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却说凤姐儿生了儿子，阖府欢庆，三日后的洗三宴，贾府虽不敢大操大办，却甚为隆重，史家、王家都有当家人亲自到府庆贺，薛家更不必说，一家人就在贾府借住，也早早过来庆祝。
因林如海等人还在路上，黛玉便以林家的名义，托林义送了一份厚礼。自己则与姐妹们一同在凤姐儿房里，说话逗趣儿。
吉时一到，吉祥姥姥大驾光临，洗三宴也正式开始。众人都准备金玉物品，要讨吉祥姥姥的口彩，忽听得外间传事云板响了，不一会儿，小丫头进来禀报，言说宫里夏太监来了。
凤姐儿生子的消息一早传进去告知元春了，这夏太监是元春倚重的人，众人便知是元春的赏赐，遂装点起来迎接。
谁知那夏太监进来传旨，却不是元春，而是圣人赏赐，众人皆唬了一跳，忙通知贾赦贾政过来接旨。
圣旨中也没说什么特别的，不过是贾将军喜得长孙，荣国府后继有人，特赏赐云云。
圣人的赏赐无非是小孩子合用的祈福之物，未必如何贵重，然却有“御赐”字样，这对多年未曾涉足朝堂、君恩稀薄的贾家来说无异于是天赐之喜。
黛玉湘云宝钗都是外亲戚，不用谢恩，只在凤姐儿房里待着说话，等夏太监走了才敢出来。
不料洗三仪式刚结束，外间又有人来传，说是南安太妃和郡王过府道贺。
凤姐儿觉着奇怪，问道：“太妃娘娘跟咱们家虽走得近，王爷却是从没来过咱们家的，怎的今儿个倒来了？”
贾母也是百思不得其解。说起来南安太妃还是跟史家更亲厚些，今天洗三宴也没请旁人，不过是四大家族的亲戚罢了，他们来做什么？
心里如是想着，面上却不得不出门迎接，左右刚接完圣旨，诰命盛装也并未换下，当即，贾母领着一众有诰命在身的夫人在正门迎候，这次有外男，姑娘们都不便在场，遂就近避到凤姐儿房里了。
黛玉一见三春等进来也有些惊讶，后来一看后面跟着的宝玉面色不善，便知是有大事，因问湘云，湘云便将南安太妃和郡王驾临的事说了，并道：“凤姐姐还说呢，府里这次没请外客，太妃娘娘也不知从哪里知道的消息。”
黛玉心头一紧，下意识地对上宝玉的眼神，后者则回给她一个让她安心的笑容。黛玉略略放心，却仍不解，这南安郡王是迷了心么？除了北静王这种圣人宠臣，其他王府都恨不得缩小自己的存在感，他倒好，上赶着跟勋贵人家结交。
贾府如今虽子孙多不成器，到底还是外戚，南安郡王却是领兵的实权王爷，这两种人都是圣人最忌讳的。看来她需要旁敲侧击着点宝玉，南安郡王想死也别拖累别人。
姐妹们才聊了一盏茶的功夫，小红便进来传话，说是南安太妃传宝二爷和几个姑娘过去说话。
黛玉暗叹一声该来的总是要来，又想着对方也未必是冲着她，上辈子南安太妃不是对探春格外青睐么，虽然是为了让她去和亲，到底也是着实相中的。
如是想着，黛玉脚步便顿了顿，慢慢地走在后面。宝玉知道她的心事，也在后面陪着她。
到了前厅，黛玉等一眼望见一位雍容华贵的贵妇坐在首座，只比贾母错半阶，其余如王夫人等都在下首陪侍，想是南安太妃了，忙过去见礼，贾母因笑眯眯地指着众位姑娘介绍。
南安太妃先时只见过湘云，今又看见一众水灵灵的姑娘家，心里欢喜得紧。而众姐妹中，犹以探春、宝钗最合她的眼缘，便一手拉住一个说话儿。
这点并不奇怪。比起黛玉的脱尘娴雅，宝钗的端庄沉稳、探春的明快干练显然更符合南安太妃这种正统女人的审美。不过也好，这种场合下太出挑也不是好事。
“这位姑娘，是林探花的爱女？”南安太妃忽然指着黛玉问道。
贾母便道正是。南安太妃仔细打量片刻，笑道：“不愧是书香门第，教女也如此文静有礼。”
黛玉少不得又深福一礼谢恩，婉然一笑：“黛玉当不得太妃娘娘谬赞。”
南安太妃笑道：“我说你当得，你便当得。”又向贾母道：“这满屋子的女儿家，个个都好，可让我夸哪个好来？”
当即命丫头取来六样礼物，送给三春、宝钗、湘云、黛玉，只说：“不值得什么，留着赏人吧。”
黛玉正要谢恩，忽见宝玉冲自己拼命眨眼睛，眼神在自己和三春等人的礼物之间徘徊。黛玉细查之下，惊见其他人不过是些金玉的小器物，而自己的那份却多着一个玉佩，还是鸳鸯图案。
黛玉一边感慨始作俑者心机深沉，一边侥幸，幸好宝玉看出了端的。不管这事儿是不是太妃授意，若以后为人所知，这就不单单是损害名声这么简单的事了。
黛玉因抢在众姐妹谢恩之前，抢先道：“禀太妃娘娘，想是打点礼物的丫头忙中出错，在黛玉的礼物中多放了一块玉佩。此乃贵重之物，黛玉不敢领受，请太妃娘娘收回。”
宝钗本还不曾注意，经黛玉一说，方觉黛玉的礼物与她们不同。再看南安太妃，本来这是驳人面子的事，黛玉却在一开始就推给了丫头，太妃娘娘虽有些不满，却仍笑道：“虽如此，这玉佩想是与你有缘，就仍旧给你吧。”
贾母离得远，凤姐儿和李纨却是眼尖，一眼望见那鸳鸯的图案，心里不由得咯噔一下，都悬了起来，都看向黛玉，看她如何解决。
只见黛玉不卑不亢，微微笑道：“太妃娘娘说笑了，这玉佩光华圆润，定是主人长久把玩，想必是谁误将玉佩混入礼物之中，而主人此刻想必焦急万分，黛玉怎敢夺人所好。还请太妃娘娘将玉佩完璧归赵，不致美玉蒙尘。”
话已经说到了这个份上，黛玉摆明了不想要、不敢要，南安太妃再要纠缠，丢人的就是自己了，遂不再执着。
凤姐儿适时地进前插科打诨，说了两个笑话，将这篇儿岔了过去。
因这事儿，南安太妃连午饭也不曾用，推说府中有事，告辞回去了。南安郡王也不好久留，只得互送南安太妃回府。