怨愤。”
李炎露出一抹笑意：“物尽其力，人尽其用，适逢乱世，但凡有才之人无论品德性格如何皆有用途，元常且将筛选出的酷吏名册交付与吾，于这等有瑕疵之人吾自有妙用。”
钟繇暗自松了口气，凉州长久以来处于高压政策，如今初步平定，也是时候该喘口气了。
是夜，披着裘皮大衣的李炎站在书房窗前，望着漆黑一片的夜空，李炎目光变得深邃。
想来将马腾人头送去长安，朝野上下的震动可能不小吧！
待到使者回来，也是时候将韩遂的头颅送去长安了。
依照王允两个月前便欲将貂蝉送予自己为妾的举动来看，想来王允那老狐狸施展连环计的时间不会太远了。
凉州虽经历十多年战乱，百姓户口不及中原各州，但却民风彪悍，有老秦遗风，士卒悍勇，又不缺少战马。
况且依如今情况来看，各处郡县官吏能力不弱，最为重要的是西凉与荆、益、扬、豫等士族林立的州郡不同。
十数年的战乱，不仅是庸碌的官吏被淘汰了，凉州昔日的世家大族或是被崛起的军阀扫灭，或是族中后辈继承者才能不足，在残酷的凉州大地难以屹立，只得远走他乡。
最后在凉州剩下的便是马腾、李堪、杨秋这等凭借自身才能机遇打拼出一方领地的军阀。
凉州十二路军阀，除去杨秋、李堪归降，其余皆被李炎一举扫除，如今的凉州便再无世家大族，那些剩余的小地主，普通豪强，已对如今的李炎构不半点成威胁，拥兵七八万的李炎，在凉州可谓是成了真正的土皇帝。
东汉末年的凉州，虽然说是苦寒之地，但其生态环境却比后世好了太多，武威、金城、张掖、西海四郡更是不乏大片肥沃土地，屯田之计在凉州大地依旧是可以施行的。
李炎紧了紧身上的大衣，洪武大帝高筑墙，广积粮、缓称王的战略方针倒是值得自己借鉴。
“苦练兵马，改良器械，安抚百姓，屯田积粮，招贤纳才，待时而动！”李炎沉吟片刻，在竹简上写下二十四个大字。
转战了凉州六郡，对如今凉州所种植的主要农作物，李炎还是多少有些了解的。
凉州各郡县所种粮食几乎都是以小麦为主，黄豆、荞麦等杂粮为辅。
如今已是初冬时节，凉州初平，百姓未定，今年的冬小麦种植要想施行屯田之策已是来不及了，唯有待到开春之后的耕种。
然则让李炎为难的是，策略虽好，却一时难以找到合适的人选的人来施行。
前世的李炎对曹操的屯田制也只是一知半解，未曾深入了解。
李炎无奈的摇摇头，看来只能再去找钟繇商议一番，看钟繇是否能一点即通，领会屯田法的精髓。（未完待续）