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这时，被罗正道厉声喝问的气势压倒，投机心理严重的钢拳酋长立时萎了下去，低声说道：
“那就照殿下说得办，我们只有一个要求，那种轻便火炮是不是可以……”
在前几个月，罗正道授意威克礁兵工厂仿制了在旧世界被称作穿越神器的m1841式榴弹炮，这款火炮与新世界发射四磅石弹的同类型火炮相比，不仅重量轻便于机动，射速也更高。m1841式火炮的满装药最大射程接近两千码，有效射程在一千码开外，榴弹炮的炮架采用可拆解设计，有利于携行通过那些炮车无法拖曳前进的复杂地形，即使拆散后重新组装起来也不需要耗费太多时间，的确称得上是一款游击队的神器。
外行人一般分不清加农炮和榴弹炮的区别，其实二者很容易辨识差异，只需留神观察一下炮管长度就能知道答案。
加农炮是长身管类型火炮，发射的弹道低平，直瞄精度较高，榴弹炮身管较短，因此可以采用四十五度角高抛物线方式射击目标，随着装药量变化射程也能灵活调整，所以榴弹炮的射程要同口径比加农炮远一些，代价是精度和穿透力差了一截。
灰铁矮人们既是熟练工匠又是优秀的射手，此前他们看过佐拉·黑格尔在与卓尔精灵的几次交火中使用这种新式火炮，立马就动了心。
碍于水手长的那张黑脸太过严肃，实在不好打交道，矮人们这才憋着劲等摄政王这位正主来了再开价。
如今已是火烧眉毛了，没时间慢慢磨牙，罗正道扫视一眼谈判对手钢拳的神色变化，听着他吞吞吐吐的话语，略作思索就明白了灰铁矮人想要什么东西。反正返回地面的主要通路阻断，这些笨重武器不好带回去，罗正道也就爽快地同意把佐拉·黑格尔和他自己分两批次带来的新式榴弹炮移交给灰铁部落用于抵抗卓尔精灵入侵，并且承诺了今后将视情况提供更多的武器弹药。喜出望外的灰铁矮人则同意部落工匠接受人类的雇佣外出工作，以及在局势稳定后定期送出部分金属锭作为附庸所支付的贡赋。
迅速而果断地敲定了双方各自承诺的责权利，罗正道在羊皮纸文书上签下了威尔·尼达姆的名字，跟着用纹章戒指沾了一些火漆按在文书下方，钢拳酋长亦是如法炮制。
当两方都完成了契约手续以后，一束明亮而又不刺眼的白色光芒自虚空中悠然降下，在文书上方的荧荧白光中浮动着一枚天蓝色的神徽，在场众人见状躬身向这位见证契约成立的神明表达敬意。
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相见时难别亦难，这段来自旧世界的名句拿来概括罗正道离开地下世界的艰难行程和复杂心境很是贴切，此刻他的脚下是一条崎岖不平的石埂小径，向前蜿蜒伸展到不可揣度的黑暗空间。在这条宽度不足一米的石埂路两侧是深不可测的漆黑地渊，侧身看上一眼就会叫人感觉似乎连灵魂都会坠落下去。不消说，当旅人们打着火把和照明晶体行走在这样一条无时无刻不在透出危险气息的狭窄道路上，忐忑心情堪比坐上云霄飞车，岂止是一句刺激能形容得了？
停下脚步喘了口气，罗正道拄着手杖扫视孤寂空旷的黑暗地下空间，他转头对灰铁矮人派出的向导说道：
“喂，距离出口还有多远？”
听到提问，这位负责领路的大胡子矮人神情木讷，手指着前方说道：
“再走两个沙漏时间就能看到地表世界了。”
明知前途渺茫，满心郁闷的罗正道还能说什么，唯有叹息一声接着往前走吧！然而，这一路走着走着，他隐约感觉什么地方不对劲，直觉告诉罗正道，某种危险正在悄然袭来，他忍不住自言自语地说道：
“……太平静了。”
尽管是终年不见天日的地下空间，这片貌似瘠薄的土地事实上也不是一块了无生机的生命荒漠，那些适应了地下世界特殊地理环境的生物在此滋生繁衍数量不少，类似蝙蝠之类的黑夜常客就更甭提了。打从罗正道一行人离开灰铁部落，在黑暗中深一脚浅一脚地跋涉了这么长时间，行军途中竟然连一只体型大一点的野生动物都没碰见过，即便他没有危险预感，这些异常现象也无疑能勾起警惕心了。
罗正道向佐拉·黑格尔询问后，水手长满不在乎地说道：
“这边的动物大约是被凶猛捕食者吓跑了，这很正常。”
正常吗？罗正道一点都不觉得正常，继续追问说道：
“佐拉，你熟悉这边的情况，能猜出是什么捕食者吗？”
举着一块照明晶体的佐拉·黑格尔嗅了嗅空气，似乎是打算用鼻子来找出原因，说道：
“嗯，卓尔的最强兵种是蛛化精灵，那些被蛛后惩罚变成半人半兽的怪物，最适合在这种特殊地形环境下伏击敌人，不过卓尔一般不会把蛛化精灵派出来活动，那些家伙太危险了。”
正所谓白天不要说人，夜晚不能谈鬼，没等佐拉·黑格尔把他知道的那些底细全部抖落干净，在罗正道等人的头顶上方就传来了一阵悉悉索索的细微声响。听到意外的动静，水手长先是一愣，跟着反应神速劈手夺过一根火把猛力掷向空中，过了几秒钟后，石头小径上的人们借助这根飞舞火把发出的微弱光亮看到了位于头顶上方的某些事物。
看清楚头顶上的情况究竟如何，罗正道的脸色往下一沉，右手拔出了左轮手枪，他对手下们大声吆喝说道：
“火枪手准备战斗，其他人原地待命。谁敢乱动，格杀勿论。”
无论海盗们是否情愿服从罗正道的命令原地等待，这会他们也没有作出不同选择的余裕，这鬼地方上不着天下不着地，前进后退都只有一条路，想跑都跑不掉。一不留神脚下踏空，转眼间就是下辈子再见了，与其被窝囊地摔死，不如跟敌人拼一下，好歹死得不那么憋屈呀！
“咝咝咝咝……”
随着那些杂音越来越近，佐拉·黑格尔转头看了看罗正道，举起军刀吼道：
“火枪手！瞄准……开火！”
“呯呯呯呯呯呯……”
爆豆似的枪声激烈回荡在地下空间，充满了虚幻般的朦胧感，仿如此刻眼前所发生的一切都是幻梦。
新世界的军队主体还是凡人，海盗也是一样的，职业者的数量太少了，不可能组成军队建制活动，像是萨莉尔·拜恩的职业是督军，佐拉·黑格尔是剑士，维娜·杜波夫是游侠，他们这些职业者的确是一等一精英，但在整个罗正道舰队中所占的比例连百分之一都不到，尽管他们是人才，却也无法取代普通士兵的作用。
由普通人组成的军队与这些被蛛后神力扭曲造就的职业杀戮兵器蛛化精灵相比，平常对付的地精军队顶多算一群业余选手，若不是此类强力兵种数量稀少，蛛化精灵难以适应地表世界的光线条件，卓尔精灵早就冲到地面上称霸一方了。
蛛化精灵的上半身与卓尔精灵无异，下半身则是巨型蜘蛛的躯体，目视瞧着跟旧世界三流科幻恐怖片里人兽杂交的怪胎有一拼。蛛化精灵的体型平均差不多都有一辆中型面包车大小，行动速度敏捷得吓人，长着八条腿的蛛化精灵在洞穴顶部垂下的钟乳石之间回旋闪避纵跃如飞，即使海盗们用火枪射出的石弹打得火星四溅煞是热闹，但要说干掉了多少蛛化精灵，这答案恐怕非常不乐观的。
“不要乱，保持住战斗队形，继续排枪射击！”
自知手下们在险恶地形中遭遇这种规格外的敌人能坚持战斗已是殊为不易，到底能坚持到几时，那真的要赌人品了。罗正道也没别的办法，只能咬着牙伸手到袖口缝制的暗兜里面，他在指尖轻弹的同时，嘴里喊道：
“召唤——焰雀！”
“超魔——翼人变化！”
横竖是得挨一刀，罗正道也能豁出来，召唤卡牌和超魔技巧一块用，荒神诅咒再痛苦，总比今天死在这强吧！
收拾这些飞檐走壁如履平地的蛛化精灵，长翅膀的召唤物占便宜一些，你的腿再多还能比长翅膀的更灵活吗？罗正道连气都来不及喘一口，指向那几头体型硕大的蛛化精灵，对背后羽翼闪耀着火光的鸟嘴翼人下达命令说道：
“袭扰它们！”
“唧唧唧唧！”
对召唤物下达了指令后，罗正道连一秒钟也没敢耽搁，大声招呼手下说道：
“全速前进，抓紧时间通过危险地带。”
自家的事情自家知，焰雀本来是一星卡牌召唤出来的怪物，即便罗正道用了超魔技巧让它们变成翼人，从本质上来说它们还是一群渣呀！能争取一些时间让罗正道沉寂跑路就不错了，奢求太多会被天打雷劈的。
这一口气狂奔了不知道多远，大部分人开始喘着粗气感到疲劳，罗正道下令原地休息，抽空打量着汗流浃背的海盗们，开口说道：
“大家都没事吧？”
不等别人开口，佐拉·黑格尔猛地跳了起来，罗正道正准备听他想说什么，结果水手长闭上眼睛倾听了片刻，忽然指向罗正道的背后说道：
“当心，后面有声音！”（未完待续）