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陈氏是个急脾气的，决定了事就没有反悔的。第二日天刚蒙蒙亮陈氏就出发了。到明应寺的时候，人家寺院才刚刚准备用早膳。
陈氏先捐了些香油钱，才由一个小和尚领着到了沈美钰临时居住的禅房。
彼时，沈美钰正用着早饭，陈氏看了一眼，鼻子就有些泛酸，好在她还克制的住，谢过小和尚，等小和尚离开，便将随行的人都遣了出去。
她在桌子的另一侧坐下，看到沈美钰局促不安的样子，忍不住讥讽道：“呦，这是大鱼大肉吃腻了，稀罕起清粥小咸菜了！也罢了，江南以瘦为美，富态了讨不了夫君欢心，也不晓得，女婿那外室是不是风吹就倒的姿态，不然怎能迷的女婿准她生下长子。”
沈美钰本就局促不安，闻言更是连头都不抬了，片刻才苦笑道：“母亲既然已经知道了，我也没什么可隐瞒的了。说句实话，我倒是不怎么在意的，只是苦了明儿。那外室子被苏氏教养的很没样子，曾与女儿打过照面，言谈举止嚣张跋扈，以蔡府长子自居……”
陈氏一噎。京城离江南毕竟远，他们调查月余，也就知道蔡磊有了外室苏氏，苏氏膝下有个十一岁的孩子蔡向月，至于苏氏和蔡向月的为人脾性，知道的并不清楚。
陈氏看着沈美钰那样子，终究不忍相逼：“这些事，等你想明白了，拿出个章程来咱们再论。你要继续过下去，我们不反对，左右沈府门第不差，蔡磊不敢怠慢了你；你要和离，我们也给你撑腰，错的又不是你。”
沈美钰苦笑：“母亲，我若和离，又至明儿与何地？有个和离的母亲，明儿这一辈子就完了。说句母亲不爱听的，我与佛祖有缘，倒是觉得这青灯古佛的日子很不错，似乎冥冥之中早有注定，这就是我的归属。”
陈氏好不容易忍下的脾气登时爆了，她站起身骂道：“你和离，向明怎么就毁了？你爹爹是太子太傅，太子受你爹影响，从不顾忌门第。只要向明有真才实学，哪里就能埋没了。你不要说什么闲言碎语，便是那些门第高的，就没有闲言碎语了？铭儿文治武功哪里差了，不还是被人说靠着你外祖父才能如日中天。天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行佛乱其所为，你怎么就确定，向明肯用你的一辈子换他无所诟病？”
陈氏发了一通脾气，见沈美钰又成了闷葫芦，便忍不住叹气：“美钰啊，听娘一句劝，多为自己打算些，我与你爹都不怕闲言碎语，你又怕什么。眼下你不过二十有三，难道就甘心青灯古佛，便是你甘心，我们又怎么忍心。”
“母亲，蔡磊也不过是回府少些，哪里就到了过不下去的地步。”
“罢了罢了，你自己心里有计较，我们奈何不得你。我此番前来，倒不是为了蔡磊的事。你那小叔子，榜上有名，位列前三甲，你爹让我请你回去。虽说你是女眷，可长嫂如母，你若不管他，说不定被人诟病。我是不在乎这些规矩的，只是你向来死板，若是不告知你一声，说不定以后落你的埋怨。”
“蔡林榜上有名在我的意料之中，倒是没想到，能位列前三甲。我本也打算今日派人回去看榜的，娘亲走一趟，倒是免了女儿一番功夫。娘亲稍等片刻，我与佛祖告罪一声，咱们这就就回程吧。”
陈氏眼睛一瞪：“难不成还要我饿着肚子回去？”
沈美钰如何不知陈氏饿着肚子，正是知道陈氏饿着肚子，她才准备急匆匆回府的。她并非自苦，只是明应寺的斋饭并不精致，她也不好仗着身份另起炉灶，所以眼前的粗米粥和一小盘咸菜，就是普普通通的大锅饭，跟寺庙里的和尚用的是一样的，陈氏虽然性子大大咧咧，可自小也是□□食长大的，不像她，便是在江南也有一半的时间住在寺庙，她是担心陈氏吃不惯明应寺的粗茶淡饭。
陈氏见沈美钰一脸的为难，不悦道：“怎么了，你吃得难道为娘吃不得？”
沈美钰阻拦不及，眼看着陈氏端起她用过一半的饭碗开始进食。
甫一入口，陈氏便知这与府里的清粥不同，咽下去嗓子有些疼，只怕是粗粮了。陈氏倒也硬气，就着小咸菜将沈美钰剩下的半碗粥喝了，站起身道：“收拾收拾走吧。今日蔡林进宫面圣，中午时分名分就定了。回去晚了，报喜的连个人都找不到，也不像话。”
陈氏说完也不管沈美钰了，先一步出了禅房，眼里的泪就流了下来。自个娇生惯养的女儿，吃着粗茶淡饭怡然自得，眼下四海升平，便是农家贫困的女娃，也都吃上精粮了。陈氏想着，莫不是家里人都顺畅了，这苦楚却要美钰一个人尝了？如此想着，便顾不得怒其不争了，倒是对沈美钰的怜惜多了些。
明应寺虽位于京城，但并不出名，有个京郊的护国寺比着，这明应寺很有些落魄，少了人气。这里烧香的人少，赚取的香火钱少，寺庙和尚也少，这么些年只勉强维持运营，自给自足，也就食能果腹衣能蔽体罢了。
陈氏母女急匆匆地回府，没想到今个路上人偏多，熙熙攘攘的，一路行来，耽误了不少功夫。沈美钰连沈府的门都没来得及进，便驱车直接去了给蔡林租赁的小屋，唯恐报喜的人去了，没人接待给赏银。
沈美钰等了不过半个时辰，远远地便听见了报喜声——贺考生蔡林喜得探花！报喜的人一路驰马，一路吆喝，转眼就到了门口。
守门的小厮是蔡府的下人，是临时从厨房调过去的，原先就是个烧火的，连蔡林位列三甲都不知道，如今乍听闻二爷得了探花，登时就愣在了那里。
报喜之人也不恼，这些个年少才子，初出茅庐，日后指不定大有成就，轻易得罪不得：“呵呵，小哥回神了，这是大喜事，还请小哥通禀一声，请能做主的人出来，咱家也好交差回宫。”
那小厮愣愣地，也不说话。
好在赁屋不大，沈美钰听见动静便带着自己的丫鬟橘红往外走，见那小厮将报喜人拦在门外，不便当面呵斥什么，只向着报喜人请罪道：“大人快里面请，好歹喝口茶水歇歇脚。”
“夫人严重了，咱家就是个报喜的。不知，蔡林蔡大人可居住在此？”那报喜之人也是机警，虽说早已得知蔡林居住在此，可不曾听闻蔡举子有家室，那这贸然迎出的妇人是何许人？观其气度，不像是普通人家妇人，而且，瞧着有些面善。
他忍不住再次看向沈美钰，终于想起为什么觉得面善了，这不是沈阁老家的大小姐吗？他当初可是在宫里见过这位的，下嫁给了一个没什么名头的举子，那举子，好像也是姓蔡来着。
他正自己瞎琢磨呢，就听见沈美钰答道：“是了，二弟入京后确实是居住在此的。婆母早逝，妾身是他嫂嫂，古话说，长嫂如母，我家爷不放心二弟小小年纪单独入京，是以派我前来照料一二。”
报喜之人闻言才放下心来，猜到沈美钰身份的他，脸上难免带出些谄媚：“大喜啊，蔡大人乃是当今圣上钦点的探花郎，咱家就不坐了，这一带还有几个举子还等着咱家报喜呢。”
“如此就不耽误大人功夫了，大人一路劳累，小小心意还请收下。”沈美钰也明白这些报喜的人今个是真的忙，虽说榜单是昨日张贴的，可是报喜却都压在今日，这也是避免榜上有名的人身有残缺不能入朝为官，若果真遇见身有残缺的，是要革名不用的。
沈美钰一边说着，一边就给橘红使了一个眼色，一个大大的荷包便塞进了那人的手里。
报喜的人也不推辞，他暗里颠了颠分量，喜笑颜开，这分量是真的足，真不愧是沈府所出，出手就是大方：“如此谢过蔡夫人了，咱家就不多留了，还请蔡夫人留步。”
等到报喜之人没了踪迹，沈美钰才呼出一口气，淡淡吩咐道：“院子里伺候的赏三个月的月银，门口就算了，只是这小院里，绑上些红绸吧，灯笼也都换成红色的，这可是蔡府的大喜事，不能素淡了。”
言罢，顿了一顿，看向一个稍稍年老的人道：“李叔，蔡府那边也就罢了，大爷路子广，想必知道的早些。只他毕竟不是妇人，粗心也在所难免，怕是疏忽了李府那边。你亲自挑个得力的小厮，尽快将消息传给李员外，不可怠慢。”
李叔闻言，张了张嘴，到底没说出什么来：“是，老奴这就吩咐，老奴替二爷谢过大夫人了。”
沈美钰倒也明白李叔想说什么，无非是大爷不喜二爷与李府有来往之类的话罢了。可是，蔡林毕竟曾卖身李府为奴，若非李员外赏识还了蔡林自由身，还送他进江南书院，他也没有今天，做人顶顶重要的是不能忘本。她不用想就知道，蔡磊得知消息不仅不会告知李府，还会故意隐瞒。想到此，沈美钰忍不住冷笑，她可不像蔡磊，鼠目寸光。
“不必如此，都是我应该做的。橘红，去安排午膳罢。”
橘红踟蹰了一会，才道：“夫人，咱们要在这里用膳，不回沈府吗？”
沈美钰思索了片刻，才摆摆手道：“不了。宇信从没有留举子用膳的传统，我估摸着，二爷午间便回来了，便是游街也得明日。二爷没有吩咐，若咱们贸然将午膳摆在了沈府，只怕二爷不适应。哎，毕竟不是亲弟弟，有些事情，还得与他商量出个章程来。”
沈美钰打算的是好，怎知又等了一个时辰，饭菜都热过一次了，愣是没见到蔡林的影。