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现在的护民城虽然还没有完全建成,但已经有了一些规模,已经入住的人口,已经达到两万多,显得非常热闹。
即便是晚上,也是灯火通明,人潮涌动,各大商户生意火爆,护民城中居住的百姓,基本除了农忙,就是在砖瓦作坊做工,一般只有晚上才有时间进行逛街消费。
由于护民城的百姓自觉,又有警署司的人不断巡逻,所以治安极好,完全就是夜不闭户、路不拾遗的典范。
在街道上,有着一个数十人组成的队伍,在热闹的街道上闲逛着,周围的百姓看到为首之人,纷纷拱手行礼,叫唤一声将军大人,而为首之人点头回应。
为首之人正是王毅,黄九等人带领三十多个警卫保护着。
王毅的手中,抓着一个绿叶包裹的饼子,饼子上面已经咬出了一个缺口,缺口处可以看到肉馅,浓烈的香味扩散开来。
王毅口中咀嚼着,忍不住的赞道:“嗯,这烧饼味道真不错!”
旁边,黄九手中也抓着一个烧饼吃着。
听到王毅夸赞,黄九顿时喜笑颜开,兴致满满,道:“毅哥,这家烧饼摊主,是以前村里王婆婆的孙女姜薇,手艺是王婆婆教的,大家都说好吃,听姜薇说,她只用了几天就学会了,人可聪明了!”
王毅看着说的正嗨的黄九,苦笑着微微摇头,黄九的心思,直接写在了脸上,连傻子都能看出黄九对姜薇爱慕。
根据王毅所知,那姜薇对黄九也是印象极好,两人算是看对眼了。
不过,他已经定下了婚配年龄,男女双方都要满十七周岁,黄九在今年底才符合,而姜薇今年才十五岁,还要等两年时间。
早就知道黄九心思的,还有杨欣莲,而杨欣莲第一时间便告知了母亲吴秀。
因为黄九在世上已经没有亲人的缘故,吴秀对于黄九的事情比较上心,前些天已经带上礼物去见了王婆婆,并将婚事偷偷定了下来,黄九和姜薇两人都不知道。
在王毅等人继续逛街之时,一个士兵跑上前来,拱手禀报道:“报,将军,城外有人要求进城,我让他明日再来,那人却说有紧急事情要见将军,那人自称是米脂县的知县晏子宾!”
护民城每天一般在酉时末(晚上七点)关闭城门,卯时(早上五点)初开启城门。
在酉时末至卯时初,城门一般不会再开启,除非是有军事相关的事情。
但此事涉及到米脂县的知县,士兵不得不来禀报王毅,以免耽误了重要的事情。
“晏子宾?他这个时候来干什么?”王毅微微皱眉,道:“他们有几个人?”
士兵拱手:“回将军,一共两人!”
王毅咬下一口烧饼,道:“将人带到军民府来!”
“是,将军!”士兵退下,立即往城门方向而去。
王毅也没了心思逛下去,便与黄九等人往军民府而去。
没过多久,一队士兵便将两人带来军民府见王毅。
看到来人,王毅脸上浮现笑容,道:“原来真是晏知县,真是许久未见了!”
士兵带来的两人,正是晏子宾和一个忠心的仆人,两人看上去显得有些狼狈,晏子宾身上的官服凌乱,官帽已经不知去向,仆人身上有着些许伤势,但不是很严重。
“米脂知县晏子宾,见过王将军!”晏子宾拱手行礼,显得很是恭敬,但内心却是五味杂陈。
在一年多之前,王毅还是他治下的一个普通小百姓,可短短不到两年的时间,王毅已经是正三品的高官,而他还在原地踏步。
虽然现在是文贵武贱的时期,但他们的官阶实在是相差的有点大,而且王毅还属于圣眷正隆的情况,他不得不表现出恭敬,何况他现在有事来求。
所谓世事无常,便是此意!
“不必多礼,坐吧!”王毅对着屋内座椅抬手示意,然后问道:“晏知县,可是发生了什么事,竟如此着急来见?”
其实,他这属于是明知故问了,张献忠在米脂县的动作,很难逃过他们的眼睛。
虽然现在情报还没传到他的手中,但今天张献忠带领起义军,前往米脂县城的事情,他还是知道了。
看晏子宾如此情况,王毅不用猜都知道,米脂县已经被张献忠攻破了。
果然如王毅所料,只听晏子宾说道:“王将军,米脂县城被反贼里应外合攻破了,守城官兵全部投了反贼,那反贼头目自称八大王,占领县衙,杀县丞、典史等官吏,劫掠县衙府库,无恶不作!”
王毅明知故问,道:“晏知县的意思是?”
晏子宾对着王毅躬身一礼,以示请求:“还请将军出兵剿灭那些反贼!”
王毅故作为难,道:“晏知县,你也知道,我护民军属于延绥镇的官兵,而米脂县归延安府绥德州管辖,我若出兵,只怕不符合规矩吧!”
闻言,晏子宾心中暗骂:好你个王毅,这个时候跟我讲规矩是吧,你在米脂县境内出兵剿匪的时候、你将田地划归谷溪村的时候,怎么不说规矩?
这些话,晏子宾自然不敢说出来。
他露出勉强的笑容,开口道:“王将军说笑了,只要能及时镇压反贼,没有人会多说什么!”
王毅依旧表现的犹豫,道:“晏知县就不要刁难我了,你不若去绥德州请求援兵?”
晏子宾闻言,直接对着王毅跪下,道:“王将军,还请救我一救,若是不能及时夺回县城,朝廷必然重罚于我!”
他哀求的语气说着,随即呜咽的哭泣起来。
在逃出米脂县城时,他不是没想过去绥德州请求发兵救援,可绥德州地界的起义军,比米脂县更加严重,绥德州已是自顾不暇,哪有可能发兵来救米脂县?
闻言,王毅心中思量着,对他来说,出兵不过是一句话的事情,问题是他出兵后,能得到什么!
对于米脂县,王毅是有些了解的,境内矿产非常丰富,尤其是岩盐矿,若是能将米脂县彻底的掌控下来,养军养民皆可。
而且,掌控米脂县后,接引饥民的事情,将会简单许多,直接架设轨道马车通往米脂县的边界即可。
如今晏子宾前来请求他出兵剿贼,这正是他控制米脂县的契机!
“咳咳!”王毅轻咳两下,道:“晏知县,要我出兵剿贼,也不是不可,但我有条件!”