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“本是一方的父母官,现在却横行乡里,欺凌百姓,掳百姓小童,敛百姓钱财,父亲,他们可是你的属下?”
听着女儿的诉说声,楼大老爷的脸色越来越难看。
“武阳镇并不在南城治下,而是邻省之地。但是杜大人放任家人胡作非为,也难辞其咎。”
提到杜承风,楼大老爷眼中又闪过一丝犹豫。
“那些乡官土绅,怕是没有受过申斥,爹,同样是官,你又比他们大,你就不能管管他们吗?”云阳说道看着父亲。
楼大老爷也不再说话了,视线落在云阳身上,这女儿,还是有些傻的。
官场上的事儿她也不懂,也不知晓这其中的厉害关系。
我不过一个小小的县官而已,那杜老太爷毕竟是知府,虽然停职在家等候调令,看上去似乎已经是穷途。
但是朝中丝丝缕缕的关系尚在,那都是他们用银子打来的根基,自己哪里能跟他们比?
自己只要稍有动作,他们在京城的关系马上就能知道,不待上面来核实,这里已经被杜家收拾干净了。
“好了,爹知道了,这个事,你容爹想想。”楼大老爷推脱不下,叹口气说道。
“不是想想而已,爹,为官岂能苟且。”云阳脸色严肃的说道。
听到“苟且”二字,楼大老爷脸上露出不悦之色,眼前这个女儿还是有些……那个的,自己和她一时也解释不清。
楼大老爷绷着脸不再说话了。
“爹,一定要给他们提个醒,在天庭时,连那玉帝老儿可是也要让你三分的。”云阳说完转身就走了。
楼大老爷怔怔的望着女儿背影,“怎么越傻越厉害了。”他嘀咕了一句。
木兮和宝来急匆匆的追过去。
“小姐是生气了吗?”木兮问道,话音未落,就见云阳望着廊下发呆。
廊外日光浓荫,风垂着柳条拂过廊柱,朱漆的木柱下面安坐着一个个雕刻精美的石球。
此时云阳正看着那石球。
那日在武阳镇海边,云阳已经感受到了什么东西在强烈的召唤着自己,是龙珠吗?真的有龙珠吗?
要不要趁这个机会,知道的更多一些?
小姐的眼里慢慢的浮上了一层雾气。
“小姐盯着那些石球干嘛?”宝来带着几分好奇上前问道。
“我哪里知道,你自去问她吧。”木兮宝来两个人远远站着看,嘴里也不闲着。
“景公子跟我说过,这是怕下雨侵坏了柱子,特意加的石球。小姐不会又想把这屋子拆了重盖吧?那又有得忙了。”
“乌鸦嘴,少说两句吧。还不快去拿垫子。”木兮数落宝来两句,云阳提着衣裙,在廊下坐了下来。
木兮赶紧上前。
“小姐要不要喝点茶?我就近去老爷房里去端。”木兮说道,察觉到了小姐有些隐隐的难过。
“无妨,我坐一坐就回去。”云阳说道。
木兮应声是,又在一旁站好。
“小姐,宝来刚才说,收徒弟要有条件?”木兮想到了什么问道。
云阳慢慢的抬起头。
“条件,当然得有,达不到这个条件的,我不会收。”云阳说。
木兮垂下视线不敢看小姐,心里暗自叹了口气。
本来想让自己弟弟来学的,弟弟在乡下,只上了两年私塾,开蒙都无望,更不用说去考秀才、举人了。
只能指望着学上一门手艺,日后好好的求个安生,可是现在看来,这学费是高的不靠谱啊。
云阳收徒弟的消息很快传遍了南城上下,得到心腹小厮快报,正在写字儿的杜承风一怔,撂下笔就往父亲房里疾步走去。
“父亲,娘,楼家那女子,在楼府收徒弟了。”杜承风刚跨进门就如是说道。
“你说什么?”杜老太爷回头看着儿子。
老夫人也望着儿子,“收徒弟?”
“楼府门前聚集了上百人……儿子还听说,要拜师的那些人,个个都揣着大价钱,哭着喊着要拜那楼家女儿为师……”
“等等,儿啊,揣着大价钱?这话可信否?你说的是真的吗?”杜老夫人听得心尖儿都在疼,不可置信的看着杜承风。
怎得那楼府就摊上了这等好事儿。
“当然是真的。”杜承风没好气的说道,“听说那运使司家的公子都巴巴的跑去那楼府前候着!这运使司家中广有钱粮,有一小半都存在那楼家钱庄。”
“这女子果然是厉害啊,”杜承风说完又抬起袖子擦擦汗说道。
“厉害个屁!”杜老太爷突然就发起怒来,“还提那个巫女,你还嫌我们家霉运不够多吗?有甚厉害的?她是能毁天能灭地,还是以后长大了能刨了我们家祖坟啊?”
“哎吆你凶儿子作甚。现在可不就是来刨咱们家祖坟了嘛,那个妖孽吆。”杜老夫人再一旁合掌念叨,“都要回去迁墓了,这迁墓可不就是刨祖坟嘛,阿弥陀佛,罪过罪过。”
“父亲说得是,咱们可不能让人看了笑话。我以后不提她罢。”杜承风颓然点点头。
杜老太爷背着手在屋子里踱起了步,将两个铁球在手里捏得“当当”响。
“我家遭难了,那个巫女居然在家里欢天喜地的收起徒弟来了,这叫什么事!”
杜老太爷边走边愤愤的说。
杜老夫人也脸色难看的说道,“那楼家果然要发达了?这可教人怎么睡得着!”
“这事我也是知道的,怪就怪在那哑巴醒来后,大家都愿去楼家钱庄存,楼府还阳好几个了,想必是他们确有自己的法子,这法子如果能探听出来,我们也可以去开一间钱庄,吸引人来。”
杜承风围着父亲转着说。
“你还是太年轻,钱庄那么好开的么?南城内外,有钱有势的人物多的是,你见谁家开了第二家钱庄?”杜老太爷瞪了儿子一眼。
杜承风想了想,点头说,“衙门里,楼大人虽说不擅专,大事却都是他来决断,暗里也是个极有魄力的人。”
杜老太爷不耐的皱起了眉头,“一个楼一甫能有多大个魄力?年前和我一起觐见太子,行稽首大礼时,楼一甫全身抖的跟筛糠似得,三九天气,汗水流到了领子里去,他能有多大魄力?”
杜老太爷又板着脸说,“你不要去学他。我倒要看看这楼家,会怎么个发达法。”
“父亲,这个自然”,杜承风皱着眉头凑过来,边奉上茶水边低声说道:
“父亲,看来那楼家确实是风水宝地没错,确实有好几人从楼府死过去又活过来了。南城楼府所在不甚稀奇,他们的家运定是在一个别人想不到的地方,父亲此刻仔细想想,会不会真是青乌子说得那个地方?”
杜承风停了一下,看着父亲说。
杜老太爷顿了一刻,一握拳,从牙缝里挤出话来:
“对!我就不信了,我们杜家的几百年的福泽,改朝换代多少年都没事,如今还能被那小巫女说中了,先回武阳镇迁墓,回头……如果,我们能想法子把楼家钱庄那块风水宝地拿了来……”
说完看着杜承风,杜承风也望着父亲。
不就是一个小小的县官,还能对付不了吗?再说,这也怪不得他,谁叫那楼家女儿先招惹咱们了。
“今晚就先去武阳镇迁墓,你即刻就去吩咐套车马,我们晚间就走。别让人知晓,以免招人口舌。”
杜老太爷回过头去对杜承风说道,“多带些人,还有那王之琪也带上。”
杜承风却犹豫了,堂爷爷的灵堂才刚刚设上,这人要走光了,合适么?
“父亲,我们去了,堂上就没有人守着了,亲朋吊孝,一帮小厮陪着也不是个事,不如我们三日后再启程?”
杜承风一边看着父亲脸色,“也不用这么急。”
父亲缓缓的转过脸来,“将大门关上,让吹鼓手再卖些力气,管不了许多了。叫下人们不许把堂叔之死说出去,否则家法杖毙!”
杜承风边点头边说,“可是父亲,为何要走的这般急?”
杜老太爷脸上现出一种奇怪的表情,视线看向黑漆漆的门外,似惊讶,似困惑,又似兴奋,五官照旧,看起来却说不出的别扭。
“我有个预感,那武阳镇,似乎会有什么事要发生。”
什么事发生?杜承风与杜老太太望着杜老太爷的脸。
是了,以前毫不起眼的楼家现在正悄然的崛起,而繁盛的杜家反而日渐式微,一股莫名的担忧涌了上来。
“别问了,你自快快下去吩咐套马。我们即刻动身。”
杜老太爷也不管噤若寒蝉的母子俩,自顾自转身进了屋。
南城官道。
小厮急乱的抖动着缰绳,缰绳泡了油,一鞭子下去也没有多大响声,马屁股却能抽出一道印。
几声嘶鸣后,几匹马拉着一辆车急速奔驰着,前后还有七八个人骑着马,一行人马奔向了茫茫的夜色里。
一路马不停蹄,杜家人沿着大路一路急行,天刚放亮,杜家马车来到那家粥铺前停下,店前有几辆骡车、驴车、独轮车。
虽然天才蒙蒙亮,店内却灯火通明坐满了人,都是半旧的短打扮,脚边都放了锄头、镐头、箩筐等物事。
看到有新客人进来,店伙计殷勤的过来招呼,“几位自己找座位啊,照顾不周,本店有各种甜咸粥,饼子、果子、咸菜、茶水应有尽有,水牌上面都有价,概不赊账啦。”
几个人从一边进去,躲着这些乡民,在一个角落处坐了下来。
“去柜上要几样粥和小菜,要店家做仔细些。”杜承风吩咐王之琪,从袖里取出一小块银子,“剩下的你先拿着。”
“谢大人。”王之琪去了。
厅上一众乡民“呼啦呼啦”的喝粥,等吃的差不多了,见一个老者跟同伴高声说话,手里拿着一根竹丝牙签,听他说书般的声调传来。
“这才刚过了祭祀大礼没几天,杜家就被灭门了,啧啧啧…”
“……听我爷爷那辈说,当年的武阳镇那叫一个富饶啊,金银首饰布匹绢丝,五谷杂粮,从不缺呢….”
大家就纷纷议论、附和着,“是的呢,我记得小时候在路上走,能被野兔子绊个跟斗,下河里趟几步,能踩出好几条鲫瓜子,全都一尺来长。”
老者又说:“我还记得当时有个传说,说是陆上什么什么人家夺了海神的什么宝贝,掠了不少金银财宝上岸来,几大箩筐,全是宝贝,光一个指甲盖大小的玛瑙就足够咱们武阳镇一年的收成,那可是世间都没有的珍宝啊。”
“对对,我也听说了,就是杜家夺的……可是后来就开始每年发大水,说是没了镇海的神物,你想,普通人家里被贼偷走一个缸,揭走几片瓦还跟人急眼呢,何况是海神家的东西。”
“再想想如今的武阳镇,老百姓因为连年的灾荒,加上当地的贪官搜刮,连饭都快吃不上了。钱都被几个土财主掠走了。”
“可不是,官府召集我们去杜府拆墟,说好的一天一贯钱,也不知道兑不兑现。”
“那也得干完活才知道,饭都不管,还得自己贴补,这官家也忒抠了些。”
“这次咱们去干活,留心刨出来的土坷垃,说不定有金银块呢,听说那金银哗啦啦的从房顶往下掉。”
“得了吧,会留给你?边上有官兵看着不说,我听说昨日那刘大人带着人在废墟上刨了一夜,早把值钱的收走了。”
“嘘”有人就说,“官家的闲话你也敢讲,还是吃完了赶紧赶路吧。”
杜老太爷暗自咬了咬牙,这些个刁民,一大早的不去勤工务劳,却在这里嚼舌根,这都是吃撑的吗?
不过……
武阳镇的官员还去废墟里刨了金银?堂叔又哪来的这些钱?就靠那个祭祀?不会吧……
难道那夺宝的传说是真的?
“那被夺的都是什么宝贝?怎么会是镇海的神物?”杜老太爷忽然想到什么,欠过身子转身问道。
那一桌的人望了他一眼,见这桌人眼生,打扮像是富贵人家,便只说了一句,“就是龙珠啊,这不现在遭报应了嘛,你莫要打听了,我们该走了。”
杜老太爷一怔,见这些乡民匆匆拿起家伙什,乱哄哄走了。
他悻悻的拂袖站起了身,“咱们也赶路。”他喊了一句。
杜承风、王之琪等人还未吃上粥,见老太爷发话,不敢不从,连忙起身跟上。
武阳镇衙门口,一个值岗的衙役都没有,杜老太爷一行人站在那面破鼓下,乱哄哄的谈论声正从厅堂里传来。
“那一次他得罪的是赫提督,所以才被停职等候调令。”一个尖细的声音说道,“这一次,他家那小祖宗又惹出了这般祸事……现在他们府上的日子怕是更不好过了罢。”
杜承风望向父亲,见父亲脸上一丝表情也无,像没听见。
“这是哪个?敢如此背后伤人!”王之琪将鼓旁一根棒槌抄起来就要冲进去。杜承风摆摆手拦住了。
“刘大人,照你这么说,我还是有些听不明白,杜家公子是惹上什么人了?怎么会被灭了全府呢?脑袋还被拧了下来,这得是多大的仇恨啊?”
另一个小官员皱着眉问道,“那作案行凶者可能查到?”
“够呛,现在是一点线索也没有啊,经费也有限,头疼的很。”孙大人说道,摊开双手,“杜公子我们已经送到南城,对得起他杜家了,我们已经是尽力而为了。”
门外的杜老太爷听的忍了又忍,眉毛微微动了动,“进去吧”。(未完待续)