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奔驰在前往清源县的官道上,赵信心中有股说不出来的滋味,今晚的经历让他重新认识了一个卢象升,既让他佩服又令他畏惧。
卢阎王!
赵信以往对这个形容词没多少感觉,可现在,赵信可以想象那些农民军面对卢象升时的恐惧了。
无论是赵信自己,还是老奸巨猾的范永斗,都低估了卢象升的决心,这般看来,幕僚秦逝给自己的建议倒是蛮中肯。
太原城晚上实行宵禁,赵信一行人出城无人知晓,此去清源县最早也要明天晚上才会有消息传回来。
一夜无事,次日清晨,被囚禁三天的各大商号东家重获自由。
督抚营将士挨个厢房通告:“各位东家莫怪,这几天得罪了,我们也是不得已而为之,卢总督晌午在巡抚衙门召见各位,过了这一刻,你们就不归我们管了!”
督抚营代表的是宣大总督卢象升,各位东家虽然心有不满,却不敢表露出来,口中连称不敢。
被软禁的三天时间里,各大商号的东家手心都捏着一把汗,毕竟常年经商,谁手里不犯点事,谁也不知道卢象升葫芦里卖的是什么药。
各大商号的东家将信将疑地离开囚禁他们的院子,在看到督抚营将士确实没有阻拦后,才放心联络各家的仆从,然后静等卢象升的召见。
就这么片刻功夫,范永斗却是坐立不安,一个一个找上张家口的其他几个东家。
“赵信不在,黄云发也不在!”
范永斗表面上镇定自若,心中却是波涛汹涌,联想到赵信之前和他的对话,他猜测黄云发应该被抓了。
范永斗想到黄云发可能扛不住审问,心中愈发惶恐,这件事发展到现在已超出他的掌控。
晌午刚至,一队督抚营甲士小跑过来,大声传令道:“卢总督召见,各位东家请!”
各大商号的东家闻言,相互对视一眼,然后小心翼翼地跟在督抚营甲士后头。
进入议事大堂后,各大商号的东家看到大堂两边各站着一队杀气凛然的督抚营甲士,而大堂中央的座椅上,则端坐着宣大总督卢象升。
各大商号的东家连忙恭敬行礼:“拜见卢总督!”
卢象升没有客套回应,而是直接一拍桌案,好似有发泄不出的怒气:“本官费尽心思将你们请过来是为了一桩隐秘之事,前些天,我宣大将士在与清虏血战时,抓到一个奸细,这厮竟然暗自将我宣大虚实传递给清虏统帅岳托。”
“那奸细被抓后承认,是奉你们当中一人之命,各位东家知道是谁吗?”
卢象升说到这里,便扫了众人一眼,在看到众人脸露疑惑后,他继续说道:“各位东家看看你们身边少了谁?”
卢象升的话音刚落下,下方便出现一阵骚动,没过多久,有人站出来说道:“少了黄云发—黄东家!”
卢象升点头应道:“那吃里扒外之人正是黄云发,如今,他对自己的罪过供认不讳,本官已派都司赵信带兵去抓他的家人与同伙!”
卢象升这话一出,大堂内又出现一阵骚动,张家口几大商号的东家左顾右盼,目光有意无意地落在范永斗身上,在他们看来,黄云发如果真出事,其他七家根本无法独善其身。
“啪!”
卢象升将惊堂木拍在桌案上,发出一道清脆的声响,惊得各大商号的东家停止骚动。
等堂下完全安静下来,卢象升朗声说道:“各位东家都是宣大有名的豪商,多年经营皮毛、马匹等财货,就连边军的粮食,也是你们从湖广、江南贩运过来。”
“不教而诛的事情本官不做,现在本官给诸位一句提醒,君子可以爱财,但需取之有道。”
“像黄云发这样为了一己私利危害大明社稷,残害宣大百姓,本官必定严惩不贷,也希望诸位引以为戒。”
卢象升的话说完后,台下寂静无声,范永斗压住心中慌乱,努力思考对策,半月前,黄云发向他报告信使失踪的时候,他就做好了最坏的打算,该来的果然逃不了,唯独没有料到的是,卢象升居然等到现在才动手,而且一动手就这么突然。
“黄云发啊黄云发,你可真是蠢货,居然这么沉不住气!”
范永斗心中暗骂,现在连往黄家搜捕的骑兵都出发了,罪名已成定局,不知是否会搜出更多的证据来。
也就在这时候,卢象升的声音又是响起:“各位东家,黄云发之案牵涉甚广,也许有些地方还需要各位东家配合,如果各位近期没什么大事,就先留在太原府以便官府问询!”
卢象升的手段一样接着一样,既然他决定出手,这件案子就成了死案,而仅仅惩戒一个商人根本不是他真正的目的。
各大商号的东家心中恐慌更甚,卢象升的这句话让他们如坐针毡,范永斗这时也忐忑难安,暗想卢象升到底想干什么,难不成他想要血洗宣大?
“对了,本官还有一件事要烦劳各位东家,今年宣大遭遇兵灾,眼看是个歉收年,如果各位能从南边多贩运些粮食过来,不让宣大有百姓饿死,这可是功德无量,比黄云发等人吃里扒外强多了!”
各大商号的东家相互使了个眼色,异口同声答道:“卢总督放心,我等必将尽力而为。”
卢象升满意地点点头:“那好,你们先退下吧!”
只用了半天时间,黄云发案就传遍了太原城,清军退走还不到一个月,毁家之痛在很多人心中记忆犹新,酒馆茶楼内骂声一片,黄云发成了众矢之的。
范永斗出了巡抚衙门,不敢公然找张家口其他六位东家聚会商议,他总觉得背后有几双眼睛在盯着他。
而因为卢象升刚刚说出的那番话,各大商号的东家短期内是不敢离开太原府了,在黄云发案没结束前,就算让范永斗走,他也不会走。
太原府是晋人的老窝,只要略施手段,范永斗有的是办法将消息传出去,巡抚衙门的衙役以及太原驻军的武官谁没得到过他的好处,否则他也不可能那么快得到山西兵马调动的情报。
张家口八大商号惟范家马首是瞻,范永斗不指望其他人想出解决问题的办法,但他必须先联络好各地的乡绅,因为他隐隐闻到了一丝血腥味。