寻香(捉虫)

石上清泉 / 著投票加入书签

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    寻香(捉虫)

    周清他们只在驿站呆了一夜, 第二日天亮后便快马加鞭地往南边赶去,过了小半个月, 马车终于进入了蜀地的范围内。

    在木匣中找到的地图并没有详细标注出藏香之处的位置, 只能确定在资州。不过周清并不气馁,比起虚无缥缈的安息国,资州已经算是不错的地界儿, 起码不必离开大周, 远赴重洋。

    此刻一行人呆在客栈中,为了方便, 周清早已换下了繁复的裙衫, 穿着暗色的短打, 丰厚黑发简单绾起, 并没有佩戴任何的珠钗首饰, 但精致的容貌却无从遮掩, 比起枝头盛放的花朵还要艳丽。

    一个高壮的汉子站在桌前,双眼似铜铃般,瞪视着桌前的娇小身影, 压低了声音跟同僚抱怨, “你说夫人不好好呆在京城, 非要来资州这种地方, 若是耽搁了咱们追捕廖氏, 后果不堪设想!”

    谢崇常年习武,感知自然比普通人灵敏, 这会儿听到属下的话, 他略微皱眉, 周身散发出一股寒意。

    刘百户常年跟在指挥使身边,对大人的性情也有几分了解, 赶忙伸手捂住叶猛的大嘴,骂骂咧咧,“你在此处逗留了两个多月,未曾找到廖氏的踪迹也就罢了,竟还将错处归咎于女子,脸皮怕是比城墙还厚。”

    闻声,叶猛面露羞愧之色,呐呐住口,不敢再多说什么。

    周清并没有发现几人的机锋,她将图纸放在桌面上,细腻指腹轻轻抚过纸面,看到用朱笔标注出来的终点,有两条蜿蜒交错的曲线,并非地貌,也不知究竟有何用意。

    “资州可有什么出名的地方?”她轻声发问。

    就算叶猛看不上女子,也不敢当着指挥使的面放肆,他瓮声瓮气道,“资州不大,远比不得京城,要说出名的地方,当属城外的重龙山。”

    “重龙山?”周清心头一跳,垂眸看着纸页上的细线,的确跟龙有些相似,只不过因为年代久远的缘故,边角有些褪色,看不真切而已。

    “藏香之处说不定就在重龙山上。”她笃定道。

    叶猛忍不住撇嘴,道,“夫人,属下只说了重龙山一处,你便如此肯定,若是猜错了,让我们白白奔忙,怕是不太妥当吧?”

    淡粉莹润的指甲指着图纸正中,周清耐着性子解释,“资州人丁繁盛,将香料放在城中,难保不会生出差错,但重龙山却不同,紧挨着城里,又人迹罕至,是绝佳的地点,何况地图上还勾画了双龙的图纹,更是印证了我的猜测。”

    对于清儿的话,谢崇根本不会产生任何怀疑,他当即点头,道,“咱们稍作休整,便去重龙山看看。”

    山间猛兽毒蛇委实不少,谢崇怕妻子受伤,本想让她呆在客栈,但后者说什么都不同意,也不顾叶猛嫌厌的眼神,亦步亦趋地跟了上去。

    走了小半个时辰,四人终于到了重龙山。山脚处有不少低矮的瓦房,住着许多猎户,附近还有一座鱼塘,一个老汉坐在水塘边的青石上,大口大口地抽着旱烟。

    叶猛虽是蜀地人,却从未来过资州,也不清楚香料究竟藏在哪里,看到这名老汉,他快步上前,问,“老头儿,重龙山上可有山洞?”

    干瘦老汉眼皮子动都不动,只当没听见他的问话。

    水塘边上长了许多高大的树木,枝叶繁茂,即使还未入夏,依旧也不少叶片落入水中,细细看去,有几十条鱼肚皮翻白,飘在水面上,乍一看当真有些可怖。

    老汉放下烟杆,从旁边捡起一只竹篓,将死鱼捞上来,一遍遍重复着这样的动作,脸色万分难看。

    周清伸手轻抚着树干,心里已经有了猜测,她蹲在青石板边上,状似不经意道,“这些化木香长得挺好,能缓解心气痛,还可以驱除恶气。”

    “什么化木香?这分明是老椿树,你小子年纪轻轻,竟跟老汉一样,眼睛都花了?”肚皮翻白的鱼被扔在地上,沾了灰土,死鱼卖不上价,也没人敢吃这东西,除了认赔以外,再也没有别人选择。

    周清缓缓摇头,“老丈有所不知,化木香外形与老椿树十分相似,寻常人无法分辨它们之间的差别,我也是嗅闻了味道,才确定这是化木香,而非椿树。”

    内典有云:化木香形似老椿树,味辛温,能治鬼疰。以往这种香料出现在京城,都已经炮制妥当,因此周清还是头一回见到此树。

    听到这话,老汉转过头来,细细端量着面前的人,哑声发问,“这东西可有毒?我养的鱼全都死了,根本卖不出去。”

    “化木香本身无毒,叶片落入水中,会使鱼立即死亡,不过人吃进肚里却无任何害处,老丈若想保住这些鱼苗的性命,只需将几棵化木香砍去即可,没有叶片再落入水中,您也不必为难了。”说着,周清站起身子,望着茂密的山林,细眉紧紧皱起。

    老汉放下竹篓,两手在衣裳上蹭了几下,问,“听口音,你们是京城人士?”

    谢崇站在夫人身畔,略微颔首。

    只看这俩人俊朗的五官,以及周身的气度,老汉便猜出他们身份不凡,但他散漫惯了,倒也不怕权贵官宦,开口道,“老汉在这儿住了几十年了,从来没见过什么山洞,不过有个地方跟山洞差不多。”

    “什么地方?”事关谢崇的身体,周清难免有些急切,紧紧攥住男人的袖口,掌心渗出了点点细汗。

    老汉弯腰捡起烟杆,在青石上磕了两下,将烟灰倒出来,“山中有一棵枯死的老榕树,树心中空,头几年有只花鼠在树里,也不知咬到了什么,竟有树脂似的东西往下落,带着浓浓香气。”

    谢崇拍了拍清儿的手,以作安抚,他冲着老汉拱了拱手,正色道,“还请老丈引路,待找到了那棵枯树,我们必有重谢。”

    老汉连连摆手,“无需客气,我无儿无女,有这水塘也能过日子,回头将这几棵化木香砍断,鱼苗也就能养活了。”

    将这一幕收入眼底,刘百户与叶猛面露惊诧之色,他们紧跟上前,一路往山里行去。周清身为女子,又常年呆在京城,体力有些不济,但她不想拖后腿,即使面颊涨成了桃粉色,脚下磨起水泡,依旧不声不响地跟在老汉身后,汗水汇成小流,不住往下滚落。

    瞥见小妻子这副模样,谢崇黑眸中溢出丝丝心疼,却什么都没有做,只因他知晓清儿好强,要是自己强行将人背起来赶路,恐怕会让她更加难受。

    山路难行,也不知走了多久,老汉终于停住脚步,指着前头那棵粗壮的枯木,道,“瞧见树洞没?就在那里,这棵老榕树干枯了几十年,亏得地方偏僻,否则早就被人伐倒当柴火了。”

    飞快地冲到树洞边上,周清蹲下身,捻起地上的泥土,放在鼻前仔细闻着味儿,面上涌起阵阵狂喜。

    这是伽阑的味道,蜀地根本没有沉香木,这里一定是藏香之处!

    枯死的榕树生的十分高大,两人都无法合抱,光是那树洞都能容纳一名成年男子,只可惜内里漆黑一片,她也不敢贸然进去。

    皱眉思索片刻,周清从腰间的布兜里摸出菖蒲,绑在树枝上,用火折子点燃香料,探入树洞中不住熏烤。

    只过了两息,便有不少蛇虫鼠蚁钻了出来,拳头大小的蜘蛛,黝黑发亮的蜈蚣,以及足有手腕粗细的毒蛇……看到那些玩意,她身体僵硬了好一会儿,等菖蒲燃烧殆尽,又换了其他驱虫的香料,足足折腾了小半个时辰,才没有任何东西再从树洞中跑出来。

    谢崇倒不怎么害怕,弯腰钻进树洞中,很快便将一口木箱扛了出来。

    看到木箱,周清眼底浮现几分热意,颊边也露出了浅浅的梨涡。男人将木箱放在地上,手拿佩刀,朝着早已生锈的铁锁劈砍数下,只听哐当一声,铁锁落在地上。

    用力捏了捏虎口,她强迫自己镇定下来,伸手将箱盖打开,发现其中整整齐齐地摆放着数十只巴掌大的匣子,最大的木箱即使涂了一层桐油,左下角也被花鼠嗑出了个不小的窟窿,有的香料漏出来,才会使泥土染上香气。

    “在这儿翻看不太方便,咱们先回客栈吧。”周清边说边从布兜里翻出几张银票,交给老汉,躬身道谢,“多谢老丈引路,若不是您的话,我们根本找不到香料。”

    这些银票委实不少,老汉连连推拒,到底拗不过这佯装男子的姑娘,只得将银钱收下,又将他们带下山。等折返后,老汉片刻都不曾耽搁,直接用斧头将水塘边上树木砍断,过几日重新放了一批小鱼,倒是长得越发康健了。

    此乃后话,暂且不提。

    众人甫一回到客栈,周清便急急忙忙将木箱打开,挨个翻找,待看到彷如树脂一样的香料时,她指尖轻轻颤抖,杏眼也蒙上了一层水汽。

    “这就是安息香?”谢崇站在她身后,沉声问道。

    “正是。”

    安息树形似松柏,生长于安息国,又名辟邪树,叶片经冬不凋谢,二月开黄花,十分殊异,也是能治髓海之疾的良药。