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在旧世界有句格言，剑长就后退一步，剑短就前进一步。
受限于各自手中武器的攻击距离，海盗舰队与地精舰队的最佳攻击阵位没有重叠的可能，对于始终寻觅着机会来一场接舷战的哲提·白山来说，在它眼前晃来晃去，又保持着数百码安全距离的海盗战舰比藏在被窝里的跳蚤还要加倍讨厌。罗正道这个重要目标近在咫尺，它舍不得宝贵机会平白退走，可想而知，回去会遭到比正常战败更为严厉的惩罚。于是，这问题兜来兜去又绕了回来，继续这么被私掠舰队放风筝，地精迟早是要吃大亏的，这一点哲提·白山心里清楚，罗正道也同样心中有数。
左右思量找不到一条出路，当下窘迫的心境勾起了熊地精指挥官的一腔怒火，索性横下心来大声喊道：
“放下快艇，敢死队突击！”
那种会在同一个坑里摔倒两次的家伙铁定是极品蠢货，若非靠着拼爹上位，这样的废物绝没有机会统帅千军万马。第二帝国时代的地精异化成了彻头彻尾的战斗民族，无法与祖先善于发明创造的聪慧头脑相提并论，但地精们无论如何也算不上智障人士。熊地精指挥官明知海盗拥有速度和火力方面的双重优势，不做任何准备就草率出战，这事说起来太不合情理了。迫于当前形势严峻，哲提·白山把一早备下的杀手锏亮出来，私掠舰队立马感觉到了压力山大。
“当心点，不要被绿皮追上。”
罗正道不无忧虑地看着己方舰队后面那些快速移动的小点，忍不住在旁边提醒佐拉·黑格尔。
那些轻便灵活的地精快艇，每条船上安排了三十名地精桨手，再搭载二十名精锐战士，如此夸张的人员配置比例使得快艇能在冲刺阶段达到骇人的四十节航速，就算依靠桨手的臂力不能长时间维持动力输出，在活动空间局促的战场上仍不失为克敌制胜的奇招。飞驰在海面上的小艇一路劈波斩浪，逐渐追上了高速航行的海盗舰队。在为首的那条快艇上面，一名大地精军官架起了外形酷似捕鲸叉的古怪玩意，其他的几条小艇上也是同样情况。
估算着距离已经满足条件，始终关注着进程的哲提·白山大吼了一声，说道：
“发出信号，动手！”
“嘭！嘭！嘭……”
一颗红色信号弹划过天空，一声声低沉的爆鸣响起，尾端连接着如常人拇指粗铁链的袖珍四爪锚此时被金属管底端爆燃的石松粉激射弹出。由小艇的船头高高窜起，随即锚钩以抛物线轨迹落下的铁锚，有的落在了海盗船的船舷和甲板上，有的则钩住了帆索和桅杆。
这时候，远远地望去，首当其冲的复仇者号宛若一只大毛虫被无数蚂蚁围攻啃噬中。此类锚链抛射装置原本是开发出来对付城市攻坚战的利器，对于缺少重型攻城武器的地精军队而言，借助于这些锚链爬上人类据守的城头就算把战斗打赢了一大半。而今，这道具被善于开拓思路的哲提·白山借鉴到海战中推广使用，实战效果似乎不比在陆地上差多少。
见此情景，罗正道当然急得抓心挠肝，问题是他也想不出什么奇谋妙计解围，只能大声叫嚷着让水手们赶紧用斧头斩断那些连着铁锚的锁链。
打从穿越到新世界以来，经历了无数生死考验和战火砥砺，罗正道也算有了比较丰富的实战与逃亡经验，非常清楚自己面临着何种凶险。哪怕从表面来看，只需要几分钟时间海盗们就能清理掉这些跟屁虫似的快艇，他更明白的是用不了几分钟，气势汹汹的地精舰队就杀过来了，这些地精小艇只要稍微拖延一下时间，那就算地精舰队打赢了。等到那时，战场主动权掌握在了地精手里，要杀要剐全凭哲提·白山的心情如何。
一想到上次险些被这位凶悍的熊地精指挥官活活勒死，罗正道不禁隐约感到脖子后面开始冒凉风，这一回的情况确然是称得上十万火急了。
略作思考，罗正道也横下心来准备玩命，不解决这些小艇他就没有将来可言了，当即罗正道伸手从佐拉·黑格尔手上一把夺过船内通话系统的铜管，大喊说道：
“我是威尔·尼达姆伯爵，下面的两层甲板听好了，所有火炮装填葡萄弹，等候开火命令。”
为了保障战舰的航行稳定和在近海水域环境中的良好抗浪性，新世界的战舰同样要遵守与旧世界相同的船舶重心下移原则，在复仇者号上配备的重炮，口径最大的4磅炮是布置在贴近水位线的底层炮甲板，从这个位置轰击小艇之类靠近海平面的低矮目标刚好合用。
“火炮装填完毕，等候指示！”
听到铜管传来瓮声瓮气的回答，面露笑容的罗正道等得就是这句话，他不假思索地喊道：
“瞄准那些小艇，自由射击！”
地精快艇抛射的锚链长度不超过一百码，全金属制成的链条可不是纸糊的样子货，且不说造价高低如何，光是这些锚链的存在就要挤占小艇很大一部分载重和舱内空间。受限于这些锚链的长度和抛射位置限制，地精武装快艇全都暴露在了海盗船的火力投送范围内，犹如一只只落在水面上的呆头鸭子，近距离射击这样的死靶子再打不中，炮手们的脑壳非得给暴怒的罗正道一把拧下来不可。
在战舰光线幽暗的底层炮甲板，赤膊着上半身，下身只穿一条宽松短裤的海盗小头目们大声吆喝说道：
“瞄准了再点火，要不伯爵大人追究下来，挨一顿鞭子都是轻的。”
“轰！轰！轰！轰……”
葡萄弹与霰弹同属小粒散弹，主要区别在于个头大小，单个葡萄弹至少有一磅重，霰弹则是从一磅数个到十数个不等。因而，葡萄弹不仅对单兵目标具备足够杀伤力，地精小艇仅有一吋厚的船板也算不上什么阻碍。此时，随着青铜加农炮喷吐出金色火焰和滚滚白烟，炮管内装填的葡萄弹以人类肉眼不可见的高速向前猛烈喷射而出，仅在一瞬间，地精快艇队便被这弹雨轰了个七零八落。散落满船的残肢断体自不待言，连那些小艇本身也未能幸免，船板被炮弹击穿了不计其数的窟窿。
片刻之后，汩汩的海水正由小艇的船体破损处疯狂涌入舱内，眼看着沉下去只是时间问题了。然而，趁着海盗船清理武装小艇的当口，哲提·白山已经率领着其他地精战舰赶了上来，距离复仇者号仅有一百多码，在这个距离上，交战双方甚至能看清对手的容貌和表情变化。
“立刻转向，用撞角迎上去！”
握住舵轮的佐拉·黑格尔一听这话就傻眼了，现在跑路还嫌来不及，罗正道要主动迎击，他是疯了吗？一脸惊愕神情的水手长慌忙劝阻说道：
“船长阁下，不可以啊！”
闻声，罗正道一副不耐烦的表情，斜眼看着他，说道：
“那你有更好的主意让我们摆脱麻烦？”
听到罗正道这么说，脑袋里仅余一片空白的佐拉·黑格尔也没了脾气，调头就跑说得挺简单，回头看着附近那些地精帆桨战舰全速划桨争分夺秒的节奏，只怕想脱身逃跑也不是易事。左思右想之下别无出路，水手长只得默默接受了罗正道的疯狂决定，他当即转动舵轮将复仇者号的船头对准地精舰队，对水手们下达了满帆航行的操作指令。
“咕咚——”
沉闷略显短促的撞击声伴随着相撞的船体急剧受力，登时发出了一阵吱嘎嘎的渗人声响，全速冲锋的复仇者号犹如一头发怒的犀牛，青铜铸造的撞角顶在地精旗舰红鹤号右舷一侧。这次撞击来得如此势大力沉，红鹤号的船体瞬间倾斜达到三十度角，险些当场倾覆在海水中，不过红鹤号毕竟是一条巨型帆桨战舰，它的生存力相当顽强，随着船体剧烈晃动了几下，这条前人类皇家舰队主力舰重新找回了平衡。
佐拉·黑格尔在撞击过后打了右满舵，试图趁着这个机会甩开地精舰队，可是偌大的一条战舰要加速到足以在短时间内脱离战场的程度，这不是三两分钟就能做到的事情。
“全员准备接舷战！”
看出了对手的意图，熊地精指挥官高呼一声，它带头跃上红鹤号的船舷，手上拉着帆索作势要往敌舰荡去。
考虑到双方战舰的间距超出了正常生物的弹跳极限，哲提·白山作出的这个举动象征意味远大于实际效果，相对作秀的成份要多一些，不过它确实有信心斩杀对面那个顽强的敌人。早早准备好与罗正道来一场真刀真枪的厮杀，哲提·白山放弃了惯用的战斧而改用了链枷，不是因为它突发奇想，两个月之前，哲提·白山突然得到了战争与征服之神班恩的精神感召，正式成为了一名班恩之手。
一个社会地位不高的熊地精竟能得到神明青睐，此事在地精第二帝国引起了轩然大波，除却令哲提·白山声名远扬之外也把它推到了矛盾交集的风口浪尖上。（未完待续）