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忙于开会讨论对策的商团联合急得快要人脑袋打出狗脑袋了，此时守候在港外的罗正道，他的心情也谈不到如何轻松，这趟急吼吼地跑来门来敲竹杠，不是没道理的一时心血来潮。
近年来，罗正道苦心孤诣建立起来的私掠舰队当中，重防御强火力的铁甲舰逐渐取代了木制风帆战列舰的主力地位，琼州系的人马和旧海盗系人马随之开始暗中拉帮结伙地划分地盘，谁也不甘愿留在注定被淘汰的老式战舰上面混日子。作为旧海盗出身者的精神领袖，佐拉·黑格尔追随罗正道的年头可是不短了，但前三艘铁甲舰也没能轮到他来当舰长，顶多是临时顶替一下，尽管佐拉·黑格尔的嘴上没说什么，同为旧海盗出身的部属们也有不满言论在私下里风传。
这老话说得好，持家这一碗水得端平，所以当家作主的人很不容易。若是按照罗正道的本意来说，他是预备把四号舰蓝金号指定给佐拉·黑格尔，这样一来就皆大欢喜了，他也在明里暗里示意过水手长不要太着急。
眼看着这艘翘首以待的新锐战舰和给高德建造的首艘铁甲舰一块在船台上趴窝，本已逐渐平复下去的内部矛盾再起波澜，要不然，罗正道又何必刚回到威克礁就又马不停蹄地跑来香江打秋风，实在是为形势所迫。
领导者的武力再强也不可能用暴力手段来解决内部矛盾分歧，竭尽所能地协调平衡下属们之间微妙复杂的关系，这些麻烦事把罗正道弄得焦头烂额。你说手心手背都是肉，怎么处理都觉得不合适，全是自己人，打也打不得，骂也骂不得，只能耐心地连劝带哄，再来点威吓摆谱的手段软硬兼施罢了，准确拿捏其中分寸的难度可比跟敌人真刀真枪搏杀一场更累人哪！
处理内部平衡的烦心程度，疲不能兴的罗正道算是深有体会了，假如再有下次选择机会，他宁愿去跟一群穷凶极恶的地精玩真人PK也不想再来这么一出暗战的戏码了，真刀真枪的搏杀多简单，可比跟自己人斗智斗勇来得容易多了。
“殿下，商团联合的谈判代表到了。”
沉思状态下的罗正道听到侍从官的声音，他从自己的思维世界中抽离出来，说道：
“好，传他们觐见。”
“是，殿下！”
商团联合的几位代表揣着己方的底牌，这回他们的神情显得有把握多了，那位圆脸代表笑容满面地对罗正道说道：
“这是我方愿意支付的赎金目录，希望摄政王殿下您能够谅解我们的疏失……”
在对方递过来的羊皮纸上扫了一眼，罗正道的脸色立马阴沉下来，他语带不悦地说道：
“我要的不是金币，你难道听不懂通用语吗？”
掏出丝绸手帕擦拭着头上的汗水，这位圆脸代表笑得脸都快抽筋了，点头哈腰地说道：
“殿下，请您务必要谅解我们的难处，商团联合拿不出您要求的那些……”
重重地一巴掌拍在桌子上，一脸激怒神情的罗正道站起来来，当下半点情面不留地说道：
“哼，给你三分之一个沙漏的时间，回去说服那些蠢货，别在我这浪费。告诉那些家伙，耍小聪明是没用的，我左手握着鲜花，右手拿着利剑，不要让鲜花从我的手中滑落。”
派出谈判代表进行交涉，这本就是投石问路的一招，被罗正道当面一巴掌扇了回来，在商团联合的内部会议上，现场气氛愈发凝重。年迈的会长摸着花白胡须，一双仍旧清澈的眼睛将在场众人扫视而过，一名大佬憋不住了，他起身说道：
“会长，帝国有消息吗？”
老会长默然地摇了摇头，他们不过是地精豢养的走狗，指望主人替走狗撑腰得有足够大利益才行，若是威尔·尼达姆预备彻底捣毁香江，地精第二帝国或许会考虑出兵援救。倘若只是例行劫掠，是否要付出巨大代价跟海盗摄政王来一场血战，这事那就得从长计议了。
见状，一名青年沉不住气了，大声说道：
“这么说，我们只能向他屈服了？”
闻听此言，老会长忽然笑了，他捋着花白胡须说道：
“不，我们有机会的，但需要时间哪！”
正当商团联合内部各派意见相互争辩，准备最后用谈判继续争取时间的当口，位于香江港口外围的炮台上，一门60磅长管加农炮悄然移动着炮口，对准了正在港外晃悠炫耀武力的一艘海盗巡航舰。
“轰——”
火光一闪，突然遭到大口径要塞炮的直击，被大口径爆炸弹直击命中的海盗船连挣扎的机会都没有，迅速弹药殉爆的轰鸣声中化为了碎片。
在不远处目睹了这一幕的全过程，着实令罗正道感到震惊不已，难道是中了埋伏吗？是地精舰队已经抵达，给了商团联合翻脸的勇气？抑或是他们打算顽抗到底？
比起想得太多，限制行动力的罗正道，佐拉·黑格尔是标准的实干家，他红着眼喊道：
“混蛋！那些狡诈无信的人奸。摄政王殿下，请让我宰了他们吧！对，先从这几个家伙开始。”
被水手长一把揪住衣襟，用左轮手枪顶住下颌的圆脸代表都快吓尿了，他连忙上气不接下气地哀求说道：
“殿下，我一直都在这，什么事都不知道啊！”
闻声，心绪烦躁的罗正道瞪了胖商人一眼，厌恶地骂道：
“闭嘴！蠢货！听好了，别跟我装死，去告诉他们，没人能损害了我的利益而不必付出代价，那将是极其高昂的价码。现在，是你自己乖乖走出去，还是我派人把你扔下海，自己选一个吧！”
铁青着一张脸的罗正道的确是非常愤怒，不过他也明白某些事情做不得，毁灭香江这个重要的国际贸易转口枢纽，是会牵连到世界格局的大事，搞不好就会引火烧身。别的事情且不说，香江完蛋了，马上会截断魔纹布和石松粉，以及其他一些特产品的交流渠道。
这种严重后果既不符合地精第二帝国的利益，同样不符合罗正道与雅灵帝国和精灵联邦的利益，无论是出于何种需求，大家都对这座港口有所依赖。可以想见，没了香江这个转口港，太多事情会变得难以处理。不管罗正道此刻的情绪有多愤怒，至少摧毁香江的想法他是不会有的，但是不作出强硬姿态来，对上上下下没有一个交代，那当然也是不成的。
猛然听到港口方向传来一声炮响，商团联合自然知道事情出了岔子，等他们收到了罗正道的最后通牒，简直急得跟热锅上的蚂蚁一样。派去炮台调查的人回来报告说，那个下令开炮的军官是因为他的兄弟上次死在海盗炮口下，因此寻机泄私愤，肇事者已经不知跑哪去了。
陷于内外交困之下，商团联合真是叫天不应叫地不灵了，那帮目光短浅的家伙根本没意识到，兵临城下的罗正道摆出一副盛气凌人的报复姿态纯粹是在讹诈他们。事实上，多数人都认为这位摄政王殿下震怒不已，预备用他们的脑袋和鲜血来平息心头的怒火了。
商团联合害怕了，那就得有所表示，为了充分体现和解诚意，香江商团联合不得已开始硬着头皮分摊赔偿额度，预备大出血息事宁人。眼看着事情走到这一步，财物的损失多寡已经顾不上计算了，他们只求破财消灾能免除了这场杀身之祸就好。上等战马，送！武器铠甲，送！珍奇古玩，送！妙龄美女，送！熟练工匠……不如大家商量商量，少送点好了。
金蛋和会下金蛋的母鸡，到底哪个更重要，除了问那些吃货之外，估计答案应该是一致的。
当商团联合把赔偿清单双手奉上之时，罗正道看了两眼就气冲冲地把羊皮纸扔在地上，怒斥那位倒霉的圆脸代表说道：
“石匠三十名，皮匠二十名，铁匠四十名，其他工匠一百零五名，这就是你们所说的诚意吗？”
假设节操也能换钱的话，那商人就是天底下最没节操的职业之一，唯一能肯定比商人更没节操的存在是政客。黑心商人习惯了把一文不值的东西炒作卖出个天价，政客们则是把根本不属于自己的东西卖出去，或是忽悠着别人为理想献身，然后把牺牲换取的好处变成自己的功劳，即使被人戳穿了真面目，他们依然会厚颜无耻地声称自己是为了别人着想。
当面遭到痛斥，这对谈判代表来说是小菜一碟，唾面自干是最基本的素质要求，地精第二帝国对他们的态度更不客气，但只要能谈下去，那就表示总归有办法谈拢的。
圆脸胖商人丝毫没有表现出被羞辱的怒意，他笑嘻嘻地捡起了羊皮纸，说道：
“殿下，您看我们的诚意还是有的，一万五千磅铜料，四万磅铸铁和八千磅锻铁，还有……”
神色冷峻的罗正道斜眼看着他，紧接着眉头一挑，不客气地指摘说道：
“哼哼，这些条款跟我提出的要求差距太大了吧！”
盘算着即将到手的这笔额外收益是否够填补四号铁甲舰的账面亏空，剩余的那部分似乎还能支持完成舾装工程的建造工作，罗正道的脸色渐渐缓和下来，但他嘴上的语气硬度丝毫未见松动。打交道多了才能明白，商团联合这帮家伙是一群牵着不走打着倒退的贱皮子，稍微给点好脸色他们就忘乎所以了，适当时候记得多敲打两下才行，哪怕罗正道已经对赔偿条件满意了，他也得抱怨两句，以免那些家伙再弄出别的幺蛾子。
商团联合不愧为是奸商联合会，他们在品出罗正道的胃口不算太惊人之后，立马加注来博取对方的好感，三十六拜都拜了，不差最后一哆嗦。（未完待续）