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身在局中，心超事外。
妙音要笑不笑，我坐不住：“妙音！再不走，我要改变主意了。”
“非儿，怎可这样说话？”温和的声音，虽是责备，却带着浓浓的关爱。
简宁？
顺着话音，才发现简宁正坐我身边，极清秀的脸上是十分温柔的笑意。
“爹——”
看着他，才猛然想起没有道别，不由一阵愧疚。
他了然般微笑，理了理我跑乱的头发：“非儿，到了莲花寺，诸事不必勉强。你身子骨弱，向来怕冷，注意别受了风寒；寺里饭食如果吃不惯，要对妙音大师讲；夜里睡觉，要警醒些；……”
太多的不放心。
刹那眼底阵阵发涩。
“爹——”忍不住抱了他的腰，埋在他怀中瓮声瓮气，“要不我们一同去？妙音大师说莲花寺周围风景如画，你正好去散散心。好不好？”
越想越觉得这个主意好。
他拍拍我，笑起来：“是爹不好，惹非儿难过了。那儿风景确实很好，你见了定会高兴的。明于远会去看你的吧？所以，爹爹就不去了——”
最后这句他附在我的耳边，用极低的声音说道。
我一听，离情稍减，却满脸发烧，禁不住抬头看一看妙音。
只见他闭目端坐，入定状，可唇角却是微微一抹笑意。
他一定是听见了。
“非儿，脸怎么这么烫？”简宁轻抚着我的脸，微皱了眉，“不会……”
“爹——”我忙朝简宁挤眉弄眼。
他顺着我的目光，看了看妙音，顿时醒悟，却忍不住笑出声：“原来还是个孩子。”
啊？
妙音脸上的笑意似乎更深了。
“小公子——”
正尴尬到十分，车外环儿的轻喊，令我一把掀了车帘，大声答应了好几声。
环儿一怔：“小公子怎么了？这么慌里慌张的？”
“哈”地一声，妙音破了功。
无视无视，我什么也没有听见，我自我催眠。
“什么事，环儿？”
我咳一声。
“给——”
我打开包裹，一只小小木箱，里面小炭炉，茶壶，杯盏，茶叶，以及我收集的几罐水。
禁不住哑然失笑。
环儿微红了脸：“万一小公子喝不惯寺里的茶……”
“费心了，环儿。”见她尴尬，我忙接过，微笑着谢了她。
“本想跟着一同去的，可只怕庙规不许……”
我笑起来：“那是。谁见过出家人身边还跟着家人的？”
简宁拍拍我的肩，下了马车：“你贴身衣物、惯用器物，环儿已整理交给了沈都统，他们这会儿想必已到了莲花寺。”
什么？
简宁却不解释，只是仔细打量我一番：“还有几天的路程要赶，你……”
“简相放心吧，傻小子不是小孩子了。”
明于远好整以暇，来到马车边。
他狭长的眼中，光芒闪烁，在我耳边低语：“等着我，嗯？”
我看都不敢看他，火急火燎地上了车，再次连声催促：“走吧走吧。”
车外是他的低笑声。
走出去老远，掀了车帘，发现他们还站在门前台阶上，向这边看过来。
“明国师怕你初离家情绪低落，故意逗着你的吧？”
妙音微笑。
啊？
仔细想想，越想越觉得妙音的话有道理。
这家伙。
我在心底微微笑。
有妙音作伴，行程并不寂寞。
唉，我倒宁愿寂寞。
他把我扮成长相十分普通的少年，一路上反复指导我如何说话、如何举手投足……
我努力又努力。
“简非，你这小笨蛋！”
他第一百零一次咬牙切齿，额上青筋隐隐。
我第一百零一次朝抱歉般朝他笑笑，脸上肌肤生疼。
“去，下去买几个素饼。要是那伙计多看你一眼，罚你今晚没饭吃！”
我接过他扔来的钱袋，下车。
那伙计并没有多看我一眼，他只是直直地盯了我半天，直到头被店老板狠狠一拍，他才醒过来般，涨红了脸，递给我几块素饼。
“谢谢。”我朝他微微一笑，离开。
快到马车前，衣袖被人拉住。
回看。
那伙计正喘着气，一个劲地挠头：“这个，你……那个，钱……”
他左肩上一个白白的巴掌印，估计是那胖胖的店老板印上去的。
我忙道歉，给了钱。
“奇怪，明明一点儿也不好看，怎么……”
他印证似的，再次看看我，自言自语而去。
完了。
果然，我一上车，头上就挨了一下子。
结果，晚饭没吃成。
半夜饿得头昏眼花睡不着，做贼一般翻开妙音的包裹，拿出白天买的素饼，轻手轻脚上床，生怕另一张床上的妙音会听到。
唉，真是折堕，十年来锦衣玉食，今番沦为窃食者。
我倚在床上，极轻地啃着又冷又硬的饼。
转念间又得这经历也十分有趣。
忍不住微笑。
一阵笑声自黑暗中发出，妙音坐了起来，点上灯。
我措手不及，顿时噎住了。
他忙倒了杯水，递给我：“慢点慢点。”
一股热热的气流自背心传入，我慢慢缓了过来。
“你一向自自然然、真挚无伪，现在要你假扮成他人，确实难为了你。”
纯净的低音，带着歉意。
他自我手中取过饼，放在掌心，过了一会儿，重递给我。
我笑起来。
素饼变得糯软温热，比刚才好吃多了。
“妙音师兄，不如你教我武功吧。”
也许学了这个，从此不用再啃又冷又硬的烧饼。
“你格骨清奇，却不是练武的料。”他微笑，“怎么，冷饼吃怕了？”
我大窘。
忙转了话题：“你为什么非要我学它？莲花寺中全是僧人，那迦叶禅师一样是得道高僧吧？再说，一个扫叶僧，哪会有人关注？”
“简非，最近一年来，江湖豪客、侠女大盗、他国权贵……慕名到相府中夜探的不知凡几，要不是皇上与明国师安排的暗卫，你不知被掳去多少回了。”
什么？！
怎么从没听他二人提及？
怕我担心？
我僵坐在床上，匪夷所思外，头疼万分。
“相府中你那院子里的宁静，不知是多少人日夜不眠换来的。皇上自身武功修为不弱，早探知你没有习武的资质；之所以同意你去莲花寺，实指望我能把易容术倾囊相授；哪知你……”
我听后，懊恼道：“易容易容，太难学了。世上要是有什么东西一吃就变丑，那该多好。”
妙音听后，欲语又止。
怎么？
我不由兴奋地抓了他宽大的衣袖：“原来你真藏有这样的宝贝啊。给我看看？”
妙音看我半晌，微笑道：“有意思。除了□□上迟钝得不像话外，你竟似生有七窍玲珑心。将来要是开了窍，会是什么样子？”
无暇细想他话中意思，我笑着催促：“妙音大师——师兄……”
“阿弥陀佛，这样的求恳只怕世上无人能拒绝。”
说着，摇头叹息，自袖袋中取出一白瓷小瓶，递给我。
一副忍痛割爱状。
我接过，笑出声：“师兄，你真小气。”
瓶子打开，一股清气袭来。
“皇上提起过，我犹豫着没给。它是莲花寺不传之密，配方已失，如今只剩这十粒。”
听着这话，我顿觉自己要求过分，忙盖上瓶子，还给他：“从明天起，我加倍勤学苦炼易容术。”
他一怔，看了我良久，看得我不自在。
我嗫嚅：“我尽力学，学不好罚我没饭吃。”
“世上怎么会有你……”他顿了顿，“这易容丹吃下去，浑身肌肤会变黑、变糙，散发出不同的气息，有时极难闻，有时则完全相反，因人而异；遇水即失去效用，过后人的肌肤会变得更加晶莹，且有极强的驻颜之效。”
说罢，递给我。
我一听，更拒绝：“被这容貌所累，想要的自由至今难求，我恨不得一夜间变丑，驻颜？这不自找罪受么？再说，它遇水即溶，我有每天沐浴的习惯，用它，岂不是暴殄天物？”
妙音微笑：“只怕你再丑，人家一样不愿放手。”
什么？
“我突然很好奇你吃下去后，会散发出什么气息。”
他一副心痒难耐的样子。
“妙音，出家人是不是全像你这样？莲花寺事了，我怕不舍得与你分手……”
“阿弥陀佛，睡吧。”
妙音打断我，手一拂，我顿时睡意上涌。
“抱歉，突然瞌睡如山倒……”
我含糊一句，遁入黑甜乡。
耳边依稀有笑声传来。
随后的几天，路上我除了修习易容术，就是听妙音讲佛法。
修易容术时，妙音看着我，是皱眉连连，摇头叹息；
听讲佛法时，我看着妙音，是连连皱眉，叹息摇头。
什么教法、理法、行法、果法；心法、色法……
我听了，真正云里雾里。
看来，速成是无效了。
最后，妙音想了想，微笑问我：“妙莲小师弟，你如何看待自然与人？”
这问题真够笼统的。
我细想想，作答：“自然与人，应是浑然一体的。问题是，人，有时糊涂，看不透这点，常常被外物所累，营营汲汲，面目全非。这样的人，是无法得自然真趣的。”
他微笑加深：“如何才能得自然真趣？”
我不假思索：“心静，意闲。做到这点，即使身处红尘，亦能超象先，游物外。”
他追问：“你做到吗？”
我摇头：“不能时时做到。”
他看我半天，突然抚掌一叹：“简非，你真该称妙莲才对。”
我疑惑地看着他。
“行了，遇到迦叶禅师，你想什么就和他说什么；想做什么就做什么。别管那佛法佛理。”
什么行了？
他微笑，不肯多说一句。
这故弄玄虚的家伙。
我在心底嘀咕一句。
“阿弥陀佛，妙莲小师弟，腹诽是不对的。”
我瞠目结舌，顾不上尴尬，苦笑着求助：“妙音，你还是先教我如何掩饰心底所想吧。”
他微笑：“这个，只怕你一辈子学不会了。”
我一听，大懊恼。
“这是你身上最动人的特质之一，掩饰了做什么？”
可你心中所想，人家一眼即知，整个人如透明，有什么好？
他看看我，了然状：“简非，你想掩饰什么心思？”
被他一问，我又糊涂起来：“想想，似乎也没有什么是必须掩饰的。”
他一听，又开始微笑不语，莫测高深样。
不说就不说吧。
我继续揣摩易容术。
他看看看，最终叹息：“罢了罢了，我把你这张脸变了，其余就这样吧。”
莲花山，莲花寺。
下了马车，我随他进山。
天下名山僧占多。
幽径云封，峰峦及天；烟霞萦绕，恍若山移；岩壑风来，松涛如海。
放眼远眺，一时间心神俱融。
云钟浩荡，谷答山应。
妙音笑催我：“寺中知道我们回来了……简非，此地以后有的是时间任你流连。”
见他归来，僧人们集于大殿前，有人掩不住好奇，不住打量我。
他简单介绍：“此次下山，接回了妙莲小师弟。大家互相认识一下吧。他需静修，住后山莲花峰。如无十分必要，不可打扰。”
众僧目露惊异之色。
“住持方丈，他一人在那儿，吃饭怎么办？”
问话人二十岁左右，胖乎乎。
诸僧笑起来。
“圆智，你尽挂着吃。”
有人打趣。
圆智嘿嘿嘿笑起来，笑容十分憨厚。
“多谢圆智师兄……”
“不不不，喊圆智即可，”他涨红了脸，“你是妙字辈，与住持方丈同辈，比圆字辈高出太多了……”
我忍不住笑起来。
寺庙里僧人也讲辈份？
是依什么分的？
诸僧看着我，又看看妙音，微露不解，似乎觉得我喊乱了辈份有些不该。
“阿弥陀佛，散了吧。”妙音看我一眼，“妙莲小师弟且随我来。”
后山，莲花峰。
精舍数间，掩映在竹径、梅林的深处。
阶前白云轻流；槛外青山相对。
走进去，石室藤床，几净窗明，极为干净。
我看着，真是满意到极点。
“如何？”妙音微笑问我。
“太好了，以后我要是归隐山林，就住你这儿，好不好？”
“此处乃玄觉大师当年静修之地，是莲花寺圣地。除了极重要的贵宾，一般僧人是禁足的。当然，妙莲小师弟愿住多久就住多久。”
我大喜，上前抓了他的手臂摇摇摇：“谢谢师兄。”
他笑出声：“看看还缺什么？”
我这才细细打量室内，这一看，不禁哑然。
器用多我惯用之物，只有琴是教阿朗时用的——霜钟。
那只琉璃净水瓶居然静静地立在桌上，瓶中斜插一枝生意盎然的古梅，清氛满室。
一盏白玉刻制的莲灯，线条简洁，纹饰古朴。
书架上，除了几叠雪白的纸外，一本书也无。
“精舍后面有一个温泉池，你放心使用，不会有人来的；沈都统他们在后山腰，扮作菜园僧人。你衣物浆洗、一日三餐全由他们负责。”
什么？
我听着发愣。
“阿弥陀佛，合寺上下只有妙莲小师弟有这样的待遇。”他居然打趣我。
我尴尬地朝他一笑。
“莲花峰周围风景清幽，就是长日无人，只怕你会寂寞，”他微笑，“既名扫叶僧，这边竹径、梅林的叶，你闲时就扫扫吧。”
“那你住哪儿？”我脱口问。
“我住莲花寺后丈室。你要是有兴趣，早课晚课时可以去看看。估计迦叶禅师与阿巴克王子这两天就会到了。他们算寺中贵宾，有可能会到这后山来转转的，到时候你小心些。”
说着要走，我忙指了那净水瓶问他如何处理。
他一笑：“就放你这儿吧。”
三天。
三天里除了见过沈都统几面外，这儿确实是人迹罕见。
我把莲花峰转了一遍，发现峰下一条溪流极其清澈，溪畔居然还有篷船一只。
沈都统他们大约也是闲极，把这船从里到外清洗得一尘不染，我有时带了书去，在舱中看；有时枕楫而卧，从流飘荡，静观山移。
这样的日子，水般清澈，我觉得十分恬淡自在。
这日静极思动，起了个绝早，想去看僧人们如何早课。
古殿昏灯，禅香袅绕中，众僧诵经、礼佛，神情庄重。
我算最后一个到的吧，暗道声惭愧，幸亏无人注意。
与殿门左侧觅得一浦团，静坐其上；大门高敞，寒风袭体，不由微一瑟索。
这时又有人来，悄然坐于身后，正好替我挡了寒风。
原来还有人比我更晚，看来妙音治寺，十分宽和。
大殿里诵经声不绝，许是起得过早的缘故，我渐渐眼皮打架，起初还免力支撑，后来看看他们全神贯注，并无人注意我，一边暗笑自身果然没有慧根，一边放松下来，坐着梦游。
……
“喂，再不醒，小心僧值僧发现了，罚你没饭吃。”
耳边有人压得极低的笑声，接着，脸上微痒，顿时惊醒。
环顾四周，早课即将结束。
晨光自门外透进，半明半昧间，只觉神思恍惚，周身温暖，背后尤为温软。
……温软？
一愣，忙回头，猛然发现自己整个人全蜷在身后之人的怀中。
我吃惊过甚，紧盯着这人，发呆。
此人背光而坐，面目难辨，他双眼幽幽两点光，落在我眼睛上，也是一呆。
“竟如幽暗的背景上画出了最明净的花……”
他喃喃自语，语声中带着迷惑不解，手差点抚上我的眼睛。
我清醒过来，方意识到自己还倚在这人胸前，忙烫着一般坐直了，动作幅度过大，要不是这人眼疾手快，我差点没向前方摔出去。
暗自羞惭。
他笑起来，压低了声音在我耳边说：“你这偷懒的小沙弥有趣。法号什么？”
有趣？
我满心里为自己的行为懊恼着。
幸亏没看出什么破绽来。
我自我安慰般在心里补一句。
这人在我身后催促。
怕惊扰了僧人们早课，略平静了心神，低声道：“明自暗出，净由秽生，妙莲见过……”
略犹豫，看他服饰，并不是僧人。
他一听，微惊异地“咦”了一声，刚要开口说话，妙音出现在大殿前。
趁那人听妙音说话间，我退出了大殿。
自前天早课后，再也没有离开过莲花峰；妙音来看我时，我已解衣将寝。
他细细看了看我脸上的易容，笑道：“难为你了简非，不过涂抹的这些东西无损肌肤。”
说着把一粒黑色的丸药塞进我口中，也不知他用了什么手法，丸药竟自动滑下，只余清氛满口。
“喂，你给我吃的是什么？”
他微笑：“易容丹。迦叶禅师与阿巴克王子已到莲花寺。他们也奇怪，并没有提及比试的事，只整天在寺内转悠，似参观，又似寻人。”
他看看我，似乎想说什么，终于没说。
我兀自皱眉：“不是说好了不吃它的吗？”
他不答，手掌抵了我后背，一股热流缓缓流遍四肢。
我笑道：“妙音，你冬天里睡觉肯定不冷。”
他微笑收手：“我在催化易容丹。”
什么？
慢慢只见手上肌肤变暗，毫无光泽。
“看看？”
自他手中的镜子看过去，不由骇笑。
原本平淡无奇的一张脸，变得黄巴巴，暗沉沉，一副营养不良、暗疾在身的模样。
我大赞：“这张脸，走遍天下都是安全的。”
他微笑：“嗯，明自暗出，净由秽生嘛——”
什么？
我的脸慢慢烫起来。
他一定是看到了我早课时偷打瞌睡的事了，而且还听到了我与那陌生人之间的对答。
我一双眼顿时没处放。
他一笑：“闻到什么了吗？”
什么？
我闻了闻，皆没有发现异常。
他既好笑又失望般：“这张脸配了不太好闻的体息，才叫相得益彰；可你现在周身全是莲的清气，比你原先的浓郁了很多……”
我想想，笑道：“我反正闻不到，只当它不存在好了。再说，别人看到我现在这副病容，只怕避之犹恐不及。”
他微笑不语。
我一想，不对。
“你说它遇水即溶，那我明天起来洗脸怎么办？还有这手……”
他一愣，大笑：“你就忍耐忍耐吧。”
我看着他，哭笑不得，这也能忍？
他要笑不笑：“记住，这几天你最好别去沐浴。否则，易容丹吃多了，你以后哪儿也别想去。”
啧啧啧，满眼促狭，哪有半分得道高僧模样？
他扫我一眼，拖长了声音：“妙莲小师弟，腹诽是不对的。”
居然又是这句。
我瞠目，再次为自己无法藏住心思而懊恼。
……
午后，扫罢叶，身子暖和起来。
放下扫帚，坐在揽翠亭中，神游。
莲花峰中诸事皆好，只是没个说话人。若得明于远晨昏同游，会是什么光景？
想起分手那天他的话，我的心咚地一跳，脸悄悄升了温。
“殿下，这两天你到底在找什么？”
突然一陌生的声音传来。
脚步声越来越近，转眼已到亭前。
“喂，你——”
我未及回头，已被人拉起，转瞬落入一人怀抱。
“不错不错，就是他。就是这样的气息，这样的触感……”
我挣脱这人双臂，回头。
面前这人，二十五六岁，面容十分英俊，肌肤是健康的小麦色，泛着阳光的色泽。
两眼深沉，透着睿智之光。
此刻这眼睛的主人正诧异地打量着我。
“明自暗出……妙莲，你果然够黑的。”
说罢大笑。
我微笑合什：“相逢即有缘，阿巴克王子殿下，多谢那日帮妙莲挡了风寒。”
“哦？你知道我？”
“就像你知道莲花寺有个妙莲一样。”
他想想，笑道：“这么说也只是仅知其名了。”
我不语，转对他身旁一直打量着我的苍白瘦高僧人合什一笑：
“迦叶禅师。”
他不答，看看我身旁的扫帚，看看我的僧服，皱了眉：“既是妙字辈，为何却只是个扫地僧？”
神情颇为倨傲。
“耳听溪声如琴，身伴青山如画；妙莲禅林扫叶，只觉心境如明月穿沼，虚空无着。缘何大师眼中不见妙莲自在，只见妙莲辈份、职司？”
迦叶一怔，微笑道：“殿下，这小沙弥果然有些意思。”
阿巴克看看我，指着梅林旁的精舍问：“你一人住那儿？”
我点头。
他一笑：“国师，我们也搬来住，那边正好还有几间精舍空着。”