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决心坚定无比的雅灵帝国开价不容回绝，使团下榻几天后，双方谈妥了条件，罗正道找来了德雷克·金和布兰多·绯炎，吩咐说道：
“你们俩准备一下行李，跟侯爵阁下去雅灵帝国迎亲，知道该怎么做了？”
身材矮胖的德雷克此时显得格外兴奋，与雅灵帝国这样的大国联姻，对人类抵抗者的复国事业好处多多，他情绪激动地手抚着胸口，欠身说道：
“是的，殿下，我们一定会完成您交托的使命，把新娘安全迎接回来。”
看了看两位手下，罗正道微微一笑，分别与他们拥抱告别，说道：
“嗯，祝你们一路顺风。”
无论是参与什么投资项目，第一步是得衡量值与不值，作出决定的必要先决条件是要考虑投资回报率和潜在的风险因素。
旧世界那位善于客观分析经济规律的大胡子老马曾经说过，商人为了三倍利润就敢践踏人世间的一切法律，不惜为此上绞架，偏巧世界上有太多生意的回报率超过了三倍。之所以很多人终日沉迷于赌博，以至于弄得倾家荡产，那就是因为他们觉得论以小博大的赚钱机会，很难找到比赌博更具有前景的项目了。合法化的国家彩票也是赌博的一种，尽管稍有数学常识的人都清楚，即便不考虑人为因素，买彩票中得大奖的概率也是微乎其微，仍然有不计其数的人坚持买彩票。
在那些怀着侥幸之心的投机客看来，购买彩票损失最多是几块钱，一旦中奖却有斩获千万巨奖的希望。尽管明知这一行黑幕重重，暗箱操作更是人尽皆知的秘密，不过为了这个渺茫的一夜暴富机会，他们也要搏一把，话说这种屌丝心态是真的没救了。
面对严酷现实时，心存侥幸是凡人的通病，对于个人投资而言情况是如此，对于一个国家的投资来说，二者在道理层面是相通的。
使用代.理人模式，扶植傀儡政权绝非轻而易举的事情，假定投资对象是个扶不起的阿斗，再怎么财大气粗的金主也会望而却步，遇到垃圾股不及时斩仓止损，那就是个填不满的大坑啊！当然，反过来说，若是受到资助的一方能证明自己有远大前程，平日里再怎么节俭吝啬的金主也会忍不住掏腰包。能够稳赚不赔的买卖没人不喜欢，风险低收益大的项目更是令人趋之若鹜，一项投资的回报预期和风险系数是招揽投资者的关键一环。
罗正道麾下的舰队曾屡次重创地精第二帝国的菜鸟海军，虽说相对于地精近乎于无限的恢复力，这点损失是不成比例的，光辉战绩好歹证明了一个事实，威尔·尼达姆绝非无能之辈，所以在他身上投资有着良好的回报前景。正因如此，不仅是在罗正道身上砸下巨额投资的雅灵帝国忙不迭地加深合作关系，连带着奉送美女和大把金币、物资，始终被拒之门外的精灵联邦也不肯就此死心。
精灵们似乎始终坚信只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒，明明把高德·尼达姆掌握在手里，又想额外加一注分散投资风险。
在前脚刚刚款待欢送走了雅灵使团，后脚打着贸易促进大旗的精灵代表团又堂而皇之地踏上了船山诸岛的土地，这批多达三位数的代表团成员看得罗正道心里有些发毛，这是在玩人海战术吗？难不成精灵联邦是预备不得手就誓不罢休了？
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“议员阁下，您究竟想说什么？请不必再绕来绕去了。”
倘若说雅灵帝国是贵族寡头政治，国家大权掌控在少数世袭贵族手中，那精灵联邦就是标准的财团政治，大统领的位置选谁上去都不能避免财团的影响力发挥作用，可以连任一辈子的国会议员也是比那些混了两届就得滚蛋的台面人物更具人脉和潜力的实权派。
忽然听到罗正道不冷不热的问话，这位风度翩翩的精灵参议员毫无被冒犯的自觉，他笑容灿烂地说道：
“我相信殿下不会喜欢被雅灵帝国当成提线木偶吧？”
闻声，打人不打脸，骂人不揭短，被当面戳破虎皮，罗正道自然没什么好脸色，反唇相讥说道：
“阁下真爱开玩笑，雅灵是我们的亲密盟友，他们为光明帝国的复国事业提供了大量援助。”
显而易见，讲这种鬼话糊弄一下外行人也就罢了，搁在参议员面前实在有点瞧不起人的感觉。尽管自觉智商遭到了蔑视，这位精灵绅士依旧表现得彬彬有礼，他不紧不慢地说道：
“呵呵呵呵，雅灵能为您提供的条件，联邦一样可以提供。只是摄政王殿下，您似乎对我们的联邦存有某种偏见？”
罗正道不会犯下这种幼稚的原则性错误，皮里阳秋地一笑，说道：
“不，我对任何友邦都没有偏见，仅仅是不喜欢那些附带条款。”
毫无疑问，要说罗正道瞧不上精灵联邦，这的确是事实，原因不是他们出手小气，又或是包藏祸心，而是他们跟地精第二帝国死磕到底的这份决心不足。
罗正道完全可以预见到这样的场景，假定在未来的某一天，出现了如旧世界一战凡尔登绞肉机式的战略僵持状态，每天看着自己的国家失血衰弱下去，在经济实力方面要略逊一筹的雅灵帝国都能比精灵联邦坚持更久一些。这问题的根源不在于物质层面，是说精灵联邦与地精的矛盾不涉及根本利益，因此他们是一群彻头彻尾的投机者，随时准备着明哲保身的油滑商人。
在可预期的未来，罗正道与地精的敌对关系是无可缓和的，双方必须死掉一边才能结束纷争，他怎么可能闲得蛋疼给自己埋地雷呢？不怕给精灵开价卖掉吗？
前些年与精灵维持的那种有限合作关系，一方面是出于制衡雅灵势力渗透的考量，同时也不无占便宜的想法。对罗正道来说，利用精灵的野心，顺道黑他们点银子，他一点都不会觉得愧疚。精灵联邦这次又主动送脸上门，眼看着大肥羊自己都热情到这地步上，罗正道怎么能好意思拒绝狠宰一刀呢？他此刻所表现出的淡漠与不合作的消极态度，无非是一种欲拒还迎的小手段。
在一场实力不均等的合作中，作为弱势一方太热情了，不免会被人怀疑内藏奸计，反而把态度放得稍微冷漠一些更方便钓鱼上钩，这一手叫作欲擒故纵。
从来不差钱的精灵联邦对人类抵抗者的技术研发能力和创新思路十分推崇，不是每个武装组织都能用手头相对有限的资源搞出差异化竞争优势，这是一种极为难得的天赋，甚至可以说是天纵奇才了。
在七海之上叱咤风云的海盗铁甲舰、海盗战机和金属定装弹药等等一系列的新发明，并不是什么具有革命性的重大创新技术，许多项目仅是由于研发思路不同于新世界既有谱系，才得到了出其不意的成功。然而，也正是这些貌似互不关联的创新组合起来，为罗正道提供了多次战胜地精舰队的物质条件。正如对一名厨师来说，考校厨艺高低的菜肴是家常便饭一样，用一大堆海鲜鱼翅炖出鲜汤是很容易的事情，想把青菜豆腐烹制出同样的好滋味，那才是展露厨师手艺高低的大考。
话虽如此，欣赏归欣赏，在国家政体之间只有赤裸裸的利害关系，一切行动最终都要归于现实利益。精灵联邦不会因为赏识某人的才能和人类流亡者的悲惨处境就无条件支持他，任何东西都是有价码的，罗正道也不例外。
旧世界冷战末期风云变幻，在毛熊寿终正寝之前，白头鹰跟兔子关系好得快穿一条裤子了，等到发觉曾经跟自己耀武扬威的毛熊命不久矣，从不知厚道二字如何拼写的白头鹰毫不犹豫地翻脸背后捅刀子，祭出祖传绝技开始玩命坑盟友。打着各色名目的鹰家基金会怀里揣着中情局拨付下来的大把小绿纸，跑到兔子家里资助各种奇葩名目的民间组织，险些就让尚未意识到危险性的兔子迷迷糊糊跟毛熊一起上路了。
所谓人在江湖漂，哪能不挨刀，有些事一提起来，那当真满满地都是泪呀！
转眼又过了些年，金融海啸袭来，白头鹰忽然发现自己的财力有点撑不住盘子了，干脆故技重施，大肆吹捧忽悠兔子跟它一块搅基，不，是一起搞G的时候。吃一堑长一智的兔子很有杀伐果断范地点了X，贼鹰，你给老子滚粗。
与虎谋皮和信口雌黄都是政客们在圈子里生存的必备技能，这就好比新嫩小偷在出道之前，起码得先锻炼一下自己手指头灵活度的基本功，连这一招基础技能你都学不会，不如趁早改行吧！免得被人抓住打死，那就不值得了。
对面的精灵参议员保持着如同标准相一样的政客职业微笑，罗正道毫不客气地指摘说道：
“……从这些条件中我看不到联邦的诚意，只看到了贪婪和欲望，请不必再说了。”
虽然精灵参议员自诩见多识广口才非凡，遇见像这次一样棘手的个案仍是不多见的，喜怒无常的人类摄政王叫他吃不准对方究竟是在故意卖关子，抑或是真心要翻脸。考虑到幕后财团的强烈诉求，精灵参议员阁下此时不得已放低了身架，说道：
“哎，这些条款只是意向，具体条款可以再商量，您不要急着下定论哪！摄政王殿下。”
广种薄收这一手是狗大户土豪的独门秘技，倘若大把砸钱下去就一定能换回光明前途，不差钱的金主们自然乐于用金钱开道替自己消灾解难，精灵联邦显然也是这么想的。不论罗正道的态度有多冷淡，精灵都会满怀热情地扑上来，唯恐错过了这个优质投资项目。这位摄政王殿下远比宁祈男爵难对付得多，而且必须与抢占先机的雅灵展开正面竞争，但看着有利可图的事情不去插一脚，委实对不起狗大户的土豪风范。
困扰着精灵们的棘手之处在于，面对跟刺猬一样缩成针毡的谈判对手，他们究竟该从何处下口呢？想一想就觉得头疼啊！（未完待续）