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“是的。我做的一切就是因为我必须替我们檀家、傅家和一切寒族出身的官吏们挣一条活路。”
玄则顿了顿,思绪万千。门阀士族们坐镇江山已经数百年之久,寒族们想要一席之地本来就极艰难。只因现今的陛下宋武帝无法坐视士族日益坐大,威胁到了他的政权,存心扶植重用寒族,以作抗衡,所以檀道济、傅亮、徐羡之等寒微门第出生的人才有了施展才华的土壤。
但是,寒族入仕,不管是为了自身的功名前程也好,还是为了家国天下也罢,看在出身高贵的士族眼里,都是万万不应该之举。本来,朝廷的命官就这么些,寒族越多之人入仕,士族当官的就少了,也就动了他们的利益。虽然即便士族不当这个官,靠祖上的积德,他们的出身也已然为他们捞到了不少好处。但俗话说县官不如现管,没有当官的这道护身符,好处自然也少了不少。
那么还留在朝堂中的士庶两族官员,自然更是斗得乌眼鸡似的,矛盾已经到了白热化的地步。士族只觉得寒族的门第太低,若他们敢于在朝堂上争一席之地,发一家之言,便冲击了高门大户的士族的利益。
其实玄则相信,他的父亲、傅伯伯之流之所以会在朝堂中据理力争,更多的是出于政见不合,哪怕寒族官员内部也会意见不一。无关乎出身,一切都是从大局出发。但是士族看不见,他们只是觉得寒族挑衅了他们的地位。
长此以往,朝廷中官员间的矛盾演变成了寒族和士族之间两大派别的门第之争。而当今陛下的态度,又是千方百计地抬高寒族官员,打压士族大户们。矛盾越积越深,今日在朝堂上,俨然已成了不是东风压倒西风,就是西风击退东风之势。而对心高气傲的士族而言,不对寒族痛下杀手,拼个你死我活,就等于辱没了他们的门第出身。
事态已经到了水深火热间。
照现在的情形发展,陛下百年之后,太子将继位,但是太子背后和各大世家出身的豪门贵胄利益牵扯极深。他问鼎九五之尊后,必然是倾向士族,并清洗寒族官员的势力。届时,寒族官员轻则安个罪名致仕离朝,重则抄家杀头等等都不是没可能。而寒族中地位越高的,和士族们曾经争斗越激烈的,只怕会摔得越惨。
玄则的父亲檀道济和准岳丈傅亮赫然在列。这也是为什么玄则穷尽心智,投入全幅的身家性命,也一定要找到可以依靠的人,卷入这凶险万分的争储大战。只因不争就只有一条死路。
檀雪一双冰雪聪明的慧眼在他的脸上停留,拍了拍他的手以表认同。见他说的累了,又送上一盏茶饮,玄则一气饮下,心情舒畅不少。
“所以我找到了宜都王。”
“他不是最佳的人选,可是却也是别无他法的选择。当今陛下的几位殿下中,太子不用说,其余年幼的不用考虑。剩下的基本就藩远离京城。而藩王殿下中,有胆识谋略头脑的,最重要一点是要有野心,不甘于永居人后的,非宜都王刘义隆莫属。他的母妃出身次等士族,他的出身一直以来遭人诟病,自小受惯了冷遇白眼,想要改变命运的渴望比一般人都要强烈许多。
正因为这样的出身,所以如果是他登基为皇帝,他应该不会一味地倾向士族,而对寒族理应会有更多的包容之心。在他就藩于外郡时,我观察到他和寒族的官员也有来往,对他们也是礼貌周全。我便存心和他结交,又激发他的夺嫡之心,所以有了现今我和他的合作。
我愿意下的赌,如果是他继任皇位,看在寒族助他登上九五之尊的份上,他一定会为我们留下一条活路。
刘义隆不缺能力,只缺机遇。这便是我动用一切力量,包括鸿雁阁,助他从彭城,一步一步走入京城,走入皇宫,直到现在离皇上的宝座还有几步之遥的距离。”
酒后吐真言,今日的所见所闻令檀玄则颇受刺激,压抑已久的情绪在信任的人面前终于爆发了。
他迈下了床,檀雪为他披上一件轻裘,柔声地安慰道:
“玄则,走到现在,我也知道你费了有多大的劲,毕竟这条路凶险万分,稍一不慎就可能粉身碎骨。不过,我觉得我们是否可以告知宜都王鸿雁阁的存在,在人事安排上效率可以更高些,做到人尽己用。而借助宜都王的力量,我们的人可以更多地安插到宫中。万一事态有变,也好及时回旋。”
“之前并不是没想过。但考虑到鸿雁阁是我的底牌,也是我的退路。每个人都应该留有自己的一条退路,我觉得恐怕宜都王也是。他和我现在虽然一起倾力合作,但恐怕他也有我不知晓的部署。而且刘义隆这人素来多疑,若他知道我背后还有这么一个神秘莫测的组织,而我又是阁主,只怕他更会揣测我协助他的用意,我俩的交往都变得不再那么纯粹。”
檀雪摇了摇头:“我真是见识太短,还是你深谋远虑想得更是周到。”
“不过现在这样的处境,父亲和兄长们是越陷越深了,我们檀家是彻底地和士族们决裂了。这次替皇上办事,办好了固然获得皇上的荣宠,但一定被士族视为眼中钉肉中刺。若办不好,皇上那边也没法交差。所以叮嘱鸿雁阁的人暗中保护我的父亲和兄长,必要时还需要促进父亲所办之事的顺利推进。”
“是。”檀雪简短地答道。
“说起来,我让刘义隆去宫内找皇帝,为了裴四小姐的事情求情,却也是给自己挖了坑。我早该想到的,哎,现在却没有后悔药可以吃。”他一脸懊悔地捶着自己的脑袋。
檀雪轻轻地握住他的手,温柔地开解道:“人算不如天算,这件事情并不怪你,在我们助宜都王走上这条道路时,就迟早是要面对的。好在事情也都在我们的掌握间,结果也不算糟。只不过眼下,我们和宜都王就更需要同舟共济了。”
她舒缓的语气犹如徐徐清风让他的心情瞬间宁静下来。他抬头看她,她眼中的决心令他动容:“檀雪,是否我的决定你都支持?哪怕是错误的?”
“你是我的公子,也是我的阁主。在我眼中,只有执行,我不会去考虑错与对否。”
玄则突然执拗起来:“若是错的呢?”
檀雪看着他的模样,就像一个认死理的孩子,满面通红,眼神倔强,突然笑了起来:“若是错的我也听你的。不是要同舟共济吗,我们早就是一家人了。”
他的心中忽然轰地一声落地,原来面前女子的认同,对他是如此的重要。
室外有细雨悄悄地落了下来,打在瓦梁上、草木间,润物细无声。