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汉献帝微露不满，随即轻巧的掩盖过去，强笑道：“曹司空威名远扬，功迈前人，朕不知要以什么嘉奖？”
曹操道：“陛下厚德，臣不过碌碌之徒，哪敢要什么嘉奖，倒是随我一起征战的将士们，尽皆以死报效陛下。”
此话一出，追随曹操的人，无不感激涕零，下意识地握紧了拳头，封侯拜相官居一品，本来就是人所艳羡的，想到数月以来，把脑袋别在裤腰带上与袁军作战，生死两茫茫，总算没有白费，不自觉地拍手大笑。
汉献帝暗叹曹操是个善于权谋的铁腕统治者，当即道：“论功行赏，均有分量，诸位都是我大汉的臣民，为帝国效力，理当获取奖赏。”
他这皇帝当得勉勉强强，根本没人将其放在眼里，但这时候有丰富的报酬，那就不一样了，稀里哗啦的跪到一边，高呼汉献帝的恩德。
汉献帝苦笑不已，也只有这个时候，他才能感到当皇帝的乐趣。
车驾迎入许都，推进内城。汉献帝准备得相当隆重，邀文武百官尽皆上朝。
曹操破贼居首功，但官职并无升迁，倒是夏侯、曹仁、曹洪等人增加二百户，水涨船高，郭嘉、二荀、程昱等人也获得丰厚的赏赐，几乎一下子，曹操的亲将和重臣开始笼络汉室朝廷的大半个脉络。
曹昂暗自惊叹父亲的高明，难怪这么卖力地维护汉室帝胄，按这趋势扫平各路诸侯，个个封赏，势力遍布朝野，名正言顺地夺取政权也是探囊取物的事。
这时，荀忽地上前，拱手道：“陛下，微臣以为今日大殿之上，有一人还未获得赏赐。”
汉献帝刘协问道：“何人？”
“曹司空的嫡长子，曹昂。”
荀抚须一笑，洋洋洒洒地道：“曹昂于寿春之战，亲破十万守军，更斩杀四名将帅，所向披靡，扬我大汉的声威。此等功劳，莫说老夫，就算是在座的各位，也未必能比得上。”
荀是什么一个水平阶段的人，众人都很清楚，跟曹操如影随形的影子，唇不离齿，运筹帷幄和治理后方的大略几乎不在曹操之下，给他这么一说，文武百官都吃了一惊，投来诧异的目光。
曹昂难得老脸一红，不明白荀为何举荐自己，讪讪得不知该怎么作答。
郭嘉也起身道：“不错，曹昂文武并济，亲自施计引蛇出洞，微臣也难有企及。”
一说不要紧，程昱、夏侯、于禁等人纷纷联名上书，为曹昂请功。朝廷的中介派系势力眼看情急，唯恐不投他一票引来杀身之祸，也急忙附和，群臣之中超过半数的官员为他请命。
曹昂心想我能当什么官，回顾左右，边上的曹操神色自如，嘴角挂着难以捉摸的笑容。这一看不得了，他深知父亲一肚子的坏水，知道这肯定是曹操故意安排的重头戏，为得就是让曹昂在政界有所建树，而建树之根本就需要有个官职才行。
汉献帝暗地里叫苦，强笑道：“虎父无犬子，爱卿立下大功，竟一声不吭，默默无闻，若不是尚书令为你正名，诸公皆有封赏，独你一人成了漏网之鱼？”
曹昂知道这个时候该谦让一下，“陛下，微臣只做足了为人臣子的本分，哪敢要封赏？”
汉献帝正色道：“爱卿功不可没，若不赏赐，岂不教天下人心寒？满朝三公九卿皆已认定，勿复再言。”
“苟利国……”
曹昂脱口而出就准备吟诗一首以示明志，忽想此诗是出自林则徐之手，后来又因一位长者之口而妇孺皆知，自己要是抢在前头说了那可不行，当即改吟明朝戚继光的诗：“封侯非我意，但愿海波平。”
诗本佳作，字浅而意深，发人深思，汉献帝微觉有气，暗想曹操擅权目中无人，若当真无意封侯，朝野又怎么会都是曹操的门下和宗亲？吟诗所赋尽皆虚伪之至，可他作为一个傀儡，可不会让他推迟，微笑道：“好诗，好诗。”
曹操亦笑，暗想曹昂读书向来是不求甚解，绝无可能瞬间赋诗一首的本领。定是未上朝之前预料到要封爵，背地里向他人索要诗句，就等着谦让的时候用上。
曹昂一谦二让三推辞之下，“勉为其难”地接受了皇帝的赏赐。
官场上的虚伪和狡诈，让他感到作呕和心寒，与其处于明争暗斗、绵里藏针以至步步为营的政治交锋，更宁愿再上战场厮杀三百回合。
汉献帝苦笑不已，自从曹操专权以来，任司空，征辟者均为心腹，辐射整个政权的旁枝末节，隐隐有了架空朝廷的迹象，不论大小事务，都是先禀告司空府，再入禁宫。汉室旧臣如杨彪、孔融等人，虽然晋身高官，但并无实权，位居三公之首一人之下万人之上，能够调动的力量可能还不及帐下的牙门将，杨彪名扬海内，却被曹操一句话啷当下狱，险些丧命。所谓的“朝廷”只剩下形式，一个做给天下士大夫阶级看得纸糊巨人，这个巨人只需要一股微弱的飓风，就能吹得东倒西歪，现在曹操又在朝廷中提拔曹昂，无疑又蚕食了汉室的威信。
论功行赏，曹昂不过是一个祭酒而已，但著有功勋，当即被封为寿春侯，食邑五百户。这“寿春侯”的由来，自是因为他是第一个攻破寿春的，故以此地作为封赏。
汉朝自刘邦以后，就立下白马盟誓，异姓若王天下共击之，无军功封侯则天下共诛之。曹昂立有功勋，封侯毫无阻拦，轻而易举的就当上了寿春侯。不过汉末之际，古法已经微弱之际，先有十常侍身无寸功位列侯爵，后有曹操官至魏王进位魏公，基本已毁了刘邦的初衷。
曹昂喜不自胜，看了一眼彷徨的汉献帝，暗想：“这小子若是有机会，估计能掀起风浪来，只可惜遇上了老爹这个乱世奸雄，控制了一辈子，几乎就是傀儡而已。”
这时，左侧一人长身而起，正色道：“曹公子封侯，我觉得尚容考察，四路联军齐出，各有功勋，他人尚未封赏，岂能因一人独享？”
曹操嗯了一声，微微抬眼，杀机微露，但随即隐没，笑问：“董国舅，此话怎讲？”
曹昂也是露出惊讶之色，这中年人原来就是国舅爷董承，暗自惊于二人的问答，董承称自己为“曹公子”而不称寿春侯，意思是你能封侯不是因为能力，而是因为你是曹操之子；曹操不称董承为“车骑将军”而称董国舅，自是互相挑明，你能当上将军靠得是嫁女儿得来的虚名，也没有根本实力。
董承被这么一问，脸色涨红，恼道：“难道我说得不对吗？吕布、孙策、刘备各有功劳，为何没有一人到殿前听赏？”
曹昂心中咯噔一声，暗想：“董承为何忽然给他们三人说话？难不成互有通风？”历史上的董承就是纠结王子服、刘备等人意图谋杀曹操，怎得鬼使神差，董承明言支持此三人，莫非要拉拢各方势力以对付曹操？
其实这倒是曹昂高看了董承，先不说此人并无此能耐，就说吕布、孙策皆桀骜不驯之辈，岂容他当说客，董承之所以发声，是看不惯曹操的一手遮天，想挑起其余三路势力的不满引发风波。
曹操仰天大笑，笑声之中充斥着自信与张扬，董承闻声变色，只听曹操一字一句道：“董国舅，难道汝等不知吕布、孙策皆为军阀吗？吕布占据徐州，孙策虎步江东，拥兵自重，不把汉室放在眼里，倘若陛下加封三人，势必养虎为患，唯有置之不理，才是上上之策，三岁孩童都知道的事，国舅爷怎得不知，难不成你与他们几个背地里有何交易不成？”
董承听完汗流浃背，知道曹操已经露出了浓厚的杀意，只觉胸口堵塞，说错一句话，可能就要遭到囚禁或丧命的下场，当下讪讪地道：“我只是有感而发，曹司空可别放在心上。”
曹操也识趣地后退一步，从容道：“我也只是顺口一问，此上下相疑之秋也，万一混进来反贼意图挑拨，引得祸起萧墙，那可就麻烦了，国舅爷不要小题大做。”
董承哼了一声，不置可否，外戚与权臣之间天生不两容，曹操手握重兵，惹他恼怒可要遭殃。当下只能闭嘴不言。
汉献帝道：“国舅勿议，就依司空吧，曹司空也是从大局着想。”说罢目光投向曹昂，“爱卿可领寿春侯。”
曹昂顾不得男儿膝下有黄金，下跪谢礼，说道：“微臣叩谢陛下圣恩，愿陛下万岁万岁万万岁。”
“万岁”一词虽自古有之，但并不是秦汉皇帝所专用，升斗小民也可任意呼万岁，直至宋朝才将万岁二字设为皇帝专用。曹昂这一声颂词另出机杼，别出心裁，但听到汉献帝的耳朵里，甚觉刺耳。
曹昂被封了县侯，这个级别比之关羽的“汉寿亭侯”、诸葛亮的“武乡侯”刚刚好高了一个行政单位，古代侯以亭、乡、县为级别，再高就是封王。
谢过皇帝的大礼，早朝就顺利地结束了。
曹昂与曹操并肩走出大殿。
“出征数月光景，未曾踏进家门一步，子，这次回去可须得好好陪陪他们。”曹操侧头望他，面露笑容。
曹昂点点头，低声问：“父亲对董承这人怎么看？”
“还能怎么看？”曹操略显苍老的面容露出杀意，淡淡地道：“皇帝再多么的高贵，也不过是我收服天下的武器之一，这董承仗着自己是国舅，有点儿要跟我对着干的苗头，哼！酸丁腐儒，若是肯安分守己，却也罢了，若是没完没了，我取其性命，易如反掌。”
曹昂只觉夏日炎炎却感不到分毫温暖，曹操的杀气就像是大雪纷飞一般能把空气都冻结起来。事实也证明曹操的看法，董承确实不是安分的人，在后来闹出衣带诏事件，险些发动政变，只可惜出了乱子，一家几百口人甚至是身怀六甲的董贵人，都一并被曹操收而杀之，手段血腥至此。
“父亲，董承这人，估摸着能闹出动静，杀了他也无妨，只是还不到时候，外方尚未巩固，切不能祸起萧墙。”曹昂沉吟道。
“我自有分寸。”曹操只淡淡地说了句。